魯國公主大鬧忠廉王府的消息很快傳遍京師，這也不難理解，賈珍再不著調也是寧府家長、賈家族長，正經該由魯國公主罩著的人，這要真是忠廉王下的黑手，知道了不追究的是軟貨。

寧榮二府對公主大奶奶的敬仰之情好似滔滔江水綿延不絕，別看平日不見大奶奶對珍大爺有好臉色（他們碰面的概率也低），收拾下人也不手軟，關鍵時刻就看出誰是自家人來了。忠廉王多厲害大青朝都清楚，讓萬歲爺頭疼的人物豈能善與？可公主就能親自上門問罪，掃的忠廉王府一馬平川。

要說妻子護短，賈瑚是一百個相信，如果挨打的是賈蓉，這場大鬧不算意外，換作賈珍——估計還得責怪兇徒打得輕了，沖這條，他可不像外面傳的那樣真的以為妻子是為顏面出頭。

試探著說了一句，直接被媳婦河東獅吼：“花柳墻外挨了打，國公爺覺得光彩啊？賈葵姊妹不跟你姓，我理他如何！”

賈瑚表面認錯，心裏仍犯嘀咕：信你才怪！

別管賈瑚信不信，反正該信的都信了，包括躺在床上的賈珍。

賈珍之所以想著跟忠廉王府攀親，一為心裏的齷齪念頭，二是覺得靠不上顏氏這棵大樹，如今經著一正一反兩樣待遇，直接一把鼻涕一把淚地在病榻上磕頭：“我該死，我不知好歹！我是活該！打得實在輕了——”

尤氏在張夫人跟前也懺悔：“您不知道，以前公主冷清，我們並不知道好歹，只當她瞧不上我們，如今有了事兒方明白誰近誰遠，忠廉親王平素都是禮賢下士的和氣樣子，誰料在背後下這樣的狠手？”

“都是一家人，討個公道是該當的。”張夫人樂於代兒媳賣好，“但公主雖然尊貴，忠廉親王畢竟是長輩，又沒有確鑿的證據，實在不好相逼太過，你讓珍哥兒體諒。”

尤氏愈發慚愧：“不是公主，我們吃了虧也沒地兒說去。”

經過這一出，忠廉王的賢德名聲全毀了。

京營節度使自來由勳貴擔任，如現今的賈瑚、上任的王子騰以及二十年前的賈代化。

比及賈家鳳駒賈興武，賈珍這個族長在表面看來是沒有任何拉攏價值的，其實不然，忠廉王會禮賢下士，沖的還是寧國府對京防營的影響力。好在賈敬明白，不能釀成“榮府忠帝、寧府近王”的首鼠兩端格局，忠廉王這才沒能得著好處。世人看來，忠廉王擺明是惱羞成怒要給賈珍顏色瞧——順帶讓賈家顏面掃地惡心賈瑚。

忠廉王知道這是有人給自己設的局，可縱然查遍了政敵也沒有結果，顏氏大鬧廉王府後曾親遣密使前往山西調查，結果卻令其驚訝，閻進回書，說當晚確有四人找他，自稱受鄉黨所托捎書而來，又捎了一箱子特產，絮絮叨叨坐了兩盞茶工夫才把人送走，拆了信件竟發現裏面是白紙一張，他還納悶呢，次日一早得著老父病逝的消息，慌忙告假回鄉，倒來不及深加追究，原已將此事壓在了腦後，後頭竟有這樣的事兒，實在難以預料。

忠廉王左思右慮，覺得閻進也是構陷自己的棋子，時機拿捏的如此恰到好處，自然並非常人所能輕為。

有本事連他府中長史的底細都探查清楚，利用其病危老父下這盤棋，還拉了敦王做人證，舉凡大青朝能做到這件事的絕對屈指可數，他的幾個兄弟和權貴賈瑚都在其列。

“苦肉計？”忠溫王大吃一驚，“這——你是說賈瑚——”

“難道不是？”忠廉王分析疑點，“這件事出來，因著賈珍受傷，外人相當然不能懷疑到他身上。”

“那他還讓魯國公主來鬧？”忠溫王不大相信，“公主是什麽性情你我都知道，就算賈瑚想，她怕是也辦不來這種事兒。”

忠廉王看著弟弟：“如果賈瑚瞞著她呢？”

這倒是個問題。忠溫王想了一想說：“公道來論，賈瑚還不至於用這等陰謀詭計。”

“這也是我拿不準的地方。”忠廉王微微頷首，“那就只有老三老四了。”

“借刀殺人，漁翁得利？”忠溫王比較認同，“像老四的做派！”

忠廉王嘆道：“不管是誰，咱們和賈家的梁子是結到明面上來了。”

忠溫王躊躇著問：“您的意思是——”

望著窗開飄落的雪花，忠廉王微微一笑：“縱然不為你我所用，也不見得公然作對。”

