雖是大青朝的文武雙狀元，賈瑚還真不是昔日公主選婿的熱門，那會子上皇在位，與還是太子的當今一門心思要把顏氏娶進東宮做太孫妃。皇太孫金昊與賈瑚交情莫逆是真，涉及自家媳婦的事兒自然不能讓步，幾乎把皇後與太子妃兩處的地磚磨平，只可惜功虧一簣，當事人全然沒有母儀天下的興致，帝後剛提兩句就被她拒絕了。

拒絕的理由倒不是她看不上金昊抑或別有私情，半點兒彎兒都不拐的懟了皇帝姥爺：“朝廷上下沒有誰不知道我總為太子二舅跟您擡杠，您再把我嫁到東宮去算怎麽回事兒？顯得我是放長線釣大魚，為了自個兒的將來才拿嫡庶大義跟您頂撞？”

皇帝一梗：“誰會說你有那樣的想頭？”

“初衷如何不重要，重要的是結果！”顏氏正色道，“人言可畏！”

金昊是東宮嫡長子，也是行二的皇孫，他都比顏氏小兩歲，餘下的皇孫更沒合適的，皇帝只好征詢本人意見：“那你想嫁哪個？”

“蒙古”顏氏毫不猶豫地回道，“草原天寬地廣無拘無束。萬事自己說了算，又不必在婆母小姑間打轉兒！”

“想都別想！”皇帝果斷否決，“本朝仿效前明，國破不和親，你就算是下嫁，朕也忌諱史家之言。”

被“嫌棄”的皇後還幫孫兒說話：“太子妃的性情你是知道的，昊兒也待你上心，將來還能有人給你臉色看不成？”

顏氏笑道：“太子妃舅媽自然是好，我可管不住自己將來後宮不幹政。”

帝後對視一眼：這倒是問題。

接著從權貴子弟篩選，第一個便是榮國府嫡長孫賈瑚，皇帝卻是真心疼愛顏氏，自不會一棵樹上吊死，打著狩獵的幌子召集所有青年才俊下場。這樣的機會抓不住就不是賈瑚了，馬上開弓一箭穿了兩雁，一只獻給皇帝、一只孝敬順義伯顏吉。

順義伯被女兒拐成了死忠嫡子黨，他也怕背後有人議論自個兒是為了做承恩公才力挺太子上位，且向時與賈家交好，賈瑚的外公又是太子太傅，索性順理成章默認了這樁婚事。

在一眾羨慕嫉妒恨的目光中，皇帝降旨，封授賈瑚為駙馬都尉，又賜賈赦紫帶，惹得隨駕太孫眼熱不已，拿圍場較量做幌子對著好友拳腳相加。

賈瑚抱得美人歸，也自不必計較許多，為表衷心，向金昊許諾：“賈瑚此生，一人一心一生一意愛護公主。”

金昊自忖這是他給不了的東西，未免怏怏的：“你敢對姐姐不好，皇祖容你，我也不能罷休。”

綜上可知，顏氏嫁到榮國府是被三方綁票的結果，聽到妻子抱怨親戚，賈瑚自然想到“草原上天寬地廣，不必圍著婆婆小姑打轉兒”的論調。

盯住曲意做小的天策上將，顏氏忽下定論：“賈瑚，你就不像賈家的人！”

“嗯？”賈瑚笑問，“怎麽說？”

“賈不假，白玉為堂金作馬。”顏氏點了下丈夫的額頭，“你們賈家的子弟，坐吃山空打秋風的比比皆是，運籌謀畫的沒見幾個，街後六房親眷，都想靠著榮寧兩府混日子，再說榮寧二府的當家，老爺算是靠著祖宗功勞能尊榮享貴獨善其身了，賈珍——早晚把寧府翻個個兒。富不過三代，似你這等自拼功名的公子哥兒，絕對算得上異類。”

