當著婆婆的面說的好聽，因有上回的教訓在，顏氏壓根就不願意幹涉妯娌房裏的事兒，私下還囑咐了賈萱兩句，叫她提防沖撞孕婦，賈萱撇撇嘴：“娘，世人個個都重男輕女，咱們女人家什麽時候能壓過男人去啊？”

“怕是難！”顏氏順口溜出了心裏話，“咱們大青要跟茜香國一般就好了！”

賈萱聞說不滿：“娘，您可是號稱大青女儲的，怎麽也說喪氣話！”

“大青女儲是男人捧出來的！”顏氏嘆口氣，“大姑奶奶，不怪當娘的嫌棄你，我就算多選四個兒媳也比給你挑一個姑爺容易！”

賈萱翻了個白眼：“娘，這絕對是您的肺腑之言。”

娘兒倆一邊看帳一邊講些呂鄧馮武劉的軼事，正在感慨，春蘭進來回：“主子，太太請您上房說話。”

“賴大的兒子？”顏氏微皺眉頭，“賴尚榮既在咱們家的奴籍，如何謀得了出身？”

張夫人解釋：“你且不知，賴大的老子跟先公爺上陣負過戎傷，老公爺許他恩典，日後將他長孫放籍出來，所以那賴家大兒子落地後就該算良民的。早先並沒有辦戶籍，直趕茗哥兒與英哥兒百歲，賴大趁著老爺高興求了一回，既有太爺的話放著，老爺自然沒有不答應的道理。後來知道他肚子裏有墨水，索性送佛到西天幫著捐了貢生——”

主子的恩典不是隨意開的，賴大的靠山是賈母，賈赦此舉一為給母親面子，二能籠絡賴大忠心效力，端的是一舉兩得。

顏氏笑道：“如今竟是得隴望蜀了？”

“這卻是老爺的意思。”張夫人道明原委，“廣德州地接南省，放他在那兒一來照應老宅，再則府裏南下北上的能有落腳地界。”

早先賈赦給賴尚榮謀職，李晉卿將新近的縣缺兒拿給他揀擇，偏遠、富庶之地自然不做考慮，廣德是三省交界之地，雖不算窮辟州縣，境內頗有落草的強梁作祟，若叫族人前往，保不準會有山高水低，萬一治理無法還要牽累賈家聲譽，賴尚榮的身份正好合宜，是以最終把它討了來。

顏氏想一想說：“縱是如此，還得敲打他兩句，畢竟從榮國府出去的，有了閑話好說不好聽。”

“正是如此！”張夫人說明打算，“晚些時候賴家必到榮慶堂磕頭，咱們先去等著，有話只管訓得！”

“成。”顏氏點頭應了。

於賈家來說是舉手之勞，對賴家而言則算潑天大喜。等吏部批了官憑文書，從賴大之母到賴尚榮，祖孫三代都到賈母院中謝恩。

賴大之母賴嬤嬤原是賈母的陪房，在榮府頗有體面，也得了座位看著孫子向上行禮。

賈母含笑點頭：“這身官服穿在身上，可比尋常威武許多！”

賴嬤嬤欠身道：“都是老太太的福蔭、大老爺的恩典！奴才做夢也沒有想到的。”

顏氏自然不會掃賈母的興致，低著眼淡淡地說：“老爺是成人之美，但要有了官聲給府裏貼金，讓老太太與老爺面上好看比什麽都強。”

賴家祖孫連聲應著，賴嬤嬤賠笑：“公主大奶奶訓誡的極是，他個奴才秧子，積攢幾世善果修到如今的造化，做著一州主官便是一州父母，若有不好的話傳出來，非但主子臉上無光，奴才也斷斷饒他不得。”

眾人便道：“這算妄自菲薄了，您的孫子是不差的。”賴大媳婦賠笑：“因著主子給了偌大恩典，奴才再是難以報效的，商議著就在家下園中擺幾桌酒菜，請老太太、太太、奶奶小姐並爺兒們賞臉下降，教奴才們好生盡盡心意。”

賈母需給陪房面子，先就表態：“我最喜熱鬧，但有戲酒必定去的。”

張王尤三人都湊趣，也答應會去。

顏氏自然不能給賴家顯威，只囑春蘭：“定了日子提著葵兒伺候老太太過去。”

鳳姐素喜熱鬧，如今被張夫人禁著安居養胎，巴巴望著婆婆指望跟去散心。

張夫人也知道她被拘的狠了，略想一想後微微點了下頭。

鳳姐喜不自勝，比方才歡快了十倍不止。

樂極生悲四個字就是這般來的。

隔了數日，賴家收拾停當後果然上門來請，賈府女眷去了大半。

顏氏正在理賬，春蘭進來傳話：“主子，林之孝家的有緊急事兒回您。”

“嗯？”顏氏仰起頭，推開算盤說，“叫她進來。”

