別看顏氏整日支著虎狼架勢貌似神鬼不怵，你讓人家把情理占住試試？現在好好坐著沒閉氣就算有雅量了。

饒是如此，顏氏下車時依舊險些栽了跟頭，春蘭眼疾手快，一把將人扶住：“您小心——”

顏氏咬著牙說：“去——把賈瑚叫回來！”

賈瑚的表現比妻子強不了三分，聽得敘說面如金紙：“不是誤傳吧？解連文豈敢如此！”

不比太宗皇帝妃嬪數十，永泰天子登基十年，除了原配石皇後，有名分的側室僅貴妃淑妃兩人而已，貴妃生了二子，長子早逝，次子即為理郡王金陽；淑妃曾生一女，繈褓夭折，只憑資歷封授主位。如果以此認為淑妃好欺負就是蠢貨了——從某種意義講，她是代表著皇帝的人！賈家的三等奴才打死淑妃內侄兒，這件事的性質是不敢聯想的。

顏氏開門見山：“賈興武，你嫌我不關照兄弟，成！我把直隸三省八家鋪子白折太太讓她給賈璉夫妻賺私房，不就是幾萬兩銀子麽！我當是孝敬婆婆，可總不該這般欺負人吧？打死皇妃親侄兒還要搬著我來說話！是我指使他行兇的？”

賈瑚面露慚色，低著頭沒有言語。

顏氏越想越氣：“你自己且說說，這樣大的罪過，是我頂著還是你那親弟弟頂著？”

賈瑚安撫妻子：“雪兒，此事並非全無轉圜餘地——”

顏氏打斷道：“你想怎麽轉圜？給黎家封官許願，威逼利誘強行私了？”

賈瑚愈發尷尬。

顏氏冷笑一聲：“賈興武，你是富貴昏了頭的！當那黎家不顯赫、淑妃無子女就任你欺淩麽？你打眼看清了自個兒，權勢大到門下奴才比皇妃親侄兒還金貴是不是？”

賈瑚無法：“那你說該怎麽辦？”

顏氏毫不猶豫：“或是老爺或是賈璉，自個兒進宮請旨——降爵免官任憑發落！”

“璉兒對此必不知情——”賈瑚自己都說不下去了，“能不能想個兩全法子——”

顏氏拍了桌子：“賈興武，你別不知道好歹！這會子自己認罪，說不準皇上看在賈家三代功勳的份上免了株連之過，還要得隴望蜀，你便舍了鄭國公的烏紗也抵不了黎家的一條命！”

若行兇的是賈璉，了不起是貴胄子弟的意氣爭鬥，操作的好，以誤傷論罪未為不可，但如今是下克上奴殺主，賈家縱有鐵脖子，想扛過頭頂上方劍也是妄想！

賈瑚擡腿往榮禧堂去了。

顏氏洩了火氣，怔怔望著門口說道：“來人！”

躲遠的四大丫鬟齊齊應著：“主子！”

顏氏吩咐：“預備素衣！”

開封地近京畿，黎家幾乎同時得到了消息，黎淑妃的父兄官職中平，想要面聖並不容易，且懼怕榮府威勢，全家都沒主意。

黎家長子黎秋現任督察院左僉都禦史，靜默半晌後詢問老父：“兒子遞個折子上去？”

黎家家主黎江嘆口氣：“結怨榮國府，日後黎家何以於大青朝立足？”

黎冬咬牙道：“莫不就這樣算了？建兒豈非枉丟性命！”

“給建兒發喪罷！”黎江沈吟片刻又說，“他賈家也是詩禮門第，我不信能如此欺人！

欺負人也得挑挑對象，黎家換白舉喪，黎夫人亦向內廷遞了求見牌子，待等次日一早，禦案呈了彈劾本章，天子明堂垂問，天策上將只有免冠請罪的份兒。

皇帝問及兇犯出身，賈瑚坦承是榮府家奴，黎秋詔對開脫，指明家人佐證，傷人者自稱是榮國府璉二爺的奶兄，賈瑚又道兄弟並未分家，皇帝摔了折子問道：“賈璉呢？”

賈瑚磕頭不斷：“陛下，臣弟賈璉臥養在床，委實難以起身，所有幹系，罪臣情願一力承擔！”

皇帝正待發作，轉念間想到了因由，緩緩臉色冷哼一聲：“連皇太後加上朕與皇後，倒是一群自以為是的聰明人，哪裏及得上曲突徙薪高明！”

三日前，齊魯公主不顧忌諱一頓板子將小叔賈璉打了個半死，雖有張夫人事後遮掩，要瞞過大青朝的人尖子絕不容易，那起子懷妒的小人許還嘀咕：真是最毒婦人心，為著防備小叔搶爵位，竟借題發揮殺人滅口，倒不負太宗皇帝賜個“曌”字為名。如今都是調轉了槍頭，看著跪地的賈瑚既同情又羨慕：妻賢夫禍少，得虧齊魯公主提前打了賈璉一頓板子稍解聖怒，否則怕是沒有半分緩和餘地的。

賢妻顏氏趕大早進宮，這會兒正在向石皇後請罪。

石皇後寬慰道：“你也不必內疚，一大攤子事兒管著，哪裏避得了抓勺丟碗的局面！連我與母後都不能體察你的苦衷，想要壓住不法的賈家下人談何容易！”

“舅媽，您這樣講更教我無地自容！”顏氏苦笑，“公道來講，賈家是金陵大族，在京八房人口，無法無天的主兒未必是少，賈璉——就是我那小叔倒不在其中，說的更直白些，他是私德有虧公道不差！”

石皇後反問：“也為這個，你情願給他求情？”

