說起來永泰皇帝是十分警醒的，知道現在大青朝的當務之急是苦練內功，他也沒指望徒隗能一日三報捷的剿滅真臘軍，征詢賈瑚的意思後刻意暗示南下將帥：彼如南疆游魂，進取勞師、勝之無益，守住關口不失即為有功，旁的可待秋後計算。

皇帝只忽略了一點兒：有賈瑚這樣的前任放著，憑是哪個也不甘白占虛名。

徒隗輕敵冒進教人家包了餃子，童龍見勢不好，與石勇合計一番，直接去打真臘的糧寨，真臘王全不理會，拿自個兒的長子換了對方的主帥，兩位國舅無法，只能見好就收回到老營，又因徒隗率領的三萬精銳散折大半，勉勉強強撐住守勢。

三軍不可無帥，在石勇的支持下，童龍按照軍律接掌帥印，在給三省督撫傳發告急軍函的同時八百裏加急上書京城，一為求援，二為請旨。皇帝氣個倒仰，發著狠要禦駕親征，總算教金昊兄弟諫阻住，緊跟著便召集重臣商議軍策。

主帥做了俘虜，皇帝的老臉被打得啪啪響，不但加調川貴兩省綠營為援，又將神機營、左右鷹揚衛南調，立意碾壓真臘軍。

大青天子氣呼呼地給童、石二人寫旨，主題只有一個：“現在給你們兩營八衛五省綠營做主力，糧草一定管夠，如果還打不出tian朝威風，你們自己去抹脖子吧！”

齊翰勸道：“陛下，主帥遭擒，軍心必然不穩，還要遣派得力的大員前往督管才是。”

皇帝點了下頭：“興武去一趟，朕準你便宜行事。”

金昊提醒道：“父皇，天準部那兒還要賈大人盯住。”

賈瑚想了一想說：“陛下，甘肅駐軍足以拒敵，如防萬一，可調驍騎營協管西寧。”

“也好！”皇帝斟酌片刻後降旨，“老十一辛苦一遭罷！”

康親王忽然出班：“陛下，忠恂王也知軍事，可教其輔助敬王。”

皇帝猶豫了片刻終於點頭：“也好！”

在既定現實面前，同自己較勁兒是不理智的行為，顏氏打疊行囊送走丈夫，跑到康王府就跟娘舅放渾，康親王十分無奈：“陛下親自點將，我能攔麽？”

“怎麽不能？”顏氏氣呼呼地，“您不是連忠恂王都推出去了麽！”

“你是為這個生氣啊！”康親王嘆息一聲，“堂堂的太宗皇子，都快上街討飯了，殺人不過頭點地，咱們就得饒人處且饒人吧。”

顏氏撇撇嘴：“舅，您也忒心軟了，我聽說前兒為賈化掃大街，您帶頭拿了三萬兩銀子給他頂賬，可想想值也不值。”

“大姑娘，你說的一點兒沒差！”康王妃好似找到了知己，“若是旁家也還罷了，咱們也不是小家子主兒，多出幾倍的銀錢不值當心疼，可當初父王謝世，是哪個埋汰他無功無勞反將爵位趕到皇子頭裏去來的？”

康王嗔怪妻子：“這都是哪年的老黃歷了！”

顏氏調侃道：“舅媽，舅舅是大丈夫本色，有了皮肉貼兄弟，行事怎麽會顧及咱們這些婦道人家！”

康王妃撐不住大笑：“就沖你這句話，晌午咱們多喝一盅。”

皇帝還是極給康王面子的：“你教她把心放到肚子裏去，朕如今借重興武平亂，將來太子倚仗他治世，有自家人不用，莫非要從外八路選麽？”

康王賠笑道：“您的慈心臣弟明白，但雪兒顧慮的並非無理，說句大不敬的話，老一輩的都在且是無礙，太子聰慧仁愛，眼看著也是承堯繼舜的明君，再往後數——”

“你坐！”皇帝示意內監奉茶，“雪兒有句話說的極貼情理，taizu子孫旺盛，等閑沒有外姓圖謀的餘地，興武是做不得蘇睿的。”

康王頌道：“陛下親親睦族，這是利於宗社的百年遠見！”

皇帝沈吟片刻說：“這樣吧，明兒你以宗人府令的名義進折，朕借著機會教他們都放出去歷練一番，也好遮一遮興武的鋒芒。”

天策上將領著一票皇子龍孫帥師南下，童石二人總算松了一口氣，真臘王摩拳擦掌，立意與賈瑚較個高下。

眼見朝廷南北用兵，不少散漫在外的有志青壯都到京城窺視動靜，賈璉受著愛妾托付，聞說柳湘蓮回家後立刻追上門給尤三姐說媒，講了她的無數好話，有意將其撮合成雙。

柳湘蓮剛知道意中人進了榮國府，雖曉賈珍名聲有限，卻不敢輕易開罪賈璉，權衡一番後慢慢地說：“二哥在上，兄弟原有專情紅顏，不敢輕許婚姻。”

