偏巧等姜元初趕到的時候, 似乎晚了一步。等不及她上前叩門，正好迎面碰上了才出門的祁風。

兩人四目相對，氣息有些詭異。

“沈徹人呢？”她問。

“殿下不在府上，”祁風看著她風塵仆仆的模樣, 想來該是有急事的, 本也不想多管閑事, 可還是忍不住問, “找殿下所為何事？”

“祁將軍可否告知殿下的行蹤？”她想著問話該當是最快的法子。

祁風想也沒想, 便用沈默替代了回答。

“沒什麽事, 叨擾了。”她同樣守口如瓶, 一句話也不願意多說，掉頭就走。

祁風見此情形, 忍不住上前攔住她的去路，語氣誠懇道, “若有什麽緊要的事，同我細說也是一樣的。”

“不必勞煩祁將軍了, 在下告辭。”她臉上很是平靜，依舊不肯多透露半個字。

可才出幾步, 突然想起了什麽, 回過頭去有些為難道, “祁將軍，可否借府上的快馬一用？”

祁風點點頭，命人牽了一匹快馬給她，“要去哪裏？我送你。”

“我想和懷綠去外頭兜幾圈, 很快就回來。”姜元初編了個讓他難以拒絕的借口, 佯裝慢慢悠悠的樣子把馬牽走, 待消失在對方的視線裏, 才敢飛身上馬，片刻不停地往城外趕。

可等她趕到的時候，小屋早已不見了成雲州的身影。

不安和焦慮將她團團包圍，受了傷的成雲州又能去哪裏？沈敘又會把他帶去哪裏？

又或者是沈徹。

她不敢再仔細想下去，更不敢在此地耽擱太久，又急匆匆回了城，想要找到沈敘的行蹤。

事情哪裏有想的這般容易？沈敘想見自己確實容易，可自己想見到對方，恐怕要登天還要難。

束手無策，只能幹等著。她的心倍受煎熬，夢裏夢著都是成雲州那張毫無血色的臉龐，微微張嘴，似乎努力想同她說些什麽，卻又聽不見半點聲響。

就這樣渾渾噩噩過了三日，直到沈徹的出現。

那日晌午，大好的暖陽，一輛馬車緩緩在門口停下。掀開車簾，成雲州雙目禁閉直靠在榻上，一旁的沈徹神情淡漠，看起來有些憔悴。

“人，我給你帶來了。”沈徹看了看身旁的成雲州，眼底浮現一絲失落。

眼見三天過去，卻絲毫沒有好轉的跡象，姜元初難免心急，顧不得聽沈徹說了什麽，急忙上前，用手輕輕搖了搖他的身子，“成雲州，你醒了醒，不要嚇我。”

沈徹握拳在嘴，輕咳一聲，“他沒事，很快就……”

“閉嘴，若他有個什麽三長兩短，我要你沈徹拿命來抵，”姜元初冷冷打斷他的話，將隨身攜帶的錦盒往沈徹懷裏一丟，“物歸原主。”

沈徹瞧見錦盒上的花紋，心口悶得厲害，看到她緊護著成雲州的模樣，更是心如刀絞，卻只能小聲開口，“別擔心，他不會有事的。”

“不用在這裏假惺惺的，”姜元初紅著眼眶，目光從未離開過成雲州，“以為這樣做，我就會原諒你？別癡心妄想了。”

“我知道無論做什麽，都彌補不了曾經給你帶來的傷害，”沈徹頓了頓，“只要你開口，上刀山下火海，為你，我都願意去。”

“怎麽？殿下被騙了幾次還不夠嗎？乳臭小兒都知道事不過三的道理。”

沈徹聽得出這是諷刺，倒也不生氣，總好過先前的避而不見。

總好過，她不願意多看自己一眼。

“你找阿敘都說了什麽？”沈徹並沒有正面回答她的話，而且直截了當地問。

“殿下真的想知道嗎？”姜元初突然淺笑了一下，“我倒是忘了，今上還要稱呼你一聲皇叔呢，這個忙，殿下該當仁不讓才是。”

沈徹沈默不語，劍眉微蹙。他早料到會有這麽一天，心境並沒有太大的起伏。

“我想嫁給他，我要當皇後。”

