正滿院子瘋鬧著，我躲在那裏，騰然間發覺，宮門口處好像多了一個人，再定睛一看，轉瞬間小罄子和小葉子已經並肩站在那裏。還沒等我反應過來，乾隆身著一襲月白色緙絲彩雲藍龍袷龍袍，攜著陳進忠，精神盎然地踏步而來，夕陽的餘暉，映著他身上佩戴的一個青白玉雕的頭纏枝花卉香囊，越發的晶瑩剔透，色澤飽滿。

這時，阿雁也看見了，連忙停住了腳步，收斂了笑容。我三步並作兩步的上前拉住還在瘋跑的翠雪，朝她努了努嘴，她才看見，嚇得張大了嘴巴。

乾隆向我們擺擺手，示意我們不要出聲。

此時，令嬪還混然不知，雙手只一個勁兒地在空裏亂抓，嘴裏笑著嚷道：“你們在哪兒呢？憑你們躲在哪裏，可別讓我抓著了！”

正說著，只見她一把摟住正上前來的乾隆，雙手攬著他的腰，咯咯地笑著道：“抓住了，抓住了！哼，還不乖乖地認罰！”

她一邊笑著，一邊隨意扯下那條妃色的絹子，道：“我看看是誰，是阿雁，還是蘭兒，還是……”

她噤了聲，她望見了乾隆，她就這麽著怯生生地望著他，就像一只受了驚的小鹿。

乾隆更近一步，俯下頭，將鼻翼湊到令嬪的圍領口處，輕嗅。烏黑的濃眉下，一雙柔情地大眼睛，脈脈地凝視著她道：“好香啊！”

令嬪聽聞，香腮早已是一片的微暈紅潮，連一旁的笑渦也跟著霞光蕩漾著，猶似那天邊的一抹紅。

她是玩累了的，擰著帕子，嬌喘微微地貼著他的面頰嗔道：“臣妾這裏哪有什麽好香？敢情皇上都是忘了臣妾的。”

“朕不是說的這裏，而是說這裏！”乾隆說著，趁其不備朝著她的腰下輕拍了一下。

令嬪的雙頰更加緋紅了，眼波流轉間透著小女兒的情態，雙手拈著帕子，輕輕將他一推，害羞地撒著嬌道：“皇上……別……別這樣……這麽多人看著呢！”

“人？人在哪兒？”乾隆故意環顧周遭，故作奇怪地問她道。

令嬪這才發覺，我們早已都悄悄地退到了宮門口，周圍哪還有人呢！這畢竟是在皇後的宮門前，她大約也是想到了這一層，竟越發的不好意思起來。

乾隆看著她愈發這樣，愈是喜歡，整個儲秀宮的庭院前，都回蕩著他爽朗的笑聲。

我們在宮門前，隱隱約約地看到這一幕，翠雪由唯興奮，不住地搖著頭像裏張望著，嘴角那也浮著笑意。

就在這時，皇後帶著一眾人馬，乘著肩輿，浩浩蕩蕩地回到儲秀宮。阿雁連忙拉了拉翠雪，翠雪這才收斂了笑容，我和阿雁交換了一下眼神，之後便垂手侍立著。

行到宮門前，皇後落了轎，我們連忙跪下行了大禮，大聲道：“恭祝皇後娘娘萬福金安！”我們的調門比以往高出了幾倍，實則是向裏面報信兒的。

皇後早已看見陳進忠等人，下了轎後，又不免多望了阿雁一眼，估計已經明白個三四分。進了院落，看見令嬪有些手足無措地站在庭院當中，乾隆正背對著她，不說話，心下也就明白個七八分了。

令嬪急急地行了個蹲禮，輕輕道了一句：“娘娘金安！”說完後，就在那裏直挺挺地半蹲著，也不敢起身。

皇後先深望了她一眼，不動聲色地笑道：“這不年不節的，妹妹的禮夜未眠大些了，起來吧！”

