鳳姐早先拿著公中例銀放印子錢，顏氏借其有孕收回了管家權，現在已經出了月子，左等右等不見張夫人松口，族裏又有許多關於顏氏的稱頌之聲，心裏愈發不能平靜，傳了陪房來旺近前，打定主意拿私房“重操舊業”。

顏氏早已安插了眼線，來旺剛從鳳姐處出來就被短路：“這急匆匆的要往哪裏去？”

來旺擡眼一瞧，原來是都總管林之孝，慌忙換了笑臉回話：“二奶奶有些私事兒囑咐，特命小的進來聽命，林總管怎麽過來了？”

“就為來大爺過來的。”林之孝打個手勢，“大奶奶喚來大爺東大院說話。”

來旺心虛，見狀便知不妙，剛要張嘴喊叫，林之孝近前威脅：“公主大奶奶說了，你若有膽量，只管驚動璉二奶奶試試。”

來旺生生消解掉聚攏起來的丹田內勁，擦擦額頭說道：“小的不敢，小的不敢。”

看著從來旺身上抄撿出來的七八千銀票，顏氏怒極反笑：“你是本事了，三只手伸到主子屋裏，趕明兒得著機會可要連榮國府的銀庫搬空挪凈？”

“奴才不敢，公主大奶奶明察。”來旺磕頭如搗蒜，“是二奶奶——”

顏氏打斷道：“你且摸摸腔子上有幾顆腦袋再與我回話。”

能做鳳姐的第一心腹豈是善與之輩？眼看身家性命不保，來旺的機靈勁兒加倍爆發：“二奶奶早先拿私房銀子在外面低息借貸，有些個刁民撒潑不還，奴才一時心急，用了些不上臺面的手段，今兒不知為何傳到了二奶奶的耳朵裏，把奴才叫進來好生斥責了一頓，又拿銀子讓奴才出去撫恤傷患，奴才這才——”

顏氏給了個“你很識相”的眼神：“原來是這樣，知錯能改善莫大焉，你二奶奶的主意本也不差，咱們是積善門第，豈好賺那沾了血腥的銀錢？還得體諒她的心意，不能存生芥蒂才好。”

“公主大奶奶教訓的極是。”來旺心下稍松，“奴才必然周全二奶奶的苦心。”

“這樣的事兒你一個人怕幹不來，我既知道了，很該添份積福的助力。”不等來旺答應，顏氏即向林之孝示意，“你可願意幫一幫璉二奶奶？”

林之孝回道：“奴才至幸。”

來旺只能先顧眼前：“謝公主大奶奶恩典！”

畢竟沒鬧出無以挽回的後果，顏氏只望鳳姐記住此回教訓，往後能消停一些。

隔了沒一月，秋菊密報顏氏：“昨日賈菖賈菱兩個小爺在抱廈後面小過道裏頭的空屋子抓了瑞大爺，不知道打了什麽機鋒，今兒早上才從後門跑出去。”

顏氏大驚：“他們三個半夜不回家，在榮府滯留什麽？雖說是外院，萬一沖撞了哪個姑娘可還了得？”

“您說的極是。”秋菊回道，“瑞大爺前天就在西邊穿堂呆了一晚，奴婢只是疑惑，直到今日才覺得有些內情在裏頭。”

“事有反常必生妖。”顏氏蹙眉，吩咐秋菊去找賴大，如此這般查探一般。

賴大得令，先找上膽小怕事的賈菱，詐他說賈菖已經如實坦白，得了口供再找賈菖，印證無誤方向顏氏回話。

原來賈瑞在東府偶遇鳳姐後陡起淫心，抓著機會不斷挑逗，鳳姐誆著他進穿堂關了一宿禁閉，未料賈瑞色膽包天並不自悔，這才點兵派將找了賈菖賈菱，於抱廈後面抓了他的現形。

顏氏沈默數秒：“若漏了半個字兒出去，只在你身上發落。”

賴大唯唯，離了東大院也拿狠話嚇唬菖、菱二人。

事涉榮府名聲，賈菖賈菱都知懼怕，連借機訛詐賈瑞四十兩銀錢的事兒都丟在了一邊。

賈璉夫婦都有一個毛病，那就是只看當前不慮後事，自以為榮國府勢力熏天，以權謀事也不見周密。譬如這回，顏氏認為賈瑞罪有應得不假，也不該如此懲治。鳳姐要聰明，告了賈璉或太太都可，即便心有顧忌想著私下料理，也該用心腹陪房動手，把菖菱兩個裹進來，擺明是授人以柄。

想著榮府的將來出一回神，聽見賈萱在院裏叫她：“娘，我把小妹妹抱來了。”

賈璉和鳳姐的長女大姐兒還沒滿百歲，賈葵姊妹都喜歡她，常常在下學後往東小院跑，大姐兒雖小，安安靜靜少哭不鬧，由著哥哥姐姐把自己當玩具。

顏氏嚇了一跳，趕緊把侄女接過來：“你妹妹骨頭軟，仔細傷著她！”

“我有數！”大姐兒原是乳母抱著，進門口時才在賈萱的要求下送到她手裏，等顏氏接手才直起腰不用打掩護。

顏氏逗了逗小嬰兒，因問乳母：“你們奶奶不在屋裏？竟由著萱兒胡鬧。”

