說是要給皇帝敬酒，顏氏卻把目標對準了次席的皇太子殿下。

金昊忙站起來：“姐姐。”

顏氏舉起杯子：“三弟，太宗皇帝在時，咱們倆曾討論舊史，有一段“君子之澤、五世必斬”的話，你可還記得？”

“自然記得。”金昊正色道，“頭二十五年的天子為立業之主，必會知道民間疾苦；後二十五年天子為勤政君主，因國是粗定，亦不能稍有懈怠；再二十五年天子為勞心君主，內憂外患自此禎定；百年天子是無為君主，承先代法度積累萬民之富；第五代天子是守成天子，國運轉衰多由此生——”

顏氏考問：“五代不衰，以何為仗？”

金昊答道：“仗法度之變通：不因四海澄平好大喜功、亂棄成法舊制；不為時事有更得過且過墨守成規。”

“不獨帝王，世間萬事無外此理。”顏氏一飲而盡，“賈家從曾祖算起，迄今四世三公，於葵茂茗英兄弟，恰至五代，我借太宗、皇舅榮寵，忝居千乘尊位，夫家榮寵，貴胄極矣，所懼者一為天子見疑，妄殺功勳之後；二恐欲壑難填，襲公待王，生就隋文宋祖志向——”

賈瑚手上的筷子應聲而落，額角一滴冷汗流了下來。

還是皇帝打破了僵局：“你這話說的，好教朕懷疑興武存了異志。”

“皇舅，都道蘇睿跋扈，然於元勳，僅止侯封，假京畿權柄藐視天子，終遭殺身大禍。賈瑚居司馬要職，外有姻親布列朝堂，內具從妹見寵東宮，皇舅比於周武，三弟好似周宣，周靜何人，尚需後觀。”顏氏放下酒杯，“太宗皇帝言兒臣與太穆皇後類，臨機決斷、挽舅家危難，更勝於彼，然果至當時，為保子孫，兒臣必效獨孤皇後，戒夫‘騎虎難下’之理。”

皇帝勉強笑道：“朕以興武為腹心，興武為朕駙馬，豈能忍心相負？”

“皇舅恕兒臣愈矩。”顏氏持壺在手，“劉宋檀道濟，號為南朝之長城，死作含冤忠將，生——未必不做篡位蕭陳。”

皇帝由她斟酒：“以你之見，朕需仿效宋文帝不成？”

“並非如是。”顏氏把金琮招到跟前，“兒臣願求三代天子恩旨，翌日見疑，請罷賈門封秩，予薄田十畝以為生計！”

席間寂然無聲。

皇太後忍不住說：“何至於此！”

顏氏微微一笑：“人無遠慮必有近憂，今臣冒昧，求皇舅代三弟允，請三弟為金琮諾。”

皇後恍然大悟，旁席插話：“此求當允。”

皇帝雖然不解，見發妻開口，也便應了，金昊仿效父皇，替兒子飲了一盅。

“今日家宴，不許再講這些不吉利的話”皇帝看一眼臉色慘白的賈瑚，“瞧把興武嚇的！”

顏氏歸坐：“常懷畏懼之心，未必便是壞事。”

從皇宮出來，賈瑚抱著兒子擠上了馬車。

猶豫了片刻，賈瑚試探著問：“你是怕我功高震主招來殺身之禍？”

“當然——”顏氏睜開眼，“不是——”

賈瑚大為不解：“那你——”

“瑚哥，有些事兒是我能摻和卻不容你多行一步路的。”顏氏淡淡一笑，“今兒為賈家求後路，我應在金琮身上，日後不是他，賈家又能如何？”

賈瑚嘿然，良久方問：“你今兒給皇上呈的什麽奏本？”

顏氏回道：“西山別院竣工後皇太後要去賞景，現今多少要行違制預備，自要跟皇舅預陳。”

賈瑚點頭而已。

顏氏忽道：“葵兒是鄭國公世子，茂兒是一等子爵，榮國府世職往後傳兩代，一代降兩品好不好也脫不出三品將軍，英兒至高也就是輕車都尉，還需我們多疼他才好。”

賈瑚一怔：“好好的怎麽說起這個來了。”

“孩子多了，自要周到考慮。”顏氏笑了笑，“以後有恩典，需得多往英兒身上引導。”

賈瑚笑了笑，低著頭沒有說話。

剛到榮府門口，賈定在外面傳道：“大爺，來升有要事回稟。”

賈瑚“嗯”了一聲：“講。”

來升躬身近前：“回大爺的話，我們府親家秦老爺晨間歿了，我們大爺請大爺並二爺得閑過府裏一趟，商議祭奠的事兒。”

夫妻二人都感吃驚，賈瑚說道：“你先回珍大哥，等換了衣裳我便過去。”

來升應著：“是。”

顏氏仍覺不可思議：“前兒才聽蓉兒媳婦說老父染恙，今天竟沒了，莫不是猝發的急癥？”

賈瑚皺皺眉：“秋闈在八月，保不齊蓉兒的鄉試就要耽誤了。”

岳父過世，女婿該服三月緦麻之禮，顏氏是婦人家，聽到這話大不自在：“泰山豈有前程要緊！”

賈瑚自知失言，陪笑道：“我哪裏是這個意思。”

