自那日離開皇宮之後, 聞斐的心情就很不錯，眼角眉梢常帶笑意，是牧錦瑤與她相識一年也沒見過的輕快愉悅——不知是不是受心情影響, 她的傷口似乎都恢覆得快了些。

牧錦瑤對此很是好奇，某日終於沒忍住問道：“阿斐心情很好？”

聞斐嘴角微揚, 毫不掩飾：“自然。”

牧錦瑤於是又問：“為何高興？”

聞斐這回頓了頓, 卻仍舊實話實說：“不能告訴你。”

牧錦瑤聞言頗有些無奈，但聞斐既然這般說了, 她自然也就不再追問。

只是愉快養傷的聞斐, 也有件不那麽愉快的事，那便是想出門而不得——自那日在府門外瞧見褚家的馬車並那半截衣袖之後, 她就很想去褚家看看，最好能見褚曦一面。可惜舅舅來探了一回病後，便嚴令她乖乖在家養病，不許她出門生事，還讓牧錦瑤看著她。

她出門是去惹事的嗎？不，她只是想見見故人罷了。至於見過之後如何, 還得看對方的態度……雖然從對方偷偷來看自己的行為揣測, 對方應該也不是無情。

這般想著, 聞斐的心情就很愉悅, 日常詢問牧錦瑤：“錦瑤, 我傷勢好轉不少, 今日可以出門去走走了嗎？”

牧錦瑤掃了眼她血色淺淡的唇，搖搖頭：“傷勢如何, 你說了不算，太醫說了算。”

太醫祖傳的求穩，自然是謹慎的。再加上沒有哪個醫者喜歡傷者到處亂跑, 都想要患者能乖乖養病，所以不用問也知道答案：聞斐今天又出不去了！

聞斐低頭看了看自己已經愈合的傷口，無奈之餘也決定等傷再養好些，身體不那麽虛弱了，她就偷偷出去——這裏是將軍府，她總不會被自己的家門困住。

只是還沒等到聞斐養好傷偷跑出去那一日，皇後的千秋節便先到了。

今上喜好征伐，自登基起便不斷征討四方，這些年開疆拓土立下功勳的同時，也將國庫和內庫幾乎榨幹。錢都拿去打仗了，別說皇後的千秋節，就連皇帝的萬壽節也有好些年沒仔細操持過了。因此往年的千秋節也沒有大辦過，幾乎都只在宮中設個家宴便罷。

皇後並不覺得委屈，出身微末的她，對於如今的生活已是萬分滿意。可也正因為她的這份知足和不強求，反而讓皇帝對她頗多愧疚，只覺這些年委屈了她。

於是休養生息兩年後，皇帝內庫有了餘錢，終於決定將今年的千秋節大辦。

長安城中處處張燈結彩，皇宮之內亦設了宮宴，準備大宴群臣及家眷。而聞斐作為皇後的親外甥，又是位高權重的大將軍，這樣的日子自然不能缺席。

祁太尉為此親自登門跑了一趟，先是問過太醫聞斐的身體情況，又親眼看過她傷勢確實好轉，這才道：“過兩日便是皇後生辰，陛下準備大宴群臣，阿斐傷勢若是無礙，便也入宮赴宴吧。你這裏可有合適的賀禮？若是沒有，我便多準備一份。”

聞斐不差錢，祁太尉也不差錢。兩人身為外戚，家族雖無底蘊，但卻都是常勝的武將出身。皇帝打仗是越打越窮，但將軍們打了勝仗卻是能讓荷包鼓起來的。

遠的不說，就是烏羥滅國那一回，聞斐搜刮的戰利品就夠她揮霍一輩子還有富餘了。

因此聞斐聽了祁太尉的話，立刻搖頭拒絕了：“舅舅不必如此，我這些年在外征戰，收獲亦是不少。陛下還常有賞賜，庫房充足著呢。”

祁太尉聽罷自然也不會強求，點點頭便讓她自行準備了。末了目光往一旁安靜旁聽的牧錦瑤身上一掃，忽而道：“這次宮宴，阿斐便將錦瑤一起帶去吧。你們倆也相處一年了，想來該有的默契已是不差，而且你如今年歲也不小了。”

這話中的含義幾人都明白，聞斐聽得頭皮都要炸了，忙不疊拒絕道：“舅舅，這，這就不必了吧？宮中規矩森嚴，而且與我有仇的人那般多，萬一連累錦瑤就不好了。”

祁太尉聽到這話沒多想，只沒好氣瞪了她一眼：“你還知道自己結仇甚多？早讓你低調做人又不聽。你如今傷勢未愈，錦瑤跟去正好照顧你。她可比你靠譜多了，再說有皇後和我在，誰敢明目張膽欺負錦瑤？”說罷頓了頓，又道：“這般機會千載難逢，別錯過了。”

最後一句祁太尉說的意味深長，聞斐也聽得明白——她的秘密需要人遮掩，牧錦瑤是祁太尉選定的人，也早有默契。皇後千秋節百官齊聚，正是將這層身份昭告天下的好時候。

放在從前，亦或是讓小將軍本尊自己來選，肯定是會聽舅舅的安排。但此刻的聞斐卻並不想這麽做，她滿腦子都是那輛馬車那片衣袖，以及心裏深藏的那個人……若是毫無機會，她會放棄，可對方給了她回應，哪怕一絲一毫她也想要再爭取一二！

