與一年前相比，劉姥姥的穿著打扮明顯要體面許多，在她磕頭的同時，秋菊笑回道：“主子，姥姥如今可是大財主了，外頭足有三輛大車的果蔬呢！”

顏氏一面教她起身一面客氣：“莊稼地裏出息的不容易，很該留著或吃或賣，偏又教我們占便宜。”

劉姥姥賠笑：“去歲生受公主娘娘的賞賜，家裏又包了一片果園子，自己種不來，還雇了幾個長工做活，加上再遇豐年，這些東西全是地裏產下的尖兒，在家惦記著得教公主娘娘並府中太太奶奶嘗鮮，這才盡早送了來！”

顏氏含笑道謝，又命秋菊：“領姥姥各房走一走，請過安後再回來用飯。”

王氏見到劉姥姥極不自在，只覺得顏氏禮遇王家的外八路窮親戚是存心令其難堪的意思，賈母並張夫人婆媳又有心事，一圈走下來，不免惴惴難安，思量著趕早向顏氏打招呼回去。

秋菊洞悉其意，向她解釋道：“昨兒是老太太生日，席間鬧了樁不得意的小事兒，主子們自難開臉，與你並不相幹。”

劉姥姥這才松了一口氣。

用過午飯，劉姥姥執意要走，顏氏自然留客：“實在脫不開身就寬住一宵，茂兒上學去了，等他回來聽你講講鄉野故事也能樂呵幾天。”

劉姥姥已經不似早先那般兢戰，行禮起身後解釋：“公主娘娘有所不知，我那女婿因著手裏有了閑錢兒，琢磨著在京城找個僻靜地界租間房舍開處酒館，單賣自家釀的米酒，那時節婆子再來就便宜許多了。”

“好事兒啊！”顏氏喜道，“莊戶人家要看天，做個小買賣卻劃算，多多少少都能有貼補的進項。”

“您說的是！”劉姥姥笑吟吟地補充，“也是婆子的私心，眼見孩子長大了，村裏雖有私塾，教書先生的學問終究有限，倘有造化在京城落戶，萬一將來撞運中個相公，門楣都是光耀的！”

顏氏點了下頭：“既是如此便不強留你了，等買賣立起來，先送兩壇美酒予我嘗嘗，我幫你們在京城揚名！”

劉姥姥千恩萬謝告辭出府，顏氏覷著時辰尚早，院中舞一回劍，又命冬梅傳了公主府的中秋禮單進來，校對完大內並諸王府等緊要處時賈瑚父子正好回府，談起林海的病癥只道不好，顏氏不免冷笑：“你那堂妹心大，區區的姑舅表親算什麽，且瞧著罷，堂兄親弟跟在後頭呢。”

賈瑚即道：“你若得著機會提她兩句，賈家如今樹大招風，但要傾覆也是一朝為念！”

顏氏打量著丈夫故作訝然：“不意你竟有這等覺悟？”

賈瑚微皺眉頭：“不知為何，近來許多禦史彈劾海防擾民，我該主管，皇上雖未怪罪，臉色並不好看！”

顏氏按著雙腿站起來：“二妹的大婚過去多久了？”

“嗯？”賈瑚有些摸不著頭腦。

顏氏重覆一遍：“二妹大婚多久了？”

賈瑚老實回答：“到後天是兩個月。”

顏氏又問：“二妹嫁的是誰？”

“宗郡王金晨。”

“金晨是什麽出身？”

“當今皇上的嫡子。”

“明白了？”

“啊？”賈瑚覺得跟不上妻子的節奏，“和金晨有什麽關系？”

“紙醉金迷、權勢遮眼！”顏氏搖頭苦笑，“榮國府還能有什麽指望？”

賈瑚緊鎖晴明，直楞楞盯著後窗冥思苦想。

顏氏懶得與他廢話：“傳膳！”

賈瑚不是傻的，孩子們剛聚齊，他便恍然了悟：“你的意思是不該有人在此刻敢參我？”

榮國公嫡長孫、皇太子伴讀、一等公爵、天策上將軍、封國駙馬、文華殿大學士、兵部尚書——不拘把哪個頭銜亮出來，賈瑚都有傲視當朝的資本，最關鍵的一點是他在月餘前剛成了皇七子的親舅兄，若有人在此刻向其發難，縱然不是蓄謀已久也必屬來者不善。

“茂兒！”顏氏一邊給兒子夾菜一邊問，“最近見過金閏麽？”

“沒有——”賈茂答道，“今兒上完課，老祖把我們叫去了寧壽宮，瑤妹妹也在，我還哄著她玩兒了一會兒。”

“嗯？”說者無意聽者有心，顏氏試探道，“你覺得瑤妹妹怎麽樣？”

“軟軟的、香香的！”賈茂並未多想，“跟小鈴鐺也差不許多。”

賈瑚玩笑道：“你不是又想訂一樁娃娃親吧？”

“未必不能想。”顏氏心中已經有了主意，“要你與金昊當親家還不樂意？”

賈瑚並未當真：自家媳婦是睚眥必報的性情，她能答應兒子娶太子妃的女兒才怪。

即至次日，王氏果然推病不出，張夫人親自帶著鳳姐去了林家，顏氏收拾一番便進宮請安去了。

走到坤寧宮門口，恰巧撞到皇八子金旭扶著侄子學走路，顏氏駐足笑問：“沒讀書麽？”

