往年的生日，從新一天的零點起，步之遙都會收到無數條祝福，當中不乏單方面和她熟絡，而她懶得搭理的。

晚上她會在父母的陪伴下，出席盛大的生日宴會，最後滿懷著甜蜜的憧憬進入夢鄉。

去年的十八歲成人禮仍時不時浮現在腦海，而今年步之遙什麽都沒了。

父母送的成年禮中，步之遙也只留下一件，一頂鉆石王冠。生日那天她戴著它接受所有人的祝福，前後沒過一年，她的幸福快樂全都化為泡影。

她想賣掉它來還債，它卻無人問津，拍賣行定的起拍價遠低於實際價值，步之遙去問，拍賣行的答覆很委婉。

他們拐彎抹角說了好一會，從虛浮的說辭中，步之遙提取出中心思想——她前一年剛戴，第二年家裏就發生大變故，生意人大多講究些氣運玄學，認為它寓意不好。

說白了，嫌它晦氣。

父母精心準備的禮物被說晦氣，步之遙再沒動過賣掉它的念頭，與其遭受羞辱，或以超低價賣給來撿漏的，她寧願留著它，當個念想。

輾轉反側，再難入眠，步之遙幹脆下了床，她按亮手機，時間顯示23:55。

離生日還有五分鐘，步之遙檢查門鎖，擰開又重擰，拉緊窗簾，不留一絲縫隙，從衣櫃角落搬出小保險箱，輸密碼開鎖。

鄰居們早早睡了，連夜色也很沈默。以前她在家，音樂想開多大就開多大，如今寄人籬下，沒資格隨心所欲，步之遙將音量調到最小，搜索《生日快樂歌》。

她播放音樂，摸黑戴上王冠，00:00，新的一天到來。

追求儀式感，步之遙早起煮雞蛋。她不愛吃雞蛋，每年生日父母給煮的她從來沒吃過。

身在福中不知福，今年再沒人給她煮了。

在廚房忙活，設定好手機定時煮蛋，步之遙聽門響了，把小鍋挪到旁邊的燃氣竈，打上火。

她轉過頭，對周以寒說：“早。”

他穿了背心，露出明顯是鍛煉出的手臂線條，胸肌隱約可見。

看來周以寒的進取心用在這方面，步之遙多瞄了兩眼。

“早。”周以寒也回句“早”。

廚房太小，步之遙讓出空間，在餐桌前坐下。

她饒有興味盯著周以寒看：“我就煮個雞蛋。”

肩膀寬闊，肌肉適中，半點沒有某些健身愛好者的油膩感，她不看白不看。

“……你先用廚房吧。”周以寒轉身走了。

再出來時，他已在背心外套了件格襯衫，進廚房要弄早飯。

“我要炒雞蛋，有油煙，我把門拉上。”周以寒語速極快，把廚房門關得嚴實。

更有趣了，步之遙抱臂看周以寒的方向，心想這世上竟有如此保守的男人，被她看了穿背心的樣子，就要大費周章套件襯衫來遮住，還關嚴門，怕她盯個沒完。

底子再好，添上各種膩味的雕飾，總顯做作，步之遙看厭了孔雀開屏般爭相討好她的，反倒青睞不加矯飾的類型。

“你忘拿雞蛋了。”步之遙大聲提醒。

“是。”周以寒拿了雞蛋，閃身進廚房。

在作息錯開若幹天後，他們第一次一塊吃早餐，步之遙剝好雞蛋，切成小塊，拿她自帶的筷子夾了吃。

“你平時也要多補點碳水。”看步之遙早餐只吃一個雞蛋，周以寒推了他切的醬牛肉到她面前，“夾兩片？”

“謝謝。”步之遙夾了兩片。

她吃了牛肉，正喝著水，突然聽周以寒說道：“我會註意穿著的，我沒什麽和女孩子相處的經歷，以後我要是有失禮的地方，你一定要提出來，別憋在心裏。”

步之遙嗆到了。

她咳得上氣不接下氣，緩過勁，擺擺手說：“沒事，我不在意。”

飯後各自洗完碗，周以寒去上班，步之遙躺在床上放空。她住四樓陽面，向窗外望去，一方蔚藍的天空偶有鳥兒飛過。陽光明媚，在它的照耀下，世間萬物似乎都生機勃發，獨她是異類。

這是步之遙度過的，最孤獨最難熬的夏天，她的無葉風扇開到最高檔，房東前兩年買的大風扇也開著，兩臺電風扇默契搖頭。

你眼裏天塌了消沈沮喪，別人眼裏僅是普通的一天，步之遙今年才深刻體會。她宅在合租房裏消磨時間，想給她急轉直下的人生叫一場暫停。

風扇調成低檔睡覺，來自蛋糕店的電話將步之遙叫醒。

胃疼，五臟六腑像在內部吞噬消化，她摘眼罩揉揉太陽穴，蛋糕店那邊說他們馬上出發，預計二十分鐘內到達她留的地址。

“好。”步之遙有氣無力，強調的事項被她說得堪比遺言，“最近有搶劫的，我怕他們盯上我，麻煩你們換臺低調點的車送貨。”