“嗯？”賈璉略覺好奇，“怎麽不曾聽你提起過？”

“一客不煩二主，我便直言了！”柳湘蓮出一回神，低著頭說，“伯母跟前有個貼心之人，兄弟一念之差沒有表白心意，如今悔之不及，索性不算太晚，只能求二哥予我撮合。”

賈璉愈發摸不著頭腦：“既是理國府的丫鬟，你便該求府上老夫人或夫人做主，我個外男怎麽幫手？”

“二哥，兄弟這次回京，一為朝廷用人，二想許她將來，不料因緣際會，方聽說她得了府上千歲的青目，今日二哥縱是不提，兄弟也想托告門下，求二哥體諒兄弟的一片癡癔。”說完這話，柳湘蓮納身便拜。

賈璉恍然大悟，扶住他問道：“家嫂跟前有個新近用命的大丫鬟，卻是府上孝敬的針線使喚，二弟說的可是她麽？”

柳湘蓮忙道：“正是！她的手藝最巧！”

賈璉有些為難：“若是旁個，我倒能有置喙的餘地，嫂子跟前的人——”

柳湘蓮覆又作揖：“只望二哥成全。”

賈璉無法：“且耐著性子等一等，我先討你嫂子的主意。”

柳湘蓮道了謝，又取所佩寶劍奉給賈璉：“愚弟身無長物，獨這鴛鴦鋒是家母遺物，請二哥轉交紅林。”

賈璉笑道：“你可糊塗了，成與不成且未可知，若把這件東西隨身藏帶，不是存心遺禍予她麽？”

柳湘蓮只得收回：“二哥說的是！”

回府見了慈親，賈璉趁四下無人，便將柳湘蓮的請托敘與母親聽聞，張夫人責他多事：“你做小叔的人，如何這般不知禮數！公主屋裏的事兒是你能插得上嘴的麽？”

賈璉唯唯：“太太教訓的是！”

“這話在我跟前提過便罷，不可去外頭多嘴！”張夫人提醒次子，“你嫂子剛讓一步，你們夫妻的行止還得加倍禮貌才好。”

在榮禧堂挨了排揎，賈璉不免怏怏的，鳳姐套出話來，私下自有計較：“我瞧嫂子很是器重鸝葉，說不得將來要擇個良人發嫁，你就不必管了，要有見隙的機會我去問，指不定能成全這位柳二爺。”

賈璉轉憂為喜：“如此便是你的功德了！”

殊不知鳳姐並非有心為善，想那柳湘蓮雖是柳家旁枝，畢竟為公侯子孫，豈能任由尤三姐這等下作娼婦高攀？正巧遇此良機，難免生出一箭雙雕的計策來。

隔日在榮慶堂外遇到顏氏，鳳姐正想引一引話頭，不妨看到表妹滿臉憔悴的上前，只得先問王氏的景況，寶釵憂郁道：“太醫換了幾個方子，總是不見起色。”

顏氏多少對寶釵有些同情：“過會子咱們去瞧瞧。”

賈母從了早年舊俗，一旦代善出征，每日都要多在佛前念一卷經，這個習慣保持到賈瑚成氣，顏氏雖然沒少吐槽老太太偏心幼孫，到底感懷祖母的一片慈念，待她從佛堂出來時就勸說要保重身體為上。

“不妨事。”賈母扶著琥珀落座，“祈保菩薩知道我的誠心就好。”

祖孫閑話了幾句，忽見平兒悄悄繞到鳳姐身後耳語了一番，賈母見狀便說：“你要管家，有緊要事自去打理就好。”

“也不是什麽要急的事兒。”鳳姐苦笑道，“南安太妃又下了帖子來——”

徒隗冒進做了俘虜，皇帝竟然沒有即時處置南安王府，徒家就像坐在火山口上，隨時都有覆滅的危險。當家的南安太妃如坐針氈，既不敢動作太大紮了上頭的眼，又不能坐以待斃空等抄檢，只得重點出擊求助於幾家相與的世交，榮國府賈家自然是重中之重。

賈母蹙眉道：“南府喪師辱國，聖人必然震怒，這個檔口不該與他家交際。”

顏氏點點頭：“老太太見識不差，現如今只應閉門不出、恭候聖裁為上策。”

鳳姐吩咐平兒：“你去謝絕來人，就說大爺出征，咱們府從老太太算起都要閉門祈福，等到南疆安寧才好出門會宴。”

顏氏猶然不忿：“徒隗成事不足敗事有餘！堂堂征南元帥竟然做了俘虜，祖宗的臉都丟盡了！”

做戲自來全套，賈母與張夫人都不願意平白開罪南安王府，真就安排著全家為南征大軍跪經。

尤三姐記掛自個兒的良緣，不時跟著尤氏進來探詢，尤二姐也不敢於現下的氛圍煩擾賈璉，只得勸妹妹耐住性子等候一時。鳳姐聽聞消息立生計較，把善、仁二婢叫到跟前如此這般叮囑了一番。

作者有話要說： 希望可以盡快完結本文，寫長篇太累了。

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