“鄭家——鄭家——”顏氏努力回憶，“好像是有這麽回事兒。”

賈瑚無奈：“鄭森是有功於國的。”

顏氏小有心虛：“我也沒說什麽不是？”

鄭克臧是科道出身，行事一向公正廉明，累遷陜西按察使，後為嫡母過世守制三年，女真犯闕時上書請纓，因女真所部有扶桑浪人效力，主政的金陵公主說道：“國事艱難，豈可繆用倭族之孫？”

有這話放著，鄭克臧守足了孝期也沒等到吏部的起用文書。

也虧鄭克臧人品周正，敬他的不在少數，不乏有去指點迷津的，教其蟄居三年五載再來謀劃起覆之事，鄭克臧卻是放得下的人，整日在家中讀書耕作，還送了自種的果蔬到明濠府裏，明濠偶聞其名，趁著海備之事來找賈瑚薦賢，也是求顏氏高擡貴手的意思。

萬歷年間倭寇西侵，明軍兩番東進抗倭援朝，雖說彈壓了東瀛鯨吞四海的異志，終究傷了國家的元氣，致令女真興起關外，成為中原百年大患，顏氏能對這個國家有好臉色才是見鬼。即便鄭克臧不是悖倫所生的庶長子，只沖他有個倭國的曾祖母也落不得好處。

賈瑚有些無語：“媳婦兒，你這明擺著是遷怒，鄭森是有一半外族血脈的倭國外孫不假，鄭克臧已經到第三代上了——”

“我也沒招呼吏部阻人前程不是？”顏氏推開丈夫，“他們妄自揣摩是他們的事兒，我去做什麽惡人？”

賈瑚笑了笑：“所以有細腰為美、紫奪朱色的典故。”

撇過外事不提，史湘雲進住榮國府掀起了賈家“鳳凰蛋”的金玉之爭。

春蘭其實是當笑話跟顏氏講的：“都說史大姑娘憨頑，看她行事可不稚氣，譬如說送個戒指，除了奴婢，老太太跟前的鴛鴦、太太跟前的司稱、二太太跟前的彩霞、二姑娘跟前的川青、寶二爺跟前的襲人才有，別的再是摸不著邊的。”

“老太太是賈家的祖宗，太太當家，二太太是寶玉的親娘，二姑娘現管著她，不討這幾個的好怎麽如願？”顏氏微微含笑，“且看著，薛家的更不好相與。”

如顏氏所料，榮府東院很快傳出了“金玉良緣”的話，素來簡樸的寶釵明晃晃在頸前掛了一只金鎖，據說是游方和尚給的，上頭還鐫著與寶玉配對的八個篆字。

湘雲的反應不慢，隔不兩日，內宅的主子丫鬟都知道了史姑娘打小戴著一只金麒麟的事兒。

其實在賈母和王氏眼中，史薛二人都是寶玉的備胎，她們都留了心眼：萬一找不到十分配得上寶玉的媳婦人選，好歹得跟自個兒一條心，如果寶玉在後頭入了公主王爺的眼，那可抱歉，這兩位立刻都得出局。

橫豎自個兒的侄女不會嫁給他，顏氏索性安穩看戲，湘雲有賈母撐腰，又跟寶玉挨的近，算是占據了地利，寶釵也不弱，除了親姨娘外還有親媽做參謀，手裏又有錢，還是賈家眾口誇讚的端莊人，“人和”這條占的穩穩貼貼。至於天時——別說元春現在只是東宮庶妃，就算這會子皇帝駕崩太子登基封她當貴妃，也不敢隨意跟家裏祖母耍威風；而賈母也得給皇孫的外祖母留面兒，再者並不是真想將湘雲聘為孫媳，倒是呈現出勢均力敵的態勢。

四月殿試開榜，蓉薔兄弟都在百名之內，兩府大擺筵席，慶賀二人金榜題名。

小戲是從金華行宮傳來的，一眾姐妹興致盎然，寶玉同賈環賈葵賈蘭賈茂進來請了安，眷戀不舍地瞄著賈母不願離開。

賈葵已經告罪：“孫兒回前邊去。”

張夫人笑道：“看著你老爺，別讓他喝高胡鬧。”

賈葵應了，賈敏極為羨慕地說：“有這樣的兒孫，老太太和大嫂只管安居高樂，再沒有煩心議論了。”

“小小年紀，哪當姑媽高讚。”顏氏笑吟吟地說，“說句討我們太太嫌的話，早先我是真怕他跟老子一般長成道學，白費好些力氣，還真就長成了一名小道學，可見有些東西是從血脈裏傳下來，想改也改不了的。”

眾人都笑了起來，賈葵的臉紅到了耳根。

寶玉怏怏無趣，不管外頭的人怎麽推崇他，只要跟賈葵站在一處，五彩的鳳凰也要變成布景板。

史湘雲見寶玉失落，故意指著戲臺子跟他說話：“二哥哥，你瞧那個唱小生的像誰？”

寶玉出著神一望，脫口說了句：“有些寶姐姐的樣子。”

湘雲掩罪而笑，寶玉覺察失言，極為緊張地看向寶釵。

寶釵早被氣白了臉，顏氏淡淡地說：“世人都長著一個鼻子兩只眼，誰比誰差許多？”

史湘雲不自在地別過臉，寶釵見顏氏開口，將到嘴邊的話咽了回去。

賈敏瞧出是小兒女吃醋的意思，覷著王氏臉色朝張夫人苦笑了一下。

顏氏即道：“這裏都是女眷，你們請過安便回前邊去吧。”