春節將近，賈家給忠廉王府的年禮就比常例減了三成，這已是要撕破臉的意思，忠廉王聽郭王妃提起時置之一笑，表面並未在意。

顏氏的心思雖在朝堂，賈府的下人卻毫不怠慢，尤其是四大管家，唯恐正月後的抓鬮應在自個兒身上，個個爭先效力，支用少了許多，差事倒比往年辦的更好。

賴大家的怕自家“雀屏中選”，不免建議將箱籠家私轉移一些，賴大看的明白，苦笑道：“我們這位公主大奶奶非比別個，她要突然發難打咱們一個措手不及，那是半點兒法子都沒有的，為什麽早早放了風要抓鬮來定，一頭一尾給咱們留了倆月時間應對？要這會子輕舉妄動，保不齊是打草驚蛇讓她拿個人贓並獲。”

賴大家的吸口涼氣：“你是說公主現在盯死了咱們？”

“我料著公主的意思怕是用置辦年節來敲打咱們，哪個像你說的在這個節骨眼上偷轉家私抑或辦差不利，都是要命的大把柄。”賴大尚屬精明，把顏氏的心思猜了個八九不離十，“一動不如一靜，雖說咱們平日不算得大太太喜歡，可到底是老太太的人，還有吳新登在前面頂著呢！”

賴大家的稍稍放心：“也是。”

吳新登不是傻的，四大總管中獨他與二房瓜葛最深，自然得費盡心思避免“中獎”。

顏氏看著條陳略感詫異：“好好的怎麽想著要改呢？”

吳新登家的賠笑：“大奶奶，雖說規矩森嚴，保不齊就有那起子無法無天的小人趁火打劫偽造對牌支取銀兩物件，奴才的想頭是防患未然強於亡羊補牢，與其過後彌補未如極早改正。”

顏氏有了興致：“你詳細說說。”

吳新登家的大為振奮：“大奶奶在庫房留個指印，譬如說咱們太太要支用東西，必然是先跟大奶奶說的，大奶奶遣人到庫房時除去帶好對牌，還要寫個領用的單子按下手印，庫房這邊接了對牌再驗指印，兩下無誤才能取東西拿單報賬——”

顏氏笑道：“這法子果然周全，不過我的手印不能外漏。”

吳新登家的略感失望：“是奴才考慮不周。”

“不過你的意思我明白，咱們不妨稍加變通。”顏氏斟酌著說，“刻一方專用的私印代替我的手指，順便把對牌也改一改，就像皇帝調軍用的虎符，現在用木制的，以後改成青銅，將它一劈兩半，管家的一半、庫房裏一半，但凡領用東西，對牌合上且印鑒無誤才能開鎖。”

吳新登家的竭力奉承：“還是主子想的周到！”

“我不過在你們的主意上點綴了一二。”顏氏吩咐春蘭，“我記得福建孝敬了兩斤好茶，拿二兩出來讓你吳大娘回去嘗嘗。”

吳新登家的喜不自禁：“這可如何受得起。”

“受得起。”顏氏誇道，“你們的主意是利於將來的百年大計，比萬千黃金都有價值。”

吳新登家的極為謙遜：“大奶奶過譽了，奴才只是稍盡本分而已。”

顏氏轉頭吩咐冬梅：“過會兒我寫幾個字，再描個圖，你親自拿到內務府，叫他們按樣刻鑄，完事兒後親眼盯著把模子毀了，別生出事端來。”

吳新登家的暗讚不已：不愧是公主大奶奶，行事再無疏漏的。

顏氏這才說道：“你也去吧，這件功勞我記著，過年時再行嘉獎。”

打發走吳新登家的，春蘭近前笑道：“主子，這吳新登實在聰明，用此事表露衷心可比拿旁的孝敬得益。”

“別管是什麽心思，主意好就該賞。”顏氏即命預備筆硯，親書“雅煜”二字作為印鑒文跡，恰巧賈茂跟著賈葵演習騎射回來，又教他寫了“榮恩侯府”四個字用於鑄造對牌，四大丫鬟都有所悟。

內務府得著顏氏吩咐不敢怠慢，掌司親在冬梅跟前開工，花用兩個時辰即按表樣刻了印章鑄成十二道對牌，冬梅給了厚賞，拿回榮府更換交差不提。

顏氏這邊重鑄對牌，第一心慌的卻是尚在養胎的鳳姐，私下不免緊張的詢問平兒：“你說大奶奶是什麽意思？好好的怎麽就改了章程？”

平兒不以為意：“府裏四個總管，只吳新登是二老爺的奶兄，公主整頓內務，他豈有不害怕的道理？自然要挖空心思去賣好。”

鳳姐關註的重點卻是：“對牌上的字兒是公主教著茂哥兒寫的？”

平兒寬慰道：“您是白白多想，等養好了生個與茂哥兒一般伶俐的孩子，老爺太太豈有不為孫子打算的道理？您看寶二爺就知道了。”

鳳姐嘆口氣：“你說的有理。”

作者有話要說： 天氣太熱的原因嗎？心情躁動的很！希望大家不要吝於評論，否則會失去靈感和動力的。

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