永泰皇帝做皇太子時有個居長的庶兄跟他對掐，等到太宗決意禪位、多年的媳婦眼瞅著要熬成婆的工夫，義直郡王偏就挽起袖子想撞個魚死網破，好好的三朝皇都幾乎變為半城廢墟，緊跟著又是關外女真趁火打劫征兵南下，那種節骨眼上，有絲毫的差池都會斷送大青江山。

平定內亂活捉義直郡王的鎮遠侯賈瑚臨危受命，領平北大元帥之職迎擊韃虜，待女真十四王突襲直隸，顏氏既恐京城有失，又怕賈瑚踏上李牧後塵，在金昊於駕前代請節制軍政大權的旨意時並未推辭。

皇帝根基未穩，義直郡王謀反的血腥氣尚未散盡，對著摩拳擦掌的庶弟們自然心懷猜忌，顏氏赤膽忠心，畢竟是女流之輩，猶疑再三終難委任。

皇太子私下向皇父諫言：“時勢如此，縱有孫吳在世，面對眼前局面未必得計，京城上下人心惶惶，諸王親貴具有私心，當務之急就得找一個拉得下臉、壓得住場子且同受皇祖與父皇倚重的厲害人物坐鎮大局方有一線生機！”

“除了金陵——”皇帝也反應過來了，如今火燒眉毛，金昊提的三個條件是一個都不能少，頭兩樁倒罷了，能同時滿足第三項的再無分號，想一想便道，“你陪我去大明宮！”

兩任天子同時用璽，詔命金陵公主顏曌“節制中外軍政事”，封授“先斬後奏”大權，這才有了後頭“天策上將掃北、金陵公主擒王”的佳話。

忠恂郡王是上皇幼子中最得父寵的一個，哪服女人家約束，再則亂世出豪傑，皇帝登了大統，憋氣的可不獨義直郡王，私底下自有借機攬權的盤算，唯獨沒有料到金陵公主比那呂武鄧馮還要霸道，一合下來直接將人圈管抄家，連回手的餘地都沒留下。

降旨恩赦忠恂郡王是做長兄的大量，卻並不意味著皇帝有心翻案，雍親王——忠雍親王一時大意，竟然請命發還王府家產，這同否定顏氏對忠恂郡王的處分毫無二致，皇帝並不糊塗，哪裏會自亂綱紀。

教那刮骨的涼風一吹，忠雍親王左右開弓抽了自己兩個嘴巴，心裏暗罵一聲：真是黑鬼摸了頭皮，竟然如此大意！

近來頗有蜚語，只道九年前賈瑚故意放任女真十四王繞襲京師，以利其妻養亂成功，這樣荒謬的言論竟然傳的有鼻子有眼，忠雍親王在此時跳出來幫兄弟出頭，顏氏要不往上踩一腳就太對不住自個兒了。

軟刀子殺人最難見血，當著皇太後的面，顏氏把整匣子銀票放在桌子上告罪：“早先若不嚴明法度，令行禁止必為空話，我也難記忠恂王府的庫銀加上王妃的嫁奩能有多少錢財，這裏有四十萬兩白銀，大約抵得過昔時抄檢，就請老祖宗代我償還罷！”

皇太後大為不悅：“你是為國用命，還要拿私房償還反叛不成？”

“此一時彼一時！”顏氏嘆口氣，“雍王舅為這事兒降了爵位，根源並不在旁人身上，我再裝聾作啞，豈不是以親為仇麽？”

皇太後動怒：“先帝恨其不孝怒其不忠，本就無意寬赦，皇帝體念慈父心腸，特旨赦他還朝，這是多大的恩典，竟是仍難知足，莫非要把金禌推為救時功臣才得稱意麽！”

忠雍親王陪了夫人又折兵，忠恂郡王連累哥哥降爵，不免羞愧交加，帶著王妃向兄嫂再四賠罪，武王妃有婆婆在堂，面上還端的住，私底下少不得抱怨：“眼瞅著他們姐弟就議親了，前兒主子娘娘還說要推恩晗嬴，這可好——郡主的身份都保不住了！”

忠雍親王理虧：“她還小呢，再過兩年計議不遲？”

“九年前的是非天知地知君臣俱知！你想給十二弟翻案——”武王妃一想到兒女前程受影響就來氣，“先帝糊塗麽？皇上糊塗麽？真要聽了你的撥還忠恂王府家產，誰還能覺得意圖謀逆是滅族大罪？”

忠雍親王心煩意亂：“行了，我沒想給他翻案。”

“這事兒沒完！”往常賢惠忍讓是武王妃的本分，一朝逆鱗被動，平素老實的比那往常霸道的更為淩厲，“你當老一輩沒了齊魯公主就能任人欺負？她是在東宮裏頭叫著太宗撞柱自戕的人！要為這事兒翻出風浪來，京城的唾沫星子還不把咱們淹死！”

忠雍親王郁懣不已，武王妃還要說什麽，丫鬟急匆匆進來傳報：“主子，寧壽宮都太監前來傳旨！”