“不是如此，你也不能委身下嫁。賈瑚松了一口氣，將妻子摟在身前，“我不指望他們有助力，別給我添亂就成。”

“你是說夢話。”顏氏微瞇雙眼，“我知道你們全族怎麽想我，請了個上皇喜歡、皇帝寵愛的公主娘娘進門，闔府都有榮光，可要想長長久久富貴下去，總該有個萬全的法子，六王爺勢大，趕明兒他把皇帝趕下龍庭怎麽好？賈家豈不受公主牽連跟著陪葬？這才有寧府長孫娶進忠廉王的義女，兩頭下註兩頭不輸。縱有了那一天，一副藥送走了公主郡主、還能跟皇帝賣個好不是！”

賈瑚愕然：“你怎麽會這樣想？”

“你們賈家的人聰明，我也不是傻的！”顏氏睜開眼，“我是對不住你，賈府規矩，公子哥兒長到十二歲就有四個通房服侍，堂堂榮國府嫡長孫到如今連侍妾都沒一個——”

“是不是有人說什麽了？”賈瑚手上一緊，“除了你，我誰都不要。”

顏氏掰開他的手站起來：“話說到這兒，我索性給你寬寬心，你鄭國公的功績不是因為尚主得來的，就算我不嫁你，也有正經的公主郡主過門，她們比我根正苗紅講究三從四德，我的心性你清楚，大青朝再找不出來的第一個妒婦，咱們當面凈背面光，你娶新奶奶，我住公主府，縱然將來失了寵，你們還能靠著東府少奶奶光彩，也不必受我的連累！”-

賈瑚終於變色，忍了又忍方沈聲問道：“難道在你眼中我就是攀龍附鳳汲汲鉆營的偽君子？”

“這沒什麽，偽君子能演一輩子戲也就無所謂真假了！”顏氏直直盯著丈夫，“可朝局如此，說不得就有賈家族人逼你或賈蓉做選擇的一天，結局如何我都是寒心的。”

賈瑚不怒反笑：“原來這些年你都沒信著我，好！好！我賈瑚是枉做男兒！”

望著摔簾出去的丈夫，顏氏搖了搖頭，她承認自己的話過分，但賈府下人對賈秦聯姻的議論無疑觸動了她的神經：賈瑚會娶自己，應該也算政治投機吧！

接下來的幾天，賈瑚用實際行動印證著府裏的流言蜚語：他直接搬到兵部衙門住去了。

張夫人著急上火的幹瞪眼，打發賈瑾試探兒媳口風未果後只好親自上陣，以探望孫子的名義來東大院找顏氏閑聊，閑話幾句後試探著說：“瑚兒最近忙了點兒，我信他是為公務，你別在意那些嚼舌根的話。”

“太太，我們沒事兒。”顏氏看著呼呼大睡的賈茂苦笑道，“他是有抱負的人，自然知道潔身自愛。”

張夫人知道兒媳話中有話，卻又猜不出其中深意，只好拿著三個孩子開解：“他也忒不像話，夫妻吵架是常情，把兒女丟著不管算怎麽回事兒？葵哥兒跟老爺訴委屈，說總見不到父親，老爺又生氣又心疼，也跟我罵他不配當爹，趕明兒抓住他回府一定問問，如今當上國公爺，父母妻兒都能丟在一邊是不是？”

顏氏沒有接話，她從骨子裏就不是離不得男人的性情。

張夫人無奈：當娘的不易，當婆婆的更難！

夫妻間的冷戰終於驚動宮裏，顏氏之母越城郡主也來看望女兒外孫，顏氏的陪嫁都是金郡主精挑細選跟來的，沒費多大周折便弄清了其中原委，抱著賈萱長長舒了一口氣：“你為這個別扭實在不值，勳貴聯姻不就是幾方下註找個互相照應麽？明訥大學士的兩個兒媳，一個是你姑舅表，一個是忠廉王妃的兩姨親，多新鮮呢！”

