因為當著探春，夏蓮的話未盡其詳，薛家兄妹未達京師，梅翰林已經請得旨意督學滁州，沒有成家的兒女盡隨南下，想行聘嫁怕需守候年載。

有些人天生便具有不叫人討厭的氣場，譬如寶琴，她屬於典型的聰明內斂，單就這點兒，從姐寶釵該認她做師傅。

薛家至今沒有離開賈府的地盤，薛蝌兄妹的實際投親對象也變成了榮國府，即因如此，少不得要拜各處山頭，賈母約莫清楚薛王氏姐妹近來頻有動作，不但當面詢問寶琴的婚事，更逼著王氏認她為義女，將那端莊大方的寶釵激了滿腔陳醋出來。

賈母的壽宴擺足三天，正日子更是隆重，榮國府筋骨未動連嫁了兩個姑娘，貴婦們見著流雲花水一般跟在張夫人身後的小姐們無不驚讚。

這其中黛玉不但是正經的榮國府外孫女，又為列侯書香的小姐，自比失父的紋、綺、雲、釵、琴諸姐妹更受矚目，幾位王妃誥命皆向賈敏並張王妯娌打聽婚媒緣姻。

林海近來身子不爽，夫妻著急著要定兒女婚姻，張夫人雖為祁家受嫌的事兒不自在，到底明白“牛不喝水強按頭”的錯處，提及黛玉的品行多予謙美，加上早年也曾隨著顏氏進宮得到石皇後稱讚，王府相邸摩拳擦掌的要把人搶到手裏做兒媳。

滿面笑容的賈敏卻忘了“喧賓奪主”的忌諱。

縱使得了周瑞家的奮力游說，王氏照樣抱有“騎驢找馬”的心態，既怕未來兒媳驕矝跋扈，找個秉性懦弱的大家閨秀豈非兩全其美？巴巴望著跟隨長輩前來做客的王公小姐，簡直恨不得生出一雙透視眼看穿她們的心肝脾肺腎。

卻不知王氏理想中的兒媳在現實中是不可能存在的，但凡嫡女，先天就帶著傲氣降臨，哪怕現今有了後娘的，體統規矩放著也不見得會受苛待，退一步講，因受苛待變成懦小姐的嫡姑娘反而證明其在家中毫無價值，娶了來也難教寶玉獲得助力，如此悖論之下，不頭疼才是見怪！

當然，能出席賈母壽席的姑娘們絕對夠得父兄寵愛，哪怕個個露出溫婉淑儀的表象，眼底蘊含的自信半點兒不少。

王氏為伯府小姐、側妃生母、榮國府二太太，哪怕往日與小姑有嫌隙，也不至於公然詆毀外甥女，現因心下躥火，瞥一眼喜氣洋洋的賈敏，再聯想到婆婆表露親上加親的舊話，七分的不耐撞到十二分去，在童夫人跟她玩笑一句“就怕主子娘娘有意給府上外孫保媒，我們恐要白忙一場”時含糊接道：“主子娘娘的眼光自然準，北府太妃有心言聘，水王爺也極是願意，林姑爺怕委屈了孩子，終究不曾點頭，否則必是上品的佳緣了，想起來是極可惜的。”

在坐的都是人精，哪裏揣摩不出其中隱私？想是石皇後取中林家小姐，北靜王有意聘其為側妃，林海夫妻不願屈就，這才拒了王府的提親，不過仗著榮府體面，石皇後與北靜王府未曾計較罷了。

虧得王恭人洩露機關，這要糊裏糊塗將林家姑娘娶進門，能不能與榮國府攀上關系還待兩說，先就把北靜王得罪個透徹，那可是得不償失的後果。

賈敏比不得顏氏，她不敢攪鬧老母壽宴，氣沖沖帶著兒女提前撤席，當天晚上林邸便請了兩回太醫。

到了次日，林海病情稍穩，賈敏斜鬢殘妝登了榮府的大門，立意要討個公道出來。

王氏不承有錯，賈母雖然偏向女兒，到底有孫子孫女的面子情，居中調和時只能講些“你二嫂不會說話，並不是有心妨害玉兒的名聲，趕明兒叫老二親去給姑爺賠罪”的話。賈敏氣憤不過，又看向張夫人：“大嫂，你倒說說，可是我無理取鬧麽！”

正在為難之際，忽有天籟之音自院中進耳：“船到橋頭自然直，姑媽不必著急！”

張夫人如蒙大赦，賈敏轉頭看去，顏氏已經帶著鳳姐進了屋內。

賈敏不管許多，跪在地上朝顏氏哭訴，只求她能為黛玉主持公道。

“快扶姑媽起來！”顏氏心裏門兒清，王氏能知道北府議親的事兒，多半是元春通過什麽渠道打聽出來的，在昨日的場合宣揚開，黛玉除了剃度便只餘嫁進北府一條路可走，水溶還不記她一功？有了北靜太妃支持，元春距離母儀天下的位子怕要更近一些。

讓著賈母與張夫人入座，顏氏嘆口氣：“前因後果我都清楚，今兒索性在這兒拿個章程出來，這會子哪怕我拼著體面求來老聖人指婚，一個不當怕也只能結仇了！”

