傍晚時分，賈蓉夫妻過府請安，自不免兩下解勸，顏氏沒有好臉色：“你們賈家多了不起！一門兩公五代簪纓，有理沒理都該說了算，私納外室氣倒親娘算什麽，趕明兒還得跑金鑾殿上表表功呢！”

“嬸子浄說氣話。”賈蓉賠笑，“方兒子去前面，叔父臉上別扭的很，想來也後悔誤解了嬸子的美意，不知道怎麽來陪不是呢？”

顏氏盯住他：“那你說說，這事兒到底是誰的錯處？”

“嗨！”秦氏趕緊打岔，“夫妻之間哪分得出對錯，夫婿有十分錯，妻子先占五分去，妻子有兩成不該，一成就要歸咎夫婿，哪個認了都是一般結果。”

顏氏瞥了她一眼：“要是早生十年，我派你游說女真十四王，說不定就能不費刀兵叫他歸降！”

秦氏啞然失笑：“我有一百個也勝不過嬸子的一指頭去。”

“罷了！”顏氏嘆息一聲，“我知道你們的好意，這事兒也是我辦的莽撞，總不該圖一時痛快。”

“嬸子何曾有錯！”秦氏冷哼一聲，“太太是什麽樣的身份，漫說平頭婦女，王妃誥命都不敢失了禮貌，關起門說句沒分寸的話，您就該替太太與二嬸子出了這口氣！”

顏氏撐不住笑了：“錯不該連你二叔一起打，太太與二奶奶進的氣怕比出的氣更多。”

秦氏剛要接話，春蘭在外回道：“主子，老太太和二太太來了。”

顏氏起身的工夫，婆媳二人已經打簾進來，兩下見了禮，賈母問道：“瑚兒怎麽還沒回房？”

“想是有公務打理。”顏氏錯開話題，“天晚風涼，老太太怎麽這時候過來了？”

“還不是為璉兒那孽障！”賈母搖搖頭，“我知道公主受了委屈，瑚兒百般的好處，獨獨對璉兒太驕縱，聽說珍兒媳婦的妹妹已經氣暈了大太太，璉兒那不孝的下流胚子還想維護，這要不罰豈能了得！”

王氏亦道：“老太太見識不差，都是璉兒沒分寸，公主原為大太太出氣，倒引得瑚兒誤解，實在辜負了公主的孝心。”

“蓉兒小兩口都在？你們是有心的！”賈母吩咐丫鬟，“琥珀，去把你大爺叫了來。”

王氏笑道：“有老太太在，什麽樣的九連環都解得順暢。”

秦氏納罕：二太太倒像換了一個人，竟如此會說話！

顏氏隱約明白其中機關，轉頭看向賈蓉夫妻，“大嫂許還沒回，哥兒尚小，府裏連主事兒的都沒一個，我不留你們了。”

賈蓉夫妻行禮跪安，自回寧府不提。

又過一刻，賈瑚果然跟著琥珀回房，賈母訓誡孫子：“公主這樣的媳婦，你滿京城打著燈籠找第二個去！按著國法，咱們一家都是臣子，論及孝心，尋常媳婦當做的她哪樣沒做在頭裏？生兒育女的不論，凡有好東西先往我和你太太房裏送，打理著幾座府邸外又得教養哥兒姐兒、操持小叔小姑的婚事，你是心無旁騖的不顧家，闔府上下千餘口，哪個不知她的辛苦，為你屈了多少，因璉兒不爭氣，你還有臉耍老爺們兒威風！”

一席話批的賈瑚無言能對，半天才憋出一句話：“老太太教訓的極是。”

賈母點點頭：“你既認錯，且去給公主賠個不是，不然我便惱了！”

賈瑚順水推舟向顏氏作揖：“是我言不由衷，請大奶奶寬恕此遭。”

畢竟當著外人，顏氏尷尬難免，王氏近前握著二手交疊：“瞧，我說的什麽，這不好了！”

賈瑾正在榮禧堂聽張夫人抱怨些“齊大非偶”的話，聞知祖母嬸娘去了顏氏院裏，立時提醒母親：“娘，東邊如今精明的很，您慢一點兒，人家立刻見縫插針賣好去了。”

榮國府熬到四代同堂，繁華背後早藏內耗隱患，遠不是外人所觀“一家和樂”那般簡單。

因著慈親在堂，赦政兄弟並未分家，二房之勢雖遜長枝，卻有兩大靠山倚仗，其一是賈母，這位賈家寶塔尖更偏疼賈政與寶玉父子，憑借五十餘年積威，在賈府自有難以撼動的影響力；其二是元春，她是東宮側妃，翌日自有皇妃貴妃之望，膝下又有皇孫撐腰，前途難以限量。

上一輩的問題尚未解決，大房內部又分出兩房來，賈瑚父子各有爵位，賈赦夫婦自要關照賈璉，以前無子還罷，如今卻是補足了短板，除非互相讓一步，否則又得打擂臺。

張夫人聽得這話亦有所悟：“我原本沒有怪你嫂子的意思，你二哥也是該打！”