武王妃趕忙起身：“快請。”

皇太後的出頭方式很另類，周太監抱著一個匣子傳話：“老聖人聽說十二爺居家艱難，心中大為不忍，這些個是她老人家的私房，教忠恂王爺先用，別的以後慢慢想法子。”

當娘的貼補兒子沒毛病（根據《內訓》，太宗的皇子只有皇太後一個名正言順的母親），要是沒有前頭的事兒，躬謝恩典也便罷了，可在如今的檔口把梯己送到忠雍王府，擺明是敲打他們哥倆的意思。

夫妻兩個猶如芒刺在背：“自古只有成年兒女孝敬父母的本分，哪有叫母親耗財費神的道理？”

周太監淡淡一笑：“是老聖人的慈心，就請王爺王妃代十二爺收下罷！”

塞了厚實的荷包，嘴比河蚌還嚴的周太監終於松了口：“王爺，齊魯千歲私下拿了四十萬兩紋銀要老聖人貼補忠恂王爺，老聖人好容易勸住，您也提一提十二爺，當初——萬歲爺總是願意做個友悌賢君的。”

忠雍親王擦了擦汗：“是！是！多謝內相提點！”

次日早朝，賈瑚上表，只道閣務繁重，難以周全部政，懇請辭去夏官尚書之職，皇帝想了一想方道：“海疆防務你是總理，綠營查餉亦屬要緊，還該辛苦兩年，等有了接手的再躲清閑。”

賈瑚覆請：“陛下，自打年前朱濠調任理藩院，兵部堂官只餘微臣一人，還請陛下揀擇良吏，將三堂主事一並補足，免誤軍機政事。”

皇帝便問：“太子是什麽意思？”

金昊早得招呼，聞說後回道：“父皇，賈大人協理朝政，委實難以fenshen兼顧，朝中良材盡有，父皇大可用意栽培。”

皇帝點點頭：“徒隗如何？”

賈瑚躬身行禮：“聖上英明！”

皇帝吩咐道：“你再提一個熟悉部務的老吏員襄助他。”

賈瑚早有成規，稍加沈吟後仰頭薦舉：“參政賈化行事煉達，又為科道出身，堪為徒大人佐輔。”

皇帝即問：“眾卿以為如何？”

眼見無人反對，皇帝當朝降旨：“遷廣東將軍徒季洋為兵部正印，賈化擢進兵部左侍郎。”

“嫂子，賈雨村的軼事我聽過一些，早先因貪瀆革職，攀著大爺起覆，滿打滿算七八年光陰，竟就做到正二品大員！”鳳姐挑挑眉，“真是應了世事無常的老話，他那繼妻還是紅鷺家裏的丫鬟扶正，如今竟也搖身變成了三品淑人，這要撞了面，我還得給她見禮。”

“你就多心！”顏氏笑道，“便是同姓，究竟不過咱們家的門生，她再輕狂，還敢對著榮國府當家奶奶輕狂麽？”

“帖子已經遞了來，太太不耐煩見客，我是不得不應付一二。”鳳姐趁機請示，“若要提及向您請安的話，我該如何答覆？”

顏氏並不在意：“只說我俗務纏身，改日請她過府敘舊。”

鳳姐欠身應了，因又請示：“林姑夫愈發不好了，聽太太講林表弟的婚事許在下月操辦，咱們的賀禮可該添一添？”

“竟然這般厲害？”顏氏眉關緊鎖，“老太太是什麽意思？”

“面上不大帶出來，心裏終究過意不去。”鳳姐嘆息道，“寶玉傷的那樣厲害，林家連問安的下人也沒遣一個來，可見林姑媽半分不願回旋；二太太得著消息，似與林姑媽打擂臺一般，執意要趕早成就寶玉的大事。”

顏氏更加不快：“王大人是什麽意思？”

鳳姐苦笑道：“依著父親，不闔這般親上做親，薛姑媽鐵了心，哪裏管得許多？”

顏氏隨口問道：“寶釵上頭有個沒娶親的哥哥，薛太太不替兒子想於頭間？”

鳳姐笑答：“聽姑媽的意思大約相中了皇商夏家的千金，兩下各有心意，怕要圖個雙喜臨門。”

“太草率了！”顏氏微微搖頭，“好像是怕兒子擋了女兒似的。”

鳳姐亦有同感：“我們只管接帖子吃喜宴，哪裏有精神管得許多。”

賈瑚也知林海難熬年關，於妻子提及時趁機試探：“林姑夫於我為半師之誼，你可有法子助表妹說門親事？”

“難吶！”顏氏按了下額頭，“有二太太放在壽席上的話，誰又吃飽撐的願與北府結怨？太宗的孫子是不老少，水溶還有個皇後姨媽撐腰呢！”

“嗨！”賈瑚沒頭沒腦地抱怨一句，“你少個小叔子我缺個小舅子。”

顏氏心中一動：“我這裏倒有一個人選，只可惜——”

賈瑚忙問：“誰？”

作者有話要說： 情節應該緊湊一點兒的。

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