乳母賠笑：“二奶奶給老太太請安去了，奴才見今日天好，正想抱姐兒出來透氣，恰巧大姑娘要看妹妹，這才伺候著過來——已經向平姑娘回過的。”

顏氏點點頭，又囑咐女兒：“你要有做姐姐的樣子，不許欺負妹妹。”

賈珍無女，縱然沒有郡主封爵，賈萱也是草字輩第一金貴的女孩兒，何況她還有國公、公主的爹媽？盡有好東西妝扮大姐兒，左一塊玉佩、右一串珠子的往奶娃娃身上掛。

顏氏初未留意，料理完家事後看著被賈萱折騰的大姐兒頗為無語：“你妹妹小，用不到這些！”

賈萱財大氣粗：“等妹妹長大就用得上了。”

顏氏笑了笑：“隨你樂意吧。”

過了午睡時辰，平兒來接大姐回房，因見院中一片喜氣，拉了著急出門的夏蓮詢問：“好妹妹，你們怎麽這樣熱鬧？”

夏蓮站下解釋：“是我們主子又有了身孕，正要去給老太太和太太報喜呢。”

平兒聽說，趕忙到顏氏跟前磕頭，春蘭一樣給了賞錢。

賈母、張夫人都有二子一女，顏氏本身覺得有賈葵賈萱賈茂就算圓滿，哪裏料到“小四”前來報道？看著小腹莞爾微笑：“都被他們催老了。”

平兒賠笑：“奴婢說句無禮的話，就憑公主大奶奶的樣貌，和蓉大奶奶都像姐妹一般。”

“你會說話。”顏氏的顧慮是：自己這一懷孕，管家的事兒還得交出去，可鳳姐偏是能興起風浪的主兒，叫她如何放得下心？

各處接到消息都陸續過來探望，有心的都想，榮府大房的四個爵位，眼瞅著填上三個，小兩口都年青，保不齊會有第四、第五個，哪裏會有旁枝的便宜？

鳳姐反抱了希望：這回該讓我管家了吧？

寧壽宮、乾清宮與坤寧宮陸續送了賞賜下來，鳳姐正要表現，跟著婆婆應酬交際，半點兒不願懈怠。

次日進宮，小公主看著顏氏的肚子問道：“姐姐，這是侄兒還是侄女呢？”

顏氏是號稱秩同“皇儲”的封國公主不假，沒有徽號的小公主才是根正苗紅的金枝玉葉，taizu皇帝稱帝時幾乎六親滅絕，姑姑姐妹半個不存，高皇後只有兩個兒子，皇帝是皇太後的獨苗，到了金昊這一輩才有小公主一個嫡女，太宗皇帝的皇女也有封國公主，卻僅是皇帝表示友悌推恩賞賜。小公主與拉關系拼功勞的表姐、姑媽不同，她小人家生來就是公主的命，親爹在位，妥妥的封國公主跑不掉；將來親哥承統，順理成章變為“封國長公主”；親侄子當家，繼續升遷“封國大長公主”；如果足夠長壽，以後還會成為“封國太長公主”、“封國高太長公主”——待遇起碼不能差過宋高宗時的明懿大長公主（此老為公主們的前輩榜樣，本是宋仁宗庶出第十女，歷經父輩的宋仁宗，同輩的宋英宗，小一輩的宋神宗、小兩輩的宋哲宗、宋徽宗，小三輩的宋欽宗熬到靖康之亂，有趣的是，金兵壓根沒想過宋仁宗的女兒還會在世，因而幸運變為宗室的漏網之魚。南宋建立後，這位老公主南渡安家，自恃尊行不斷跟曾孫輩的宋高宗討要恩賞，宋高宗一面封賞公主親生的兒子一面還要提醒其他外戚‘這是特例，你們不許攀比’，最後實在忍受不了這位老祖宗的需索無度，只能如此勸說‘您老人家這樣長壽，完全是仁宗皇帝的餘澤，您對親生兒子和庶出兒子也應該像仁宗皇帝那樣一碗水端平才好’。想來公主是怕皇帝善心大發讓庶子跟親子待遇比肩，以後就不再討要恩典了，即便如此，她老人家過世後皇帝還是輟朝五日以示悼念，親自去公主府祭奠，老公主的子孫們全部升官一級）。

綜上可知，以眼下形勢來看，除非金家被“革命”，小公主的人生軌跡基本上不會發生改變。

顏氏不用刻意討好公主表妹，卻也樂於把她當成成年人尊重：“你喜歡侄兒還是侄女兒呢？”

小公主故作老成：“茂兒太淘，要是侄女兒，我肯定好好教她讀書畫畫。”

眾人都笑了，皇太後摟過孫女向顏氏說道：“三韓進貢了高麗山參，你拿回去調養身子。”

“您自己留著就是。”顏氏眨眨眼，“舅媽已經給了兩支上好的，怕是早早堵著我的嘴防備來圖您的東西。”

太後指著顏氏向兒媳笑罵：“瞧瞧慣得她，當著面就敢編排長輩。”

皇後笑道：“打小看著長成三個孩子的娘親，性情是再沒變過的。”

太後搖搖頭：“不過仗著你們明白她的誠心罷了。”

作者有話要說： 我寫的文通常都有“情節緊湊”的特點，對於景色、環境之類的描寫比重很低，早年是擔心有註水嫌疑，時間一長直接就是不擅長了，希望大家見諒！

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