南下揚州的苦差事到底沒落到賈政身上，因賈璉得了皇差赴蘇州采辦絲綢，在聽兄長說起接養表弟妹的話時便順口攬了過來。

賈母的笑容真切了許多，拉著賈璉誇了好些話。

賈政撚須訓示：“辦妥公務，為聖上分憂是第一要緊的事兒，不可因私廢公——”

賈瑚接道：“二叔說的是，你有公務在身，分心不得，依我看還是辛苦二叔走一趟，免得二弟著急去接表弟表妹砸了差事。”

賈政一口氣沒提上來差點兒厥過去。

王氏圓場：“璉兒辦事素來妥當，我們再沒有不放心的。”

賈母原本也要叮囑賈璉兩句，見狀只好作罷。

散席後賈政夫婦走在後面，王氏向婆母訴苦，又說丈夫空有榮國府二老爺的名聲，平日連帖子印鑒都用不了，元春在東宮也定然教人小瞧，寶玉現在得老太太眷顧，將來未必不受拜高踩低的下人慢怠，探春又是庶出，親事上必然加倍為難雲雲。

賈母巴不得兩房的富貴勻一勻，沈吟良久方道：“我自然要給元春寶玉打算，便是老大也不忍侄子侄女受委屈。”

王氏高興之餘還有顧忌：“瑚哥兒那兒——”

賈母微微闔眼：“且待我慢謀。”

不提榮慶堂的算計，榮禧堂那兒也有官司。

賈赦眉宇緊皺：“好好的你問這個做什麽？”

張夫人嘆道：“瑚兒赫赫揚揚封公拜相，又是當朝駙馬爺，比較著璉兒我心裏就不是滋味。”

“老太太許是你的知己。”賈赦冷笑道，“不過她想的是老二。”

張夫人吐露心事：“我偏哪個你有數，可親兄弟差的太多，璉兒保不齊要對瑚兒生嫌隙的，一家子骨肉至親，你願意看他們日後生疏？”

賈赦搖搖頭：“爵位如果都是我掙下的，給璉兒一個也說的過去，可這榮恩侯是祖父所傳，瑚兒的國公是他自己掙的，等葵兒再有兄弟，兒子媳婦如果願意，將來把祖宗的世職和國公爵位分一分無妨，我們既不能做祖宗的主，也管不了兒孫的事兒。”

“是句明白話”張夫人嘆道，“瑚兒能幹就不說了，公主那兒還有一個男爵、一個輕車都尉，他們就是再給我們生三個孫子也落不了空的，我也是盼著他們能拉扯拉扯璉兒。”

“那就更不能露出來。”賈赦為妻子分析，“你且想一想，萬一寒了瑚兒的心對璉兒生出芥蒂，那豈不是你我的罪過？”

張夫人點點頭：“瑚兒最疼弟弟，自然會百般維護，我也是多思多慮了。”

賈璉之妻鳳姐兒正給丈夫收拾行裝，小丫鬟來回：“大爺在外面等著二爺。”

躺在炕上的賈璉一個鯉魚打挺翻起來：“大哥怎麽這種時候來了？”

鳳姐折著衣服笑道：“必然是怕你有閃失，過來囑咐一二的。”

賈瑚剛拿起茶盞，見賈璉出來又放下：“有些事我不放心，趁早說給你知道。”

賈璉忙應著：“您說，弟弟聽著。”

賈瑚打個手勢：“坐。”

賈璉覷著長兄臉色有些惴惴不安，擦著長椅坐了一角。

賈瑚正色道：“打從我出征回來，咱們兄弟都沒得空敘敘家常，你嫂子昨兒還怪我，說是一年來家裏家外全靠兄弟媳婦操持，做哥哥的連謝字都沒一個，雖是骨肉至親，這般不客氣也教人寒心的。”

賈璉忙站起來：“弟弟並沒有辛苦什麽，媳婦兒也不過給嫂子打打下手，都是一家人，嫂子這般說豈不是見外了。”

“坐——坐——”賈瑚笑道，“可見是跟我生疏了，我不與你客套，你倒把我當上司敬著。”

賈璉也笑了：“哥哥是叱咤疆場的天策上將軍，自然該得萬民崇敬。”

“油腔滑調。”賈瑚搖搖頭，“也不怨你，我在外面擺長架子，回了家一時都不習慣，前兒你侄子不願叫我抱，起了性子差點兒訓他，被你嫂子捶了兩下才回省：真把營裏的習氣帶家中來了。”

一言一語聊著家常，賈璉也完全放開了，又主動提及江南的事兒。

“我也是為這個來的”賈瑚揮退了丫環方道，“上皇的幾個兒子都不消停，甄家也不老實，督察鹽政要受不少算計的，你這番接親未必就能順風順水。”

賈璉點點頭：“弟弟明白。”

裏屋的王熙鳳忙屏住氣息察聽動靜。

賈瑚從袖中拿出一封書信：“我派親兵與你隨行，你又打內務府的旗號，想來他們並不敢明目張膽的算計，不過總要防備萬一，我與兩江總督董禮有些交情，屆時把書信給他，自會對你有所照應。”

賈璉忙接過去：“讓哥哥費心了。”

