戴上帽子口罩，步之遙鉆進出租車裏，報出目的地。

車開遠，司機扭過頭：“你是步之遙吧？”

“什麽？”步之遙下意識問。

“裝個屁啊，當誰不知道你呢？”司機的態度尤為蠻橫，“戴個口罩就想讓我們認不出你？”

他的笑越發扭曲，皺紋擰成詭異的弧度，伸長脖子湊近：“你家破產了，全家都死了，新聞可在全網的頭版頭條掛著，掛了整整一周啊！”

無數笑聲叫聲響徹，人們擺動著肢體，將出租車圍攏。腹背受敵，步之遙抓緊安全帶，極力往後靠，喉嚨裏迸發尖利叫喊：“不——！！！”

她猛地從床上坐起，淚水浸濕眼罩，汗珠沿後背緩慢流淌。

還好是夢。在無邊的黑夜裏，步之遙捂住臉，深呼吸幾個來回，再三確認她手沒放心口，沈沈睡去。

第二天起床，步之遙睜眼便看見快要堆滿的臥室。堆得越滿，她越有安全感，與過去相反。

她下床洗漱完，客廳裏，周以寒遞來她的快件。

“快遞員八點來的，說是你的，我就替你收了。”周以寒語帶歉意，“原來你姓步啊，我還以為你姓姚，差點搞錯了。”

生活必需品她必須要買，快遞留了先前的收件地址，搬走後步之遙懶得回去取，讓快遞點改郵到現住址，快遞員說他們有空幫送來，免得她再花郵費。

而她睡到日上三竿，錯過快遞員的取件電話。

她對剛才的夢心有餘悸，步之遙輕聲問：“你知道了？”

“？”周以寒不明就裏。

氣氛一時凝滯，步之遙下樓買早餐。

搬來小一周，她融入可以說快，飯菜對照軟件上的菜譜就能做，盡管總有遺憾，父母沒吃過她做的菜。

她開銷少，不算坐吃山空，單純想找個地方躲起來，別的統統不去想。

吃完早餐，步之遙擡眼一看，周以寒上身前傾，沙發只坐了前半邊，她細看，他滿眼寫著憂心忡忡。

昨天她逛早市買了蘋果，步之遙拿著甜脆的紅蘋果坐到另一側，問周以寒：“有事嗎？”

她的眼睛裏住了團化不開的墨色濃霧，蘊含沈重的水汽，遠超青春期的負載，周以寒設身處地代入，他直視步之遙的雙眼，斟酌著措辭，以遲緩而真誠的口吻問她：“你是不是因為家……是和家人嗎？”

“家人”，每天都比前一天更陌生的詞匯，步之遙不由自主捏緊手中蘋果，修剪整齊的指甲陷進蘋果皮，微小的“哢”聲，此刻震耳欲聾，如同地動山搖。

是一首名為潰敗的挽歌。

蘋果光滑的表面被掐出月牙形的指甲印，紅色的它是新鮮的，悄然散發甜美的香氣，同樣是紅色，步之遙的心比蘋果還傷痕累累，流著鐵銹味的血。

這個人刻意戳她痛處，想借機試探她的反應，想必私下會集結朋友大肆嘲笑，笑她落魄到和他合租。

不，她會被編排成和他同居。

步家破產後，步之遙承受了巨大的惡意。男人的劣根性體現得淋漓盡致，她沒拿正眼瞧過的那些，一個個自認擁有了配得上她的資本，貪婪的野狼嗅到血腥氣，爭相向她發出邀請，要她做囚籠中的金絲雀。

明知故問，周以寒，真有你的。步之遙轉動蘋果，藏起她掐出的傷痕，半晌，她拿水果刀回了房間，鎖上門。

眼前景物趨近模糊，目之所及，溫柔的紫色綿延成片，步之遙伏在書桌上，扯了幾張餐巾紙擦眼睛：“外面的人都欺負我。爸，媽，我好想回家。”

想吃蘋果緩和心情，她一摸，蘋果忘在茶幾上。也罷，躺會再吃吧。

臥室夠小，步之遙從椅子倒向床上，門外敲門聲驟響。

“你拿刀了？別鎖門，把門打開好嗎？”周以寒不停敲著門，“我給你送蘋果來了，你剛洗的。”

居民樓隔音一般，周以寒借敲門聲，掩蓋他急切的詢問與勸告：“你別灰心，一時的失利算不得什麽，人生沒有過不去的坎兒。”

站著說話不腰疼。步之遙翻包找她的耳塞盒。

“等開學了，把大學好好讀完，再考個好學校的研究生。”周以寒又說。

倒是想讀完，卡裏餘額不允許。步之遙一股腦倒出包裏小物。

“你的美好人生才剛開始。”周以寒還在說。

管這叫美好嗎？步之遙轉而翻起收納盒。

“高考成績不等於人生的全部，真的，你信我，你正年輕，別為這點小事想不開。”周以寒在等步之遙的回應，最壞的後果，是他賠房東一扇門。

……？步之遙停下手中動作。

信息時代，人們的隱私暴露無遺，更別說網絡消息流傳最快最廣。她所夢到的毫不誇張，她家出事，高密度的新聞轟炸，媒體自媒體趨之若鶩，一窩蜂湧來，試圖挖掘所謂的“豪門秘辛”。

