拋開雄心壯志的齊魯公主不提，榮國府兩代二房同有喜訊。

自打天策上將掃北、金陵公主驅寇，王子騰的冷板凳一坐多年，終於憑著盡心用力的韌勁兒得到皇帝寬赦，卸了九省統制的虛銜回到京師候補大員。

王子騰與賈家是典型的相殺相愛。金陵四大家族以賈史王薛為序。頭兩代不論，到王子騰這輩兒上就立意要換換排名——尤其在成為四大家族第一個文進士武舉人後，直將這番野心膨脹到極致。賈代化是什麽人？拔根眉毛都是空的！卸任京營節度使時賈瑚已經十歲，私心之下便想薦史鼐接位，也是壓一壓王子騰不教他輕易出頭的意思，堂弟代善並不讚同，他擔心王子騰心生記恨籌謀賈家，萬一他們兩個老家夥歇了菜，賈瑚又沒長成，靠賈敬賈赦是應付不來的，索性順水推舟賣他一個人情，說不準念著這點兒恩德還能照應賈家一二——畢竟他是賈政的大舅子！代化欣然應允，王子騰這才得償所願成為第一要緊的京畿武職。

按照常理，甭管賈瑚如何出挑，對王子騰是構不成什麽威脅的，他們又差了一輩，王子騰未嘗沒生出翁婿之念，雖說太宗皇帝極早攬去了賈瑚的婚事，賈璉也是勳貴門裏難得的上進子弟，兩下同氣連枝並無半分沖突，王子騰也大度的關照初入軍伍的賈瑚，令其少走了許多彎路。可惜在忠恂王謀奪兵權之際一念之差引兵觀望，險以陣前抗命的罪名教女兒的妯娌斬於轅門，兩家遂有齟齬，而後亂定，皇帝明升暗降把王子騰外放出京，接管京防營的又是告捷回都的賈大帥，嫌隙愈發難遮，若非需要這門如日中天的親戚照應，兩家早七八年就已翻臉。

賈瑚權衡利弊還是留了一手，早早暗示賈雨村彈劾王子騰貪瀆之罪，廷議時皇帝難免猶疑，他又出班，冒著內舉親戚的名聲言道“含糊小節不損大義”，聖旨便將“授理”改為“署理”，仍命王子騰代管雲貴事務。王子騰不明內情，倒要感念賈瑚的維護之德，年節拜會時十分客氣。

初二是賈玫頭一年歸寧，兩府安排的極盡周到，中午為賈瑚的東道，晚上輪到賈璉設席，跟著初三是賈政、賈珍，到初四上方送新姑爺回家，原該喜氣充盈的節日，不料中間出了一樁小小的紕漏，幾教賈家失了臉面。

卻說昔日顏氏在東宮觸柱，被一名蘇姓年長宮女死力拽住方保性命，事後賞功酬恩，石皇後降特旨免了她的勞役，加封鄉君尊爵，顏氏即請越城郡主相證，同蘇鄉君八拜為交，賈家又贈田舍宅院、金玉絲羅，儼然是京都新貴的氣象。

蘇鄉君原是薄命之人，入宮不久家鄉遭災，父母兄弟皆遇不測，顏氏費了許多人力，終於將其僅存的內侄找到送來，如今姑侄倆守著一片產業過活，蘇鄉君又能持家，且靠榮府照應，自將上下搭理的井井有條。

救命大恩比於再造，顏氏豈有輕忽之理？初二日親命賈葵賈萱攜厚禮往蘇府拜年，送走了貴客，蘇鄉君自要思量回禮，因侄兒年幼，且無品級，只好在初三日親乘小轎往榮府問安。

天有不測風雲，鄉君府的丫鬟去遞拜貼，轎子等在街前稍候，不妨宿醉出門的薛蟠大爺驚馬亂奔，險令蘇鄉君摔下地來。

既是沒有傷到人，換作別個，恭恭敬敬作下揖也便無事，薛文起偏是無風起浪的人物，斜眼瞄著鄉君姿容，口水不斷線的往下流，仗著酒力犯渾，挽了袖子就要上演街前搶親的大戲。

門房的錢進看著帖子知道來了貴客，一面叫下頭往裏報，一面親來接待，見著這等場面直直木了半身，慌叫小幺攔下薛蟠，自個兒跑到蘇鄉君跟前磕頭請罪。

蘇鄉君只當薛蟠是過路的醉漢，錢進又一個頭三個響的再四求恕，也便沒有在意許多，一面叫他起身一面寬慰道：“我並未受驚，且不必如此。”又叫丫鬟賞了一個荷包予他。

薛蟠還要渾叫，早被小廝按住肩膀堵了嘴，險險沒教蘇鄉君聽到他與賈府的瓜葛。

顏氏正在榮慶堂說話，聞報早已迎了出來，走到半路聽說方才經過後勃然變色，不等她發作，早見蘇鄉君進了儀門，忙把怒容散去，緊走兩步把蘇鄉君拉起來，朗聲笑道：“妹妹可是頭遭來我們榮府做客，竟是招待不周，全為姐姐的不是。”