“再有——”賈瑚點著桌子笑道，“這話不該我來囑咐，但多句嘴也無妨，江南是煙柳茂盛的地方，你仔細提防別教秦淮暖風熏著，若有不規矩的事兒閃進我的耳朵，老爺太太護兒子，我的棍子是不輕的。”

賈璉陪笑：“弟弟哪敢呢！”

王熙鳳在內聽著，半知半解的紅了臉兒。

“你要更爭氣些才好”賈瑚站起身拍了拍賈璉的肩膀，“開國八公傳了三四代，只咱們榮府還是侯爵，眼看著如今成了盛世清平氣象，以後如何怕是在德不在功，你可明白？”

賈璉大驚，張著嘴沒有說出話來。

“明日還要早起，快歇著吧。”賈瑚笑道，“恰是大起，我不送你了。

直到送走兄長折返，賈璉才漸漸回轉神思。

床衾間與嬌妻提起，王熙鳳不免大喜：“大哥真有這個意思？”

賈璉搖搖頭：“循禮來說，祖宗的爵位都是傳給嫡長子的，像哥哥這般自己掙出功業來的，他將來如果樂意，就可把鄭國公傳給葵哥兒，榮府世職給葵哥的弟弟，縱然爵位多過子嗣，以後有孫子也能分開給——”

王熙鳳有些失望：“那大哥怎麽說這話，”

賈璉解釋：“爵位現在還在老爺身上，如果哥哥自己想叫我承爵也是在講的，他從小護著我，自然願意兩房都能興盛，又能令老爺太太欣慰，哪裏會把爵位看得太重？”

王熙鳳重又振奮：“對，其實就算大哥不把爵位讓給你，以他的本事，將來保不準就助你掙一個，那才是實打實的名聲。”

“你當爵位是伏地揀的那麽容易？”賈璉莞爾：“怕你姑媽白想這邊的賬，撞著哥哥和嫂子，縱有老太太撐腰也是枉然了。”

鳳姐雖然不悅，畢竟是本身的好處，也不與丈夫多加計較。

待得次日五鼓，賈璉早早起行，帶了家丁於城門口會集內務府隨眾車馬啟程，陸路南下至蘇北方轉水道。

知道妻子今日來向太上皇與太上皇後請安，賈瑚在朝會後便不曾即刻出宮，剛出大殿，一個小太監上前賠笑：“國公爺，太子爺請您到東宮小聚。”

賈瑚轉頭望去，皇太子金昊已然近前：“姐姐還在皇祖母處，你不妨到我那兒稍等，正有一幅古畫可以品鑒。”

“也好。”賈瑚點頭應了。

於路聊著朝政國事，太子試探道：“聽說林海把子女都托付給了榮府？”

賈瑚沒好臉色：“姑父一向謹慎，自然是做好了最壞打算。”

太子訕訕地：“這種關口，父皇也不放心換別人去替他。”

涉及龍子鳳孫，賈瑚不便多說，半晌方道：“教王子騰轉任九省統制是你的意思？”

“嗯。”太子答道，“父皇也覺得王子騰有些徇私倨傲。”

說話間到了東宮，賈瑚只把心思放在古畫上，太子心虛，終是忍不住問道：“打你回京都不曾來過，是不是為你堂妹的事兒不高興？”

賈瑚搖搖頭：“交際儲君幹犯大忌，如今避諱一些，少給聖人添麻煩！”

太子松口氣，又向他解釋：“太子妃做的主，起先我也不知情——”

太子妃大婚一年多沒有身孕，去歲將賈政嫡女元春討到東宮，臨幸後便封了才人，事後聽說她出身榮國府，尷尬在所難免，直把新妾冷落到現在。

賈瑚合上卷軸打千兒：“臣告退！”

“哎——”太子急了，“別——我不提她還不成嗎？你別生氣呀！”

賈瑚這才緩了臉色，太子打發掉奉茶的宮女親為發小捧盞：“我給你敬茶賠罪總行了吧？”

“你行”賈瑚哼一聲，“外人如果看到，指定說我是跋扈將軍。”

“哪能呢！”太子一臉諂媚半點兒沒有平日的儲君氣象，“別說端茶倒水，就是給上將牽馬墜鐙都是我的榮幸。”

“看畫——”雖說交情莫逆，賈瑚並不好得理不饒人抓著不放，發作一回也就罷了。

接到妻子回府，顏氏在聽說丈夫去東宮的經過後笑道：“換作瑾妹妹，你今天能這樣作罷？”

“也不完全如此”賈瑚親了親懷裏的女兒，“我就看不慣她那副以榮國府嫡長孫女兒自居的樣兒！若不是兩房沒分家顧及賈家的臉面，我能理會她？”

“外人一定猜不到威風凜凜的天策上將軍有這樣小性賭氣的一面。”顏氏抱著兒子正了正身子，“不過你說的沒錯兒，昨天二太太還在老太太那兒訴著苦想要府裏印鑒呢！”

“有這事兒？”賈瑚問道，“老太太怎麽說的？”

顏氏的臉上掛著淡淡地嘲諷：“老太太偏心二房，又有鳳凰蛋養在跟前，自然是心動的。”

賈瑚面露不屑：“野雞鳳凰的能孵出來再說”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）