“你知不知道自己在說什麽？”沈徹瞪大了眼睛，心底爬起一絲無名怒火。

她喜歡成雲州也好，喜歡旁人也罷，什麽販夫走卒都可以，偏偏就是不能愛上沈敘。

“是殿下你曾經教我，要想保護好身邊的人，就要先保護好自己。我命如草芥，找個倚仗有什麽不好？”

“我會保護你，”他氣呼呼道，“可我也要告訴你，離阿敘遠些，皇後之位並沒有你想得那麽好。”

“好不好的，殿下不是女兒身，又怎會知道？”姜元初神情愜意道，“若有朝一日，我飛上枝頭成了鳳凰，殿下不還得尊稱我一聲皇後娘娘？”

看著他被自己腦得氣急敗壞的模樣，姜元初突然覺得乏味的日子也不是毫無生機。能羞辱沈徹，也是一樁趣事。

姜元初拋完話就走，沈徹僵直著身子站在原地，祁風在一旁跟著擔心，“殿下，咱們先回府吧……”

沈徹轉過身，從他手裏接過馬鞭，目光平靜，“昨日，工部姜越清來找過我，朝廷要事繁多，徐州興修水利一事，我實在分身乏術，你替我走一趟吧。”

祁風知道，沈徹這是想法子遣自己走，也明了他接下來會做什麽，想也沒想，立馬回絕，“多謝殿下擡愛，卑職跟隨殿下多年，是個只會打打殺殺的粗人，興修水利是細活，卑職難擔此大任。”

沈徹也知道，如果把話挑明了說，更是勸不動他。實在無奈，只得開口道，“我並不要你做什麽，你只當回徐州探個親罷。”

“殿下當真要這麽做麽？”事到如今，祁風也顧不得忌諱什麽，心急如焚道，“請應允卑職護送殿下安全離京，殿下可以全身而退的。”

沈徹笑了笑，替他撣了撣肩膀上的灰塵，又拍了拍肩膀。

“殿下！”祁風看著他飛身上馬，毅然決然的模樣，心裏很是不好受，也知道沈徹既然決定了一件事，定然是勸不回來的，只得收回戀戀不舍的目光，恭敬地行禮，聲音低淺顫抖，“卑職遵命。”

這一別，恐怕是很難再見上一面了。

雖然沈徹也是這麽想，但還是踏進了那座金碧輝煌的宮殿。

沈敘雖然面色青澀，但舉手投足間，沈穩了不少。

“皇叔來了。”沈敘擱下筆，擡頭看著他。

從前，沈敘只要一見到他，無論在做什麽，都會先擱下，小跑著上前，往自己懷裏鉆。

而這回，只是靜靜地坐著，他的小半個身子被藏在案牘後頭，就那樣坐著，甚至都懶得動一動。

沈敘的目光，落在了沈徹的手上，從他進來的那一刻起，眼眸子徹底亮了起來。

“阿敘的生辰快到了罷，皇叔也沒什麽拿得出手的好東西，”沈徹上前，把錦盒往案牘上一擺，“只是有一樣，而今也算是物歸原主了。”

物歸原主四個字說出口時，沈徹突然覺得心口被牽扯了一下。

沈敘猶豫著打開，目光從平靜變得訝異，他從未想過沈徹會這樣做，也猜不透其心思，慌忙合上，推了回去，“皇叔這是要做什麽？是要置侄兒於不顧了麽？”

沈徹看著他裝模作樣的樣子，心中百感交集，“阿敘也長大了，父皇若是泉下有知，能看到你這般治國有方，必定欣慰。”

“皇叔若是覺得累了，侄兒便允些時日，給皇叔休養，”沈敘走上前，握住他的手，“還有皇嫂，侄兒已經在想法子了。你們一定可以消除誤解，同歸於好的。”

沈徹小嘆一口氣，“都過去了，不提也罷。”

“那皇叔……”沈敘眼裏煩起點點淚花，“把這個收回，好不好？”

“吏部薛向凝，陳德田，兵部趙寶潛，這幾個人為人忠厚，為官正直，是可塑之才，”沈徹又道，“還有姜坤，裴廣茂，此二人出身寒門，比起那些達官子弟更懂得百姓疾苦，這些人的仕途之路，並不順暢，若有得巧的機會可幫扶一把……”

“皇叔你……”沈敘欲言又止，畢竟在京都裏，自己這個好皇叔並沒有好名聲。總以為他每日更多的是醉生夢死，尋歡作樂，哪裏能知道，他對這些繁瑣的小事也能這般了如指掌。

沈敘有些猶豫。

“就當讓皇叔好好修養些日子罷……”