“把我當賭註無妨，但得教我順心！”顏氏嗤笑道，“娘，您不知道賈家風氣，奴才們臉大心大，往常我碰到不順眼的管一管，身後不知被編排了多少，要不管呢，總是長房大奶奶的身份，實在不願教人笑話。”

“你不必顧慮太多，當賈府的名聲有多好？縱使下了狠手整治，人家也只會說你識大體拍手叫好。”金郡主問道，“你婆婆和你們老太太——”

顏氏哼一聲：“我們太太是書香門第出來的，通情達理講章法，老太太也還好，起碼明大義，兩個王家出來的才讓人生憤。仗著家裏的微末權勢無法無天！”

“那就更不必顧慮了。”金郡主提醒女兒，“你才是正經的榮府大奶奶！”

顏氏點點頭：“且等著，有我發作的一天——”

金郡主又絮絮叨叨囑咐了好些夫妻相和的話，直到太太親來相請才去賈母處用膳。

顏氏殺伐決斷的連皇帝太子都佩服，哪能為王氏姑侄壓住脾氣，兩天後薛家一行進京，她便借機將攢在賈瑚身上的火氣一總發洩了出來。

因要預備太上皇後的千秋節禮，顏氏頭天是帶著孩子住在公主府的，乘轎進榮國府時十分好奇，打著簾子吩咐：“把門房管事叫來。”

門子錢進忙到轎前應承：“奴才伺候大奶奶。”

顏氏問道：“有貴客來？怎麽把中門開了？”

錢進賠笑：“回大奶奶的話，是金陵薛姨太太到了，二奶奶傳話，命將府門大開，姑娘們都在榮慶堂迎候。”

“林家表弟表妹進府時可有這般排場？”顏氏淡淡地說，“把大門側門關了，賈家自認破落戶拿著商戶做貴戚，我是丟不得這樣的人的，留著角門出入就是了！”

錢進眉心一跳：“嗻！”

顏氏放下轎簾：“去榮慶堂。”

待到賈母處，果見賈瑾與黛玉姐妹都站在院中等候來客，顏氏安置好兒女，蹙眉問道：“大熱天的不上學，你們在這兒曬什麽勁兒？”

賈玫小聲答話：“薛家姨媽今日要來，二太太專叫我們等著迎客。”

“越發沒計較了，家裏來親戚用你們姑娘招待？”顏氏鳳目圓睜，“嬤嬤呢？請她們進府供奉就為教姑娘禮數，如今竟這般沒有成算！”

跟著賈瑾等人的教引嬤嬤只好告罪：“奴才疏忽了。”

王氏早已黑了臉，鳳姐只得圓場：“薛家是咱們的要緊親戚，薛姨媽又——”

“薛姨媽？”顏氏打斷話頭，“薛家太太是你嫡親的姑母，怎麽論成了姨媽？”

“是。”鳳姐尷尬地看了王氏一眼，“薛姑媽是長輩，也是如今薛家的家主，叫姐妹們等著迎接，一來顯得尊重，再則也是盡到禮數的意思。”

顏氏並不買賬：“薛太太家是皇商，你叫姑娘們曬在太陽底下久等，趕明兒來個誥封的親眷，莫不叫老太太和太太守在大門口不成？”

鳳姐又羞又惱，半句話接不上來。

王氏忍不住道：“公主娘娘金貴，我們自是勞動不得，像我們這等小門小戶的人才看重親情。”

顏氏柳眉倒豎：“您重親情，怎麽不體恤姑娘們嬌弱？闔著不是自己個兒的骨肉用不著心疼是不是？”

“你——”王氏敗下陣來。

眾嬤嬤見公主發怒，忙各服侍主子回學，單留了探春呆在原地。

湊在周遭的管事娘子作鳥獸散，顏氏這才進了賈母的上房。

作者有話要說： 話說不爽薛家很多年了——我那可憐的林妹妹！

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