雜耍班子很合皇太後心意，底下年青的皇子妃世子嬪卻想：您老人家應該把舞樂留下來的，魯國公主的眼光好，一般的人她指定看不上，萬一丈夫跟哪個舞樂隊裏的狐媚子對了眼，可叫自個兒上找誰哭去？

貴婦們實在是杞人憂天，能到皇帝跟前的舞伶歌伎自然有艷壓一方的水準，可誰又會在大老板跟前表現出食色的嘴臉？個個低頭飲酒外加斜眼偷瞄，儼然是正人君子的模樣。

宴舞近於三更，賓主大為盡興。皇帝賣弄才幹，不少景致都為禦口題詠，內侍奉旨放了賞賜，小憩一時才傳話回宮。看著跪送的顏氏，皇後無聲地嘆了口氣。

經此一夜，滿城都是“金華行宮”的稱讚聲。

顏氏看著一夜的花銷賬簿問：“各處的賞賜分下去了不曾？”

“是”春蘭回道，“各房都頌謝主子恩典呢。”

“經這一遭，上下都累的不輕，園子收拾明白後公主府與鄭國府閉門謝客，至於兩府——”顏氏想了一想說，“叫林之孝和來升酌情給假罷！”

春蘭應著：“奴婢這就去。”

顏氏合上賬簿：“我也累了，有別的事兒明天再說。”

最小的兩只娃昨天也被捎了去，可他們有特權，不像大人乏的人仰馬翻，咿咿呀呀的片刻不消停，顏氏費盡力氣哄好兩個小祖宗才昏昏睡去，正跟周公掐著先秦禮制，耳邊即掃興地聽到輕喚聲：“主子——主子！”

“嗯！”顏氏強撐起眼皮，“說！”

夏蓮顧不得自家主子正處於極端危險的狀態，利索地把話回了：“府裏爺兒們都在大房，商議小蓉大奶奶的事兒。”

顏氏聲音低沈：“蓉兒媳婦怎麽了？”

夏蓮猶豫了一下說：“主子，好像是忠廉王的案子牽連到了小蓉大奶奶——”

“忠廉王的案子？”顏氏一個激靈，“快，給我更衣！”

生於伯府長在宮闈，沒有人比顏氏更清楚賈家這等勳貴“趨利避害”的本事——具體的說應該是棄車保帥的本能。哪怕顏氏給賈家生了五個孩子，如果有一天順義伯府罪連九族，她這個長房長媳保不準便要悄悄病歿，給後人騰位子。當然，顏氏並不知道，在另一個世界，她的婆婆張夫人便是因為娘家涉及黨爭敗落而成為賈家的棄子。

秦氏能嫁進寧府，除了因為賈珍的那點兒齷齪心思外，最關鍵的是賈家想兩頭下註燒冷竈。如今冷竈倒了竈，昨晚皇帝又順口問賈赦是不是有個忠廉王義女做侄孫媳，當時已經心如亂鼓，這會兒自要將表露忠心的事兒提上日程。

不用有頂戴的當家爺兒們自己提，以前沒少誇讚宗婦的族老先一步找上了門。

代字輩八個老太爺，如今只有代儒代修在世，賈敕、賈效、賈敦、賈、賈珩、賈珖、賈琛、賈瓊、賈璘湊聚一齊，合請“二代”往寧府“逼宮”。

賈珍原也牽著頭在跟賈赦等人開小會，沒等起話茬就聽管事報說本家爺兒們來了，賈瑚對著一個賈政就嫌麻煩，聽得這些吃閑飯的要來磨牙，極為頭疼的按了下額頭。

代儒居長，代修便要推他開腔，不意方才族人來邀時孫子賈瑞先就不滿：“平素沒少仗著人家大方撿便宜，如今未曾怎樣呢就急著造孽。聖人並不糊塗，忠廉王的親兒子也不一定有多大罪過，何況是義女？好好的待人家，聖人還要讚賈家有情有義，若蓉哥兒媳婦有個好歹——豈不擺明說賈家就是借著女人保富貴麽？”

賈瑞沒說出口的話是：忠廉王壞事逼他義女，萬一他成事呢？難道要把矛頭指向榮府的公主？這可是極容易引發聯想的事兒。

聽得孫子一席言論，代儒老懷欣慰，撚著胡須誇讚：“有長進！有見識！你且放心，我沒老糊塗，必不隨意附和他們！”

有基於此，代儒就裝癡作聾的不言語；代修暗罵一句老狐貍，慢慢地試探道：“忠廉王謀逆，幸而社稷有靈，萬歲爺一舉擊潰逆黨，使社稷太平、蒼生安定。我賈家世沐洪恩，必要與不忠之輩勢不兩立。”

賈瑚淡淡地說：“這個自然，我們賈家的一磚一瓦都是聖人賞的，哪有不盡忠心的道理？”

賈敕是文字輩的頭兒，硬著頭皮幫腔：“蓉兒媳婦是忠廉王的義女，忠廉王謀逆——”

“行了！”賈赦打斷道，“既嫁從夫，蓉哥兒媳婦是賈家的人，再沒有父母獲罪累及出嫁女的道理！”

賈政不認可：“聖人已經過問了，咱們要還跟沒事兒人一樣，聖人能怎麽想？”

