林泰雖長，在此為客，且知來的是外祖母心尖愛孫，也與弟妹同探春、賈玥站起來。

寶玉早已聽說家中來了個神仙似的妹妹，耐著性子給祖母兄長請安就朝黛玉瞧去。

黛玉只覺眼前的公子十分面熟，像在哪裏見過一般，倒也不曾在意對方失禮。

林泰有些不喜，攜了幼弟上前見禮。

寶玉知道是林姑媽家的表哥，慌忙還禮不疊。

再與黛玉作揖，寶玉細細看罷不免笑道：“這個妹妹我見過。”

賈母笑罵：“可是胡說，你何曾見著表妹的！”

寶玉笑道：“雖沒見過，卻看著面善，心裏倒像是遠別重逢的一般。”

賈母笑道：“好！好！這麽更相和睦了。”

寶玉便走向黛玉身邊坐下，因問道：“妹妹可曾讀書？”

黛玉答道：“只剛讀了《四書》。”

寶玉又道：“妹妹尊名？”

黛玉便說了名字。

寶玉又道：“表字？”

黛玉道：“無字。”

寶玉笑道：“我送妹妹一字——”

賈瑚正與賈母說話，從旁聽見後淡淡地說：“寶玉不要淘氣，女孩兒的表字豈能是隨意起的？”

除了賈政，寶玉第一害怕的便是堂兄賈瑚，聞說不敢多言，又問道：“妹妹可有玉沒有？”。

黛玉便忖度著：“因他有玉，所以才問我的。”便答道：“我沒有玉。你那玉也是件稀罕物兒，豈能人人皆有？”

寶玉聽了，登時發作起狂病來，摘下那玉就狠命摔去，罵道：“什麽罕物!人的高下不識，還說靈不靈呢!我也不要這勞什子！”嚇的地下眾人一擁爭去拾玉。

賈母急的摟了寶玉道：“孽障!你生氣要打罵人容易，何苦摔那命根子！”

寶玉滿面淚痕哭道：“家裏姐姐妹妹都沒有，單我有，我說沒趣兒；如今來了這個神仙似的妹妹也沒有，可知這不是個好東西。”

賈母忙哄他道：“你這妹妹原有玉來著。因你姑媽舍不得離你妹妹，遂將她的玉留在家裏，也可權作見了你妹妹。因此她說沒有，也是不便自己誇張的意思啊。你還不好生帶上？仔細你娘知道！”說著便向丫鬟手中接來親與他帶上。寶玉聽如此說，想了一想，也就不生別論。

賈瑾見黛玉臉色慘白，不免著惱：“今日林妹妹沒玉來了你摔一回，改日史妹妹王姐姐過來你還要摔兩回，可著拿這東西炫耀自己稀罕呢！”

寶玉紅著臉不好答話。

賈瑾這才寬慰黛玉：“妹妹不用多心，在這兒住常了便知道，他能做的稀奇事只有更多的。再敢如此，告了二叔或大哥哥打他一頓必能老實。”最後一句卻是沖寶玉講的。

寶玉怯生生地瞄向賈瑚，恰見他冷眼橫過，一個寒顫靠在了賈母身上。

賈瑚便問賈母：“寶玉也該讀書了，二叔有何打算？”

賈母忙道：“這孩子內裏弱，我的主意是讓他寬松兩年長的好了再說。”

賈瑚點點頭：“老太太，男女七歲不同席，寶玉已經到了年紀，該往外挪了。”

賈母倏然不樂：“他還小呢！”

賈瑚眉頭微皺，當著林家兄妹不好多說，因問道：“表弟和表妹在何處下榻？”

鴛鴦代回：“太太讓二奶奶收拾了西大院給表少爺和表小姐安歇，一為表少爺進出便宜，再則表小姐與姑娘們不遠，老太太也好就近看著。”

賈瑚點點頭，起身向賈母跪安：“時辰不早了，孫兒先回去，您也早早歇著。”

“嗯。”賈母原也心疼寶玉拘束，因笑道，“你是朝廷大員，萬事需以聖人社稷為先，我這裏有你娘你嬸子她們孝敬，很不用你分心，得了閑過來娘兒倆說說話，實在忙便也罷了，骨肉至親的犯不著講究，當好差事我就欣慰，外頭哪個不羨慕我有個大元帥孫子？”

賈瑚笑著答應：“我聽出來了，有表弟表妹在我就賺了老太太的嫌棄。”

林泰兄妹正覺不安，賈瑚卻道：“既是如此，你們今後就常在老太太膝下承歡，見著你們便似姑媽在老太太跟前了。”

林泰黛玉齊聲應著：“孝敬外祖母是弟弟（妹妹）的本分。”

待賈瑚離開，賈寶玉才如扭股糖一般向賈母撒嬌，只說不願離了她搬到賈政處居住，賈母豈有不聽的？寬慰兩句又說：“你哥哥是為你好，現在且由著你撒歡，將來讀書做官可都得聽他的。”

寶玉歡欣雀躍：“老祖宗對我真好！”

回東大院與妻子說起此事，顏氏笑道：“你也忒多事兒了，二叔都不管，要你操心？”

賈瑚苦笑道：“二叔倒想管，架不住老太太護在前頭。”

“寶玉的事你別插手。”顏氏邊給丈夫寬衣邊說，“還嫌自己不夠招二太太的恨？”

賈瑚一楞：“她恨我做什麽？”