“皇叔……”沈敘還要講，卻被沈徹伸手制止。

沈敘沒有繼續講下去，默默地斟了一杯茶，看著他一飲而盡。

“皇叔放心，我會是個好皇帝的，”看著沈徹在自己面前緩緩閉眼，沈敘終於露出了原來的面目，他高聲吩咐道，“來人，把靖安王殿下請下去，好好伺候。”

言畢，緊緊握起那半枚虎符，臉上露出了得意的笑容。

沈徹緩緩睜眼，才發現自己身處幽暗的密室中，四周是堅硬的石墻，唯有壁龕裏的油燈發出微弱的光芒，四肢早被綁得嚴嚴實實。

身上華服已盡數被解去，只剩一件素色長袍，冷風從袖口鉆了進來，他冷不丁猛嗆了幾口。

靜悄悄的，沒有半點聲響。

他痛苦地閉上眼，想起從前那些過往。突然間，像是想到了什麽，他突然睜開眼，嘴裏呢喃著，“元初……”

這個好侄兒，一定不放過她的。

他正想著，密室的木門，突然被人從外頭打開。女子身影纖細，頭戴帷帽緩緩走了進來。

“別來無恙，沈徹。”脫下帷帽，露出一張精致的臉，唇不點而紅。

“你來這裏做什麽？快走！”沈徹本能地沖她喊話，潑若不是被綁著，定是要將她丟出去的。

“你都自身難保了，還在這裏擔心別人，”姜元初拍了拍手，示意自己毫無束縛，懶洋洋道，“靖安王殿下恐怕沒想到吧，你也會有今日。”

“為什麽不帶成雲州離開京都？”沈徹很是不解，滿眼擔心。

“我說過，我們還有舊賬沒有清算。”

沈徹皺了皺眉，神情痛苦不已。

“我說的都是真的，我喜歡的人一直都是你，我錯把她當成了你，我……”他變得懊惱，渾渾噩噩，不知所措道，“我從未想過要傷害你。”

“我的孩子，是你親手殺死了我的孩子，那也是你的孩子。我問你，成雲州有什麽錯，你為什麽非要置他於死地？還有祝福，你連一個啞巴都不肯放過！”

沈徹有些語塞，自己雖然曾想過讓成雲州從此消失，但也只是想想而已，故而最後還是沒有下手，不過是叫他將他驅逐出了京城。

而至於祝福，那就更是欲加之罪。他堂堂一個皇子，更不屑背後傷人，使卑劣陰暗的手段。

沈徹也不屑去解釋什麽，或者說，根本來不及。

姜元初話音剛落，突然從一旁取過短鞭，狠狠朝地抽了過來。沈徹避之不及，只聽見啪嗒一聲，臉上赫然出現了一道深深的血痕，鮮血淋漓而下。

“這一鞭是為了我那死去的孩子，”她說著又擡手繼續揮鞭，“這一鞭是為了成雲州……”

“這一鞭是為了死去的祝福……”

月白色的衣裳被殷紅色的血液浸透，沈徹額頭上是豆大的汗珠，他臉色慘白，強撐著眼皮看著眼前人，粗粗地喘氣。

“沈徹，你能落在我手裏，還得謝謝你的好侄兒，”姜元初不緊不慢道，“想不到吧，你那疼愛的好侄兒，你花光了心血，也要護他一世安穩，可他卻一心想你死。”

“否則你以為，我是怎麽來的這裏？”

功高震主，必會令君主忌憚，這樣的道理沈徹不是不懂。只是他在賭，賭這多年的骨肉親情可以比得過這個皇位。

可他還是輸了，輸得一塌糊塗，輸在了天真上，輸在了孤註一擲的感情上。

沈徹突然笑了，唇齒間彌漫著血腥味，眸子裏的光亮漸漸暗淡了下去。

“阿敘，他不會的。”

他重覆著，哭了又笑，哆哆嗦嗦，呢喃細語。

“沈徹，被所愛之人背叛的滋味不好受吧，倘若你當初，不那麽殘忍，非要置我於死地，那你也落不到今日的下場。恩是恩，過是過。”

“阿敘在哪裏？我要見他。”這樣的話，從旁人嘴裏說出來，難免太殘忍了些。

他不願意相信，想著，再賭一次。只要阿敘不來，那至少他可以自欺欺人，當成從未發生過。

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