宋端一楞：“母後何出此言？”

賀太後微笑著：“有一件事，我瞞了你很多年。”

宋端淡然道：“什麽事？”

賀太後淡淡道：“你並不是哀家的孩子。”

宋端沒有說話，神色也並不怎麽驚奇。

賀太後見狀了然：“你知道了，那我就不多解釋了，我給你講講你母親吧。她，是個很好很好的人。”

宋端的親生母親柳青與現在慈寧宮裏掌事的方嬤嬤方凝一樣，是賀芷玉入宮時的陪嫁丫鬟，三人從小一起長大，情同姐妹，賀芷玉身體羸弱，自進宮後常常生病，好幾次都是方凝與柳青日夜照料才撿回一條命。

自小一起長大，本就情誼深厚，再加上入宮之後無依無靠，只有彼此算得上是親人。賀芷玉生性善良，又被賀懷周保護得好，對身邊的人從來沒什麽戒心。

直到柳青背著賀芷玉上了龍塌，她才第一次嘗到背叛的滋味。

當時是什麽心情她已經記不清了，只記得後來大病了一場，暈了好幾天，醒來時看到柳青通紅的雙眼，還是原諒了她。

不久後柳青就懷上了孩子，但萬禧帝自覺虧欠賀芷玉，最後也沒有給柳青封號。

柳青依舊留在賀芷玉的宮裏侍奉。賀芷玉也沒虧待她，宮裏不缺下人，從診出喜脈後就再也沒有讓柳青幹過活，於是十月懷胎，孩子就平平安安出生了。

萬禧帝對這個一時沖動得來的長子毫不關心，連名字都沒賜一個，過來看了一眼就轉去其他妃嬪宮裏了。

彼時賀芷玉已經封了後，最後還是她給那生下來的孩子取了名，叫宋端。

望他光明磊落，端端正正。

宋端三個月時，賀芷玉又生了一場病，這後宮中爾虞我詐，關系向來覆雜。得寵的人囂張至極，賀芷玉還纏綿病榻，一碗送行的粥就送到了床前。

萬禧帝新納了嬪妃，正是得寵的時候，囂張到無法無天，扭著腰走到了賀芷玉床前，賀芷玉朝她微微點了點頭便側過臉，不願再多看，可那人不依不饒，得寸進尺，非要賀芷玉將她帶來那晚棗粥喝下去。

賀芷玉還沒來得及反應，柳青就一把將碗奪過，將粥喝了下去。

賀芷玉大怒，將那妃嬪趕了出去，急急忙忙地宣了太醫，最後還是沒將人救回來。

賀芷玉放下手上的茶盞，淡淡道：“直到後來很多年，哀家依舊清清楚楚地記得她臨死前躺在哀家懷裏說的話，她說她對不起哀家，還托哀家照顧好你。”

宋端聽她說完，沈默了很久很久，開口時，聲音沙啞：“她，為什麽要喝下那碗粥。”

賀芷玉：“她自覺虧欠我，想以死贖罪。”

宋端：“那人最後怎麽樣了？”

賀芷玉：“五馬分屍。”

宋端一言不發地跪了下來：“多謝母後養育栽培之恩。”

賀芷玉拉起他：“我欠你母親一條命，所做的一切都是應該的。”

宋端：“但母後，阿離的事我真的無能為力。”

賀芷玉笑了笑：“果然。”

宋端疑惑地擡起頭，賀芷玉手上多了一道聖旨。

那紙上暗紋，是萬禧年間的。

宋端問道：“這是什麽？”

賀芷玉微微一笑，笑容依舊和煦，只是多了些諷刺：“你猜猜，你登基的時候，為什麽沒有先帝留下的聖旨？”

宋端神色一變：“母後這是想做什麽？”

賀芷玉展開聖旨，遞到了宋端眼前：“你母親非我所殺，卻是為我而死，我欠她一條命，我這一生不愛欠別人什麽，帶著愧疚活了這麽些年，我也受夠了。你今日放阿離一條生路，我連命帶聖旨一同還了你，我於你母子二人便不虧不欠了。”

