北靜王水溶的生母北靜太妃石氏乃是石皇後次妹，諸皇子姨母，她的體面自與旁人不同。寶釵未能經歷此等場合不假，卻也知道有資格坐在首席的必是不次王妃的貴人，不管素日如何端莊，緊張心亂在所難免。

顏氏代答：“薛姑娘是紫薇舍人曾孫，九省統制王大人的外甥女兒，平素極為端莊，與府裏姑娘處的極好。”

石太妃含笑點頭：“原來如此。”

水溶年已及冠，至今膝下無子，石太妃自是心急，今日取中寶釵體態豐腴，頗有宜母之相，既知她身份尷尬，更把三分心思添到七八分上，因是張夫人壽誕，倒不便從面上漏出來。

永泰皇帝的岳母是大青朝第二得罪不起的人物，承恩公夫人的名頭不算駭人，但這位老太太卻能生會生，不提三個兒子，女兒個頂個爭氣：大閨女是當朝國母中宮皇後，二女兒嫁與開國四王之首的北靜王為正妃，三女兒和大女兒做妯娌，被太宗皇帝配給十三子忠愉郡王。眾所周知，打從現今的石皇後嫁進東宮，原有荒悖苗頭的永泰皇帝（那時候還是皇太子）便走上了靠近五好男人的不歸之路（？）；二女兒稍次，雖說中年守寡，但兒子已經長成，還因皇帝大姨夫的照應原爵承襲北靜王爵；小女兒是老來女，也已生了兩個兒子。除了苦熬多年守得雲開見月明的皇太後，滿大青朝真就找不出第二個能跟石老夫人比福氣的貴婦。

話雖如此，石家出來的姑奶奶從來不缺眼力勁兒。

趁著出來更衣，忠愉王妃悄聲詢問姐姐：“您是看中了薛家的那個姑娘，想給溶兒收在房裏？”

“嗯”北靜太妃並未否認，“她的品貌都好，出身也合適。”

“您可別忘了今日的場合。”忠愉王妃提醒道，“魯國公主最忌這事兒——”

北靜太妃笑道：“我便拿定了主意，也得請公主做中，人家要不樂意，咱們還能強人所難？”

忠愉王妃頷首認同：“這就是了。”

宴在酣時，坤寧宮內監奉懿旨頒賞，眾人無不羨慕。

賈瑾四歲時太宗皇帝禪位，懷著身孕的顏氏帶她進宮，恰在大明宮遇著來給皇祖請安的皇七子金晨，顏氏開玩笑：“太子哥哥都要大婚了，你有沒有想娶媳婦啊？”

六歲的金晨嚴肅臉：“想！”

顏氏調侃道:“那你跟姐姐說說，想娶個什麽樣的媳婦？”

金晨拿手指向賈瑾：“她那樣的。”

青宮版的“金屋藏嬌”在內廷傳為笑談，皇後專門發話：“榮恩侯的二小姐給我留著，將來正可做兒媳呢！”

賈瑾是侯門嫡女，絕對配得上皇子正妃的身份，皇後既然有意，裏裏外外都認定了這樁“娃娃親”。

有基於此，賈玫幾個反倒得了更多關註。忠誠王妃沒有年齡相當的親兒子，索性大度一點兒賣好：“城陽有大姑娘照應，實在省了我不少的心。”

張夫人奉承：“由您標榜，她自然長進的。”

熱熱鬧鬧聚到下午，康王妃與忠誠王妃漸次起身，忠誠王妃笑道：“等公主行園建成，我們還去慶賀落基大禮。”

“不勝榮幸”顏氏微微欠身，“必請舅母賞光駕臨。”

康王妃向張夫人辭道：“這樣的日子不便向府上太君問安，還要托您告罪。”

如前所述，皇子的未來丈母娘不是皇帝的丈母娘，絕對沒有在王妃跟前擺譜的資格，張夫人忙道：“不敢！不敢！”

皇後對納側收小的事兒天然反感，聽了妹妹的主意立刻皺眉：“溶兒還小，媳婦也年青，何必著急？太子成婚多年無子，現今一樣兒女雙全，可見是好事多磨的。”

“姐姐，我何嘗不知道這個道理。”北靜太妃嘆口氣，“可您知道，我只他一個兒子，總要多費思量的——”

皇後還是猶豫：“長不正出是大義。”

“妹妹明白。”北靜太妃再接再厲，“我要防著將來兒媳生子引發亂局，溶兒的側室自然不能太過貴重，但若身份低了，萬一將來溶兒媳婦沒福，孫子有個低賤的生母也不好看——”

皇後不松口：“薛家女就合適？”

北靜太妃剛要說話，宮女來回：“魯國公主候詔。”

“正好。”皇後命傳，“說話算數的來了。”

顏氏的表情跟國母娘娘不差許多：“北靜王比四弟還小吧？太妃何必心急。”

皇後說道“北靜王府人丁單薄，由不得她不上急。”

顏氏又道：“太妃如何就相中了薛家姑娘呢？”

北靜太妃把方才的論調覆述一遍，又補充道：“說她出身平平，好歹這薛家姑娘是王大人的外甥，又與你們榮府有親；要說她高貴，皇商也是商——進了門是庶妃，有了孩子是側妃，不虧待她也不怕她日後心大。”

