皇後的千秋節很快就到了, 宮宴從正午開始，一直到入夜還有焰火可看。

聞斐一大早起來便將自己仔細收拾了一番——為了給姨母賀壽，她特意換了一身紅色的錦衣, 將原本蒼白的臉也襯出了幾分好氣色。隨後再用脂粉修飾一二，看上去倒是精神抖擻, 與從前那個意氣風發的小將軍沒有區別。

等收拾完踏出房門, 聞斐一眼就瞧見了端著湯藥來尋她的牧錦瑤。後者歪頭將她打量了一番，美眸閃過笑意：“阿斐今日打扮得可真仔細, 不知道的還以為你要去相親呢。”

這句話不知哪裏戳中了聞斐, 惹得她面上微紅。

牧錦瑤看得稀奇，不過也沒多說什麽, 將手中的湯藥往前一遞：“今日你要入宮赴宴，藥卻不能斷，先把這碗喝了，剩下的我請太醫幫忙做成了藥丸，你也帶上。”

聞斐的傷已經好了許多，如今喝的藥多以溫補為主。她是不愛喝這苦哈哈的中藥, 可前段時間受傷確實令她身體虧虛, 因此也沒什麽好挑剔。她暗暗撇了撇嘴, 聞言還是不甘不願將藥接了過來：“既然可以做成藥丸吃, 為什麽每次還要喝湯藥啊？”

藥丸一口就吞了, 跟在現代吃藥的差別也不大, 湯藥喝了嘴裏得苦上好久。

不過說歸說，聞斐接過湯藥之後還是一飲而盡, 相當幹脆利落。只是喝完她就轉過了臉，不讓牧錦瑤看到她被苦的整張臉都皺起來的模樣。

牧錦瑤照顧她許久，哪裏不知她討厭喝藥的毛病？當下伸手拍了拍聞斐的肩膀, 等她回頭就順手往她嘴裏塞了顆蜜餞。後者冷不丁被塞了蜜餞有些不自在，總覺得牧錦瑤的舉動有些太過親昵了，讓她對這蜜餞吃也不是，吐也不是。

好似沒看到聞斐臉上的糾結一般，牧錦瑤順手將裝了蜜餞的錦囊和裝了藥丸的錦囊都掛在了聞斐腰間，而後叮囑：“知道你不愛吃藥，帶上些蜜餞，你也不用怕苦了。”

牧錦瑤總是溫柔體貼，事事周全，也將聞斐照顧得很好。

可越是如此，聞斐心中越是覆雜。之前兩年她心結未解，也沒想好將來之事，因此對於舅舅的安排一直都是聽之任之。可如今不同了，褚曦的主動出現讓她心中未熄的火種又倏然躥出了火苗，兩年未忘的人，她更不覺得自己可以輕易放手。

如此一來，牧錦瑤的存在就變得尷尬起來，對她本身也不公平。於是聞斐斟酌一下，忽然說道：“錦瑤，前幾日我對舅舅說了謊。”說著頓了頓，清透的眸子註視著對方：“我今日不會帶你入宮，今後或許也不會，你明白嗎？”

牧錦瑤沒想到她忽然這般說，怔了怔，但卻並未因聞斐這番話而動怒。她擡手將耳邊垂落的一縷鬢發挽回耳後，微微頷首道：“我知道，你從前就說過，我隨時可以脫身。”

她這般說，聞斐一時竟不知她究竟是回想法，不過該表的態她也表了：“那就好。”

說完這些，兩人間的氣氛莫名有些低沈。

牧錦瑤率先笑了起來，倒是沒將聞斐之前“渣男”一樣的話放在心上。她擡頭看了看天色，對聞斐道：“好了，時辰不早了。皇後殿下是阿斐姨母，你該早些入宮與她祝賀的。”說完往隔壁太尉府方向一指：“或許阿斐該去尋太尉了。”

也是巧合，牧錦瑤話音剛落便有仆從來稟，道是祁太尉已在府門外等候。於是牧錦瑤便似送別弟妹的長姐一般，對聞斐擺擺手道：“去吧。”

聞斐點點頭，走出幾步又聽身後的牧錦瑤道：“阿斐，我不管你做什麽，但請三思而行。”

