賈政聽母親問起“得便拿手易見功效的差使”，略想一想即道：“下月要開秋闈，按往年慣例，萬歲爺必要欽點學政，若得機緣，自要為聖上分憂！”

賈母喜道：“一屆的考官便有一屆的門生，這是大大的優差。”

賈政搖頭苦笑：“朝中盡是飽學大儒，怕是難到兒子頭上。”

賈母笑道：“事在人為，你的學問好，咱們有心效力，難道天子不願意給體面？”

知道顏氏要親自下廚做點心，賈玫、賈瑾、探春、賈玥、寶釵都來學習，黛玉一早跟著賈敏歸寧，聽說後也湊趣過來，都想看著她一展身手。

顏氏“開館”的興致上來，索性傳了話帶上模具與一眾姐妹往大廚房去。

廚娘們見著這群十指不沾陽春水的千金小姐多少有些不安，既怕這個叫火燙著，又恐那個切了手指。顏氏看她們鬧得不像，趕緊喝止道：“你們且老實站著，聽我細細分派。”

留下七個使喚的廚娘，顏氏先點賈玫賈瑾賈玥的名：“你們三個先做酥合冰心，我說，你們幹。”

姐兒仨仔細聽著。

顏氏便道：“將雞蛋攤成薄餅，取一張放在下面，把奶子糖粉冰塊放上，再拿一張蓋好，取大盅子一個，扣上頭往下按，起了包送冰窖去凍兩個時辰，凍好了用大火熱油炸的兩面焦黃便可。”

三個姑娘各帶廚娘忙活起來。

顏氏又點“薛林春”三人：“你們三個先做奶黃香凍，在小鍋裏放二三兩牛奶，加兩勺砂糖，放小火上煮到糖化，瞧著模子了不曾？往裏頭點一滴芝麻油，拿只雞蛋打了與牛奶和一處，倒到七分滿，把不透氣的細綢蓋上，放在鍋裏煮到膠固。”

三個小姐也似賈玫等人一般，依言領著廚娘動手。

姐妹六個嘰嘰喳喳，一會兒說雞蛋糊了，一會兒講拿混了鹽巴，折騰半日光陰再行對換，除了顏氏自己做的外，只賈玫、寶釵、探春有些入門。

眼瞅著炎帝老爺從東北向往正南走，被攆走的廚子大為著急，推了秦顯媳婦來回：“公主大奶奶，按時辰該當預備主子的午飯了。”

賈瑾興頭正盛，懟了秦顯媳婦一句：“早著呢，冰凍的時辰都還不夠。”

秦顯為難地說：“奴才們不打緊，可老太太和太太那兒耽誤不得，今兒還有姑太太在，實在不敢怠慢——”

顏氏想了一想吩咐道：“各房主子的飯菜從小廚房預備，府裏當值下人都按一百文錢的份利從福來飯莊叫買午飯，銀子從我的賬上領！”

“奴婢謝公主大奶奶。”秦顯媳婦起身賠笑，“奴才們的飯食豈能教主子破費？不拘如何應付一頓是容易的。”

“我們裹亂，難道叫嫂子花錢”賈瑾吩咐隨身丫鬟，“川青，回去拿二十兩銀子交給秦嫂子。”

川青答應一聲，引著秦顯媳婦徑自去了。

過了午時，賈葵姊妹都掐著點兒趕了回來，顏氏把自己做的那份予了他們，將探春做的叫人拿給寶玉，寶釵、賈玫、賈瑾、賈玥、黛玉做的分送王氏、張夫人、賈母、東府、賈敏幾處，也算人人嘗鮮了。

寶玉吃著酥合冰心誇讚探春：“二妹妹得著大嫂子七八分真傳了。”

探春笑道：“別看東西小，做著極費事，虧得大嫂子指點火候，否則就算有三五日也弄不出來的。”

王氏拉著探春誇讚：“難為你有心，為著哥哥守竈臺辛苦半天。”

探春紅紅臉：“都是該當的，二哥哥不大進食，老太太和太太都不能放心，女兒很該為太太分憂。”

“好孩子！”王氏滿意地點點頭，“等寶玉好了，我記你一功。”

過兩天是金晨生日，除了慣常的禮物，顏氏又教賈瑾做了四色的精致點心帶進宮去，金昊吃著“清茶龍須”酸溜溜地“哼”一聲：“還是小七厲害，我生日時再不見這等稀罕壽面的？”

顏氏笑道：“你的千秋在陽春，哪能吃夏面？也好意思與弟弟攀比！”

金昊涼涼地說：“誰教我假道學又小性記仇呢？”

金曈接一句：“總比弟弟不拐彎的直腸子強。”

金昍跟著說：“會討人的巧在姐姐這兒並不是長處。”

金晏收尾：“我不跟你們一樣抱怨，省的被說驕氣。”

顏氏：——

皇後笑罵：“哪來的這些俏皮話，有吃的也堵不住嘴！”

皇帝與太後知道其中典故，見狀都是大樂。

家宴過後，皇帝提醒顏氏：“朕已降旨赦金禌回京，想來這兩日便能到的。”

顏氏並不意外：“皇舅友悌兄弟，太宗皇帝九泉之下必感欣慰。”

“友悌！”皇帝苦笑，“也未必都願意受著吧。”