賈敏哪裏不明白這個道理，眼淚如斷了線似的往下落。

顏氏轉頭商議賈母：“就將寶玉的婚事定下來吧！”

王氏瞪大眼：“老太太！”

“不成！”率先反對的卻是賈敏，“我縱教玉兒去做姑子，也不能誤她一輩子的終身。”

不但王氏變色，賈母聽得這話亦生惱怒。張夫人忙打圓場：“果能如此，有老太太在，黛玉是不會受委屈的。”

賈敏起了性子：“大嫂，寶玉若是您的兒子，我半個字兒沒有，還管他什麽骨血不倒流的忌諱，雙手捧著讓您收做媳婦，要換個人——真是情願養她一輩子！”

王氏面紅耳赤：“姑太太，你既這般瞧不上娘家，怎麽還要領著姑娘在老太太的壽宴上尋貴婿？果有志氣的，今後便一刀兩斷！你別擦榮國府的門口，我們也不沾姑太太的榮光！”

“賈家幾時輪得著你做主？”賈敏冷笑一聲，“二太太，我是潑出去的水不假，你也不配一輩子住在榮國府——”

賈母氣得亂敲拐棍：“你們當我死了不成！”

顏氏便問賈敏：“已經是如此了，總該想法子彌補，您有別的主意只管提，老太太沒有不做主的道理！”

賈敏咬著嘴唇不言語：她原是想教張夫人婆媳把黛玉的親事攬過去的，豈料顏氏並不接茬，一時間真就沒了主意。

現今並非太宗皇帝治世的年景，顏氏已經頂翻了何家，再不能安分守己的禮遇外戚，早早晚晚要觸犯眾怒把僅剩的體面折騰掉！是以雖然同情黛玉，到底要顧慮兒女的後路。

賈瑾是皇子妃，張夫人也怕與北府生隙教女兒夾在中間難做，只能委婉開解小姑：“總算黛玉年小，過個三兩載後誰還記得陳年老賬？實在不成，金陵姑蘇都有上進的世家公子。”

送走了賈敏，顏氏一面教夏蓮吩咐長史官拿著帖子請禦醫過林邸診脈，一面忍不住抱怨：“都不能安分消停幾天！好好的日子不願意過，一個勁兒尋晦氣，趕明兒惹惱了我的性子，大夥兒一拍兩散夥，誰也不要替誰打回護！”

王氏被她含沙射影說的不忿，剛想辯白兩句，顏氏先露了鋒芒：“二太太，水滿則溢！你告訴元春，她要還不知足，趕明兒我便進宮去見皇太子，問著他可是有意縱容側妃把爪子往外臣家裏伸！”

如果不是賈敏姓林王氏姓賈，這番話方才就該明說，既然關上門來，顏氏不介意彈壓一下太子爺這位近來有些得意忘形的偽丈母娘的氣焰。

賈母立刻質問王氏：“怎麽回事兒？”

王氏心裏打鼓：元春教她想法兒達成北靜王的心願，昨日的事兒只算歪打正著，如今教顏氏捅破機關，爭辯的話都來不及想出一句。

賈母氣的直哆嗦：“我每常告誡你，側妃在宮中舉步艱難，不求你能幫襯一二，總不該教唆她辦糊塗事，黛玉是我的親外孫女兒，你怎麽敢！”

王氏順勢領了不是：“媳婦一時糊塗，明日必當親自上門與姑太太賠罪！”

從榮慶堂折到張夫人院中，顏氏猶覺不忿：“現今不過是區區的側妃即敢如此，翌日成就氣候可還了得？”

張夫人亦有同感，因問道：“林家那兒咱們怎麽交代？畢竟是親戚，傳揚出去徒惹笑談！”

顏氏懨懨地說：“老太太是甭指望了，二太太嘴上答應，究竟如何還待兩說，怕需弟妹陪您走一趟，旁的我先撕羅！”

張夫人頗有愧意：“略盡人事便好，你也不要太過勞神！”

等顏氏先行回房，張夫人與鳳姐商量了林家的中秋節禮後戒飭道：“你告訴璉兒，今後本本分分為官、老老實實做人，再有拖累兄嫂的不是，我與老爺就不認他做兒子！”

鳳姐唯唯：“媳婦明白！”

張夫人嘆口氣：“我是真怕！看看你嫂子這兩年的經歷，鐵打的人都扛不住，她是咬住牙關挺過來的，賈家的富貴維持的容易麽？再不能由著你們任性糟踐了！”

婆婆口中很不容易的“鐵娘子”正靠在炕上照看精力過剩的兩個兒子。說照看許不合適，確切來講她是以‘不幹活不給肉吃’作為要挾使喚兒子賣勞力，賈茗賈英一個捶背一個打扇兒，端的是孝順無比。

春蘭極為憐憫地看著兩個小少爺，暗地還要默念：這是親媽！這是親媽！這是親媽——

享著孝子福的顏氏迷迷糊糊剛要入睡，秋菊進來回道：“主子，上回那位劉姥姥又來請安了！”

作者有話要說： 突然發現《紅樓夢》裏的男人都短命：如夏金桂的父親、寶釵寶琴的父親、黛玉湘雲的父親、李紋李綺的父親——由此可見，不論古今不管虛實，男人活著得有多難啊！

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