賈玫聽得消息亦與金是歸寧，瞧著家中形勢心裏咯噔一下，私下提醒妹妹：“這怎麽成？太太病著，二嫂子沒出月子，二哥還躺著，大哥公務纏身，大嫂子那兒又有兩個淘氣的小家夥，府裏上上下下人多手雜，萬一錯眼不見豈不生禍？”

“誰說不是！”賈瑾露了愁容，“方才我見嫂子也頭疼，上門問詢的親戚不少，太太和二嫂起不來，嫂子又是那樣的身份，哪裏有不為難的道理！”

賈玫即道：“且去問問大嫂的章程！”

顏氏能有什麽主意？果斷傳令，閉了大門貼“謝”字，對外只稱闔府接了聖旨閉門思過，外八路的全被擋了駕。

收緊了門戶，顏氏趁賈玫尚在，只教賈葵陪著姑夫，自己則與賈瑚更換素衣親往黎邸上祭。

尋常遇到這等事，顏氏多半打發賈葵代勞，此番理虧，又為表達允諾黎淑妃的誠意，萬般無奈只好親自出馬。

黎江黎秋黎冬唬的迎駕不疊，所有賓客都向兩旁避讓，顏氏打眼瞧去，諸皇子王府皆有長史前來，並無正主親至，焚香答禮後就往內宅向黎老夫人敘過，各家王妃的心腹管事並本家親戚依舊跪迎不提。

齊魯公主是出了名的不好惹：刺客擋得、韃子殺得、太子打得、親王罵得。漫說這些“威風凜凜”的二層主子，哪怕背後的靠山親至，且要留意顏氏的臉色行事，更不用說她們了。

機靈的還要生出一層隱憂：黎家公子雖是死在賈家奴才手裏，聽說也只是賈侯——賈伯次子的奶兄，與齊魯公主夫妻並不相幹，但賈赦作為父親，且是襲爵的當家，因黎家被降爵位，侵害的卻是賈瑚一脈的利益——將來襲承世職的可是長房子嗣。

用心寬慰黎老夫人幾句，顏氏挽著佛珠問黎二太太：“聽淑妃娘娘講，府裏還有一雙失怙的孩子，可請來見見？”

黎二太太忙命丫鬟：“把哥兒姐兒抱了來！”

過不片刻，兩個重孝在身的孩子由乳母簇擁攜手而至，跪在拜毯上歪歪斜斜給顏氏磕頭。

“快！快扶起來！”顏氏忙命夏蓮，“抱到跟前我看看。”

靈堂陰冷，姐弟倆面無血色，顏氏嘆息一聲，即向黎老夫人感慨：“我本有心彌補，與兩個孩子拜份天倫，又恐他們將來懂事，或因認仇做母有所介懷，反倒叫孩子為難，權衡再三並無旁法，今天各府的內總管在場，不妨做一見證。”

黎家婆媳吃嚇請罪，諸管事起身應承：“謹遵千歲教令！”

“我嫁榮府為婦為媳，頭頂兩層公婆，共育四子一女，從此刻起，凡榮府門下，對我的兒女如何，待黎家公子、小姐也該如何，賈葵與築城有的，黎家公子小姐不該沒有，榮國太君與榮恩伯夫人有的，黎家老太太與二太太也不該沒有！”說完這話，顏氏從袖中取出一份清單放在桌子上，“賈葵的月例、族田分息一年下來合計有四百二十來兩銀子，加上築成，大約是八百五十兩，以二十年算，共計一萬七千兩，這註銀子我先交二太太收著，將來小姐出閣的壓箱銀子、公子娶妻的下聘彩金都是我的！”

“千歲言重了！”黎家婆媳慌忙行禮，“臣婦豈敢！”

顏氏解釋:“我並不是拿著權勢銀錢欺負黎家，但若不能稍盡心意，未免難贖良知。”

康王妃所遣內管事勸道：“黎公子青年不幸，本非世人所能預料，公主一片慈悲，若府上不願領受賞賜，反有心存怨懟的嫌疑。”

黎老夫人無法，只得雙手捧過遞予次媳。

顏氏又道：“我們老太太與老爺、太太一年也有二百四十兩月例錢，這註銀子按年頭送予老太爺、老夫人並二老爺二太太零用，但要四老在世，我是斷斷不敢減省的！”

眾人情知齊魯公主有破財免冤的美意，說到底她本是此次命案的受害者，倘若給臉不要，惱一惱保不齊反問黎家害她子嗣降爵的罪名，到那時節，黎家就算滿門雕零也不冤枉，是以都讚顏氏仁義。

賈瑚夫婦擺足了姿態，黎家自要見好就收，握手言歡是順理成章的事兒。

黎江實實在在松了一口氣：“公主既這般講了，咱們有理也沒理了，明日我與你兄弟登門回拜，今後時常叫兩個孩子去公主府問安，躬謝千歲照拂之德罷！”

黎秋不以為意：“縱不生隙，何需言謝？建兒死在他們家人手中，苦主豈有回拜仇家的道理？”