“這事兒講究你情我願，皇後舅媽不便管，我這外八路的更不好多嘴。”顏氏沈吟片刻說道，“我探探口風，人家樂意，後頭的事兒自有太妃主張，若不樂意——”

“要不樂意，就當我沒提過這話。”北靜太妃當著皇後姐姐下保證，“若為這個小肚雞腸記恨人家，水家的祖宗不能容我。”

“太妃言重了。”顏氏心想，好好的千金小姐，誰樂意去做側室。

魯國公主明顯又犯了以己度人、自以為是的毛病。

張夫人更加世故：“元春還是國公爺的嫡孫，何曾妨礙二房把她送進宮？”

“呃。”顏氏真沒往這上頭想。

“薛家的姑娘並非沒有心思。”張夫人點了下額角，“你看著辦，咱們別落埋怨。”

顏氏已有定計：“媳婦明白。”

回了東大院，春蘭把花銷賬冊呈給顏氏：“主子，真是奇了，奴婢細細看了，就算有的支項略高，加起來也不過十幾兩銀子。”

顏氏問道：“鳳姐管著的幾樁呢？”

春蘭回答：“都是實賬。”

“嗯？”顏氏有些不可思議：賈母若洞悉了她的計策，看寶玉的面上給王氏提個醒並不悖理，再提醒鳳姐有什麽好處？賈璉的爵位繼承權可是優於寶玉的。要說賈璉夫妻在賈母心中的分量超過寶玉，怕連守門的小廝都不能相信。

春蘭試探著說：“主子，二奶奶應是得了高人指點。”

“咱們府還能有什麽高人？”顏氏自語，“太太？”

“那——”春蘭變色，“真要如此，您豈不是——”

“都打這時候過來的，誰不替自己的兒子著想。”顏氏不以為意，“太太既是不滿老太太為二房謀劃府裏的爵位，哪裏會把心偏到二兒子身上。”

“此一時彼一時。”春蘭道出隱憂，“老太太的兩個兒子守著一個爵位，太太的兒子是有兩個爵位的。”

“這事兒還遠著！”顏氏冷笑一聲，“我豈是一心為私的人？他們真要當得起榮國府的世職將來不牽累葵兒兄弟，區區的爵位予了何妨？我是不想因為一時大度遺禍子孫。”

春蘭嘆服：“主子遠見。”

“以後再說罷！”顏氏吩咐，“明日把二太太、二奶奶珠大奶奶、珍大嫂子、蓉兒家的並薛太太請來。”

春蘭應著：“是。”

王氏等人是半點兒不心虛的，見禮入座後聽顏氏道謝：“太太的壽誕這般體面，二太太居功第一。”

“公主過譽了。”王氏心中得意，“都是該當的。”

顏氏又問：“聽說為著太太生日，薛太太送了許多鋪子裏的擺設來？”

薛王氏起身回話：“些許玩器，不足垂問！”

顏氏含笑點頭：“昨日進宮，皇後娘娘賞了我幾匹織造府進的繡紋緞子，因著有限，每人只得兩丈，也是一點兒心意，幾位勿嫌簡薄才好。”

眾人慌忙謝賞，尤氏賠笑：“主子娘娘恩賜，哪有比這個更體面的。”

顏氏又說：“我那裏還有幾件繭綢，雖不及上造，也算過得去了，前兒出力的族人妯娌不少，就勞大嫂子帶蓉兒家的酌情分贈。”

尤氏婆媳應著：“一定幫您辦妥。”

閑話一陣，眾人見顏氏面帶困倦，互遞眼色起身告辭，顏氏轉了下脖子：“薛太太稍留，我有幾樁商務請教。”

“是”薛王氏疑惑地看了妹妹一眼，不知道上頭那位打得什麽算盤。

王氏乖覺，一聲不問的領著兒媳與鳳姐三人退出了堂屋。

薛王氏有些不安：“殿下——”

顏氏出一回神，看著薛王氏詢問：“寶釵已到及笄之年了吧？”

“殿下英明。”薛王氏回道，“小女正月的生日，還有兩個月滿十五歲。”

顏氏輕輕頷首：“想來薛太太愛憐，還沒有擇配人家。”

“是。”薛王氏有所覺悟，“一是金陵風俗，子女晚配；二來想著給她挑個四角俱全的女婿，這才有些耽擱。”

“父母為子女，必要計之長遠。”顏氏稍稍松了一口氣，“大抵做娘的都是如此，恨不能將世間青年才俊稱一稱掂量擇選自家的女婿。”

薛王氏摸不準顏氏的脈搏，還要說些貼心話：“殿下說的再合情不過，哪怕他沒錢沒勢，只要為人長進，又有規矩疼愛妻兒，也是極為難得的。”

“薛太太是明理之人。”顏氏話鋒一轉，“我這裏有樁推不去的托付，硬著頭皮接下來，如今說給薛太太，您若生惱，只看我的薄面寬諒一遭，如果有意，後事自有別人解說。”

薛王氏如走迷霧：“小婦豈敢！”

作者有話要說： 構思全家抄斬的悲劇結局時特有思路，如果構思正劇結局，總覺得對不上邏輯。賈家應該何去何從？在線求助！……刷人品了，如果有20個以上讀者願意對此不敷衍的給予評論，今日必將加更。

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