薛王氏雖無誥封品級，卻是而今金陵薛家的家主，又為東宮賈側妃嫡親姨母，蘇鄉君自然不能失敬，在薛家母女行禮之際已經起身謙讓：“薛太太好，請坐！”

“謝鄉君！”薛王氏恭恭敬敬站起身來，捧著禮單說道，“今日倉促上門，一為新春拜賀，二向鄉君請罪，伏求鄉君海量，寬饒孽子性命。”

蘇鄉君深感茫然：“薛太太此言叫我難明，可是府裏哪個不懂禮的下人與令郎有所沖撞？薛太太但講無妨，查的實了一定給您交代。”

薛王氏忙道：“並非如此，原是婦人的孽障沖撞儀駕，實在該死！”

說完這話，薛王氏索性把昨日早間的事兒分剖明白，覆又行禮賠罪：“不肖子沖撞鄉君，本該重重治罪方稱婦人心意，然拙夫早逝，膝下只有這點兒骨血，雖是恨鐵不成鋼，到底難以輕舍，還望鄉君降施隆恩，使婦人免承青梅早落之苦。”

蘇鄉君怔了怔：“原來如此！”

寶釵也福下身：“家兄本該萬死，我母女只仗鄉君一片慈心大膽求恕，若得全須退回，為牛做馬，不敢稍忘鄉君恩典！”

“薛太太薛小姐不必如此。”可憐天下父母心，蘇鄉君推己及人，反倒同情薛王氏母女的難處，又見其禮節周到，早已軟了心腸，“我這就過府，原是一場誤會，求姐姐跟京兆府打聲招呼，把人放了便是。”

薛王氏母女千恩萬謝地站起身，寶釵又道：“鄉君並不知道外頭的事兒，家兄是有名的天性之人，白長著大人的樣子，到如今還是小孩兒脾氣，也孝母親、也疼妹妹，不是因為這些，公主殿下也不能縱他幾回，雖說如此，我和母親都恨他總不長記性，今次犯著鄉君儀駕，千歲惱怒，數過並罰在京兆府報了沖撞殿下鑾駕的罪名，鄉君為家兄求情時還需仔細，千萬別當他全是無辜。”

“這個自然。”蘇鄉君暗暗稱奇：這薛家小姐可不簡單，短短幾句話頗蘊深意，既說明齊魯公主為維護自己的名節別加罪名處置薛蟠，又道出長兄該罰的實情，且不乏替自己著想的美意，不但於情可憫，於理亦是可原，實在是極有丘壑的人物。

顏氏聽完蘇鄉君對寶釵的評價後笑道：“你的見識不差，這姑娘若是生在三品四品的官宦門第，嫁個親王郡王都非難事。”

蘇鄉君倒看好她：“賈側妃是薛小姐的姨表，王大人又是正經舅親，沖這兩條，怕也不難掙出前程來。”

“高山大士最難為。”顏氏搖頭苦笑，“我之砒霜，彼之蜜糖，人各有志，孰可輕易！”

晚膳之前，顏氏提起了代妹選婿的話。

“蕓兒？”賈瑚有些驚訝，“你想把蘇鄉君說給他？”

顏氏反問：“難道不妥？”

“那倒不是。”賈瑚笑道，“這可好了，孫紹祖正托我做媒，且不知如何回他，現在正拿蕓兒做擋箭牌合宜。”

“孫紹祖？”顏氏蹙眉，“花五千兩銀子投效你的那個劫匪後裔？”

“嗯”賈瑚點點頭，“現今已經是員外郎了。”

“升的可夠快的！”顏氏直了下腰 ，“你是有意提拔他呢還是別有所圖？”

賈瑚笑了笑：“若是有意提拔，何妨做一回便宜姐夫？”

顏氏了然：“且不急在一日，出了正月再說。”

夫妻二人正在說話，只聽見外面“咕咚咕咚”一陣響動，賈茗跟個湯圓似的進了房，目若無人的去夠幾案上的花瓶。

一旁站著的春蘭連忙去拿：“三爺，您仔細摔著。”

顏氏跟賈瑚對視一眼，心裏都說：這小祖宗又要做啥妖？

賈茗跳著腳有些著急：“給腦爺——給腦爺——”

“都快三歲了怎麽還說不清話！”賈瑚笑了，上前提溜起兒子問道：“你們把老爺的花瓶打了？”

“這可真是隔輩親！”顏氏有些無奈，“早先打碎老爺一方硯，我叫他們把‘凍魚眼’補了去，這下可好，真正是長了記性的，咱們屋裏的東西都快叫老爺這倆孝順孫子搬空了！”

“是嗎？”賈瑚不嗔反樂，“可是我的兒子，咱們行事兒都是一樣的！”

賈家慣出“孝孫”的爺爺，賈代善是一個，當年沒少吐槽老子的賈赦亦是不遑多讓，直把哄著孫子逗樂當成人間第一緊要事。與之對應，孩子對祖父也是加倍親熱，譬如賈茗哥兒倆，早上起來第一件事就是往榮禧堂跑。

顏氏近前給賈茗理了理衣服，看到他胸前掛著的平安結問乳母：“這是哪裏來的？”