“好的，步小姐。”對方說。

天都黑了，這一覺睡過下午與傍晚，步之遙去廚房的凈水器接水。周以寒沒在，估計又在加班，她正好分塊蛋糕給他。

蛋糕店的工作人員搬蛋糕上樓，步之遙讓他們放餐桌上。他們離開後，她收拾好蛋糕店送的水果禮盒和甜點等贈品。

不想用“1”和“9”的數字蠟燭，步之遙換成金色蠟燭點燃，插在第三層邊沿，關了燈要許願。可她去年許的願望也沒實現，她回想戴的那頂鉆石王冠，懼怕它真如外人所說象征諸事不利。

她想不出哪怕一個願望，來慶祝她的十九歲生日，於是就那麽幹坐著。

門被打開，樓道燈光照亮黑暗的室內，周以寒人在門口，手在背後握住門把手，遲遲沒關。

桌上擺著蛋糕，暖色的光暈下，步之遙在閉眼許願，柔和的燭光輕吻她側臉。她如同一位在沐浴聖光的虔誠信徒，沈浸在她專屬的世界裏，精致、無瑕又脆弱。

點亮了平平無奇的加班後的夜晚。

沒願望可許，步之遙走流程閉眼睛，她睜開眼時，周以寒關上門，開了客廳的燈。

她早上艱難吞咽雞蛋的行為有了動機，周以寒走進客廳：“生日快樂。今天不回家過嗎？”

蠟燭快燃盡了，步之遙吹滅燭火：“陽歷生日在家過的，今天是陰歷生日。”

“生日快樂。”周以寒開窗通風，來吹散蠟燭燃燒的味道。

三層蛋糕太惹眼，紫白色調的兔子做成毛絨的質地，配上精巧的星星、雲朵和氣球裝飾，他誇讚步之遙的生日蛋糕：“蛋糕也很漂亮。”

“也？”步之遙隨口問道，“為什麽是‘也’？”

“當然是——我盲猜的，你陽歷生日的蛋糕漂亮。”周以寒圓上他的邏輯，“這只紫色兔子還很可愛，我看你帶了一整袋子。”

眾多玩偶中，步之遙唯獨沒賣它們，她生活的慰藉：“它叫星黛露。”

她摘了蠟燭扔垃圾桶：“你沒吃晚飯吧？來分蛋糕。”

年初父母為她的十九歲生日訂好宴會廳，他們葬禮後，步之遙退掉預訂，蛋糕從最大尺寸的八層，改為最小尺寸的三層。

她是要體面，但一無所有的她，再去宴會廳過生日，那與公開處刑並無區別。強撐著的搖搖欲墜的“體面”，只會讓她成為圈子取樂的談資，淪為茶餘飯後的笑柄。

“我還沒吃過多層蛋糕。”周以寒拿起蛋糕刀，“我幫你把兔子切下來，你先吃它。”

“可它是插上去的玩偶啊。”全天候的心氣郁結就此終結，步之遙被周以寒逗笑，“這叫我怎麽吃呀？”

羞窘片刻歸於平靜，周以寒擺好盤子叉子：“是我沒見識，太土了。”

沒關系，土得很可愛。步之遙搖搖頭：“不是的，顏色接近會造成錯覺。”

她取下玩偶，讓它當觀眾，要切蛋糕的手停住。

晚風自窗外吹入，周以寒站起身：“我去關窗戶。”

“不，關燈吧。”步之遙拆開一包彩色火焰蠟燭，“我想點它。”

塑料打火機的質量堪憂，周以寒說：“我來吧。”

“你過生日還是我過生日？”步之遙擡眸望周以寒，她一撂打火機，“管得真多。”

她語氣放軟，不似蛋糕般本質綿軟，而似放了一周受潮的餅幹，聞著是那種味，咬了才知大相徑庭，前提是吃過沒受潮的。

塵封的記憶裏，周以寒莫名聯想一些他父母的對話，母親嫌父親管得多，父親說你當我稀罕管你啊，背過身去不理母親，母親去哄，兩人拌了幾句嘴，又都笑著說起話。

“我錯了，我錯了。”他去關客廳燈。

他好反常。步之遙想留意周以寒的神情，燈關了，客廳再度陷入漆黑夜色。聽蛋糕店的人說，彩色火焰蠟燭時下最流行，她按動開關打火，尋些自得其樂的浪漫。

不料打火機的火苗躥出，外焰燎到她手。

“啊！”步之遙丟開打火機，右手食指發疼。

開啟手機的手電筒，周以寒為步之遙照出路來：“你快去洗手。”

自我防禦機制長期處於失衡狀態，步之遙在過於遲鈍和過於敏感間搖擺，剛她在想，周以寒要敢拉著她手去水龍頭下沖洗，她會立馬翻臉。

她簡單沖洗火燎到的部位，邊沖邊想，她可能該去做心理咨詢了。

廚房外，周以寒重新開燈，他擺正歪倒的蠟燭，無奈道：“先點蠟燭再關燈比較安全，我也忘了。”

這次，步之遙順利點燃蠟燭，燈一關，彩色的火苗簇擁著，溫暖又夢幻。

這次，周以寒來得及在點蠟燭時送上祝福：“生日快樂。我查了，你的發型叫‘公主切’，今天你是公主。”

“亡國公主嗎？”步之遙靠近蛋糕，感受近在咫尺無法觸碰的暖意。

一團團朦朧的火焰，放大的彩色世界，意念隨之膨脹，賣火柴的小女孩會在裏面實現心願。

以為步之遙問他，她是王國裏的哪種公主，周以寒說出他的定義：“是王國中最受矚目的公主。”

“但願吧。”步之遙吹熄蠟燭。

黯淡無光的十九歲，生日快樂，未來不會比當下更差了。

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