黎江微微搖頭：“你不想想，榮國府二小姐轉月就嫁宗王府為元妃，甭管什麽因由，賈家此刻受罰，打的又是哪個的臉？萬一主子娘娘遷怒淑妃娘娘，我們這點子委屈算得了什麽！”

“父親說的是！”黎冬站起身，“明兒我陪您過榮府答禮。”

再說顏氏回了榮府，把今日處分回於婆婆知道，張夫人甚是欣慰：“你辦的不差，一萬七千兩銀子叫璉兒拿體己還出來，他們兩口子一年首尾月例加上族產分息，約莫也夠一千兩銀子，只盼他生些教訓，將來少給你們做兄嫂的添亂才好。”

“都是一家子骨肉，太太哪裏的話來！”顏氏此語說的大是違心。

即至次日，黎家父子果然登門回禮，兩廂互道不是，上座奉茶之際賈蓉進內回話：“大爺爺、叔父，祠堂那兒已經預備好了！”

賈赦點點頭，又向黎江解釋：“今日族裏有樁要緊事發落，需得有個德行俱佳的耆宿觀禮，若老大人不棄賈家名薄，請賢父子做個見證。”

黎江有些摸不著頭腦：“下官豈敢！豈敢！”

賈瑚打一躬：“老大人請！”

黎家父子就如被綁了票似的，教賈赦爺兒孫奉承著到了寧府祠堂賓坐。

卻說金陵賈太公在明末發跡，也算得上一縣的田舍員外，後得四子，長子便為寧榮二公之父賈公，這一支最是興盛，從代字輩算，如今共有四四八房人口，皆在京城安居，餘下三支，也有十二房子嗣，他們是留在金陵的，如今除了賈敬賈珍賈薔賈芃寥寥數人，包括賈璉這等躺在床上的在京八房男丁全都候在宗祠待命。

賈蓉輩分雖低，卻是正經的長房長孫、名正言順的下任族長，除代儒代修，只他與賈赦上位高坐。

賈赦攬看人頭，指著客座的黎江示意：“此為淑妃娘娘生父，原禮部侍郎黎老大人，今日有話公示，專請老大人做個上證，你等見過！”

族人各自作揖，黎江還禮後方才落座。

“除了大老爺與珍兒閉關不出、外放山東的薔兒皇命在身，在京八房人眾也只月中的孩子沒到了。”賈赦有些感慨，“想我寧榮二公，九死一生開辟家業，誰能料到賈家竟有今日的繁盛！”

賈蓉站起身拱拱手：“諸位太爺、爺爺、叔叔，祖父與父親傳話，凡今日大爺爺所講，俱是他們的意思，還要各位長輩明晰。”

眾人紛紛稱是：“大老爺盡管吩咐，我等無不從命！”

“開封的事兒你們許已聽聞，蒙聖人寬赦、又有黎老大人以德抱怨，我這個治家不嚴的榮恩侯才只降成伯爵，雖是如此，畢竟有愧先人，今日向祖宗請罪，好教族人引為借鑒！”話已說完，賈赦朝二公影像磕了頭，起身又道，“本該自罰杖刑，今日還有旁的交代，我便交銀一萬，為族中加置祭田，以為贖罪之心！”

眾族人寬慰道：“大老爺言重了，此事本為外頭奴才無禮，並不與您相幹！”

“無規矩不成方圓。”賈赦轉身示意，“請刑！”

賈葵雙手捧劍，俯身奉於祖父。

連黎家父子在內，上上下下無不驚愕。

“金陵賈氏沐浴皇恩，雖以軍功立戶，卻憑詩禮傳家，自蒙公主下嫁，簪纓官紗，貴在當朝，我等本需上佐明君、下恤百姓，不負天子、不愧祖宗，然而樹大葉繁，族人參差、自分良莠，即因此故，方生禍端——”說到這兒，賈赦把寶劍接到手中，“此劍名喚‘辟邪’，為先寧國公得於沙場、蒙taizu皇帝賜名的寶刃，先榮國公伐苗，寧公轉送榮公護身，大伯父進藏，榮公覆又將劍予他；江南暴亂，伯父交予時為中路副帥的父親，幾十年後興武北伐女真，佩戴的還是這把劍，我便如此講，賈家的興盛是它一路見證著的！”

賈敕讚道：“此為傳家的寶物！”

“不錯！”賈赦將寶劍呈放到祭桌上，“今日我便用賈家的榮耀甄立家規，自即日起賈家上下若有不法，輕該罰金斷指，重需切腹自裁，以辟邪為明據！”

此言既出，眾族人議論不休。

賈瑚喝道：“有異議的盡可明言！”

代儒率先表態：“這是正理！積善之家必有餘蔭，古人又道‘勿以惡小而為之，勿以善小而不為’，先輩開立長堤，萬不可蛀於微小蟻蟲。”

眾族人哪敢多嘴，都出聲表示讚同。

賈蓉即宣族規，賈赦父子帶頭簽押，連賓坐的黎江都按了手印。

作者有話要說： 給賈寶玉找個什麽樣的媳婦兒呢？好為難！

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