永泰帝雖是貴徵天子，想要在眼下三個女人的手底下討出口舌之利絕不容易，索性能屈能伸的以退為進：“朕不株連，榮侯夫婦莫非就能放這樣一個側室立在眼前嗎？”

顏氏淡淡地說：“禍由自取，豈罪弱女？”

“雪兒啊！一等人看明天福禍，二等人避今朝是非，三等人拘昨日成敗，你總看的這樣遠，是不能討便宜的！”皇帝凝望顏氏，“扁鵲有兄二人，其道精於彼，然醫名遠有不及，其中緣故不用朕來講吧？”

顏氏苦笑道：“亡羊補牢的功勞總是蓋過曲突移薪的。”

即至次日定案，賈赦夫婦果真有移送二姐圈管家廟的打算，顏氏推聾作啞不置可否，鳳姐假作賢良代“子”陳情：“媳婦冷眼瞧著，尤姨娘平素是安分守己的人，與她妹妹全不相同，再則芢哥兒年幼，猝然沒了親娘豈不可憐？”

賈赦夫婦共有六個親孫子，獨賈芢是庶出，他在祖父祖母心中的份量遠不及兄長，張夫人便道：“不是還有你嗎？”

鳳姐可不想接個燙手山芋出力不討好：“太太說的是，只因芃哥兒年幼，媳婦實在怕短少精神看顧不及，萬一有不周到的地方豈不辜負老爺與太太信托。”

庶出的也是親血脈，張夫人深知次媳秉性，唯恐她醜話說前面手段顯後頭，只得去拿顏氏的主意：“公主以為如何？”

“尤氏不比其妹，無牽無掛恣意妄為，她豈能不顧芢哥兒的將來做下糊塗事。”顏氏表明立場後推責任，“還是聽二叔的意思吧。”

賈璉自要維護愛妾：“老爺、太太，嫂子說的是有道理的，再則出了這樣的事兒東府珍大嫂子未免受累，咱們還該顧及她的處境才好。”

“罷了！”賈赦嘆息一聲，“造釁開端的是珍兒，想他一個婦道人家能掀起什麽風浪來？”

顏氏忽然睜開眼：“陛下讓我傳句話給珍大哥——蓉兒很好，他學一學大爺無妨。”

賈瑚倒吸一口涼氣：“聖上的意思是——”

顏氏站起身：“二弟，要端祖宗的飯碗易也不易，你在禦前掛了名，旁的呢我也不必多說，只勸你今後少些荒唐罷！家裏爵位給哪個是老爺說的算，但若不應陛下的意——昔年的八公已經有四家落到三品將軍的位子上——兩位老國公拼著性命掙來的爵位，老爺戰戰兢兢如履薄冰的保住不失，若在你這兒踩了空，你哥哥就如避位致亂的季劄，白白辜負先公爺對其十幾年的溺愛！”

榮國府世職要按照原來的順次承襲，到賈瑚身上至不濟是伯爵，再往後不拘賈茗賈英，憑借父母體面了不起降一等為子爵。賈璉私德既虧，皇帝說不準要示以□□，連降兩等未必見得意外。顏氏拿季劄的舊典舉例，明擺是存了芥蒂的意思。

賈璉唯唯稱是，賈瑚尚要維護弟弟：“你也是杞人憂天，哪裏就至於如此！”

賈赦喝道：“這孽障要早聽公主一句話，哪裏有後頭許多事！往後你再這般不辨是非給他撐腰，我是斷斷不能答應的。”

賈瑚只好乖乖閉嘴。

賈赦親自出城見一回賈敬，得到同意後又領賈瑚往寧府震嚇賈珍，賈珍心裏本有倒懸的七張大鼓，縱然心有不甘，到底乖乖寫了因病告退的折子。

皇帝很爽快地給予恩準，還刻意加了幾句朱批，字裏行間只有一個意思：“你很識相！”

因為賈珍的識相，皇帝追念代化擁戴之恩，特意傳下旨意，命賈蓉原爵承襲三品威烈將軍外，額賜白銀千兩以為賈珍養老之資。

賈家的族長之位是跟著寧府世職走的，賈珍不免意興闌珊，與賈蓉商量著有意前往金陵查察房舍地產，賈蓉不敢不從，打點好行囊下人伺候他散心，到底連尤氏也不曾帶著，自己便以“致仕三品爵”的前任族長身份南下金陵去了。

順順當當清除了一個隱形□□，顏氏的心情自然極好，得閑後時常微服出門，巡看京城各處產業。

齊魯公主府的商業鏈結構完全比照大青官制建立，京師設各業都管總號，自省道依次延展到地方府縣，各級又分設總號統監諸行，負責一地商事的攬總協管，另照地方所需，或跨幾省或連數府立一片總，往上俱歸京師總統制管領，顏氏手下便有茶葉、香料、藥材、文墨、布匹、陶瓷、毛皮、糧肉、酒樓、當鋪、銀號凡總二十八行總制效力。雖說疑人不用，偶爾心血來潮時總要前去查察一番的。