宋端一字一句的看著聖旨上的字，明明白白寫著皇位交由宋離。

半晌，宋端道：“好，我留他一命，但死罪可免，活罪難逃。”

賀芷玉深深看了他一眼，這些年，他是真的將宋端看作了自己的孩子，沒想到最終，他還是與他娘親一樣。

不過也好，於人不虧不欠才是她賀家人的風骨。

如此想著，賀芷玉走到藥爐邊，掀翻爐上的藥，將聖旨投進了火裏。

絹布很快燃了起來，熾烈的火光映在她臉上，唇上染了色，美得驚心動魄。

賀芷玉看著聖旨一點點燃盡，淡淡道：“阿離心太軟，做不了皇帝，我從未想過讓他取代你，你放過他。果然啊，心不狠的人握不住這江山。端兒，你走吧。”

宋端跪下：“母後，兒臣告退。”

賀芷玉側過頭，一如往常道：“你退下吧。”

目送宋端離開，賀芷玉回過頭，取下了案前放著的長劍。

良久，空蕩的店內傳來一聲嘆息。

“阿離，保重。”

長劍劃過玉頸，留下鮮紅猙獰的傷口與散落一地的鮮血。一身紅衣的賀芷玉倒在了血泊中，意識渙散之際，一道聲音傳入耳中。

“芷玉，我來陪你。”

一把劍上沾著兩個人的血，是深重至極卻至死都沒能宣之於口的愛。

……

在死牢裏關了三天的宋離終於重見了天日，押送他的還是齊錚。

宋離看了看齊錚，面無表情，於是忍不住調侃道：“我都要死了，你不傷心啊？”

齊錚：“我傷心什麽，殿下死不了了。”

宋離：“什麽？”

齊錚：“殿下待會兒自己聽吧，臣送你去見陛下。”

宋離還沒來得及細想，就被齊錚帶到了慈寧宮。

慈寧宮掛上了黑白的布簾，正殿放了兩尊棺槨。

宋離心一緊，手開始微微發抖，一把抓住齊錚，試探道：“怎麽了？慈寧宮怎麽了？誰去世了？”

齊錚躲開宋離的眼神：“太後病逝，掌事女官方凝殉主。”

宋離雙眼通紅，勉強笑了笑，道：“你不愛開玩笑的，今日怎如此不知輕重，說這種話來誆我。”

齊錚手臂被他抓得生疼，強壯鎮定，重覆了一遍方才的話：“太後病逝，掌事女官方凝殉主。”

宋離雙眼通紅，猛地松開齊錚，笑著搖頭道：“你騙我，我進死牢的時候我娘親都還好好的，你肯定實在騙我。”

齊錚垂著頭 不再說話。

宋離沒再為難他，跌跌撞撞地向前跑去，棺槨已經合上，宋離被幾名宮人強拉著往外拽，他拼命掙紮，卻像是四肢都脫了力，怎麽也掙不開。

眼淚像斷了線的珠子，一顆接一顆地往下落。他說不清是什麽感受，只覺得心痛的厲害，不可遏制的懼怕與悲傷將他吞噬，失神道：“你們放開我，我不相信，我不相信！”

“放開他！”門外一聲大喝嚇得幾個宮人連忙松了手。

宋離狼狽地爬到靈柩面前，努力地想要掀起棺蓋，卻使不上勁，他絕望至極，哭著喊人來幫忙，卻沒有人理他。宋離轉過身，淚眼朦朧地看著來人——一身甲胄的賀懷周。

“祖父，我娘親她怎麽了？你幫幫我，我想看看她！祖父，你幫幫我！”

宋離哭著，聲嘶力竭。

賀懷周雖然早知道有今天，但真到了這一步還是難受到心如刀絞，老淚縱橫，大聲喝道：“開棺！”

一個小內侍急忙上前道：“萬萬不可啊賀老將軍，陛下吩咐過，不可驚擾太後。”

