顏氏聽說皇帝的處分聖旨後鼻子都氣歪了，康親王勸解道：“金晟不但是皇侄，還娶了承恩公小姐，聖人這樣責罰就算情理兩顧了。”

“舅舅，我是不會多心的。”顏氏冷笑道，“您可別忘了，興武的從弟不但是國公嫡孫，她的親姐姐是備位東宮的側妃，又有嫡親的皇孫外甥在，皇上這般處置，擺明是不顧金昊的臉面，他們父子兄弟的勾當哪裏用得著外人摻和？”

二王面面相覷：怎麽把這茬給忘了！賈寶玉不但有個齊魯公主堂嫂，還是東宮皇儲的偽小舅子。金晟打殘了他，皇太子能咽下這口氣麽？

不怪當老子的大意，近來有許多彈劾榮國府的奏章呈遞，皇帝正要尋個機會敲打一二，就未留意挨打的賈寶玉還跟自己的太子皇孫有勾繞，直等石皇後找上養心殿才得反應：“閏兒的親娘舅 ？”

石皇後有些無語：“在京城，還有第二戶姓賈的教你知道麽？”

皇帝默然不語。

石皇後又道：“這事兒我聽說了，晟兒是為雍王府的什麽戲子吃醋，無緣無故把人打得不起，即便沒有昊兒這層關系，畢竟是興武的堂弟——你總該留些顏面吧。”

有些話就是面對自己的發妻也不好明言，皇帝打了個哈哈：“有雪兒在，哪裏用得上我給賈家出頭。”

石皇後半信半疑：“你做天子的能說這種話？”

接下來幾日，皇帝不時在諸王大臣面前誇讚“太子長進”，言官揣測聖意，彈劾賈家的奏章好似雪花過境一般。

顏氏憋著火，又見賈瑚的裏衣換的勤快，知道他在朝中的日子不好過，未等跟風的朝臣祭使後招，索性狠一狠心，晚膳中添了些酒食，第二天便代賈茂告了病假。

東宮跟著傳了禦醫，朝堂上立刻消停下來，醬油黨們把那賈瑚羨慕的要死：表壯不如裏莊，娶個給力的媳婦實在是太重要了。

望日進宮請安，趁著公主王妃坐了滿殿，顏氏就向石皇後抱怨：“主子娘娘，現今外面都傳，說是我與茂兒傷風，皇太孫必定請藥——擺明指責我們娘兒倆挾制東宮！您且講句公道話，這事兒怨得了哪個？”

太子妃不安地站了起來。

石皇後只好安撫她：“事有碰巧罷了，你何必在意小人言論。”

“不敢不上心。”顏氏瞥了誠王妃一眼，“主子娘娘且想，萬一哪家的權貴子弟心頭不爽想打著賈茂出氣，知事者如若顧及太孫，賈茂就是狐假虎威幹犯僭越；倘遇上那等率性的不管不顧下了手再提，太孫受了牽累還怪賈茂不能護佑本身——他去哪裏討出理來。”

這番含沙射影的話措辭厲害，誠王妃只得告罪：“臣妾教子無方，請主子娘娘責罰。”

世子妃原當前頭的事兒早已翻篇，不料齊魯公主這般霸道，也陪著婆婆跪了出來。

石皇後假意玩笑：“我看哪個吃了老虎膽，敢動茂哥兒一個手指。”

顏氏淡淡地說：“有您這句話，我倒安心了許多。”

雍王妃忙道：“說起來都怪臣妾府裏的戲子沒有規矩，王爺頗為惱恨，已經重重罰了他，還請千歲勿要見怪才好。”

小長臻雖然無辜，到底是寶玉挨打的引線，雍王動怒，一頓板子下去幾乎教其雙腿報廢，也算是對外的交代了。

石皇後便降內旨，命誠親王世子補抄《本願經》百部，以做榮府公子療疾祈福所用。

自坤寧宮出來，賈瑾趕上顏氏悄悄問道：“嫂子，寶玉的事兒已經過了七八天，您今天翻出來，父皇知道可會不悅？”

“比及十年前我已算十二分忍讓客氣了！”顏氏嘆口氣，“現下的皇親國戚，鑲金字帶石字的咱們都招惹不起，金晟占的全，寶玉是傷是殘都是他的命數不好。”

賈瑾吃了一嚇，左右巡視後壓低聲音：“嫂子——”

顏氏按了下額頭：“你是皇子妃，用心把自己的日子過好，旁的不必多想！”

此番鬥毆事件亦非全無益處，至少薛家因此實現了高攀公門的夙願。

王氏緩過勁來，對周瑞媳婦所提沖喜的建議十分上心，趁著賈敬六旬壽慶、兩府大排家宴之際，便在席間提出了要給寶玉娶親的話。

尤氏笑問：“二太太相準了哪家的小姐？我們可曾認識？”

王氏即道：“側妃屬意寶釵，我和老爺都覺得她是良配。”

“寶姑娘？”尤氏怔了怔，很快反應過來，“是了，素日冷眼瞧她，是個大方穩重的孩子。”

張夫人微微皺眉：“寶玉還病著，現在議親是不是急了些？”

