薛家不敢違逆教令，第三日上從梨香院搬出榮國府，另費五百兩銀鈔在寧榮街的外緣吝了一座三進的院子，又備了厚禮分送賈母、張夫人、顏氏及林家，有王氏的幫手，不消兩天便安頓下來。

殺人不過頭點地，顏氏既把薛家逐出榮國府，再要計較別的就是不顧情分了，何況她又收了人家的厚禮孝敬。

賈瑚聽說後倒沒講什麽，因又提醒：“賈雨村升了刑部直隸司，保不齊就有女眷下帖子來拜，我讓太太應付，你別勞神。”

顏氏訝然：“這還沒五年吧？竟然升了兩品！”

賈政是國公嫡子，到現在也不過是正五品，當然，他不是科道出身，又不願意外放，這才蹉跎著沒有進益，可“學的好不如生的好”，賈政生來是國公嫡子，代善過世後榮國府的政治餘熱還未褪盡，賈瑚又逐漸走上權力頂峰，漫說平級的同僚，部院主官都得客客氣氣不敢慢怠，時間一長，反倒不於仕途太過留意。

賈瑚唇角微翹：“此人字為‘時飛’，自然有相時而飛的能耐，你且瞧著，用不三年兩載，做個堂官未為難事！”

“嗯？”顏氏疑道，“南府有這能耐？”

“二叔和珍大哥的門路。”賈雨村是賈瑚薦給老南安郡王徒昌的，可徒昌兩年前就伺候祖宗去了，襲爵的兒子到如今還沒出孝呢，能使什麽勁兒？賈政、賈珍也喜歡賈雨村，去歲想主持著叫他認宗，要不是賈敬沒點頭，賈瑚這會子就得多個族兄出來。

“認宗” 的事兒雖然沒成，賈雨村跟寧榮兩府倒是更加親近，攀上這等靠山五年升兩品實在算不得什麽。

林如海早年與賈雨村打過交道，兩下休沐時私下告誡內侄兒：“賈化豺蛇狼顧之相，今見賈府勢大，甘以子侄禮匍匐；翌日倘有危難，必為落井下石之徒，勿將機密托付要緊。”

賈瑚笑道：“我為虎，彼為狼，虎壯之日，驅狼以搏兔，虎將暮，屠狼引為己食，豈甘靜待病弱，入於狼腹？”

林海微微點頭：“憑你的手段再不會有疏漏的。”

姑侄二人正說話，賈定進內傳道：“大爺，兵部來人求見。”

“叫！”賈瑚吩咐，“請姑夫裏間用茶。”

過不片刻，賈定引了一個極為眼生的壯漢進來，見著賈瑚慌忙行禮：“下官委署步軍校孫紹祖參見尚書大人。”

“步軍校？”賈瑚眉頭微皺：“部裏有要緊事？怎麽不是書吏過來？”

孫紹祖不敢起身：“下官此來非為公務，原是特意向尚書大人請安的，只因位卑官小難以如願，故借下屬之名誆於門吏，實為大罪。”

賈瑚上下打量一眼：“你要見我，就該規規矩矩進了拜帖，豈能假公名行私事？”

孫紹祖道明苦衷：“大人，下官區區六品小吏，若待回貼，縱過十年也是不能的。”

“起來說話。”賈瑚點點頭，“你既費盡心思見我，必是有所告求的，且講來與我聽一聽。”

“不敢——不敢——”孫紹祖起身賠笑，“上稟大人，下官為大同府人士，祖父有幸，也曾為寧榮二公牽馬墜蹬，後得榮國老公爺栽培，予了正千戶的職司，下官新近入京，有福於兵部候缺兒，專程拜謁大人，一是屬員應盡之禮，二則拜謝府上提拔恩情！還望大人笑納！”

賈定接過孫紹祖捧著的帖子遞給自家主子，賈瑚開封一看，裏頭原來是五千兩銀票。

賈瑚淡淡地說：“既是世交，又為同僚，孫大人何需多禮。”

孫紹祖忙道：“大人明察，下官雖是粗人，也知道tianchao律法，些許心意權為報答老公爺救命高義，再不敢妄生他念。”

“袍澤之情，原該有個照應。”賈瑚微微含笑，“令祖既與老公爺有交，算起來孫大人也是我的長輩了——”

“尚書大人折煞下官！”孫紹祖大為局促，“下官的祖父有幸拜在老公爺門下，與先公爺論輩已然失禮，何敢僭越及此？如蒙大人不棄，喚一聲世侄也屬擡舉下官——”

“既是這般，世兄的心意我就愧領了。”賈瑚端茶送客，“今兒個不便，明天到部裏再找世兄敘話。”

“不敢——不敢——”孫紹祖萬分欣喜，“下官告退。”

待其離開，賈瑚招手吩咐賈定，“找個人跟他一路，看看是怎樣的品性。”

賈定會意：“奴才這就去辦。”

林海笑著出來：“榮府門人魚龍混雜，難為你當得起家。”

賈瑚苦笑：“祖父曾說，權謀之術的要義為‘明親君子於前，暗役小人在私’但凡有法子，侄兒會去敷衍他們？”