之後又微微向前一福，仍舊和顏悅色地對乾隆道：“臣妾給皇上請安了！”

乾隆這才轉過身來，尷尬地笑著遮掩道：“皇後也不必拘禮！”

三個人隨後都這樣沈著不說話，面面相覷著。

還是一旁的陳進忠機靈，清了清嗓子對乾隆道：“啟稟皇上，督察院左都禦史劉統勳大人求見，已經在養心殿侯了好一會兒了。”

乾隆這才淡淡地開口道：“皇後好生歇著吧，擺駕養心殿。”

乾隆一行，浩浩蕩蕩地離開了儲秀宮。

皇後目送著眾人迤邐遠去，才回頭對仍立在一旁的令嬪，亦是淡淡地道：“時候不早了，你也跪安吧！”

令嬪像得了特赦令似的，巴不得的施了個禮，帶著阿雁，就出了宮門。

皇後眼見著她出了宮門，才轉過頭來，對我道：“進來吧！”依舊是面容沈穩的看不透她的心。

我回頭對翠雪遞了個眼色，她會意了，又向皇後福了福，便退了下去。

皇後引我進了後殿明間，先由司衾的宮女，服侍著去東次間，換了一件家常的用淡青色銀線繡著的團福如意錦緞的緞袍，把將近一半的首飾都給卸了，頭上僅墜了一件點翠鳳頭步搖，雙耳分別並著一對小巧的點翠鎏金耳墜，腳上換了一雙金絲線繡的重瓣蓮花錦繡雙色芙蓉紋的花盆底鞋，雖然繡色繁覆，卻也是精精巧巧的。覆又出來，在那張南漆的羅漢床上坐了，這床上擺了一張洋漆小案，案上著了一個小巧的銅燒香爐瓶，正幽幽地煥著香氣，是那香茅濃郁的香味兒，一層一層的隔著外面的寒氣，稱得整個屋子都是暖洋洋的。她依舊指著床前的黑漆腳踏讓我坐了。

這時，素琴也就捧了兩盞茶上來，先把一盞擱在皇後面前的小案上，隨後又端來一個南漆面斑的竹杌子，將茶照例放在了上面。

皇後並不喝，一味地靠在迎枕上，用雙目凝視著我，緩緩地開口道：“嘗嘗看，如何？”

我端起茶杯，開啟茶蓋，撇了撇浮沫，先是深深地嗅了一下，方才徐徐地飲了下去，想了想，才揣度著回道：“娘娘，這可是上好的‘六安瓜片’呢！形若蓮花，香氣高爽，只是這味道……”

“娘娘，內務府廣儲司的賈嬤嬤來了，說是要請您裁度翊坤宮宮女墨畫喪葬費的事宜。”素琴隔著窗子，輕聲說道。

我豎著耳朵，聽見是有關墨畫的事情，便隨即也住了話頭。

“讓她在前殿明間侯著吧”皇後這才收回了目光，“你也隨著來吧”她一邊說著，一邊就站了起來。我也一同起身，下意識上前扶著，她一同來到前殿。

那賈嬤嬤，早已在栽絨花地毯上垂手侍立著，東邊的一個黃花梨木案上，一尊洋銅方鼎裏，靜靜地焚著紫檀香，那香氣雖不及後殿濃郁，但卻是極為醒神清腦的。

“說吧，什麽事？”皇後登上題有乾隆禦筆的“茂修內治”匾額下的寶座上，正色地問道。

“啟稟娘娘，關於翊坤宮死了的那個宮女，墨畫的喪葬銀兩相關事宜等，還望請娘娘定奪。”賈嬤嬤說完這些，便低著頭侍立在一旁，再也不肯言語。

皇後還沒吱聲，我卻有些忍不住了，在一旁斜睨著她。這個嬤嬤原是極會說話的，若按往常在那富察氏跟前兒，不消說，早就顛顛兒的拿著賬本說出一籮筐的主意。而如今，她正是藐烏拉那拉氏為新後，安然自得的在一旁扮無辜。