“恨你做什麽？”顏氏由著丈夫把自己拉到床邊坐下，“要不是你這個上皇讚譽的‘賈家鳳駒’，賈珠能用功的把命丟掉？”

賈瑚嗤笑：“上皇誇我是為我奪了六元雙狀元，賈珠一屋子通房紅袖添香，他的資質雖不算差，身體卻受不得兩下熬煎，書沒讀出結果丟了命，姐姐妹妹們還不是被老太太提腳發賣了？”

“根由就在這裏頭。”顏氏細細解說，“沒了你，賈珠不能較著勁兒折騰死自己，他還是榮府的嫡長孫，以老太太對二房的那股子偏心勁兒，承了府裏爵位未必多難。前話不論，賈珠沒了二太太得把一半的賬算在你身上，這會子再管寶玉，有個差池不找你拼命才怪！”

賈瑚恍然大悟：“我都沒往這上面想。”

顏氏笑道：“我估摸著二太太還等著你將功折罪——襄助元春成貴妃皇後、拉扯寶玉當國舅宰相，能把爵位讓給二叔就更有誠心了。”

“那就讓她等著。”賈瑚摟著妻子躺倒，“睡覺。”

賈瑚卻很快得著了“將功折罪”的機會。

第二天早朝後，皇帝單把賈瑚留在了南書房。

一長一短問了幾句近來的京營防務，皇帝終於問道：“金陵的皇商薛紹是你家親戚？”

賈瑚微怔，起身回道：“是，薛紹之妻王氏乃九省統制王子騰大人胞妹，臣弟賈璉娶的是王大人長女，臣叔賈政同薛紹也為連襟。”

皇帝冷聲道：“外頭說你們金陵四家聯絡有親，互有照應，看來是不假的。”

賈瑚眉心一跳，忖度著皇帝的語氣沒敢接話。

皇帝放下茶盞哼了一聲：“如若不然也沒有包天的膽子！”

賈瑚俯身跪下，硬著頭皮告罪：“是臣治家不嚴，臣萬死！”

皇帝倒笑了：“治家不嚴？這事兒與你並不相幹。”

賈瑚腹誹：“不相幹您能找我的麻煩。”

“別在心裏埋汰朕了。”皇帝終於打夠啞謎，“朕不妨與你直言，除了皇商之外，薛紹還是朕的三品通政使。”

通政使隸屬內衛，可監管地方行政，有向皇帝密折奏事之權，稱得上天子腹心，賈瑚了悟之餘覆又好奇：“可是這薛紹做了有汙聖聰的事兒？”

“有汙聖聰？”皇帝點點頭，“這話用的貼切！”

賈瑚心道：看來薛紹犯的事兒不小。

皇帝果然講了內情：就在半年前，戶部郎中李翰奉旨南下秘查甄家的虧空事宜，後來卻不明不白的在淮水溺亡，當地府縣奏說李翰尋欖秦淮風月，酒醉後失足落水。皇帝自然不信，命通政使查實上奏，薛紹在密折稱，此為意外無疑。如此方才擱下。兩個月前，李翰之仆投書刑部鳴冤，皇帝著忠敦郡王查明後方知李翰是在客船上遇了強梁，生生溺死在淮水，仆人僥幸不死，瞞過對方耳目轉陸路逃回了京城。這其中自是少不得甄家與忠廉王一派的手筆，皇帝知道薛紹弄鬼，自然是雷霆震怒。

賈瑚張大嘴：這薛紹是瘋魔了吧，竟敢背叛皇帝主子？

皇帝憤懣的地方不止是因為被下屬背叛糊弄了還不察覺，更重要的是他都不知道薛紹從何時起被挖了墻腳！一想到指不定被忠廉王黨羽在背後如何嘲諷便氣不打一處來，恨不能立時將薛紹千刀萬剮！

極沒誠意的替親戚告一回罪，皇帝終於大發慈悲準備放他一馬：“朕給你面子，這件事兒交給你來辦！”

“嗻！”賈瑚條件反射地應著，隨即懵了，“臣辦？”

皇帝淡淡地說：“朕給他體面的死法！”

不是給薛紹體面的死法，而是皇帝的體面不容踐踏，這件事兒不能拿到臺面上來說，否則難看的還是皇帝。讓忠廉王等人私下高興就算了，橫不能公然把自己變成笑柄。

聖意既明，賈瑚不敢在這種事兒上包庇親戚，略想一想後溜達到了內務府。

薛紹在明面上是歸內務府管轄的，賈瑚打起了弟弟的主意。

賈璉還納悶：“您怎麽過來了？”

打發掉獻殷勤的主官，賈瑚問道：“近來可有采買公務交待金陵那邊？”

賈璉摸不著頭腦：“有，四皇子的婚期定了，還需采買一批絲綢。”

賈瑚漫不經心地說：“正好，有封信你夾帶在公函裏交給薛紹。”

“薛紹？”賈璉十分疑惑：有私信也犯不著在公函裏夾帶啊？

“這是聖意。”賈瑚附在賈璉耳邊悄聲道，“你照辦，對誰都不許聲張，我只提你一句，薛紹犯了大忌！”

賈璉肅然：“弟弟明白。”

賈瑚的私信只有八個字：“李翰事發，速死為妙！”

一個月後，金陵傳來消息，賈府之親皇商薛紹急病猝死。

作者有話要說： 好吧，成績是預料之內的慘淡

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