賈茗賈英都在院中的沙窩裏打滾，林之孝媳婦與看守乳母閑話一句，這才起身跟著春蘭進屋。

朝顏氏行了禮，林之孝媳婦道明原委：“主子，今兒璉二爺休沐，也去賴家吃酒，不到正晌回來，原歇在外書房，不想沒經許久，二爺跟前的興兒領了鮑二家的過去——如今二奶奶有身孕，萬一動怒傷著胎氣，家中又要添了是非出來，故請大奶奶示下。”

“鮑二家的？”顏氏蹙眉，“荒唐！”

林之孝媳婦解釋：“大奶奶有所不知，這鮑二家的原是二爺的通房，娶親前才打發出去的。”

“知道了！”顏氏捏捏額頭，“你趕緊去賴家，悄悄回給太太知道，再打發人告訴興兒，把事兒遮過去最好，不然回給老爺打斷他的狗腿！”

林之孝媳婦答應一聲，猶豫了一下又說：“大奶奶，方才周瑞媳婦也在遠處遙遙看著，奴才怕瞞她不住。”

“老爺太太盼這個孫子盼了幾年，好容易有個結果，萬萬不能再出紕漏。”顏氏點著額角說，“先拿帖子把太醫請了來候著。”

周瑞夫妻受女婿所累，而今只能在榮府夾著尾巴做人，雖說她是二房的人，到底懼怕張夫人威嚴，打聽出機關後且不敢立時向主子賣好，再三權衡後方覷空在王氏跟前含糊回了。

不等王氏理清頭緒，張夫人先已從林之孝媳婦口中聞說了詳情，咬著牙掂量一番後請示賈母：“璉兒家的有孕在身，媳婦想帶她先走一步。”

賈母點點頭：“我坐一坐也回去，你只管照看好鳳丫頭即是。”

王氏見張夫人搶先領著鳳姐離席，縱然有心謀劃也是不能了。

到了榮國府大門口，張夫人吩咐兒媳：“有禦醫在東院請平安脈，也叫你一齊問視，不可負了公主的心意。”

鳳姐忙道：“媳婦這就過去。”

張夫人這才往外書房而來。

把風的興兒一眼看見張夫人，真魂嚇飛了大半，擡腳就想跑去送信，早被洪琦家的叫住：“小崽子竟在太太面前拿喬，還不站下等著發落。”

興兒無法，只好跪在在路旁行禮：“小的給太太請安！”

張夫人喝問：“璉兒呢！”

興兒立刻知道漏了消息，哪敢再給主子隱瞞，雙股顫栗地回道：“二爺——二爺在裏頭。”

“拿了！”張夫人一行說一行往裏走，“等我先處置了璉兒再與你算賬！”

俗語講“妻不如妾、妾不如妓、妓不如偷。”賈璉原與鮑二媳婦有舊，如今自是無限恩愛，雲收雨住尚在難舍，靠在一處說些編排鳳姐的話。

林之孝家的與洪琦家的領著幾個媳婦站在門外，聽到裏頭言語後咳嗽一聲：“二爺，太太等您回話。”

賈璉聽得這一聲立時白了臉，且不及問詢許多，匆匆忙忙穿了衣裳起來，等他一出門，兩個媳婦立時入內將鮑二家的押了起來。

賈璉一步三挪走到正廳，硬著頭皮跪到母親身前：“太太。”

張夫人擡手就給了兒子一個大耳光：“下流胚子！讀了二十年書都進狗肚子裏去了？”

“兒子知錯了。”賈璉小聲道，“太太仔細手疼。”

張夫人還要罵他，恰巧鮑二媳婦被推了來，正好有了出氣的通道，立時喝命林之孝家的：“給她二十個嘴巴！”

一個粗壯媳婦立時上前，掄圓胳膊開始掌嘴。

賈璉急忙道：“太太，都是兒子的不是，並不與她相幹。”

張夫人把手裏的茶盞一摜：“把興兒帶了來。”

興兒看著眼前情景心如亂鼓，白著臉不敢說一個字。

“好奴才，不指望你規諫主子向正，竟敢勾著爺兒們□□！”張夫人冷聲道，“今日若饒了你，榮國府在大青朝還能有名聲麽？”

興兒汗出如漿：“奴才知罪，奴才知罪。”

張夫人一拍桌子：“重打四十板子，立刻發賣出去！”

興兒磕頭如搗蒜：“太太超生！太太超生！奴才再不敢了——二爺救命——二爺救命——”

賈璉剛想給小廝說情，張夫人又道：“連同這個不知廉恥的□□，今日給他們助拳方便的全部發賣！”

為人父母大抵都有相似的心理：“自家孩子是好的，萬一做了不好的事兒也必定是受了壞人的挑唆。”當娘的既怕兒子走歪路，深恨的便是他們跟前心地不純的下人，再有鳳姐正懷身孕，倘若損著沒出生的孫兒豈不後悔終身？任憑賈璉如何求情，張夫人就是不松口，聽得煩了索性吩咐洪琦媳婦：“瞧瞧老爺回了不曾，把他請了來。”

這話有立竿見影的效果，賈璉紫脹著臉不再吭聲。

作者有話要說： 比起賈瑚，賈璉才算正常的男人吧？寫到這兒已經算江郎才盡了，難以預料會在那天告別晉江———

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