賈瑚出宮回府，自史太君以下兩府家眷都在榮慶堂等候。

賈珍之妻尤氏不免湊趣：“叔叔又建大功，外頭傳的跟什麽似的，若不是托了老太太和太太的福氣，我們哪能有天策上將的親眷這等榮耀，晚上不拘別的，我要敬老祖宗和太太三大白的。”

“你這張巧嘴，比鳳姐兒都不差了——”賈母笑容滿面，“等瑚兒回來我替你表功，只說這一年來你伺候的太太很好，讓他也回敬你兩盅。”

尤氏眉開眼笑的欠身行禮：“那我可就先謝老祖宗了。”

眾人笑一回，張夫人嘆道：“總算能全須全尾回來，這才是我們娘兒們的福氣。”

賈母點點頭：“這話說的很是，你們只看他外裏光鮮，殊不知沙場上刀劍無眼不知要經歷多少險狀，得空看看國公爺留下的鎧甲，全是打出來的窟窿，我們如今的富貴日子就是這般拼出來的！前兩年總慮著他們弟兄高枕安臥不知長進，總算娶的媳婦比我強，教養的孫子都出息，我這張老臉算是拿出門去了。”

張、王二人都道不敢，鳳姐湊趣：“哎呀呀，我可教老太太一堆你們我們他們的繞暈了，別的不說，我只認準了一條，沒有老太太就沒有今天的天策上將軍！”

賈母笑著擺手：“這樁功勞我領了。”

賈政夫人王氏附和：“也是老太太教的好。”

與堂屋相比，外間顯得清冷，賈氏男丁圍著賈赦奉承一回便各自歸位，靜待上將回府。

張夫人看著坐在下手的公主長媳不免平添心事：她倒有些理解婆母了。

心煩意亂之間，外面忽然有了響動：“大爺回府。”

連賈母在內的一眾女眷都站了起來。

賈赦是孝子，見賈瑚俯身下拜時忙道：“先去給老太太請安再出來敘話。”

賈瑚磕頭起身，向賈政、賈珍、賈璉等致意後邁步進了內堂。

“孫兒給老太太請安。”賈瑚納身叩頭。

“快，快起來，好好教祖母瞧瞧。”賈母抱著長孫喜極而泣，“可算回來了，可算回來了。”

賈瑚一眼看到站在老太太身後的嬌妻，臉上不自覺掛起一絲笑意。

顏氏臉頰微紅，略帶羞澀地回了個笑容。

賈母被長孫勸著平覆情緒，良久方道：“快讓你娘看看。”

賈瑚又給母親磕頭，張夫人哪裏還端得住，眼淚撲簌撲簌掉下來，語無倫次地問了好些話。

賈瑚也有些激動：“太太，兒子以後必定日日在您跟前孝敬。”

女眷雖未回避，卻都立在兩側不便插話，還是王氏尋隙寬慰：“瑚哥兒回來是全家的喜事，嫂子今後每天都能見著，再不用掛心了。”

賈瑚又給嬸母問安，同姐妹廝見過方問：“幾個小的呢？”

顏氏這才搭話：“寶玉哄著葵哥兒和萱姐兒在耳房玩兒累了，這會子還睡著。”

賈母一疊聲叫把幾個孩子都抱出來。

過不片刻，一群嬤嬤簇擁著乳母抱小主子進來，打頭就是賈葵和賈萱。

兩個孩子長相喜慶，眉心一點朱砂更點綴的如金童玉女一般，賈瑚哪裏挪得開眼睛，不顧抱孫不抱子的規矩一手一個將兒女抱在懷中。

“可見是骨肉至親，經年未見不哭不鬧，血脈情分是誰都比不得的。”賈母笑道，“寶玉，快領蘭兒給你哥哥磕頭。”

賈瑚號稱儒帥，通身氣度自為不凡，銜玉而誕的賈寶玉並不抵觸，跪在拜毯上磕頭：“大哥哥安。”

賈瑚這才把孩子還給乳母，因笑道：“長高了好些，是大孩子模樣了。”

賈蘭還小賈葵兄妹一個月，也只得賈瑚一看，賈母吩咐道：“見了你老子先回房休息，晚上兩府擺宴接風！”

賈瑚答應著，顏氏已經起身：“媳婦告退。”

顏氏雖為賈家婦，品級並非外命婦能比，賈母與張夫人順水推舟：“正是，你今回來，公主也能松快了。”

小別勝新婚，賈瑚哪裏耐煩許多，攆走丫環便抱起嬌妻往床榻走。

顏氏嚇了一跳：“快放下我。”

賈瑚從諫如流的將媳婦放在床上，連扯帶拉的清除障礙：“寶貝，可把我想死了。”

顏氏再要抵抗也不能了，由著身體知覺欲海顛伏。

雲雨暫歇，顏氏嗔道：“我是怕你安置不好才跟了來，你倒好，這下我成什麽了。”

賈瑚摟著嬌妻笑道：“怕什麽，夫妻敦倫是人之常情，誰敢瞎嚼舌頭？”

顏氏苦笑著搖搖頭：“府裏的情形你也不是不知道，總該謹慎些別讓他們抓了話柄。”

賈瑚瞇瞇眼：“放心，有我在呢。”

