們的意圖，轉過身，把頭巾扯開——

三人都立刻偏開頭，緊閉上眼。他們猜到這位也是蛇發怪，看到他的臉會被化為石像。

閉著眼睛的艾麗卡感到被推開了，她一個趔趄摔在地上，接著聽到洛山達大叫一聲，似乎是看到了什麽極為驚人的場面。

艾麗卡被一個人抱起來，那人急速沖向出口。

“力場槍！”屋子內部傳來一個聲音，是洛山達。這麽說，現在抱著她的人應該是卡爾。

雖然不明白，艾麗卡還是依言摸出腰側的力場槍並射擊。她和卡爾被球形力場壁障包裹住，不足半秒，劇烈的爆炸呼嘯而來。

艾麗卡睜開眼，震驚地看著壁障外沖擊波卷起碎片、撕裂室內的一切。

卡爾用血族的速度把她抱出了門外，可還是不夠遠，如果不是艾麗卡有那把槍，他們仍會被卷入爆炸。

“洛山達呢？”艾麗卡叫道。

卡爾看上去都快哭出來了，他搖搖頭：“他沖過去想阻止他，而我得救你……”

“誰阻止誰？”

“洛山達，要去阻止那個怪物，”卡爾說，“那家夥不是蛇發獸！他故意讓我們誤以為他是，利用我們閉上眼的瞬間……他炸開了隔離室的門。艾麗卡，隔離室的門能炸開嗎？”

女孩看著被撕開巨大裂口的建築物：“我想……是能炸開的，我們的房子又不是銀行金庫……再說，就算是金庫也有可能被炸開啊！”

“我還以為隔離室無堅不摧！”

“只是相對而言。畢竟沒有什麽超自然生物的力氣比爆炸物還強！”

卡爾整個身體貼在力場壁上：“不知道洛山達怎麽樣了，惡魔怕爆炸嗎？”

“你沒學過嗎？”

“我記得……好像怕，又好像不怕……”

很快，其他獵人、驅魔師們趕回來了，消防車也趕到了。火勢被控制住，洛山達從後門狼狽地跑出來。

他受傷了，而且很重，幸好他是自愈能力很強的惡魔。他拼上全身的力氣，趕在在消防員進屋前跑掉，不然普通人類就會看到一個嚴重燒傷後不停長出新皮肉的生物。

隔離室裏的蛇發獸被救走了。至於闖入者——從洛山達和卡爾的描述看，他當然不是蛇發獸，他是石人，相貌如石頭魔像一樣的智慧人型生物。他戴頭巾和墨鏡，是因為他有灰褐色、帶棱角的石頭皮膚。

石人很稀少，通常只集中於南非境內，在別的國家難覓其蹤。不過也有傳聞說，航路通暢後的年代有些冒險者發現了石人，並把他們帶回國。由於樣貌奇特，石人無法獨自旅行回鄉，即使得到自由，從此也只能孤獨地流浪。

而且，石人沒有性別、沒有生育能力，他們種族的繁衍方式是：當石人足夠老後，就會在故土重新化為石頭，然後石頭裏再長出新的石人。所以身在異鄉的石人將永遠孤獨，沒有同族也沒有後代。

艾麗卡這才想起以前聽說的：石人能夠在土石物體上開洞，這能力不僅方便他們在地下和山洞中前進，也能用來破壞人工建築物。他在協會外墻開洞，卻不能打開隔離室的金屬墻體，於是就使用了爆炸物。

協會的人不知石人是怎麽在爆炸中保護自己、保護蛇發獸的。也許他像艾麗卡一樣有某些儲法道具。總之，他們都已經逃離了。

趕回來的卡蘿琳看著狼狽的現場：“知道嗎，我震驚的是……協會的房屋就這麽被開了個洞！我們的防護層都沒用嗎？”

史密斯站到她身邊，也對此非常無奈：“墻體裏的防護藥劑主要是阻止黑暗生物潛入的，並不能阻止這世界上一切攻擊手段。這幢房子很老，除了承重部位有鋼筋加固，別的地方沒有金屬內部支撐物……我知道聽起來很簡陋，但是西灣市大多數老房子也都是這個水平。還有隔離室，它的墻壁裏雖然有防護鋼板，但刨除法術藥劑層，門實際上就和防盜門的強度差不多。連瓦斯爆炸都能炸開防盜門。如果真有人非要在任意一個房子上開洞、還引爆炸彈，只要機會合適，連警局都防不住他……除非我們能弄出一座史塔克大廈來。還有，各地協會都從沒接觸過石人，我們缺乏和他們打交道的經驗。”