乳母笑回：“年前柳夫人來吃大姑娘的喜酒，太太誇她身上配的絡子精致，理國府今歲的節禮就多了八個掛飾盤和八個小結子，太太正理著分送各房，因見兩位小爺喜歡，當即一人給帶了一個。”

顏氏嘆口氣：“這樣精致的東西不合叫他們糟蹋。”

享有兩國尊封的顏氏並未料到，因著這樣一個小小的物件，因著她的一時好奇，文需下轎武當下馬的齊魯公主府幾乎在一夜之間燒為白地。

初六日賈敬要回道觀，初五晚上闔家便在寧府小聚，酒過三巡菜過五味，賈敬忽道：“年前蔔卦，仙長應我了道，只差骨肉難以割舍，需得親子誠心頌念《道德經》萬遍方得圓滿，珍兒便收拾一番，隨為父到觀裏居住吧！”

賈敬要收拾兒子，此一招戳戳有餘，上回住了道觀回來，將養半月才得恢覆，如今更是長久監禁的意思，賈珍萬分不悅，猶豫良久方才說道：“兒子不在府中，有些事兒難得周到便宜！”

“蓉兒大了，難道替你不得？”賈敬直接下結論，“就這樣定了。”

賈珍眼巴巴看向賈赦賈政，指望他們給自己說情。

賈赦含笑未語，賈政好意寬慰侄子：“你且放心，東府有我和大老爺照應著。”

賈珍看著迂腐的政叔，心下如抹了黃蓮一般。

賈瑚偏就火上澆油：“二叔說的是，蓉兒是賈家的宗孫，早加些歷練，正好給小字輩做榜樣。”

賈璉大約明白哥哥整治賈珍的根由，低了頭不敢有一句話說。

賈珍懊悔不疊，直直把年酒當成了悶酒喝。

十六開了筆，皇帝果然吩咐金昊督辦匪船，有顏氏擬的條陳在，並沒有多費力氣就定了大略，東宮與齊魯公主府從此便多了一條大發橫財的新路。

何家原代東宮買了三洋的股份，魘鎮事發後主動退了本金，顏氏便補在了石家頭上，背後莊家依舊是太子金昊，他對這事兒也屬上心。

皇帝手裏是有一袖子人的，早先王師北伐，為了掃清女真餘孽，朝廷一口氣招安了遼東十六路嘯聚山林的匪目，這五六千人在戰後有大半是賜金賞田遣歸故裏的，還有一些頭面人物安家京師、效力軍中，其中便有早先的三五百水匪，如今一股腦全交給金昊挑揀任用。

大青開國至今也才七十年，加之連年征戰，尚武的風氣依然留存，兩下一商量，最後決議把金昊的二舅石禮、顏氏的胞弟顏折派了去攬總。

石二國舅大名為“禮”，卻不能把他當成彬彬有禮的白面書生，此君受詔招安遼東山匪，那也是刀山火海玩兒著狠鎮住的綹子頭目。皇帝挺想關照一下小舅子，不料這家夥立功的本事不次闖禍，永泰八年冬奉旨前往湖南撫剿動亂的土司，因著一員副將叫土司的弟弟誤殺，直接隱匿了招撫的聖旨領著總兵動武行，又不許人家歸降，直將一座大寨殺的血流成河！原本觀望的其餘土司抄家夥奮起，鐵了心與朝廷死磕，督撫無奈，聯名將此事上達天聽，皇帝大怒，直接把小舅子抹成了白板，到如今還窩在家裏養花逗鳥。金昊兄弟沒少給舅舅說情，皇帝也是氣狠了，半點兒沒有松口的意思，此番將其薦上來，也是指望他戴罪立功的意思。

另一位顏折，跟石禮是一路貨色，女真犯闕時才十六，也提刀背箭的上了疆場做砍人買賣，顏氏要殺王子騰，拿人的就有她這個親弟弟。

顏氏也怕顏折天高皇帝遠的肆意胡為，特地囑咐他：“除了番邦的匪船和沒有海關衙門執照的私船，你們不許輕易驚動來往商隊，哪怕有些許漁民為著生計做小買賣，畢竟是tianchao百姓，睜一只眼閉一只眼也罷了，要敢縱著手下禍害無辜，我知道後斷斷難依！”

顏折連聲答應，又笑道：“姐，如今三洋的商隊都打你齊魯公主的招牌，我哪能掉棍往裏揍呢！”

顏氏招手示意顏折近前：“你這話說到點子上了，大青朝的出洋商船，論隊稱的只此一家別無分號，萬一還有別的必定是違了律例居心叵測的私貨，你別逼得他們狗急跳墻，曉以顏色提點他們勿要忽略了廟裏菩薩就成！”

“明白！”顏折會意，“江南那些鹽商都是財主，真惹急了未必會束手待斃，但要行事我自留餘地，不把他們逼得太緊。”

顏氏滿意地點點頭：“你這樣想我就放心了。”

作者有話要說： 最近又讀了一遍紅樓，很詭異地發現以前極其討厭的王夫人竟然並非壞人，好吧，我承認，對她的偏見是因為看了太多黑王夫人的紅樓同人——這兩天右眼皮總跳，是不是有大災要發生？

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