這般想著，聞斐蹙起了眉頭，原本柔和的面部線條緊繃成了冷硬的弧度：“舅舅，下一次吧。這次就讓我一個人去，行嗎？”

聞斐是祁太尉親手教養大的，對她的脾性自然知之甚深，明白以她的倔強決定的事旁人很難更改。可他不明白聞斐這般要求是為何，當下有些狐疑：“為何要等下次？”

面對祁太尉的詢問，聞斐抿了抿唇，決定說實話：“我想給自己一個機會。”

祁太尉聽到這話，不知為何心中生出些不太好的預感，就像當初聞斐決定女扮男裝不肯被埋沒時一樣。他心中生出了警惕，目光也變得嚴厲起來：“你要做什麽？”問完又道：“阿斐，別忘了你的身份。你如今也不小了，已經過了可以任性妄為的年紀了！”

聞斐無法解釋太多，因此面對警告，她也只能保證道：“舅舅放心，我知道輕重，也並非任性妄為。無論我做什麽，總歸不會讓自己和家人陷入險境。”

說到最後，竟莫名有些苦澀。

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皇後出身微末，若非有祁太尉和聞斐兩個娘家人做靠山，恐怕那些眼高於頂的世家大族根本不會將她放在眼裏。連帶著她所出的太子，恐怕儲君之位亦是不穩。

但沒有如果，祁家似乎天生出將才，祁太尉之後立刻有聞斐接班。這個外戚家族只用了短短十餘年，便在朝中混得風生水起。皇帝愛屋及烏，一開始因愛慕皇後而惠及她的家人，後來又因兩位心腹愛將，反過來更加敬重皇後，連帶著小太子也是地位穩固。

如此一來二去，沒有誰再敢小瞧了皇後，她的千秋節自然也無人敢怠慢。

褚家因江南之事，這些年低調了不少，但在朝為官的子弟依舊不少。皇帝宴請百官，褚家的叔伯兄弟大半都在與宴名單之中，連帶著他們的家眷一起，褚家嫡系幾乎都有赴宴的資格，而且決定去湊個熱鬧的人也不在少數。

褚家幾兄弟湊在一起商量了一番，決定將小妹一同帶去赴宴——能參加宮宴的人，身份出身總不會太低，可以說長安最優秀的那群青年才俊肯定都不會缺席。

小妹暫時不想成婚也沒關系，他們把人帶去看看，萬一就有看中誰呢？

兄弟幾人一拍即合，甚至商量好了怎麽考察未來妹夫，而後便派了最閑的褚洵去勸說褚曦。他年紀比褚曦小，若褚曦不肯答應，到時候撒撒嬌耍耍賴，磨也要將人磨去。至於臨時放鴿子什麽的，這次是赴宮宴，小叔總不會再幫著她逃了。

在一眾兄弟們鼓勵的目光下，褚洵不得不邁著堅定的步伐踏進了褚曦的小院，而後將宮宴之事與對方一說，褚曦果不其然拒絕了。

褚洵猜到她可能拒絕，但卻沒想到她拒絕的如此幹脆：“阿姊為何不肯去？”問完又道：“皇後的千秋節，宮中難得設宴，聽說晚間還有焰火。兄長和弟弟們都決定去看，到時候家人都去赴宴了，阿姊難道不去湊個熱鬧嗎？”

為何不肯去？自然是因為不願見到不想見的人。

褚曦心中比誰都明白，無論聞斐有沒有變心，她身邊都已經站著別人了。而皇後的千秋節正是千載難逢的機會，只需將人帶在身邊過個明路，聞斐妻子的位置便有人占了。

她不想看到那樣的局面，索性眼不見心不煩，但對褚洵卻不能這麽說。只見她神色淡淡，仿佛對宮宴本身不感興趣：“你們都去了，我正好留在府中看家。再說皇宮燃放的焰火升空，家裏也能看見的，又何必非要去湊這熱鬧？”

褚洵一滯，只好再勸：“那怎麽能一樣？看焰火也是看氣氛的，宮宴熱熱鬧鬧，家裏只留阿姊一人豈非冷清？你要真不願去，兄弟們肯定也都不去了，都留在家裏陪你。”

這話褚曦還真信，至少還沒出仕的弟弟們，肯定願意留下陪她。

只是褚洵嘴裏說著陪她，面上卻滿滿都是遺憾，仿佛想去赴宴而不得……他的演技不算高明，甚至可以稱得上拙劣，偏偏褚曦見了卻不能無動於衷。

褚洵察言觀色的本事不差，一眼就看出了褚曦的動搖。想著兄弟們鼓勵的話語，再加上確實想讓阿姊同去，他索性拋開臉面軟磨硬泡起來。

最後褚曦耐不住他糾纏，到底松口答應了下來。

作者有話要說：  聞斐（摩拳擦掌）：馬上就要見到媳婦了，激動！

褚曦（興致缺缺）：不想去，免得礙眼。

PS：之前你們覺得不算見面，那下章就正式見面吧

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