“年輕時我都不太相信石人真的存在，”連傑爾教官都這麽說，“石人竟然要營救‘美杜莎’，他想幹什麽？”

石人還好說，“美杜莎”才是最危險的。她原本就是個罪犯，現在重獲自由，天知道她會在西灣市做些什麽。同時抓捕兩個罕見的生物，協會需要很多人手。

傑爾教官拿出手機，撥通約翰的電話。約翰的假期本應該從今天開始，現在他們不得不把他叫回來。約翰是有霧化能力的血族，非常適合偵察，蛇發獸的臉不能石化三種東西：普通物體、靈體，以及霧化者。

接到電話時，約翰正開著克拉斯的車。他已經把收納魅魔的檻車球交了出去，收拾了點東西，剛離開家半個小時。

他知道事情的嚴重性，準備立刻調頭回去，在這之前，他得先告訴克拉斯。

“我很抱歉，”他邊開車邊打電話，反正血族的應變力很好，不會讓汽車失控，“看來我得晚幾天再過去了，你能在那邊等我嗎？”

“當然可以。”克拉斯坐在長途巴士上，從線路圖看，還有一兩個小時就接近目的小鎮了，等下車之後，他還得照地圖走很遠才能找到約翰的家。

“我會告訴父母有朋友去找我，他們真的都很友善，完全不用擔心他們是血族……”

“我從沒擔心過。”克拉斯靠著玻璃微笑。

通話結束前，克拉斯問起協會遇到的新亂子。聽了約翰的敘述，他用手攏在嘴邊，壓低聲音：“我聽過一個說法，是我母親……米拉說的。通常，人們看了蛇發獸的臉就會變成石頭，而石人如果能長時間註視蛇發獸，就會變成人類。而且，石人變成的人類即使繼續看著蛇發獸，也不會重新石化。”

“真的嗎？”

“在別的書本裏都沒有這說法，對吧？既然是米拉說的，我想這很可能是奧術秘盟的研究結論之一。約翰，如果你想告訴協會的人，最好想個合理的借口，畢竟，誰能對你說這些呢？”

約翰反應得倒很快：“我想，是三年前你對我說的，在一次漫無邊際的聊天裏。”

“好吧……很合理。”

掛上電話，克拉斯繼續看著昏暗鄉間公路，偶爾跟著車子裏音量很低的老歌哼幾句。

如果他是司機而不是乘客，他也許會發現，從離開達爾林鎮後，有一輛黑色的車子一直跟在巴士後面。

開車的是老彼德，小彼德在旁邊——那對出現在達爾林鎮的獵人。

後座上是一位女士。她正在打電話，和對方交待著什麽。

她掛斷手機後，小彼德回頭說：“你確定是那個人嗎？他和你們提供的照片一點都不像，而且我們也沒發現他有什麽特殊能力。最關鍵的是，他的言行舉止看起來就是普通人……”

“我確定是他，如果你們匯報的細節沒錯。”

“當然沒錯。不過，是哪個細節讓你這麽確定？”

年輕女性笑了笑：“他和約翰?洛克蘭迪的各種互動。”

她專註地盯著前方不遠處的巴士，若有所思。逆向車道的車燈光正好照在她臉上，她是路希恩的助手，夏洛特。

TBC絮言絮語

這次是支線主線最後合一的感覺……望天，約翰和克拉斯總不能真的永遠偷偷摸摸對不對，還是要解決掉這個問題對不對……

以及克拉斯感覺魅魔的邪教那裏，所謂父子倆是兩個獵人，他沒感覺錯，只是他沒看出來這倆人不是來觀察魅魔的，是來觀察他的………………

以及那倆npc當然不是瞅準了這一位“克拉斯”，而是有很多像他們一樣的人作為線人，隨時觀察有可能的對象。

洛山達和卡爾蠢不忍睹是吧……其實他倆打架還挺厲害的，高於麗薩和卡蘿琳那種人類的水平很多……

84-昏暗的破曉

長途巴士在淩晨抵達終點。有幾個旅客選擇去鎮上的通宵酒吧喝幾杯，也有的熟門熟路地找到父母或祖父母的家。

克拉斯在夜色中照地圖繼續前進。這裏樹木茂密，一路上任何照明設施，得靠手電看路。

林子深處，獸類在窸窣作響，角鸮夜啼，撲扇著翅膀擦過枝葉。

過去的三年裏，克拉斯無數次獨自在人煙罕至處行走，就像當初帶著佐爾丹和米拉在匈牙利的森林中一樣。

從回憶起曾經的一切後，他似乎缺失了害怕黑暗的能力。甚至夜風會讓他有點興奮—

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