賀懷周橫他一眼，徑直走到靈柩前，單手便掀起了棺蓋。宋離急忙上前，撲到靈柩旁，看著自家娘親一身紅衣，手上握著一張紅蓋頭，一時間楞住了。

原先頸間的傷口不知宋端用什麽法子遮了起來，毫無痕跡，宋離自然沒有看到。

宋離楞了半晌，才不可置信地開了口。

“娘親，你…你…不要…阿離了嗎？”

宋離泣不成聲，短短一句話被自己的哽咽打斷了好幾次。

宋離顫抖著伸出手，還沒碰到賀芷玉就又被人拉開了。

宋離哭著掙紮，轉過頭一看卻發現拉著自己的人是賀懷周，他松了力，哭著嘶吼道：“祖父，我沒有娘親了。”

賀懷周擦掉眼淚，拍了拍他的背：“阿離，你娘親病了有些年頭了，瞞著你就是希望你能開開心心的，別辜負她，也別驚擾了她，讓她安息吧。”

宋離哭著點點頭，沒再伸手，安安靜靜地站在靈柩前，半晌突覺喉嚨有些異樣，他側過臉吐出了一口血。

宋離頓了頓，牽起衣袖擦掉了濺在棺上的血，又擦掉地上的血。

賀懷周沒看到這邊的異樣，聽他咳嗽，微微偏過頭：“怎麽了阿離？”

賀離搖搖頭，擦掉嘴角的血：“我沒事。”

一時無話，整個靈堂裏落針可聞。

良久，賀懷周突然道：“旁邊那尊靈柩是誰？”

一宮女答道：“回將軍的話，那是慈寧宮掌事女官方凝。”

賀懷周了然，抹了把眼淚：“合葬吧。”

宮女連忙道：“回將軍，這不合禮法，太後是要與先帝夫婦合葬的！”

賀懷周：“我賀家的人，我說了算！”

宮女被他氣勢鎮住了，一時不敢說話。

賀懷周：“聽老夫的，合葬！我兒芷玉，不葬皇陵。”

宮女回過神，弱弱道：“是。”

賀懷周站在殿內，道：“除了阿離，其他人全都退下！”

宋離擦了擦眼睛，給自家娘親上了柱香，恭恭敬敬地磕了三個頭。

賀懷周扶起他，什麽話也沒說，拍了拍他的肩膀。

宋離也沒說話，站在原地任由眼淚一顆顆往下掉。

半晌，宋離再次走到靈柩前，安安靜靜地看著賀太後：“祖父，娘親為何穿著一身大紅衣裙？”

賀懷周：“這身衣裙，是方凝為她做的，她嫁給先帝時都不舍得穿。”

宋離看了看，由衷道：“真好看。”

賀懷周道：“你再陪她一會兒吧。”

宋離點點頭，安安靜靜地跪在了靈柩前，一言不發。

良久，有人闖了進來。

宋離轉過頭，是宋端身邊的大太監田易。

田易捏著嗓子道：“煜王殿下，皇上的聖旨來了，請您接旨吧。”

宋離訥訥地點點頭，轉過身跪下。

田易展開聖旨，清了清嗓子：“奉天承運皇帝，詔曰：煜王宋離，違犯大魏律法禁武令，本當以謀反論罪。朕念其安頓雍州數十萬流民，有功在先，將功抵過。現免其死罪，奪其封號，貶為白身，非召不得再入俞都，奪其皇姓，逐出皇室，賜姓為賀，另，罰五十大板，欽此。”

宋離俯下身接過聖旨：“謝主隆恩。”

宋離往日對這些宮人不薄，田易對他也有幾分尊重，雙手將人扶了起來：“煜王殿下，老奴最後一次這麽喚你了，往後要保重啊。”

宋離，不，應當是賀離，點點頭：“謝公公關懷。”

田易道：“再給太後磕個頭吧，該去領罰了。”

賀離點點頭，轉過身給賀太後磕了三個頭。

賀離又對賀懷周道：“祖父，我去領完罰就去將軍府找你。”

賀懷周點點頭，摸了摸他的頭：“去吧。”

賀離走到門口，又最後回頭看了一眼，隨後便跟著田易離開了。

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