到了晚上，榮府大擺宴席，雖然聖意未行封賞，東宮依舊賜了禦酒下來，喧嘩熱鬧自非等閑可比。

次日一早，禮部堂官果然奉旨傳詔，晉封鎮遠侯賈瑚為二等公，準世襲罔替兼領兵部事為禦前行走，節度京防營；長子賈葵冊為鄭國公世子；文華金陵公主晉封魯國公主，長女為郡主，額賜次子一等男世職；史太君賜龍頭金杖，見皇妃以下無需全禮；賈赦賜光祿大夫，加國公秩，張氏為國公夫人品級，內監另奉懿旨賞金玉如意各一對。皇恩之重重如泰山八個字用於此刻恰算相得益彰。

榮耀之下看妒了一人，正是賈政之妻王氏。想那長房長孫一脈，連影子都沒見著的次子將來都有男爵承襲，他們二房唯一的頂戴還是丈夫的從五品員外郎，珠兒出息卻早早過世，長女是大福氣的生日，至今在東宮連名分都不曾爭得，小兒子造化更好，如今年幼不能成事，相較大房的光彩實在令人著惱。

剛送走天使，聞風而動的京師官宦便都俱帖送禮，皇子親王、公侯大吏、姻親故舊無不踴躍，榮國府、鎮遠侯府、公主府三處都是門庭若市。

卻說賈雨村得了指教硬著頭皮遞了同宗晚生的帖子，雖然有冷子興內中打點，門房也不能在這種檔口教白身的進士占地方，權且擱置一旁，過得七八日光陰方送達賈政跟前。

賈政見雨村生的器宇軒昂，當即起了愛才之心，趁著休沐把人領到賈赦跟前，欲用榮國府名帖薦他起覆。

賈赦有個文武雙狀元的兒子，平日也自詡詩禮傳家，待讀書人總有三分敬意，賈雨村又以同宗晚輩自謙，心情更為暢快，取了府章便要在賈政寫於吏部堂官的薦書上用印。

恰在此時，門口的小廝回話：“老爺，大爺到了。”

話音未落，賈瑚已經邁步進來，給父叔請安後笑道：“原來老爺在會客。”

賈雨村心下暗喜，低著頭躬立一旁。

賈政把賈雨村的身份敘說一遍，不免誇讚：“雨村的學識眼界都極好。”

賈瑚微微頷首：“二叔的眼光自然不錯。”

賈雨村長揖拜倒：“學生叩見國公爺。”

“不必多禮。”賈瑚已經留意到桌上的薦書，因笑道，“正好二叔也在，我正有一件要緊事兒與父親商議。”

賈雨村只得起身告辭。

賈政便要將用了印的薦書遞給他。

“慢！”賈瑚觀雨村狼目鷹視，外露豺蛇之相，憑空生了三分不喜，因笑道，“先生既有大才，何必繞遠找吏部的人情？說來也巧，昨日刑部報缺，南安王只道無人能用，先生若不嫌棄，我這裏遣人送先生謁見南府，四王八公同氣連枝，想來王爺看二叔面上必不辜負先生志向，如何？”

賈雨村大喜：“多謝公爺提拔，賈化銘感五內。”

賈瑚喚了近身長隨，命其親送雨村前往南府。

賈政只當侄子美意，也誇他處事利索周到，賈赦雖有所悟，賈雨村在他眼裏畢竟無關緊要，想一想便撩開了，因問道：“你方才說有什麽要緊事講？”

賈瑚回道：“林姑父遣了家人進京道賀，又修書給兒子說是想把表弟表妹送到老太太跟前盡孝，這會子姑媽的人怕已到了榮慶堂，老太太必有吩咐，我便來請老爺去瞧瞧。”

賈政有些詫異，賈赦吸口氣：“莫不是江南——”

賈瑚點了點頭。

賈赦不再多問：“去給老太太請安。”

賈政聽得妹婿給侄子私信，登時覺得不自在起來，跟在兄長身後一聲不語。

半路遇著來請賈赦的丫鬟，詢問之下果如賈瑚所料，老太太立意遣人南下，接取外孫進京。

賈赦是一家之長，做主的卻是晚輩賈瑚，斟酌一番方道：“派人南下使得，必要正經主子親往才好，一來顯得莊重不使府裏奴才小覷表弟，再則路上不妥也能方便打點，令沿路的肖小心生忌憚。”

賈母喜道：“正是如此，單教奴才去接，縱是你姑夫姑媽體諒，我也是不能放心的。”

關鍵是定著誰去。賈瑚第一個排除，賈赦賈璉都有實缺，賈政不慣俗務，餘下幾個年幼不頂事，左思右想竟然無人可用。

賈赦爺兒倆對視一眼，目光都放在賈政身上。

賈母倍感無奈：也就是二兒子的差事最不打緊容易告假了。

賈政雖然滿心不樂，到底硬著頭皮請纓接了南下的差事。

賈母喜道：“吩咐下去，晚上給二老爺擺酒踐行。”

王氏聽說後滿心不樂：“不過是接三個孩子，哪裏值得主子勞累奔波？”

賈政也是滿腹怨言：“老太太掛心外孫。”

王氏嗔道：“現放著青壯的不用，倒把老爺當成跑腿小廝使喚，瑚哥兒位高權重走不開，讓璉二去也使得，老爺昨日還說腿上不好，江南潮氣又重，萬一厲害了老太太就不心疼？”

想著這次遠行是賈瑚提議，賈政更加憤懣：“封侯拜相的自然有些架子。”

王氏心中一動，擦著淚哀嘆：“您還是親叔叔呢，再說還有老太太在就這樣，只可憐我那珠兒去的早，不然必能替老爺辛苦，元丫頭也不必難見天日的熬煎！”

賈政煩躁不已：“我先過去了。”

作者有話要說： 純屬種田文，承諾不抄襲！

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