在互聯網公司工作，周以寒會不知道她家的事嗎？她決不掉以輕心，否則屆時獨家新聞將是《曝步之遙與人同居細節：日常傷春悲秋謊話連篇》。

以防他再敲門，步之遙戴了眼罩，推到額頭上，假裝睡覺被吵醒。

她開門：“你吵到我睡回籠覺了。”

“對不起。”周以寒遞上蘋果，“蘋果給你。”

蘋果在他手上顯得小了不少，步之遙接過蘋果，轉移話題：“你那一通話，聽著口齒還很伶俐。怎麽剛見我那次，話說得顛三倒四的？”

“慢熱。”周以寒換了個詞形容，“溫吞。”

“你說得對，高考成績不是人生的全部，相比後面日子要經歷的，它簡直微不足道。”出國留學沒高考過的步之遙，隨主流發表觀點。

“你一個人跑出來租房住，父母家人肯定很擔心吧。”周以寒小心猜測道，“你家庭條件這麽好，何必來這受委屈？他們見到會心疼的。”

能失去的她都失去了，萬分寶貴的體面不能丟，情緒外露周以寒會，她不會。步之遙輕巧反問：“怎麽說？”

“你帶的東西，我看都很有質感，比如那把椅子，我們總經理才坐類似的款，還遠沒你的好。”步之遙搬家，周以寒幫拿的椅子上樓。

她困著，在他提到家人時，她眼中波光微漾，想來和他們感情很深，周以寒說：“你年紀小，最能煩擾你的，也就高考了吧。”

“我這年紀，最大的煩擾是高考嗎，那還真是幸福啊。”步之遙自顧自說著，“我能用高考失利換時間倒流嗎……”

她話音漸弱，直至微不可聞。

“你沒考好，眼下是煩心，可是為它痛苦，虛度大學時光，那太不值得。”周以寒適時提議道，“困了就別削蘋果了，水果刀先給我吧。”

“你是長得年輕嗎？”步之遙突兀發問。

她高考失利，好不容易從懊喪中抽身，周以寒解答起步之遙的好奇：“我工作四年了，今年二十三。”

“半工半讀？”邊打工兼職邊上學著實辛苦，步之遙感慨道。

“沒，我上學早，讀的3+2，十九就大專畢業了。”周以寒雲淡風輕笑笑，“初中學習太差的代價。”

步之遙的交際圈子，大家升學方式趨同，保送的多，考試的少。家裏公司招人嚴格，員工有第一學歷大專的，但都讀到研究生或博士，自身能力過人。

聽周以寒的口音，他那的高考難度偏低，拼一把或許有更大成就，而他安於現狀，更無進取心，步之遙只覺他可憐。

眼界所限，他的二十三歲與八十三歲能有什麽差別，碌碌無為，活過一天是一天而已。

一位平庸的、溫吞的，會以“難得糊塗”和“吃虧是福”為人生宗旨的老好人。

“你鼓勵我振作，將來去考研，那你呢，沒想試試嗎？”步之遙問周以寒，壓下話尾的戲謔。

厚重的窗簾只拉上一半，陽光灑滿一側，周以寒站在暗的那側。他篤定，步之遙的未來一如陽光般燦爛奪目。

他開解她：“各人選擇不同，我想要安穩生活，你沒後顧之憂，就大膽去拼吧，你有最強大的後盾，他們都愛著你。”

“我爸媽是很愛我。其實，我因為弟弟跟他們鬧過別扭，不過這些天，我一點點和他們和解了。”步之遙瞥了眼蘋果上氧化的細小傷痕，“我會再住一陣子，到他們來接我。”

到廚房洗了蘋果，對半切開，清甜的蘋果香蔓延，步之遙留給自己有印記的半個：“那半你吃吧。”

“好，謝謝。”周以寒進了廚房。

他要扔垃圾，步之遙說輪流來，今天該她了，垃圾袋紮口拿到垃圾箱。餐巾紙堵住鼻子，她走近小區垃圾箱，直覺驅使下，她感知到，她在被人不懷好意的窺伺。

若能實質化，那便是比垃圾箱隱隱的腐臭味，還要令人作嘔的存在。

若無其事走回住處，步之遙換好拖鞋，周以寒小聲問她：“你剛遇到什麽事了？”

自信她的表情管理，步之遙故作輕松：“沒遇到啊。”

“你步子邁得有點重。”周以寒聽出步之遙腳步聲的差異。

論老小區有何缺點，上下樓梯的腳步聲包含在隔音內，小孩碎且活潑，女性偏輕男性偏重，老人慢悠悠的，一段樓梯能走好久。

“碰見個遛狗不牽繩的，嚇的。”在外少示弱，步之遙編得合情合理，周以寒說是該離不牽繩的遠點，她點點頭。

說到狗，步之遙切換微信號，她的頭號置頂仍持續發來圖片，圖上是只博美犬。她點開大圖胡亂左右滑，停在某一張，它叼著它最喜歡的玩具等在玄關處。

是她的小狗。她匆忙退出，屏幕上方微信有新消息推送：【我考完科二了，步之遙我知道你在北京，你等著，我拿到駕照第一個就把你裝車上帶走！誰讓你跑路的！】【我很想你，金豆也很想你，你對我對它好點成嗎？快點聯系我們！】她連朋友都不敢見，何況狗呢。生怕對方發起語音通話找她，步之遙切回賬號，在“賬號管理”的選項中，清除掉上個號的記錄。

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