“是我的本分，也是我的私心。”顏氏低下頭，“面上我怨興武縱容胞弟，再看幾個孩子，難免盼著他們跟上一輩似的兄友弟恭！”

石皇後默然：她的感觸更深一些，尤其是次子往下的兒女命運將來全部掌控在長子手中。

恰在此時，黎淑妃奉詔而來，畢竟多年浸淫宮廷，哪怕剛聽到消息，臉上依舊很能端得住。

顏氏並不藏掖，廝見後覆又行禮：“賈家跋扈，奴才毆殺皇親，此罪本難寬赦，不拘削爵罷官，榮府上下決無半字非議，又是我愧對淑妃娘娘和黎家，除了叫黎公子死而覆生，但要力所能及，淑妃娘娘跟黎大人說句話，皇後娘娘在此作證，我並不敢打半分折扣，”

“殿下不必如此！”黎淑妃音調低柔，“是他的命！”

顏氏多數時候是軟硬不吃的，教人捏住“理”字時情願給吃硬的。

黎淑妃這句話可教顏氏恨不得把臉埋到地下去，人家一個無兒無女的皇妃，資歷比石皇後還老一點兒，安安分分窩在寢宮清凈度日，沒招誰沒惹誰，好好的侄子叫榮國府的奴才打死，如今連個公道都不爭，豈不更顯得齊魯公主揀人下菜碟？

石皇後表態：“別說是榮府的奴才，便是王子皇孫，擅殺人命也是大罪，你放心，此事我和皇上做主，必定給孩子討了公道出來！”

黎淑妃微微搖頭：“主子娘娘，臣妾雖然久居深宮，卻也知道大公主持家極嚴，但大公主並非九天玄女臨凡，哪怕生了三頭六臂，又如何約束得了上上下下千萬奴才的人心？我那侄子原本有些任性，自打侄媳婦過世越發沒有約束，如今沒福善終，想來是有著業障報應到了！”

任憑石皇後如何表明立場，黎淑妃就是不提懲治賈家的話，顏氏都要說出削爵抵罪的話了，終於松了口風：“我那侄兒生有一子一女，大的今年六歲，小的剛滿三歲，若府上便宜，將來關照一二就是了。”

榮府的奴才犯了事兒，最該罰的是當家人賈赦，皇帝也未留情，直接將榮恩侯貶黜為二等伯，病榻上的賈璉革職留用，當事的解連文立斷秋決，其餘涉案的下人全部發往刑部會審。

殺人的奴才並不是為了主子頂罪，不做深入聯想，賈家的爺兒們只有約束不嚴、縱奴行兇一條罪名，賈赦又是皇帝的親家，連黎家父子都覺得皇帝罰的重了，反倒覺得不安起來。

賈家的爵位不少，榮國府世職的利益攸關方比有爵位的人還多。

送走傳旨內監，賈母直將公公丈夫哭了個遍，把個賈璉罵的一文不值，賈政連連感嘆有愧祖宗，王夫人恨不能明說要寶玉承襲爵位光耀門楣，便是稍覺慶幸的顏氏，此時亦有押了小叔再打三十棍的欲望。

張夫人本就有前科，這會子直接躺回床上去了。

顏吉散朝回家後立刻催促妻子：“你快往榮府去！恩侯叫陛下降了爵位，雪兒的脾氣不好，別再生出旁的事兒來。”

越城郡主趕著亂時節到了賈家，榮禧堂內人流川息，端湯丫鬟捧藥太醫往來不斷。

問候了親家，越城郡主出外示意女兒：“你去瞧瞧芃哥兒再來！”

顏氏皺了皺鼻子。

“快去！”越城郡主已經板了臉，“我吩咐不動你是不是？”

顏氏不敢忤逆親媽，乖乖答應一聲：“就去！”

東小院人心惶惶，聽得煞星駕到，個個雙股打顫，平兒硬著頭皮接出來，請安的話都連不成句。

顏氏倒出其預料的和善：“你奶奶睡了？哥兒呢？”

平兒回道：“芃哥兒倒醒著，二奶奶正哄著他。”

顏氏進產房時鳳姐已要下床，趕忙緊走兩步攔下她：“你躺著，我就是來看看芃兒。”

賈璉小時候是上房揭瓦的性情，鳳姐更不是穩重的主兒，偏偏生的倆孩子個頂個兒乖巧，顏氏上前瞧去，賈芃瞪著烏溜溜的大眼睛沒哭沒鬧，許是聞著了香味兒，閉目張嘴打了個哈欠。

“長開了竟像你多一些。”顏氏逗了逗嬰兒，“安心養著，外頭的事兒有我，缺什麽只管去拿，府裏沒有的只管到我那兒尋！”

鳳姐張張嘴，眼淚已經落下來：“是我和二爺愧對老爺太太、愧對公主嫂子和大爺！”

“你在月子裏，仔細忌諱！”顏氏拿出帕子給鳳姐擦了擦臉頰，“我素日行事霸道，也不是沒有倫常的人，早年禁軍兵圍公主府，二弟咬死了不願分家，今日這點兒事兒比起來能算什麽？前兒我動狠打他也不是私心，一為太太著急，二為你和芃兒委屈，三又恨他不能爭氣，事後雖然後悔，只圖你們體諒罷了！”

鳳姐忍不住道：“嫂子別教我愧死，早要學了您的三分，怎麽能有今日！”

顏氏笑了笑：“府裏人口眾多，難免良莠不齊，咱們吃一塹長一智，爺兒們好生當差，婦人襄助內務，早晚必將爵位升回去！”

鳳姐鄭重地點了點頭。

作者有話要說： 寫了三十七八萬字兒才有一個編輯找上門，果然是“窮在鬧市無人問！”

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