蘇鄉君做個萬福，與顏氏攜手入內，見了賈母並張夫人與賈玫姊妹，敘禮上座不提。

要論品級，蘇鄉君不過是五品尊秩，自然難入賈府貴人的法眼，但她於顏氏有救命之恩，眾人自需加倍禮敬，老一輩喚誥封，平一輩的稱姐妹，小一輩的喊姨母，俱是親切無比。

閑聊了幾句，賈瑾等姑娘家簇擁賈玫回了閨房，留下的盡可說些大人話。

若說相貌，蘇鄉君雖不算絕色（絕色的也進不了東宮），畢竟在大青朝寶塔尖的圈子裏當差多年，所謂居移體養移氣，因著久在內廷服侍，自有一分內柔外剛的氣度斂放，且是二十出頭的正當年華，足有資本勾住薛大傻子的三魂七魄。

張夫人有意給蘇鄉君保媒，眉角含笑問她八字，顏氏見義妹露了羞色，因笑道：“我這裏倒有一個極好的人選，雖沒有官職爵位，人才是不錯的，他又肯上進，算的上夫婿佳選。”

賈母便問：“我們可認識不曾？”

顏氏笑答：“自是認識的，只不該與她攢香磕頭，如今竟是差了一輩。”

賈母便知說的是賈家的草頭輩子弟，微微點了下頭並未多問。

張夫人亦道：“婚配事宜，各論各的輩分，蓉兒媳婦也算前例。”

眾人又催問顏氏的中意人選。

顏氏莞爾低笑：“這個不忙，等妹妹相的中，男家也點頭，自需老太太做保山，太太當大媒，這盅喜酒必是不能落空的。”

待得年酒開宴，夏蓮進來密告顏氏：“奴婢已命侍衛將薛蟠擒拿監管，專請主子示下。”

顏氏想一想便說：“大年節的不要見血光，又涉鄉君名節，且把他送往京兆府大牢住上幾日，再去見見薛太太，問著她會不會教兒子！”

夏蓮答應一聲，又聽顏氏吩咐：“順道告訴門房，往後遇著這樣的事兒不用羅唣，傷了殘了是我的幹系。”

京兆府聽說薛蟠酒後撒瘋沖撞了齊魯公主的鳳駕，立刻上了百十斤的枷鎖將人關進土牢，打著包票叫他求生不得求死無門，必等千歲減了怒氣方斷性命。

這正是安居家中坐，禍從天上來，夏蓮板著臉訓責薛王氏：“薛太太，賈薛兩家本是親戚，薛大爺若冒犯公主殿下，睜一只眼閉一只眼也過去了，想那蘇鄉君乃是千歲的救命恩人，老聖人與主子娘娘兩道懿旨加封的五品官身，立在榮國府的街頭對她不敬，敢莫打宮中主子的臉麽？”

薛王氏險些厥過去，寶釵趕忙扶住母親向夏蓮賠情：“姐姐明鑒，哥哥再是無狀也不敢有此誅心妄念。萬求姐姐看在我們孤兒寡母存活艱難的份上在殿下跟前美言幾句，薛家上下感銘五內，永不望姐姐高義。”

夏蓮打量寶釵一眼，心下暗暗讚許，因向薛王氏嘆道：“薛太太，不是我們主子不看親戚，您且說說，這些年薛大爺在外頭闖了多少禍事？真要依著主子的脾氣追究，九條命也搭上了。”

“是！是”薛王氏回過神來，“全仗殿下蔭庇，我們母子才能在京城安居，是婦道人家失業溺愛，釀出今日的禍事來，但求公主開恩恕他一遭，婦人一定嚴加管教。”

“薛太太，我們主子還有一句話提醒，薛大爺背後有王大人和側妃在，等閑人也不敢招惹他，但側妃和王大人再尊貴，上頭還有聖人和太子爺在呢！您且想一想，萬一這事兒叫鄉君稟奏主子娘娘知道，王大人不用走馬上任是小，賈側妃好容易熬到今日，怕也極難不受親表弟牽累。”

薛王氏這次是真的暈了，上房一陣兵荒馬亂。

灌了參湯蘇醒，薛王氏一面想要走門路撈了薛蟠出來，一面又怕親戚知情怪罪，兩廂權衡皆是為難，母女二人抱頭痛哭。

夏蓮搖了搖頭，稍稍勸解薛家母女兩句方才告辭。

“女兒倒不錯，可惜沒教個好兒子。”顏氏聽了夏蓮回報亦生感慨，“罷了，孤兒寡母也是難過，實在走不著門路，教她們往鄉君府求告。”

夏蓮笑道：“主子恕罪，奴婢方才於心不忍，也是漏了口風，怕她們必能覺曉。”

顏氏點一下頭：“罷了。”

次日清早，薛家母女果然備了厚禮往鄉君府恭敬呈了拜貼，蘇鄉君知道金陵薛家與賈府有親，看了請帖甚是詫異，卻不好怠慢賓客，想一想即命丫鬟：“有請！”

作者有話要說： 在繁華的上海外灘，身上還有八塊錢——生活就是如此，永遠是有今天沒明天！基於此，只好能寫多少傳多少，希望大家不會認為我是反覆無常——哪天真的斷更了，證明人也就不在了。

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