顏氏面上說要跟賈瑚商議，私下卻是全然不必，第二天直接把得著朱批的奏章署了“工部郎中賈政”六個字遞交禮部。

協理部務的左侍郎邵波拿著本章將信將疑：按照常理，哪怕你魯國公主要“內舉不避嫌”的推薦叔公公上陣，好歹正經把奏疏遞到禦前，由聖人批示後或教侍讀學士擬旨下達閣部，或將朱批本章由內宦傳示堂官，哪有本人把折子送來的道理？

摸著後腦勺琢磨半天，邵波決定矛盾上移，把奏章轉給了在部的皇長子金陽。

金陽也有些納悶，思慮片刻說道：“且去乾清宮請實上意再行其是。”

邵波猶豫了一下：“殿下，我等見疑公主千歲送來的朱批，恐怕有失尊重。”

金陽一怔：“說的是。”

姜還是老的辣，邵波提議：“殿下，咱們不妨照本行事，橫豎三五日內還用不到遣其離京，您把十八省學政已定名單列好，再請聖人禦攬。”

金陽頷首：“你預備著，晚些時候我過乾清宮去。”

到了下午，金陽向皇父回奏時專門將河南學政的人選擱在前頭，皇帝明顯皺了下眉頭，金陽有心講明，他老爹卻沒說什麽，只得把話咽回去。

隨手補足了左近幾省的缺員，皇帝把折子遞回去：“明年春闈，朕立意選拔幾個得用的人才，這次秋試半點兒岔子不能有，你在禮部當差，更得替朕分憂。”

金陽躬身應著：“兒臣明白。”

對文官而言，學政是一等一的美差，自來由科舉出身的京官擔當，如今憑空落到沒有功名的勳貴子弟賈政頭上，腹內含酸的自是不少，但天策上將的叔叔本已惹不起，又加上東宮偽岳父、皇孫親姥爺的身份，頂多背後嘀咕兩聲也就完了，面上還要奉承天子知人善任，挑了個方正的考官。

賈政得意，回府告了王氏與賈母，王氏自然歡悅，賈母卻添一層心事：一省學政都能輕易討了來，可見大房在聖人跟前的體面。

賈母卻不知道，原定在八月初的鄉試之所以推到中秋前夕，還是賈瑚算著日子不願意賈蓉在秦業的三月孝期內考試，以免將來惹人非議。這才將直隸省八月初初六的考期定在八月十二，還義正言辭地跟閣老們道明緣由：“直隸是天子腳下，多拿幾日仔細準備，再有差錯便是禮部、直隸巡府和應天府的錯處。”

賈瑚雖是兵部尚書，卻有禦前行走、參讚朝務的權力，雖說延遲考期有違舊例，畢竟不是幹犯原則的要緊大事，哪裏會為這個拂他面子，是以都無異議。

唯一感到可惜的是賈政不能等到賈母壽誕再行啟程，按時間算下來，連中秋都要在外面過，發妻老母都倒箱翻籠打點行李，唯恐他在外面受了委屈。

顏氏冷眼瞧著，賈母全無將寶玉挪走的意思，心知這是用了“托”字訣，略想一想將春蘭招到跟前低語了兩句。

伺候寶玉用了晚膳，襲人剛要打發人催參湯，小丫頭急匆匆來回：“襲人姐姐，公主大奶奶跟前的春蘭姐姐在外面等著您說話。”

寶玉忙道：“怎麽不請姐姐進來奉茶？”

晴雯擋著他說：“必是公主大奶奶有所吩咐，你且安坐，我們看看去，別唐突了姐姐。”

寶玉只好作罷。

賈家丫鬟的地位是跟著主子走的，春蘭秋菊夏蓮冬梅自要高旁人一等，襲人滿面賠笑：“怎的勞姐姐過來，可是公主大奶奶有事兒交辦？”

春蘭淡淡微笑：“主子惦記寶二爺的傷勢起居，立叫姑娘過去回話。”

襲人忙道：“是。”

寶玉的死活不在顏氏的關切範圍內，待襲人請安後直接“誇”她：“你倒有本事，起頭的竟躲了罰賣。”

一句話嚇得襲人戰戰兢兢跪在地上，半個字兒都吐不出來。

“你既有本事瞞過老太太和二太太，我便不必再做壞人。”顏氏冷聲道，“只一條，我要寶玉在老太太生日前後搬出內宅去，不管你用什麽法子，若是逼著我親自動手，麝月她們的下場指定比你好！”

“奴婢明白。”襲人顧不得許多，“奴婢指定說服二太太將寶玉搬出去。”

顏氏點點頭：“好，我等你的消息。”

待襲人跪安離開，春蘭疑惑地問：“主子，憑她能勸動老太太和二太太？不能吧！”

“你可千萬別小瞧她。”顏氏扶著春蘭站起來，“就沖襲人好好的留在寶玉房裏，你就該信得過她的手段。”

八月初一，賈政往寧府辭了祖宗，給賈母磕頭後離京南下，賈珍賈璉送至長亭方回。

趁著王氏叫人詢問寶玉的近況，襲人交托晴雯兩句，自己過了東邊去回話。

王氏見她來了，搖著芭蕉扇說道：“不管叫誰來也罷了，你撂了寶玉，誰服侍的妥當？”