林海調侃道：“五千兩的孝敬，也算是大手筆了。”

賈定安排好了眼線回來，賈瑚順手將銀票丟給她：“你奶奶在太太屋裏，拿去讓她開銷。”

說來算巧，因賈敏說起許多貴婦托她探聽賈玫的親事，張夫人不免欣慰“孩子們都已長成”，遂與長媳商議：“額外拿些光鮮料子給她裁衣裳，再打幾樣時興的首飾，節下串門妝扮體面才好。”

話音未落，春蘭接著賈定送的銀票進來，因笑道：“方有外客送了炭供，大爺叫奶奶酌情花用。”

顏氏展開瞧了一眼，因笑道：“果然是母子連心，他就會替太太分憂解難。”即命春蘭，“這註銀子不必進賬，去銀庫兌了散的，拿四千兩給大姑娘、二姑娘置辦年節的頭面衣裳，餘下一千，傾了金銀錁子，額外讓姐兒倆賞人用。

賈敏咂舌不已：“有福的才做賈家姑娘，盡遇著行止大方的嫂子，多少公侯小姐為著是庶出竟被三五千銀子打發的，更別說專門拿來置辦首飾了。”

顏氏笑道：“上行下效，太太劃了道在前面，我這做兒媳的正該‘蕭規曹隨’。”

“子孝不如媳孝。”張夫人出自書香門第，雖說早年的嫁妝多了王氏八擡，拼起價值卻遜色不少，她的福氣更在子女爭氣，單賈瑚夫妻往日孝敬的也夠她風光體面陪送賈瑾出閣，是以全然不像王家姑侄那般看重黃白之物。

聽到消息的王氏幾乎要捏斷佛珠：“府裏還沒分家，所有進益都該送往官中才是，如今倒拿官中的錢賺買賢惠名聲，給瑾丫頭還罷，玫丫頭是姨娘養的，一個指頭尖兒也及不上我們元春，費著財物打頭面置衣裳，竟舍不得讓我支領宮裏的打點銀子，顯見是知道元春福氣大，使著壞不願她出頭。”

房裏丫鬟裝聾作啞，都當方才聽到的話是幻覺。

賈敏是不吝好話的，掐著機會就讚張夫人和顏氏厚道。那些個王妃誥命都有算盤：縱使不能聘進來做當家主母，給年齡相宜的其他兒子爭取一番也不吃虧。

帝後推恩收養諸弟未嫁女入宮，顏氏的親娘舅康親王殿下不走女兒運，家裏盡是小子，忠誠王忠雍王忠恒王忠順王都有女兒入選，賈玫侍學的對象是忠誠親王嫡女城陽郡主，城陽郡主已過二八年華，眼瞅著要備嫁晉封，賈玫自然要從“皇家女子學院”畢業。除了庶出的短板，榮國府大小姐幾近完美：天子師妹、超品侯夫人的嫡母教養，一等公爵、天策上將的哥哥，內定皇子妃的妹妹——以及出名護短的魯國公主長嫂。

顏氏做過兩樁極易引發誤解的事兒：第一，大鬧忠廉王府；第二，攔住禁軍統領石國舅不讓進府拿人。大青朝都認準一條，只要跟魯國公主攀上關系，即便犯了抄家大罪也無妨礙。

有鑒於此，賈玫搶手是必然的。

顏氏還好奇：“哪個又求到你身上了？”

一把孝敬五千兩，地方督撫的手筆也就如此了。

賈瑚將孫紹組的事兒說與妻子，又補充道：“我問了老爺，孫氏先祖原為剪徑劫匪，兩府太爺平定山西時投效軍前，很是立了一些功勞，兵部議功，授了把總之職，不料此人劣習難改，進剿山賊時殺了十幾個百姓冒功，其後事發，靠著先前的那點子淵源求到咱們府裏，老太爺見他弓馬嫻熟、相貌魁梧，念及舊情開脫了死罪，因感太爺重恩，投效門下認了晚生，爺爺在時常來走動，竟拔了千戶軍職，等他病歿才漸漸疏遠。聽著口氣，孫紹組新進兵部候補，又想疏通祖上的門路而已。”

“難怪出手闊綽！”顏氏冷笑道，“想來沒少幹打家劫舍、欺壓良善的勾當。”

賈瑚剛要說話，冬梅進來回話：“大爺，賈逸在外面候命。”

“知道了。”賈瑚詢問妻子，“我叫賈逸打聽孫紹組的行事，你可願意聽聽？”

“我怕臟了耳朵。”顏氏“哼”一聲，“把孩子們叫來，預備晚膳。”

賈瑚摸摸鼻子，訕笑著出去了。

賈逸匯報結果：“大爺，孫紹組竟是天生的戲子，在您跟前文縐縐的一副謙遜模樣，私下可是了不得的嘴臉，孫家搬進京城不過數月，無故丟了性命的婢女倒有兩個，只因鄰舍的山墻高了半尺，雨水沖到孫家院裏，孫紹組派了管事帶人拆房，他那鄰居被打斷了腿，如今還躺床上起不得身呢！”

“知道了”賈瑚揮揮手，“下去吧。”

作者有話要說： 縱有滿腔志願，奈何江郎才盡！

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