這句話給代修一眾打了強心劑，在座的立刻分成三個陣營：賈蓉、賈瑚、賈薔、賈赦、賈璉一撥，他們是要保住可卿的；賈珍和賈代儒是一撥，他們屬於不知道該持什麽態度的二人組，代儒是單純不願意蹚渾水，賈珍一方面要顧念孫子，一方面還惦記著可卿是籌謀忠廉王叛亂的首席幕僚——何肇的親生女兒，他是族長，態度就要含混一些；餘下賈政、賈代修一撥人數最眾，立意要借可卿表達對皇帝的忠心。兩下對峙起來好像要把整個書房掀個個兒去。

顏氏在吵的最熱鬧時來到寧府，聽了兩句站住腳吩咐夏蓮：“我去瞧瞧蓉兒媳婦，你住一住聽聽他們說的話，再留個人等著你大爺，等他出來時就說我來過了！”

夏蓮答應一聲：“奴婢明白。”

表面看去，秦可卿似乎沒有受到任何影響，面色平靜地抱著兒子就像不知道書房的命運審判一般，顏氏感慨一聲：“你真沈得住氣！”

秦可卿勉強笑了笑：“有嬸子在，媳婦沒什麽好怕的。”

“女人吶！”顏氏嘆口氣，“其實我也好奇他們能討論個怎樣的結果出來，假如忠廉王謀逆成功，他們口中的‘蓉兒媳婦’大約就變成‘瑚兒家的’了。”

秦可卿莞爾：“您可不是像媳婦這般任人宰割的性情。”

顏氏逗了逗賈松：“換作是我，一定拉著整個賈家為自己陪葬！”

又過一刻，夏蓮趕過來學舌：“小蓉大爺真爺兒們！有人勸他說‘大丈夫何患無妻’，直接把墻上的長劍抓到手裏吼了回去‘夫妻一體，我在她在，等我不在了，你們再打自個兒的算盤！’說完就拔劍劈斷了桌角，將幾個本家爺兒們嚇得一聲都不敢言語。”

顏氏也沒怪她語無分寸，因向可卿笑道：“甭管為人夫的貴賤貧富，只要遇著事兒肯擋在妻子前面，那就是萬金難求的佳配。”

秦可卿的臉色明顯變得光亮：“是叔叔嬸嬸教的好。”

顏氏揚聲傳命：“再探！”

“得令！”夏蓮一溜小跑奔書房去了。

可卿這才提起心中的憂慮：“嬸子，鐘兒還在城外，我是怕他——”

“不妨事。”顏氏寬慰道，“你兄弟姓秦，並沒有認祖歸宗，牽連不到他頭上。”

可卿苦笑：“您看我就知道了，雖說他不是忠廉王爺的幹兒子，畢竟是大逆罪人的親生兒子——”

“先叫他躲一陣兒，刑部主事是六皇子和牛繼宗大人，他們都要賣我和你叔叔的面子，睜一只眼閉一只眼就過去了！”顏氏猶豫了一下，“至於你父親——”

可卿打斷道：“嬸子，事已至此，我還能奢望什麽？”

顏氏點點頭：“看開就好，這事兒許還有轉機。”

何肇不負毒士之名，忠廉王在養母壽宴上發難就是他的主意。忠廉王好歹有個姓氏擋在頭頂，連童龍這樣的國戚都免不了一死，下邊的幕僚還不是有一個殺一個？顏氏勸可卿看開，也不過是白白說的一句空話而已。

書房舌戰最後因賈瑚的一句“怕受牽連就開祠堂分宗”而告段落，代修雖然氣得胡子直翹，但革了職的兵部尚書也是一等國公駙馬爺，其餘幾個又都是兩府實權派，單氣勢一項就占了上風，賈珍和稀泥：“這等案子，便有旨意速結，三司立案查察也要十天半月，咱們相機行事無妨。”

賈薔看著離開的族眾極為不屑地諷刺道：“往日打抽豐時從來沒這許多理講！”

“薔兒！”賈瑚面上呵斥侄子，心裏想的差不多，但這些寄生的族眾好似廟裏神靈，不能說菩薩不靈便不祭拜，供著他們才顯得賈家是人丁興旺的世家大族，若不是逼急了，也不能說出分宗的話來。

顏氏聽說族老們碰壁而去，剛想告辭回府，賈蓉已經打簾進來叫聲“嬸子！”又說：“叔叔在外面等著您呢.”

顏氏頗為欣慰：“蓉兒是男子漢了！”

賈蓉便知道方才的話已經傳到顏氏耳中，低著頭笑笑說：“我怕嬸子抽我。”

“有一怕也好。”顏氏起身道，“瘦死的駱駝大過毛驢，我已經扛著不小的雷，也不怕多下點兒毛毛雨。有事兒只管打發人報訊，刑部和大理寺的老爺我惹不起，收拾咱們家那些個老——老人家還不再話下。”

賈蓉撐不住一笑：“嬸子只管放心，殺雞焉用宰牛刀？侄兒一定能行！”

“行吧。”顏氏故意揚聲，“得此金龜婿，女人是不枉了這一世，你前生比嬸子我修的強！”

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