卻說這日顏氏閑逛幾處後正帶賈茗賈英於福來飯莊用膳，兩個孩子扒在窗口瞧熱鬧，忽聽賈茗興奮地高喊：“姑夫！這兒！這兒！”

夏蓮往下一瞧，因與顏氏解釋：“是世子爺。”

金是順勢上來，見禮後笑道：“姐姐出來散心麽？”

“坐。”顏氏反問，“你呢？沒上差？”

金是回道：“玫兒害喜，說是想拿蜂蜜黃瓜入粥，家裏廚子做的不盡意，我就想著來這裏看看。”

“瞧瞧！瞧瞧！什麽是好男人！都跟你們姑夫學著點兒！”顏氏搖頭自憐，“我生了你們五個，就沒落到這樣的福氣！”

賈茗一板一眼地誇讚金是：“姑夫，你是好男人！”

金是大囧：“姐，這又不算什麽了不起的大事兒！”

“見微知著。”顏氏笑道，“成了，你不必白費氣力，我那兒還有現成的各色醬菜，回頭叫他們送去王府便是。”

金是趕忙稱謝：“那玫兒可有口福了。”

姐兒倆扯著家常閑聊幾句後金是壓低聲音詢問：“您可聽說了西北的軍報？十二叔襲營立功，皇上有意覆其爵位呢。”

“早晚而已。”顏氏不以為意，“義直郡王的兒子尚是公爵，何況於他。”

金是提醒道：“姐，父王講十二叔是極有城府的，若非時運不濟，未必能差過六叔，您——”

顏氏怔怔地說：“三弟，你姐姐我活到三十二歲，還有什麽樣的風浪沒有經見過？人不犯我我不犯人罷！”

金是便不好多說什麽，又坐一時就起身告辭了。

夏蓮提醒顏氏：“主子，世子爺的話極有道理，古人講的好‘莫信直中直，須防人不仁’，您如今打蛇不死，翌日未必不留小爺的大患。”

“你哪裏知道我的難處？”顏氏苦笑道，“我為外戚，過分逼迫宗親是大忌，單一個忠恂王還罷了，他那胞兄也不是易與之人，你還不知吳太妃的手段，不是恰逢其會於金陵受冊，那會子大難節制於她。”

夏蓮仍懷遠慮：“主子，奴婢觀那忠恂王父子長頸鳥喙，忍辱妒功，縱施恩德亦難釋怨，現下不能得志倒無妨礙，將來萬一榮府坎坷，怕有落井下石的做派！”

“欲攻孰難，守則易耳！”顏氏瞇瞇眼，“狡兔三窟，是該做些防備了。”

到了晚間，夏蓮親自打點四色小菜前往懿郡王府送食盒，賈玫含笑道勞，因又給賞：“嫂子跟前大半靠你支撐，些許小事何必親來。”

夏蓮陪笑道：“世孫攸關，主子不敢大意。”

懿王妃點點頭：“公主從來是仔細的。”

夏蓮又說：“主子還囑咐，現下的時令菜蔬放不久，我們院裏天天做新的，隔了夜您就別動了，日日打發下人來送。”

婆媳二人從新致謝，夏蓮擡眼看向懿王妃：“我們主子還有句話教奴婢捎給王妃。”

懿王妃忙道：“請講！”

夏蓮斟酌著說：“我們二爺和東宮大郡主是王妃做媒、老聖人指婚，主子想著既然是皇太後用急，僵持下去反為不美，就勞王妃落到實處吧！”

懿王妃喜不自勝：“好，你上覆公主，明日我便進宮請準主子娘娘。”

隔了一日，六宮都太監夏守忠親往榮國府頒示皇太後懿旨，大房上下歡呼雀躍，賈母但覺喜憂參半，賈政夫婦的臉上好似開了顏料鋪，連個笑臉都擺不出來。

賈茂稀裏糊塗的有了小媳婦，往寧壽宮磕頭時還聽老太太叮囑皇後：“他們年小，又是親戚，現下正可親香，不必疏遠才好！”

皇帝是大大的孝子，笑吟吟囑咐孫女婿：“茂哥兒可不許欺負你媳婦。”

顏氏歪頭看著金昊：“太子爺，我可把茂兒托付給你了！”

金昊挑挑眉：“您別說反話，瑤兒該是您疼的。”

顏氏看著懵懂的準兒媳莞爾微笑：“難為她了，這樣隨意就把郡馬爺定下來。”

金昊笑道：“現成有上好的夫婿，她不能吃姑姑的醋。”

顏氏便命兒子：“來，當著老聖人的面表表態。”

賈茂鄭重其事地打包票：“我今後只對瑤妹妹一個人好！”

顏氏補充：“我的兒子終身不納二美，如要胡來，只尊旁人做母即可。”

在座的皇子妃們心中羨慕，面上都道顏氏太過多心，皇太後笑道：“快，快起來。”

窗戶紙既被捅破，東宮後院的暗風立刻掉向，元春氣的幾乎掐斷手指，連咒死金瑤的心都有了。

顏氏是不理會許多的，預備一番後開始綢繆第三路棋。

作者有話要說： 至少要留五章結局，此前能寫的也就三四章了。

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