待等前朝開筆，內廷也有喜訊傳來，石皇後降下懿旨，定本年六月初六為上吉時，著皇七子金晨克日迎娶賈瑾過府為宗郡王正妃。

賈家這才把備嫁事宜擺到明面上。

侄女的好事在前，賈敏得了林海示意常回榮府幫手，張夫人不免詢問小姑：“泰哥兒也到了該娶親的年紀，姑爺還沒有主意麽？”

賈敏嘆口氣：“倒是有人說了大媒，可對方姑娘是失了怙的，我們老爺略有意向，終究——”

“嗯？”張夫人頗為好奇，“哪家的姑娘？”

賈敏答道：“是先瑯琊山長祁老先生的幼女。”

張夫人訝然：“莫非是殊兒——祁殊將軍的妹妹？”

“正是！”賈敏並未多想，向張夫人道明顧慮，“沒了父親兄嫂的孩子，家教上怕有欠缺，泰哥兒畢竟是林家長子，娶的媳婦還要慎重。”

張夫人仰起臉：“一眨眼，殊兒已經沒了九年了！”

賈敏見張夫人面露哀容，半晌不敢言語，過了良久方探口風：“嫂子與祁家有舊？”

“殊兒——就是祁殊，原為岳麓書院黎瓊山長的第九弟子，是瑚兒正經的同門師兄，早先韃子犯闕，祁將軍戰死疆場，聖人降恩，追封為正二品龍虎將軍，可憐他家夫人臨盆之際聽說噩耗，登時血崩亡故，只餘祁老太太守著幼女弱孫扶靈回鄉，實在是淒慘！”憶及往事，張夫人早已紅了眼圈，“說起來殊兒是再豁達不過的孩子，黎老先生規矩極嚴，不許門生帶小廝丫鬟伺候，殊兒略長幾歲，日日接送瑚兒上學，如今講起來，他的笑音還像在眼前一般！”

賈敏見觸動長嫂心腸，不免溫言寬慰：“祁殊將軍為國捐軀，也是死得其所了！聖人又有恩典，總是要流芳千古的，您也不必難過，祁將軍既有老母遺孤，多加看顧也便是了。”

張夫人搖搖頭：“你不知道祁老夫人的品性，我們也沒少送東西過去，回的禮卻半分不見輕賤，去瞧的人說連祁家的小姐都得自己動手做針線。”

賈敏唏噓不已。

當然，祁家並非沒有受到榮國府的蔭蔽，顏氏請了太宗禦筆賜給祁老夫人，有“文忠武烈”的牌匾高懸在外，且沒哪個敢尋祁家晦氣，何況賈瑚還按著點兒的派人問安，誰又嫌棄自己的命長與英烈遺孤為難。

顏氏在聽婆婆提起祁家小姐時一楞：“大青龍虎將軍的妹妹還怕嫁不出去？”

張夫人苦笑道：“祁家一門孤弱，雖說有個好名聲，到底沒有男丁依仗，等閑人家不願議娶，連姑太太都帶五分猶豫，何況旁人！”

“可惜我沒個該娶親的兄弟，否則也輪不上旁人。”顏氏想了一想說，“不如給祁夫人修書，勸她帶女兒孫子到京城安居，咱們也好就近關照些。”

“怕不容易！”張夫人微微搖頭，“自打過了殊兒的孝期，我連年寫信，都教祁夫人婉拒了。”

“這樣吧。”顏氏建議，“您再寫封信送往瑯琊，就說主子娘娘過問烈屬的婚配，請祁夫人帶著小姐抵京候旨。”

張夫人點頭應著：“那你先去請準了主子娘娘的意思，趕過正月我就給她送信。”

石皇後對祁家還是很有印象的，聽顏氏提起後立時說道：“這有何難，只要相準了人家，我親自給她做保山。”

顏氏代祁家謝了恩，一眼看到中宮女官欲言又止地朝皇後跟前的宮女使眼色，剛要起身跪安，金旭牽著賈家的兩個“小土匪”進來，爺兒仨沒一個是幹凈的，皇後笑罵：“你就淘吧！也不教著外甥學好！”

顏氏亦笑：“我就說不該把他們倆帶來，誰領誰淘還說不準呢！”

石皇後看到賈茗二人掛在胸前的穗子讚道：“還是你的手巧，做出來的東西都精致。”

顏氏剛想解釋，女官已經硬著頭皮回話：“主子娘娘，六皇孫有些發熱，禦醫已經過去了——”

“快去瞧瞧！”東宮六皇孫金玜為皇太子金昊嫡次子，自出娘胎後便養在了中宮，因其胎裏帶弱，三五不時就要病一病，實在大費皇後精神。

皇家所熟知的兩位杏林聖手，前明皇子四海雲游難尋下落，齊魯公主又與太子妃嫌隙極深，真正是“救火的河海在外、自家的老井摻油”，想借重的都出不上力。

金曈倒探過表姐的口風，顏氏無應無不應，只給了一句話：“狼既傷人，豈可覆食？”

懷郡王極力游說：“玜兒是太子哥的骨肉。”

顏氏淡淡地說：“瓜田不納履。”

金曈只能放棄。

宮門口撞見匆匆趕來的太子妃何氏，顏氏宛如未見，領著兩個孩子徑往寧壽宮問安。

回府的路上，顏氏看著不見消停的賈茗哥兒倆吩咐春蘭：“先繞道往理國府走一趟。”