王氏解釋：“我教下人打了卦，說是寶玉今年命犯歲星，必要紅鸞相助才得脫難，寶丫頭的八字正與他匹配。”

張夫人無話可說，鳳姐可卿都向王氏道喜。

等賈母聞訊，雙寶聯姻的消息早已通傳兩府，不但將賈政夫婦叫到跟前訓罵一頓，連賈赦與張夫人也安上“不疼子侄”的罪名，兩房主子人人生憤。

賈瑚回房後亦向妻子抱怨：“二叔糊塗了，薛家什麽門第，也配得上與賈家攀親麽？”

“有親生父母做主，連老太太也得讓步，還輪上你去多嘴？”顏氏冷聲道，“我攬財，你有勢，賈家招了多少人的眼？寶玉再娶一個權臣的女兒，教榮府等著被抄家麽？”

賈瑚低下頭，半天方道：“是該退一步了！”

次日早膳，顏氏逡觀左右忽動心潮：“這幾日總不見鸝葉兒，她躲什麽清閑呢？”

春蘭回道：“主子，理國府有人找她，說是家人的消息從南遞來，我準她值夜，現下怕又出去了。”

“原來如此。”顏氏點點頭，“你是做姐姐的，有為難之處盡力幫扶，前兒還見她眼圈腫著，怕是有什麽委屈你們不知道罷？”

“說來鸝葉也是苦命的人！”春蘭搖頭感慨，“早先親娘去世，後母把她賣作奴役，又有一個同胞的弟弟，輾轉聽說也教後母挑唆親爹折錢，如今還不知道下落呢。”

“竟有這樣的事？”顏氏便道，“等各省道的賬管進京，你陪她挨個托付，說不準能助鸝葉尋到親弟，也是你的一場功果！”

春蘭笑著福了下身：“奴婢代鸝葉謝過主子恩典。”

寂然膳畢，賈葵賈茂各去讀書，顏氏領著賈萱賈茗賈英往榮禧堂去，走到外院時恰遇鳳姐帶賈苓出來，廝見後朝裏頭呶呶嘴：“太太在見客呢。”

“哦？”顏氏問道，“哪家的？”

鳳姐面露鄙夷：“說是什麽大名府同知太太，好像與咱們家連著親。我想著又是尋抽豐的主兒，沒叫她們通傳便出來了。”

顏氏笑了笑：“遠來即為客，哪有避而不見的道理？”

見嫂子打發賈萱帶著弟弟妹妹往賈玥屋裏玩耍，鳳姐自名其意，因笑道：“嫂子就是好心，依著我的意思該把葵兒茂兒芃兒都叫上，看她能有多厚的臉皮。”

顏氏嘆息道：“你這張嘴，總不願饒人！”

妯娌二人進了上房，陪伴張夫人說話的誥命早已起身，豎起手俯身向顏氏行禮：“臣婦卞邢氏拜見公主千歲！”

“平身！”顏氏向婆婆笑道，“瞧著貴客有些眼生，早先必是少見的。”

張夫人遂向二媳介紹：“這是大名府同知卞大人的內眷邢宜人，她的祖母與先國公夫人還是堂姐妹，論起來是府裏的老親了。”

顏氏欠身頷首：“原來是邢家姨娘。”

卞邢氏連稱不敢。

鳳姐開始捋關系：再從姐妹是一個曾祖父的關系，以同姓論，到她的母親與老國公那兒算是四服，往下延到賈赦是五服，再到賈璉——行，不用算了，到玉字輩上，再怎麽攀都進不了服內的。

張夫人又道：“無書離得巧字，前月裏邢太太的兄弟北上探親，恰與薛家的哥兒走在一路，彼處結伴互有照應，邢太太回京得知，特地帶了仕儀前來答禮。”

鳳姐愈發瞧她不上：既謝薛家，就該往見薛姑媽，跑到榮府裏來又算怎麽回事兒？

顏氏想的跟鳳姐也差不許多，低眉點著蓋碗閑問：“邢太太幾時到的京城？”

卞邢氏忙道：“回千歲的話，外子七月任滿，受了吏部文牒交接差事，前日剛抵都城候缺兒。”

顏氏點頭不語，張夫人便命鳳姐：“帶邢太太去見老太太，請過安再回來。”

卞邢氏年長世故，哪裏看不出這位璉二奶奶並不將她放在眼中，只因丈夫的前程要緊，一路掏心費腦奉承小她一輩的鳳姐賢惠幹練，鳳姐嘴上謙遜心中得意，待卞邢氏的態度自然和氣了幾分。

雙寶聯姻已經板上釘釘，賈母正在賭氣，哪有心思去見外八路的親戚？打發琥珀出來隨意應付兩句，鳳姐依舊把卞邢氏帶回榮禧堂不提。

榮府為典型的隔代親，賈葵兄弟被賈赦視作心頭肉，賈瑚更是代善的命根子，繼續往上推，賈赦在先國公夫人眼中的地位大約就如寶玉之與賈母，真正應了“小兒子、大孫子，老太太的命根子”這句俗話。反而言之，賈赦對祖母的情分亦非尋常，自也願意關照五服緣分的表妹夫，不消半月，卞世齊輕輕巧巧謀了個河間知府的位子，未及月初便歡歡喜喜上任去了。

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