顏氏只作不懂：“皇舅言重了。”

隔了一日，忠雍親王果然向公主府遞了拜帖，顏氏略想一想便應了下來。

時隔七年見到已革忠恂郡王金禌，除了兩鬢薄染的風霜，倒沒瞧出太大變化，請安時依舊從眼底露出了早年的不馴來。

顏氏也不是好性情，仰著頭直接無視他。

忠雍王極為尷尬：“殿下！”

顏氏淡淡地問：“多年不見，忠恂王爺一向可好？”

“勞殿下記掛。”金禌直起腰，“罪臣還算能吃能睡。”

“哦？”顏氏微微點頭，“那倒是好事。”

金禌望向顏氏：“殿下，罪臣雖無爵祿，好歹是太宗皇帝的皇子，您就打算一直讓罪臣跪著回話麽？”

“大膽！”忠雍王喝斥弟弟，“殿下駕前，哪容你放肆！”

“太宗皇帝的皇子？”顏氏朗聲而笑，“說的真好，想來太宗皇帝是極樂意做你忠恂郡王的太上皇的！”

金禌紅著臉沒有說話。

“起來吧。”顏氏示意忠雍親王，“王舅請坐。”

忠恂郡王看著一身明黃蟒袍的顏氏，心中極不是滋味。

顏氏詢問忠雍親王，“皇舅可賞了忠恂王爺爵位差使？”

忠雍親王回道：“皇上體恤他旅途辛勞，準其於母妃千秋後再到工部敘命。”

“工部？”顏氏唇角微翹，“那是可惜了，聽說忠恂王爺從來沒擱下騎射功夫，去兵部才算人盡其才。”

忠恂郡王又要發作，忠雍親王搶在前面說：“不管哪裏當差都是陛下的恩典、殿下的度量。”

不看僧面看佛面，忠雍親王是皇帝跟前第一得力的宗親，顏氏終究不能刻薄太過，扯了幾句閑篇便端茶送客了。

從公主府出來，金禌抱怨哥哥：“您非讓我來這兒自取其辱，瞧她那副小人得志的樣兒！”

“如今剛得寬赦，你猶不知足！”忠雍親王訓責弟弟，“我且問你，你是不是畫了魯國公主的像裹著靶子射？”

“您怎麽知道？”忠恂王先是驚愕，覺察失態後訥訥低語，“都是三四年前的事兒了。”

“我怎麽知道的？”忠雍親王氣笑了，“公主自己跟我講的！早知道有這一出，你看我向不向皇上討情！”

忠恂郡王這才安分下來。

忠雍王嘆口氣：“趕明兒再讓你媳婦帶孩子過榮府走一趟。”

忠恂郡王口中的小人卻不似他想象中一般保持得志的嘴臉，春蘭瞄著顏氏神色小聲喚了句：“主子——”

顏氏嘆口氣：“皇家！皇家！”

春蘭提醒：“主子，葵哥兒該讀完書了，現在可要回榮府？”

賈葵有個癖性，讀書的時候絕對要十二分清凈，橫豎賈瑚夫婦不缺房子，就把鄭國府花園邊的院子收拾出一個來給他當書房，周崇頗為喜歡鄭國府花園的四季景致，此老又不是古董，直接親自跑來授課。顏氏抽空考一考兒子，覺得是讓自個兒自豪的水準，便就不去計較許多了。

顏氏“嗯”了一聲：“去叫他吧。”

賈葵雖肖其母，因著自幼演習騎射，抽條出來公然又是一個賈瑚，手拿折扇的倜儻模樣讓顏氏極為驕傲：“是大人的樣子了。”

賈葵把扇子拿給母親看：“扇墜是忠順王爺給的，老爺說必得有上好的扇子來配，便賞了兒子兩把。”

顏氏展開看了看笑道：“祝枝山題的《蘭亭序》？喜歡扇面的雅好，你是比你父親還像老爺。”

不怪賈璉想要兒子，這些年單賈葵從賈赦那兒得的東西都夠開一間古董鋪子了。

賈萱下學後直接去了張夫人院裏，顏氏對了遍送給郭太妃的壽禮，剛要打發人去接賈萱姐兒仨，秋菊在外傳道：“主子，老太太和二太太過來了。”

這對婆媳是為賈政的差使來的。

原先寶玉的事兒沒出，賈母和王氏便想借著賈政給元春積攢升位份的資本，寶玉挨打後，王氏多少有些遷怒顏氏，賈母說的明白：“而今你老爺怎麽看寶玉怎麽不順眼，索性叫他出去散散心，離得遠了更易珍重父子情分，也不怕他壓著火氣找寶玉的不是，這算一舉兩得的好處。”

王氏想想有理，跟著婆婆就來了東院。

“學政？”顏氏訝然，“眼瞅著下月要開恩科，十八省的學政大約都已預備赴任了，這會子謀缺哪裏容易？”

賈母忙道：“聽二老爺說左近的幾省按慣例都要晚幾日派遣的，若能在萬歲爺跟前說上話——”

顏氏想了一想說：“等興武回來我跟他商議，最晚後日給二老爺準信。”

賈母笑道：“有公主的面子，再沒有不成的道理。”

作者有話要說： 高喊一聲吧，不想再寫了！

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