七月初八日，顏氏捎著金琮自公主府進宮，石皇後笑道：“剛懿王妃婆媳跟老七媳婦都來了，我教她們先到寧壽宮請安，你這會兒去就能遇上。”

顏氏聞說後便攜兒帶女的往太後處行禮。

太宗在時，皇子們大抵子因母貴；如今調個個兒，凡是不受老皇寵愛的妃嬪都獲體面，子女也跟著沾光，譬如懿郡王，他的生母萬太妃坐穿寢宮似冷宮，不意因此得來後福，反倒成了兒孫進身的資本，皇太後在面對懿王妃與賈玫時要比對待其他庶子庶孫耐心多了。

顏氏進殿前懿王妃已經站了起來，廝見後抱起賈茗笑問：“敢是受了虐待不成，怎麽比弟弟瘦了？”

“這孩子隨我。”顏氏解釋道，“因著苦夏，都不願意吃飯。”

太後聽得一聲，急忙吩咐宮女：“去把順王府送的山楂糕端來，那個開胃。”

賈玫賈瑾也是帶順了侄子的，一齊動手替小哥兒倆把外衣脫下來。

顏氏笑道：“也忒沒規矩了！”

“他們多大呢！”太後不以為意，“覺得舒坦就好。”

懿王妃又讚賈萱：“母後方誇你針線做的好，可見得了公主真傳。”

如此過了一時，內監進來稟奏：“老聖人，榮國太君率賈府女眷在外候旨。”

太後點點頭：“傳進來！”

賈母並張、王、尤三人俱是按品大妝，由內監引領全禮參拜。

等皇太後叫免，賈母婆媳見過賈瑾並懿王妃婆媳方才謝座。

賈家想扳倒太子妃母子，最大的障礙卻是眼前這位慈眉善目的老太太，只要皇太後尚在，太子妃基本沒有廢位的可能。

皇太後並非沒有擔心將來，看眼前就知道了：在座的榮寧媳賈家女，擺出儀仗來能有鑾駕的排場，若自己閉了眼，下一代的國母必然與“何”字無緣。

思及此處，太後吩咐內監：“伺候太夫人往東宮去罷！”

賈母謝了恩，又聽太後說道：“是哥兒媳婦和晨哥兒媳婦一起去，雪兒且住一住，我有東西給你。”

目送賈母等人出殿，懿王妃進退兩難：“母後——”

“你也坐。”太後需要一個傳話的證人，懿王妃正算合宜。

顏氏開門見山：“老太太，您是有事兒囑咐吧？”

“今兒我就問你句準話。”皇太後也不藏掖，“東宮儲位你是怎麽想的？”

顏氏假作不懂：“皇太子乃是中宮嫡出，又無失德之處，我一婦人，哪敢妄言！”

“你不必與我裝糊塗！”太後擺擺手，“我說的是太子妃和琮兒。”

“老太太，賈元春可是您老指去的東宮，現在成了氣候，您算第一個撐腰的。”顏氏打太極，“雖說此一時彼一時，她畢竟是賈家的姑奶奶，我與何家已隔三代，哪有立場維護太子妃？”

“太子妃死不足惜，琮兒和玜兒豈不無辜！”太後長嘆一聲，“嫡長子不得繼統，將來能有第二種下場麽？”

顏氏低下頭：“賈家雖貴，做主的畢竟是皇舅與三弟，只要他們——”

太後打斷道：“能左右你皇舅與昊兒改變主意的人有你一個。”

顏氏反駁：“是有我一個，可論及份量，漫說是您，皇子們都未必輸給一個外姓人，何況還有舅母坐鎮。”

“我又能活幾年！”太後搖搖頭，“當初為昊兒選妃，你不進東宮，皇後全了我的私心，後頭幾年磕磕絆絆，總算托你的福生下琮兒，本該順意了，偏又不惜福的犯糊塗，皇後哪裏不惱她，我前兒又聽說石家為小姐擇婿，請了不少誥命上門賞荷，榮國太夫人是得了帖子坐上賓的，賈府到年紀的孩子只有賈側妃那個銜玉而誕的親兄弟吧？我跟太子妃出於一祖，琮兒與閏兒都是皇後的孫子毫無差別，何必維護一個不省心的兒媳呢？”

顏氏只好表態：“看琮兒的份上，我不與太子妃為難。”

“我最近總看《漢書》，覺得現今的情景就如翻刻了劉家一般。”皇太後直楞楞盯著掛在墻上的石英鐘，聲音似乎縹緲起來，“薄太後把娘家孫女兒許給孫子，她過世不到五年，史書上就有了第一個被廢的皇後——”

“行，老太太！”顏氏無力加無奈，“當著懿王舅媽的面兒，我許了您，將來有那能力，必定全心扶持金琮承統！這樣可算誠意？”

懿王妃坐在旁邊自我催眠：聽不見！聽不見！聽不見！聽不見——

皇太後重磅出擊：“若是真想教我安心，就讓瑤兒做你的媳婦如何？”