襲人見說，忙陪笑道：“二爺才睡了，那幾個丫鬟都是老實的，一定服侍的妥當，太太請管放心，奴婢恐怕太太有要緊話吩咐，她們聽不明白倒誤了事，索性自個兒來了。”

王氏道：“也沒什麽話，白問問他這會子的傷怎麽樣了？”

襲人躬身回話：“公主大奶奶賜的藥材都是極好的，寶姑娘送來的棒瘡丸也有功效，現今結了痂，只是忍著癢，別的並無大礙。”

王氏臉上閃過一絲不豫：“吃了什麽沒有？”

襲人說道：“大太太孝敬老太太的清茶綠豆皮點心都賞給了二爺，奴婢想著這些東西都是敗火的，便沒禁著他用，又說口淡，換了玫瑰膏子勉強和吃半碗，也是絮煩的樣子。”

王氏道：“你何不早跟我說？正好我這裏有外頭送來的蜂王漿，拿一瓶給他，一匙子便香甜的了不得。”

彩霞聞聲而動，去了半日果然拿了一只蓋著口的琉璃盞回來，王氏囑咐：“這原是預備送給庶妃娘娘養顏用的，別叫他糟蹋了。”

襲人答應著，正琢磨如何趁機提起搬挪寶玉的話，王氏卻說：“我想起一句話來，還要問一問你。”

“是”襲人把身子往前傾了傾。

王氏見房內無人，這才問道：“我恍惚聽見前兒寶玉挨打是環兒在老爺跟前說了什麽話，你可聽見這個話沒有？”

襲人道：“奴婢倒沒聽見這個話，只聽見說為二爺認得什麽戲子，開罪了王爺，為這個打的。”

王氏搖頭說：“也為這個，只是還有別的緣故呢。”

“別的緣故——”襲人遲疑了片刻方道，“今兒奴婢大膽，在太太跟前說句冒撞的話，論理——”說了半截，卻又咽住。

王氏道：“你只管說。”

襲人低了頭：“太太千萬別生氣，否則奴婢縱領了罰也過意不去。”

王氏給她寬心：“我哪裏是沒度量的人。”

襲人這才仰頭開口：“太太，論理二爺受老爺教訓是半點兒不屈，老爺再不管，不知將來還要做出什麽事兒來呢。”

王氏點頭嘆息，由不得趕著襲人叫了一聲：“我的兒，你這話說的很明白，和我心裏想的一樣，我何嘗不知道寶玉該管，你年輕些，不知道你珠大爺在時我是怎麽樣管他，難道如今倒不會管兒子了？只是有個原故，我今五十了，三個兒女統共剩他一個，偏又單弱，老太太疼的寶貝似的，要管緊了他，倘若再有好歹氣著老太太，豈不上下難安，早先不願縱壞了他，也是勸著哭著掰嘴說著，當時應著，過後又不相幹，終究是吃了大虧，若老爺把他打壞了，將來我靠誰呢？”

襲人見王氏悲感滴淚，自己也不覺上心：“二爺是太太的骨肉，太太哪有不心疼的？奴婢白得老太太與太太的倚重，今日聽了太太的肺腑，有件事必得回了太太，不管太太惱不惱，縱拿出這條命去也顧不得了！”

一語落地，襲人立時跪在在王氏跟前。

王氏聽了這句話內中有因，忙要親手扶她：“我的兒，你只管說，近來因聽眾人背前面後都誇你，我直說你不過在寶玉身上留心，或是諸人和氣的小意思，今兒聽你的忠言，竟是貼合我心事的道理，你有什麽只管說，別叫外人知道就是了。”

“太太是愧煞奴婢了。”襲人依舊跪著，抽泣兩聲才道，“太太，寶二爺屋裏奴婢是頭，他跟碧痕紫綃幾個的事兒，一個兩個能瞞住，三個四個奴婢能一聲不聞？說句讓太太生氣的剖心話，奴婢倘不自重，怕也輪不到她們。可奴婢自己勸著二爺保養身子是本份，再管二爺與別的丫頭——豈不是張狂僭越？這樣的事兒就該立刻回了太太，奴婢又有顧慮，但要為寶二爺好，奴婢拼著犯了眾怒原是小節，萬一一張嘴說不過屋裏四張嘴，反教奴婢討了主子嫌落個嚼舌根的誣陷罪名，被攆出去本不礙什麽，二爺房裏卻少個能勸他的人，幾個小丫頭更沒約束，倘或將來鬧得更過，奴婢豈不是只顧私心負了太太信任？”

“你快起來。”這番話說的有理有節，由不得王氏不生觸動，“你是清白姑娘家，只當空口說來我跟老太太必信她們人多的不信你這個老實本份的，哪裏知道經了人事的女人家上手能查出來？我要怪你不早早來回呢，這又是你忠心為主的好處，寶玉的性情我不是不知，你有不是，還該我這做娘的錯處更大！”

襲人擦擦眼淚：“太太，仗著您體諒奴婢的不易，奴婢才敢任著性子說一說，但求太太明白奴婢的苦心，便傳到外頭去，立時丟了這條命，奴婢也算對得起太太的一場疼愛。”

王氏握住襲人：“我方講了，今兒咱們娘兒倆的話你我知道，並沒有第三個人知道，你只放心。”

襲人這才發出一篇宏論來。

作者有話要說： 一天之內被連插四刀，果然是職場如戰場！

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