現襲理國府世職的當家人叫柳芳，為正一品子爵，領光祿寺卿之職，聽得門子來報慌忙傳話內宅，開了中門擺設香案迎駕。

顏氏等閑不願串門也是因為如此，昔日四王八公十二侯都以平輩論交，籍此而論，柳芳當算賈赦平輩，而與齊魯公主卻有君臣之分，是以闔家驚動。

急命春蘭扶了理國府太夫人起身，顏氏笑吟吟地說道：“恕我失禮，擾了老夫人清凈。”

“鳳駕光降，柳門上下俱懷榮幸！”柳老夫人微微欠身，“請千歲上房用茶。”

顏氏點了下頭，命賈茗兄弟見禮後又向柳芳父子示意：“我自宮裏出來，有些內宅瑣事兒向夫人請教，大人自便即可。”

柳芳應諾，領著男丁留在前院候命。

一路到了理國府正房，柳芳之妻侯夫人親奉了茶盞，顏氏同太夫人客套幾句方指正題：“今兒個冒昧拜訪，倒有一樁不情之請求告府上，若是失禮唐突，還望太夫人不要見怪。”

“豈敢！豈敢！”太夫人忙道，“千歲但有差遣只管吩咐，柳家敢不用命！”

“說起來也算我得隴望蜀的想頭。”顏氏喚了賈英近前，取下他帶著的吉祥結說，“今歲的節禮，府上送了十多個別致的穗子，我覺得出奇精巧，早有主意請教一番，大年下的忙忘了，不意今兒個主子娘娘見到他們兄弟佩戴，只當是我的手筆，也讚它編的過眼，渾想一番索性過來拜訪，看看是哪位高人的妙作。”

婆媳二人都松一口氣，侯夫人忙命丫鬟：“快把紅林叫了來。”

過不片刻，一個留了頭的小丫鬟進來磕頭，顏氏品其身型，當與黛、探年紀仿佛，因笑道：“擡起頭我瞧瞧。”

仰臉低頭之間，顏氏見其靈秀穩重，不免向太夫人笑道：“果真是府上調教出來的人才，，長得跟尋常人家的小姐無二。”

太夫人賠笑：“這孩子叫紅林，八九歲被賣到府裏，兒媳婦喜她伶俐老實，每常多疼她一回，這孩子也懂事，從不藏奸匿壞的。”

“府上的人自然不會差！”顏氏便問，“你叫紅林？原籍是何處的？”

紅林磕一頭方道：“回千歲的話，奴婢年幼離家，本不記得來處，後來巧遇著發賣奴婢的中人，這才告知奴婢是松江府人士。”

顏氏點點頭：“你的手藝很好，想來不是家傳絕技吧？”

紅林答道：“回千歲的話，奴婢最早賣到繡樓使役，繡樓中有位好心的姐姐見奴婢可憐，罔時多加關照，奴婢這點子微末技藝也是姐姐教導的，後來到了府裏，太太疼奴婢，舊日的教習並不曾丟下，這才有緣在針線上為主子效力。”

“原來如此！”顏氏感嘆一聲，“也是苦命的人。”

紅林忙道：“主子都和善，待奴婢跟府裏小姐不差什麽，自來沒有受過苦累。”

“這便是否極泰來、因禍得福了！”顏氏吩咐丫鬟，“賞她！”

今日原是進宮請安的，不曾防備顏氏折道來了理國府，春蘭無法，拿了一對打點所用的荷包予她，紅林趕忙磕頭，侯夫人也代丫鬟謝了恩典。

又考問了幾句紅林的技藝，顏氏這才挑明來意：“我算無事不登三寶殿，見到了真神又要加念，若是老夫人與夫人便宜，想借用府上這位高人一年半載的工夫，若教府上為難，只做一句玩笑話即可，賈柳三代世交，老夫人萬萬不要教齊魯背負強人所難的名聲才是。”

“千歲哪裏的話！”太夫人即行吩咐兒媳，“快把紅林的身契取了來奉上殿下！”

“借用一載本是我的不妥，哪有奪人所愛的道理！”顏氏推辭，“等東西置辦好了，我自需完璧歸趙，不敢辜負太夫人與夫人襄助！”

侯夫人本是不舍，聽得此話只好深勸：“不瞞千歲，臣婦待著紅林也跟自己女兒差不許多，往日並非沒有打算她的將來，父母疼愛子女必較長遠，可喜菩薩垂憐，竟讓她入了殿下的眼緣兒，以後再不愁她缺少前程的，沒有旁的造化更教臣婦歡喜！”

太夫人也連聲稱是，覆又懇求：“望千歲看臣婦薄面，收下這丫頭使喚，也算全了理國府的一片孝心。”

顏氏微笑頷首：“如此我就愧受美意了？”又問紅林：“你可願意跟著我？”

紅林磕頭謝恩：“奴婢一定忠心服侍千歲！”

顏氏多坐一時，等紅林打疊了隨身的行囊拜辭故主方向婆媳二人告辭，闔家依舊送出府外不提。

作者有話要說： 這章開始鋪墊公主府大火，盡量把大火時的情節構思的覆雜一點兒，爭取用這場大火作為本文的結尾。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）