秦家不在顏氏的掌控範圍，倒也沒有妨礙她獲悉內情，原因無他：秦業是被他自個兒的兒子氣死的。

自打秦鐘被賈瑚逐出家學便與寶玉疏遠了許多，豈知這位寶二爺是個癡情的種子，隔幾日便往秦家跑一趟，又有柳湘蓮等風月好友調和，雖不似早先那般親密無間，畢竟有氣味相投的性情，多少露出些相敬如賓的意思。

王氏在年前知道元春費神求子，雖不敢大張旗鼓的燒香拜佛，卻也私下請了水月庵的凈虛來念經祈禱，凈虛老尼有個徒弟叫智能，自小跟了師傅與兩府走動，同寶玉秦鐘都是慣熟的，如今漸知風月，不免看上了秦鐘人物風流，秦鐘也愛她妍媚秀麗，既已情意相投，哪有強行克制的道理，再添寶玉之助，每尋機會於兩府幽期密約。也是王氏和尤氏婆媳大意，沒料著生出這段公案來。兩府下人多有覺察的，一來秦鐘是賈蓉妻弟，二則寶玉有心維護，再者現管著榮府內宅的是姑娘家，管家主事自要睜一只眼閉一只眼。

返春之際，秦業感了風寒，反覆幾回總不大好，端陽前又添了咳癥，不獨秦鐘，連可卿亦要時常歸省侍疾。智能念著情郎，私下從水月庵跑出來會他，恰巧叫秦業拿到，攆逐智能後笞罰秦鐘，一口痰上來堵了氣門，躺不兩日便嗚呼哀哉了。

“智能！智能！智能！”顏氏咀嚼幾遍後問道，“這名字怎麽耳熟呢？”

“您忘了？年前茂哥兒在東府遇著她跟秦少爺一處，回來跟您講了，您還讓奴婢去提著小蓉大奶奶別叫下流緇衣勾壞了府裏的少爺。”其實顏氏還想讓僧錄司封了水月庵的，春蘭怕沖撞菩薩於孕婦不宜，這才諫阻了。

“水月庵是個什麽所在，挑唆著鳳姐包攬官司，又放任弟子不做善舉，前番我沒仔細計較，如今越發上來了！”顏氏動怒，“也不必找僧錄司，叫賴大來，告訴京兆府立時去給我封了。”

“這——”春蘭猶豫了一下，“主子，聽說二太太在水月庵為元大姑奶奶供著送子娘娘，萬一——”

“竟是有了護身符的”顏氏冷笑道，“難怪猖獗至斯。”

春蘭趕緊勸了兩句。

“封國公主做到我這份上，實在夠屈了”顏氏握住拳，“橫豎還有一個來月，且等孩子落了地我再從頭細算。”

Tian朝以孝道治天下，秦鐘氣死了生父，雖說仗著寧府權勢無人敢言，到底難抑心間愧悔，再者早先與智能偷期繾綣貪歡太過，未免失於調養損傷根基，初時照顧老父料理家務不曾宣洩，而今外受責打、神傷父亡、意念智能，體勞喪事，四下相摧大有不勝之態。可卿怒其不爭，原是撇著不管的，直到出了頭七方覺嚴重，慌忙請了太醫來，不惜人參、燕窩、首烏、雪蓮，調理月餘亦不見大好。賈蓉不忍愛妻傷心，遂向可卿建議，不妨送他往清虛觀小住，躲躲閑言碎語是一，靜心療養也有益處，再者離京未遠，方便就近照應。

可卿覺得在理，略想一想便答應了，又記起禍頭子智能，非要拿她問個淫邪之罪，來升媳婦親往水月庵走了一趟，查明智能逃奔未歸，只得權且擱下。

打從賈茗賈英出生，顏氏愈發沒了空閑，兩個哥兒全不似賈葵賈茂省心，每每比著賽亮嗓門，當娘的頭疼不已。

這天剛哄著一對霸王睡覺，冬梅進來回道：“主子，太太帶著西廊下五奶奶來給您請安了。”

顏氏忙道：“快請。”

張夫人瞧著兒媳的憔悴模樣心領神會：“把茗兒和英兒搬榮禧堂去，我照看幾天，替著你好生養養神。”

顏氏搖了搖頭：“現下勉強支撐，再過一段時日，真要吵您清靜了。”

張夫人笑道：“是我的孫子，聽著他們的氣力足才舒坦呢。”

顏氏微笑點頭，因又說道：“許久不見五嫂子，這一向可好？”

賈蔔氏起身回道：“多蒙公主大奶奶照應，再沒有不順心的地方。”

張夫人笑著解釋：“蕓兒娘給兩個哥兒做了一身肚兜，活計再鮮亮不過的，托了我拿來，因想著是她一番心意，這才領著來了。”

跟著張夫人的丫鬟應聲呈了針線給顏氏過目。

顏氏接在手裏看一會，稱讚著向賈蔔氏道謝：“為兩個小東西，竟叫五嫂子這般費神。”

賈蔔氏紅著臉說：“不值什麽，只要公主大奶奶不嫌棄便好。”

小坐片刻，張夫人體諒兒媳倦累，看看孫子便與賈蔔氏離開了。

作者有話要說： 有點不謙虛的說，我寫的文和塑造的主人公一樣，優點缺點基本對半劈。但主人公的缺點我可以較為隱晦的暗寫，文筆的缺點就很難掩蓋。大家可以厭惡男主女主，也可以指正我的邏輯錯誤，但請不要在故事情節、人物設定和文筆方面求全責備，謝謝！

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