皇後到底是頭回處理這類事，不免雙眉微皺道：“往年裏都賞些多少？你到底說給我聽聽！”

那賈嬤嬤，依舊滿面堆笑地回道：“回娘娘的話，按老祖宗的規矩來說，宮女太監們死了原是沒有什麽喪葬費的，屍身扔到城外的人化場一燒便也就完了。而如今這幾年，承蒙皇恩浩蕩，有時也有著些許變動，有的年頭賞了，也有的年頭沒賞的。若說到底哪些賞了，哪些沒賞，還至於賞了多少的。恕奴才上了年紀，實在是記不得了，還得過後查查去！”

這都是些搪塞推諉之語，讓人聽了心裏實在是窩火，那皇後又何嘗聽不出來，只是隱忍著尚不發作便罷了，素琴在一旁聽了，神色大變，她瞥了一眼皇後，強忍著。而一旁的我，倒是個忍不住的，便冷笑著對她道：“按說我們平日裏，都是敬著您的，而這如今，在這皇後娘娘面前，如此地這番奇話，虧您也能說的出口！那容我問您一句，您素日裏，在那前皇後眼麽前兒，也敢這麽著回話嗎？”

這個賈嬤嬤，一向是個倚老賣老，欺軟怕硬的主兒。仗著自己在廣儲司協理著銀錢，各個宮裏每月去拿月例的宮女太監，都沒少挨她的排喧。只我們長春宮的人，她要仰仗著我們給她說好話，平日裏也沒少拿笑臉奉承著，倒底還是忌憚我們幾分。

她聽了我如此一番“夾槍帶棒”的話，登時便漲的滿臉通紅，雖說是那不忿之氣已是溢於言表，可對著眼前的新皇後，她到還是有些顧及，於是便拿出隨身的賬本，用手蘸了蘸吐沫，重重的翻了幾頁。

“素琴，把她的賬本給本宮收了！”皇後這才開口說話，面上雖未有怒色，但言語間卻透著毋庸置疑的威嚴。

素琴只得聽令，上前把賈嬤嬤手中的賬本打落在地，低頭拾起的時候，輕輕拽了拽她的衣襟。

皇後隨即起身，走到洋銅方鼎前。這時，素琴朝著我，向一旁的紫檀木雕的山水樓臺頂櫃處一努嘴，我便會意了。方走了過去，開啟立櫃，只見其中的格子上，擺了一排的香盒。皇後不慌不忙地取下一個頗為精巧的福壽紋的紅木香盒。打開後，裏面整齊地堆著一溜兒的紫檀香面。我便從一旁的匙著瓶裏取出著鏟遞上，又將方鼎上的罩子取下。皇後隨即接了著鏟，從紅木香盒裏鏟出四分之一的香面，隨手往那方鼎裏一灑，“刷”的一聲，騰起一股青煙，整個大殿的香氣越發濃郁了。

我遞上一塊帕子，又將罩子重新罩好，皇後接了帕子，不緊不慢地擦著手，笑著開口道：“嬤嬤，你也不用費心找了，還是讓本宮給你提個醒兒罷！前兒日裏皇上，可是當著全宮的面兒下的旨意：說是牽扯進此案的首領太監，郭進忠、劉良，革去頂帶，罰錢糧兩年；總管太監王忠、王成、王承義、鄭玉柱、趙得勝，專司內廷，卻未能及時勸阻，也各罰錢糧一年；而至於墨畫，皇上也說了要賞一百兩銀子作為殮葬費！賈嬤嬤，你可都記起來了麽？”

眼見這皇後，一筆一筆、一樁樁，都記得如此這般清楚。此時的賈嬤嬤已然嚇得汗如雨下，早已跪倒在地毯上，磕頭如蒜搗了。

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