“啊——”不說顏氏沒有思想準備，打醬油的懿王妃都險些被茶水嗆到。

將金瑤許給賈茂的話不是第一回提，因著孩子都小，顏氏本不曾用心，後來與太子妃翻臉，更是熄滅了念頭，哪怕是皇後，講起此事多半試探成分居多，太子的嫡長女是日後的封國公主，將來不拘下嫁哪個，與公婆都有君臣名分，只要大青朝沒滅亡，想受委屈都不容易，唯一的例外卻是眼前這位——金瑤做郡主的時候人家是兩國公主，等她升級為封國公主，齊魯公主必然變為齊魯長公主，兩個人的級別永遠不可能顛覆，加上顏氏的手段，孫女兒怕是只有做一個純粹兒媳婦的份兒，沒有太子妃做的糊塗事還罷了，如今這種形勢——基於以上顧慮，石皇後真就不敢拿孫女的終身冒險。

“老太太，您別賭我的通情達理！”顏氏就是不松口，“給我做兒媳，就算她將來有皇帝老子皇後親娘撐腰，半點兒的乖張別想賺出來。”

太後立刻說：“你答應了！？”

“嗯——？”顏氏有些跟不上老太太的節奏。

“老十家的！”皇太後叫人證，“方才雪兒的話你聽到了罷？給她重覆一遍。”

懿郡王權衡一番，很明智的在第一時間內做好選擇：“公主講如果將來做兒媳的大郡主有不懂事的地方，她一定不會因為忌憚東宮不行管教。”

雖是一口三個“不”字出來，顏氏依舊覺得紮耳：“我這可不是答——”

“好了，世事難料，將來怎樣且難預知。”太後退讓一步，“你既應了，我便寫旨，交給老十家的保管，等我閉了眼，有個變故你想反悔也容易，橫豎沒有第四個人知道。”

“您既說是密旨，皇舅、舅母與東宮並不知情，如何做的了數？”顏氏低頭思量：皇太後明顯是棄車保帥的招數，用金瑤的婚事來鞏固金琮的地位，話又說回來，倘或金琮這個同母兄長不能繼位，對金瑤來說恐怕也不是什麽好事兒。

“這個容易！”皇太後解釋道，“我已知會他們，瑤兒的婚事由我做主，我雖等不到那一天，你既無意反悔，自可教老十家的把旨意拿了來，若不想委屈茂哥兒，也會有法子教她裝聾作啞。”

“您可真是算無遺策！”顏氏教皇太後左一句身後右一句不在說的傷感，到底是妥協了，“依您就是。”

如此耽擱半日，顏氏險些誤了金閏的生辰宴，因為知道她是在寧壽宮延誤，元春等人都不敢多問。

東宮大郡主剛滿三周歲，能不能順利長成都未可知，七月初八在寧壽宮定的協約顏氏連賈瑚也不知會，免得變聲不測傳揚出去讓賈茂背個克妻的名聲。

於賈茂來說，他那護短的公主娘只不過是防患於未然，名聲真正壞大街的尤二姐卻是難過，因有元春的好事在前，賈母心情尚佳，在她來榮慶堂磕頭時並未苛責，又叫鴛鴦取了一副鐲子賞她。

下馬威卻在榮禧堂這兒。

現今是正經的大暑天氣，賈茗賈英穿著肚兜在大炕上作反，張夫人原本笑容滿面，聽得通傳臉上頓時一僵：“叫她進來！”

鳳姐簡短給了開場白，立刻退到顏氏下手裝木頭。

“慢點兒——慢點兒——”張太太張開雙臂招著賈英，一把將他攬到懷中，“你們怎麽不閑乏呢！還這樣精神。”

尤二姐跪在地上，半點兒動靜也不敢露出來。

顏氏鎮壓兒子：“你們消停些，別累著太太。”

賈英立刻站到張夫人後面給她捶背，賈茗有樣學樣地奔到另一側，把天子師妹的褶子都笑了出來。

有倆寶貝孫子在，張夫人明顯開懷，叫一回“心肝兒肉”，轉頭瞥了兒子的側室一眼：“起來吧！”

尤二姐齊眉捧茶，不意上頭卻把視線轉向鳳姐：“芃哥兒睡的香不香？”

鳳姐笑道：“如今倒了時辰，快半夜時有精神，二爺搶了乳母的活兒，也不嫌困累，每晚要親自陪著他玩兒睡了才回房。”

張夫人點頭微笑：“璉兒算是長大了，過會兒我去瞧瞧芃哥兒。”

顏氏感慨道：“我就沒福，他們兄弟比著賽的淘氣”

“這話我不聽。”張夫人拉著兩個孫子坐到身旁，“我的寶貝都乖！”

眼見尤二姐舉著茶盞顫顫巍巍難以支撐，張夫人終於大發慈悲開了金口：“起來吧。”

品淚接了蓋碗，張夫人伸手擋了一下：“虛禮就免了，好生伺候你奶奶，倘或再似從前那般不守婦道，賈家斷斷容你不得！”

尤二姐淚珠滾動，忍氣吞聲地答應著：“謹遵太太教誨！”

張夫人又囑顏氏：“你做嫂子的，又是榮府大奶奶，萬一璉兒或哪個不規矩，只管發落便是，旁人要嚼舌頭，自有我去解說。”

顏氏答應一聲，鳳姐心中極為得意。

作者有話要說： 跟晉江簽約了——其實早在五年前《簡妃傳》寫了十幾萬字時就有兩三個編輯邀約，那時沒有意向是因為覺得自己不可能靠寫東西吃飯。當然，現在還是沒有可能，不過我渴望提升它們的曝光度，希望會有更多的人看到它們、喜歡它們，如果將來有給大家造成不便的地方，先在此表達歉意！

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