“娘，嫂子與您做了十來年的婆媳，她的脾氣您能不知道？”賈瑾微微嘆息，“這事兒本不與她相幹，我聽說嫂子本是歡歡喜喜帶著孩子去給伯爺祝壽的，到門口知道您受氣，娘家沒回著急上火趕了去，二哥是您的兒子，大嫂罰那作祟的妖精他幹什麽呢？親娘氣倒了不著急，外室妹妹有委屈沖到前頭去——我倒奇了怪了，誰是兒媳誰是女兒，誰是兒子誰是女婿——您分得清麽？”

張夫人無言以對：“怎麽編排你二哥呢！”

賈瑾極不淑女地翻白眼：“我編排他？那是今兒我沒在，否則哪勞嫂子費心！大哥也好意思埋怨嫂子！”

“是是是！”張夫人笑道，“打得對了！打得對了成不成？”

第二天清晨，賈玫夫婦前來探視張夫人，看見母親氣色算佳，賈玫不免寬慰：“兒孫總有兒孫福，二哥不是小孩子，您又何苦操心太過！”

張夫人苦笑：“他要有你大哥一半省事兒，我豈不是得長命百歲？”

“太太哪裏的話！”賈玫賠笑道，“二哥的孝心我們是看在眼裏的，偶爾犯糊塗是有的，卻不能故意引您生氣。”

身為庶女，長嫂打了二哥的話賈玫是半個字兒沒提，昨晚金是還道：“姐姐真是夠能忍的，依著早年脾性，一頓棍子就打死了尤家姐妹。”

賈玫想的差不多：“二哥忒不著調！親娘不去管，倒先維護外室的小姨子——這叫什麽事兒！”

母女正說著話，賈敏黛玉亦從賈母處過來，張夫人即道：“先見你嫂子再來！”

隔日進宮問安，顏氏在寧壽宮遇到越城郡主，不免被母親責備：“你雖生在伯府養在乾宮，終究嫁作了榮府的兒媳，小叔雖不比小姑嬌貴，到底是要關照的名分，板子能隨意上身麽！”

“娘，您哪裏知道我的苦衷！”顏氏辯解，“我那小叔自來不能修身養性，公婆短少精神，興武又一味縱容，今時不加教訓，將來豈不生禍！”

“還要頂嘴！”越城郡主氣道，“漫說是你，主子娘娘可曾向諸王施刑？”

皇太後問明緣由，亦覺顏氏行事不周：“你打了那刁女是給婆婆盡心，再對小叔下手——公婆夫婿的哪裏不會介懷？”

顏氏反駁：“老太太，假若姥爺的側室有個妹妹氣到祖姥姥，姥爺又去維護，您做嫂子的怎麽辦？”

皇太後慢悠悠地說：“能把高皇後氣到的人許沒降生！”

顏氏拿眼望向石皇後。

石皇後也只一句話：“哪怕是為給我出氣呢，兒子被打我就心疼！”

顏氏大為沮喪：“我是沒地兒說理了！教訓有錯的小叔教訓出大不是來！”

皇太後嗔道：“都快三十的人了還說孩子話！”

“話說回來，真擡手饒了他也不是你的性情！”石皇後提醒道，“你回了府，先跟太夫人與榮侯夫人告罪，畢竟不是有心欺負小叔妯娌，她們必能體諒！”

“是！”顏氏隨口應一聲，心裏還說：婆婆倒罷了，太婆婆是巴不得兄弟有隙，好叫賈政父子漁翁得利。

賈璉重傷臥床，消息靈通的都知內情，張夫人另有說法，只道顏氏是承了她的意思，並非自作主張要打小叔，且原是囑咐了長媳給賈璉四十板子小懲大誡的，因其心有不忍，倒私下減了十板，否則如今連性命都難留下。

顏氏並非不知好歹，自然明白兩宮的話有十二分道理，打從內廷出來，籌劃著先往榮禧堂向張夫人領個不是，再帶人參燕窩熊掌鹿筋去看鳳姐，料那兩下都不能叫其承錯兒，至於賈瑚——服個軟又有何妨。

計劃總比變化快，馬車剛進寧榮街，早有夏蓮尋了出來：“主子，奴婢有要事回稟。”

“嗯？”顏氏稍感疑惑，“怎麽了？”

夏蓮斟酌著回道：“主子，奴婢方才接了密報，解連文在開封打死了人命！”

顏氏蹙眉：“解連文？是璉二爺的奶兄麽？”

夏蓮回了個“是”字。

“我也沒心思細問了！”顏氏嘆口氣，“你往公主府點個休假的總管，拿我帖子與賴大跑一趟河南，但凡死者家人開口要的，不拘多少都許下，花費從開封府總號支取。”

“這——”夏蓮有些猶豫。

顏氏端起茶盞：“怎麽了？”

夏蓮咬了咬牙：“主子，解連文打死的那個公子哥兒叫黎建，是黎淑妃娘娘的親侄子！”

“咚”顏氏手下一松，三件蓋全滾到了車廂內。

作者有話要說： 女主不在乎草菅人命，前提是她可以承擔得起後果。

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