金旭答道：“昨日刑部為了一樁官司吵到父皇跟前，父皇正考功課，就問我的意思，後來誇我斷的好，獎了一日的假期。”

顏氏好奇地問：“什麽官司？能不能說給我聽聽？”

金旭有些得意，清清嗓子說：“京郊有一孀婦，膝下只有獨子過活，好容易變賣家當湊了幾貫青錢，本想采買束脩孝敬先生，好歹能插進學裏長份見識，不意做娘的大意，兒子把錢教人哄了去，急猝之下突然歿了，鄉裏憐憫孀婦，助她告到京兆府，府尹限期破案，斷那欺人肖小笞三十罰金十兩，孀婦不服，上訴到刑部，刑部從原判，又轉到督察院，董大人以為該判秋斬，同牛大人往禦前爭執起來。”

“難為你把卷宗詳敘的清楚！”顏氏不無遺憾：敦親王的表弟與順親王的老丈人掐架，可是有熱鬧看的。

金旭急了：“姐姐，你怎麽不問問我是怎麽斷的？”

“嗯？”顏氏笑道，“怎麽斷的？”

金旭反倒拿捏起來：“你猜！”

“依著我的性情，就該照董大人的意思審絕，依據大青律例，詐人錢財者當罰金枷號，因此戕害人命，既不出於本意，京兆府按過失殺人懲戒並非有錯！”顏氏話鋒一轉，“但孤兒寡母生活不易，幾貫銅錢已是身家所托，行詐者奪人本源，使幼子亡故寡母無依，於法可容情理難依，該以死刑減等，杖八十、流三千充役。”

“姐！你好厲害！”金旭狂眨星星眼，“跟我回的話幾乎相似，如果你在場，父皇必定連你一起賞了。”

“誇我呢還是褒揚你自個兒呢？”顏氏便問，“最後也是這樣定的刑罰？”

金旭搖了搖頭：“七哥規諫父皇，改成了脊杖四十，流三千，抵達發配地再補四十。”

“哦？”顏氏沈吟片刻後點了點頭，“你七哥有仁者之心。”

金旭不以為然：“姐，你可從來不讚同對惡人動善念！”

顏氏揉揉金旭的頭頂：“你七哥哪裏是對壞人寬容！”

金玜看著挨虐的八叔十分happy，流著口水直拍巴掌。

“姐姐！”金旭委屈道，“我已經不是小孩子了！”

顏氏一路笑著進了正殿。

知道她們姐兒倆在外面扯了半天閑篇，石皇後笑問：“小八在這兒待了一上午，就想拉個正經人顯擺聰明，可算等了你來。”

顏氏忍俊不禁：“八弟與太子爺差著大排行，我倒看他有三弟的稿子，瞧性情呢同五弟又屬一路。”

皇後試探著說：“這話不差，難為他有耐心，哄著侄子不說煩的。”

顏氏本還盤算如何把話題往太子妃身上引，聽得此言正中下懷：“玜兒已經滿了周歲，還要您辛苦帶著他麽？”

出了魘鎮的事兒，太子妃教養子女的權力便被剝奪，金琮還好，他是皇太孫，法定居所就在東宮，得著便就能向母親請安，金玜一落地立刻教父親抱去了坤寧宮，七病三災跟著祖母長到現在，與生母同處的日子一雙手便能數的過來。

“能有什麽法子！”石皇後嘆息道，“他那樣的親娘，我就算想送回東宮昊兒也不放心！”

“舅媽，但凡為人呢都有一樁蹊蹺處，甭管自個兒手上多臟，心裏多壞，盼著子女白如蓮純似水的宏願俱是一般。”顏氏挑挑眉，“太子還是杞人憂天，太子妃縱是壞透了氣兒想亂金家，她就不為兒女、不為父母兄長著想麽？”

石皇後顧不上計較顏氏用詞刻薄，順著話茬立刻問道：“你覺得還該讓她照看瑤兒姐弟？”

“是我的淺見罷了！”顏氏故意道，“總該您與三弟拿主意。”

“好孩子，我素來知道你有海大的度量！”石皇後豁然開朗，“你盡管放心，你已退到這般地步，她要還不知足，教我察覺出半點兒記恨，你舅舅不論罪，我也容她不得！”

顏氏微欠半身：“您言重了！”

石皇後一高興，非要留著顏氏用午飯，等到太子過來請安時就將她的意思說與兒子聽，金昊皺眉瞥著表姐：“她如今好好坐在太子妃的位子上難道不該慶幸麽？”

顏氏淡淡地說：“三弟，我自來不是以德報怨的主兒，換作旁人，用‘斬草除根’四個字合宜，琮兒姊妹是你的子女，我現在不擡手，將來能等皇帝親王找後賬？”

金昊瞪大眼：“他們敢！”

“自古的天子都不願意有失德的親娘！”顏氏垂眸低眉，“既不是太子妃失德，闔該勾倒的便只有我這個罪魁禍首了！”

太子盯了顏氏好一會兒方道：“照姐姐的意思辦吧！”

作者有話要說： 上榜了，三號之前要趕1萬五千字出來，幸虧元旦放假，否則就得不眠不休了！希望大家繼續支持《紅樓之榮府長房》——本人舊作《簡妃傳》已完結，絕對不比這篇文差，敬請指點！

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