賈葵等依言退出，席上覆又熱鬧起來。

賈母問賈敏：“泰哥兒下科也該考了吧？”

話題朝安全區域轉移，顏氏捏了下額頭：“聽場戲都不消停。”

趁著婆婆往賈母跟前奉承，秦可卿把兒子交給乳母，悄悄問她：“嬸子，薔叔家的女伶還在您那兒？如今他中了進士，您可有打算。”

顏氏一楞：“你不說我都拋腦後去了，倘若賈薔心思不改，這倒是樁極麻煩的事兒。”

可卿點頭：“您侄兒也是這樣說的。”

“按理講，弱冠未婚的進士還不得教滿城閨秀搶破頭？他也不該想不開吧？”顏氏講這句話時連她自個兒都不相信。

可卿說道：“您侄兒的意思是想法斷了他的癡念，萬一鬧開了可是一輩子的前程。”

顏氏愈發上火：“我自有計較。”

魯國公主調教出來的人，一大特點就是“隱忍待時”。據顏氏觀察，頂多等到授官，賈薔一定會來找自個兒要人。

正在頭疼，林之孝喘籲籲跑進來：“公主大奶奶，乾清宮夏公公前來傳旨，大爺立請大奶奶過前聽宣。”

內院一陣慌亂，顏氏站起身：“且去瞧瞧。”

皇太孫金琮得了風寒急癥，自昨晚起高熱不退，內廷是來搬鎮山太歲的。

顏氏挺想把夏守忠罵個狗血淋頭，氤氳變幻地咽下一口氣，鐵青著臉喚賈茂：“走吧。”

夏守忠趕忙彎腰，伸著胳膊扶顏氏外走，好好的慶賀宴弄成虎頭蛇尾的結果。

宮裏有三位主子病不起，頭一個是當今天子永泰皇帝，第二個是未來天子金昊，接著便是第三天子金琮。顏氏到東宮時真是一裹兒的亂，滿屋子藥味就是看不到藥在哪兒。

聽得內監傳報，太後念佛、皇後開臉、儲妃落淚，顏氏行了禮後往床榻瞧了一眼，先問禦醫金琮的癥候。

禦醫回道：“依脈象似是肝火過勝，然又不當這般危殆，且太孫體表不熱神志昏迷，反倒像痘瘡不發的樣子。”

“昏話！”顏氏瞪眼，“太孫早已出花，哪裏再生痘癥？”

禦醫趕緊俯跪：“臣學藝不精，臣罪該萬死。”

顏氏近前，發現金琮面色潮紅，果與昔日出花之狀相似，試了脈息，又沒察覺大恙，眼中帶出困惑來。

金琮昏迷，只知夢囈難受，並不能道出切身感受，顏氏盯住金昊許久不曾言語。

金昊麻了頭皮：“姐姐，是我有不妥的地方麽？”

顏氏轉頭吩咐：“取匕首、銀針、冰塊來，再拿個盅子放這兒！”

太醫那兒有現成的銀針，金昊打發隨侍太監將書房裏的短刀拿了來。

顏氏又命賈茂：“車前草你認得？奉著太子妃娘娘去大明宮采些來，越多越好。”

太宗皇帝過世後，大明宮有些荒廢，顏氏即著內務府收拾了花園，自有宮人常去照管。

太子妃忙道：“我自己過去就好。”

顏氏搖了搖頭。

皇太後吩咐身後的嬤嬤：“好生伺候著茂哥兒隨太子妃過去，他親自采的效力更好。”

太子妃頓悟，領著兒子行禮而去。

顏氏支走他們卻是另有所圖，褪去金琮的衣袖拿冰鎮了片刻，示意金昊托盅上前：“在這兒劃一道，別把血撒了。”

金昊並不多問，忖著力道輕輕一割，立時擠了半盅血出來。

顏氏按著金琮的手腕示意禦醫：“查一查！”

禦醫恍然大悟，趕緊拿銀針驗血，帝後夫妻並皇太後與金昊這才明白她的用意。

確認再三，禦醫回道：“千歲，太孫之癥並非因毒而發。”

“知道了。”顏氏橫抱金琮，手上已有觸動：“金——太子，幫把太孫翻過身來。”

太子依言而行，顏氏脫了金琮裏衣：“病根找到了。”

眾人又喜又驚，都湊到床前往金琮身上看。

皇太孫的腰背一線水皰，禦醫有些受驚：“這難道是——”

“腰纏火龍！”顏氏微微點頭。

皇太後忙問：“癥候可險？”

顏氏沈吟不語。

太子妃與賈茂避過血腥一幕，采了車前草回來，見狀央求顏氏：“姐姐，還求你救救琮兒。”

顏氏即命禦醫：“擬了處方予我過目。”

“嗻”禦醫覷著顏氏臉色問，“千歲——”

顏氏打斷道：“你叫誰呢！”

“啊？”禦醫猛的反應過來，“臣萬死！臣萬死！”

皇帝惱怒：“有話快講。”

“是！是！”禦醫磕著頭掉向顏氏，“臣是想請示殿下，要用催發的方子還是用消腫的方子？”

顏氏冷聲道：“都到如今了還怎麽壓回去？”

院使院判重新試了脈息，聚在一處擬了方子呈給皇帝，皇帝揮揮手：“拿給大公主看。”

顏氏大略掃了一遍：“拿藥吧。”

“但——”禦醫有些猶豫，“萬一大火，皇孫未必熬得住。”

“你還有更好的法子？”顏氏斥道，“皇家白拿俸祿養著你們，就知道明哲保身。”

禦醫再不敢多嘴，退到偏殿備藥去了。

作者有話要說： 史湘雲很不可愛——

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