腳步微頓，聞斐背對著牧錦瑤又點了點頭，而後再也沒停，快步離開了。

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祁太尉親自來接，聞斐自然要跟著舅舅一同入宮。

她剛登上馬車，就看到了同樣穿著一身喜慶紅衣的祁駿。小孩兒每次見她眼睛都亮晶晶的，若非有父親在旁，他怕是早坐不住要往聞斐懷中撲了。

不過這回見到聞斐，小孩兒眼眸晶亮的同時，眼中也帶著幾分擔憂：“表兄，你回來好久，阿駿都沒見過你。父親說你受傷了在養傷，不能打擾，你現在傷好些了嗎？”

聞斐不太喜歡和小孩子打交道，但祁駿和小太子是例外。她聞言笑答了句：“阿駿不必擔心，我傷勢已有好轉，過些時日便能痊愈了。”

說罷又向祁太尉行禮，喊了聲：“舅舅。”

祁太尉今日也穿了一身暗紅錦衣，看上去倒不似尋常一身玄衣那般嚴肅。他聽到聞斐的問候，點了點頭示意她在祁駿對面坐下，而後又對她叮囑了幾句。

聞斐回長安有些日子了，但她之前一直未曾露面，所有的攻訐都有皇帝親自幫她擋了。可這回不同，皇後的千秋節上群臣齊聚，說不得就有頭鐵的要早她麻煩了——即便明面上不敢破壞了皇後壽宴，私底下刺幾句總是可以的，偏聞斐年輕氣盛最受不得激。

趁著還沒入宮，祁太尉少不得拉著聞斐仔細叮囑一番。聞斐今日心情倒不錯，也明白皇後的千秋節自己該收斂脾氣，再三保證不會惹事，才讓祁太尉放下心來。

入宮的路不遠，祁太尉叮囑完，祁駿便悄悄溜到了聞斐身邊。先是嘀嘀咕咕問她傷勢，問完又問她攻打烏羥的事，對於戰爭和建功立業，小小的孩童似乎天生向往……可惜兩人還沒說上幾句，宮門也就到了，他們也要下車步行入宮了。

所幸祁駿在聞斐面前雖是嘰嘰喳喳沒個消停，到了外面卻還算得上穩重。

自下了馬車，祁駿便閉口不言了，進了皇宮也沒有左右張望，稚嫩的臉上是與祁太尉如出一轍的沈穩。只這份沈穩放在祁太尉身上是可靠，放到他身上就變成可愛了，讓人想捏捏他的臉。

聞斐當然沒這麽做，這麽做的人是皇後。她人在深宮也許久沒見過祁駿了，捏了捏小孩兒臉頰之後，便讓他跟小太子一起去玩了，隨後又對祁太尉道：“阿駿也開蒙了，不如等過些時候將他送來宮中，與太子做個伴讀吧。”

兩個小孩兒也是表兄弟，幼時關系親近些，將來互相扶持自然更好。祁太尉聽了自然也沒有異議，點點頭便答應下來。

皇後說完了祁駿，目光一轉又落到了聞斐身上：“阿斐如今也二十有三了，到了該成家立業的年紀。當年那樁婚事已做不得數，如今可有什麽打算，或者有沒有看好哪家的女郎？有的話便與姨母說，姨母與你做主。”

聞斐尷尬的笑了笑，眼見著祁太尉似乎有意替她開口，這才忙不疊趕在對方之前說道：“有勞姨母掛心了。只是外甥喜歡的女郎，人家不一定看得上我，還是等等再說吧。”

皇後一聽來了興致，又追問她看上的是誰，聞斐卻顧左右而言他，沒有給出答案。

祁太尉一直在旁聽著，這時也不免多看了聞斐兩眼，眼中帶著些狐疑。不過當著皇後的面，他也不好問了些什麽，只將這事記在了心裏。

三人說了會兒話，皇帝也到了，隨後幾人話題一轉便轉到了前朝，變得嚴肅起來——這沒什麽不好，至少比起兒女情長那些事，聞斐覺得朝政和戰事都更好應對。唯一不好的是她這次是受傷回來養傷，等傷好之後還得回北疆去，說不得到那時就要正式領兵西進了。

說到這裏，皇帝不免問聞斐道：“朕聽太醫說，阿斐傷勢恢覆得不錯，你自己感覺如回？”

聞斐心中斟酌一番，面上一本正經答道：“回陛下，太醫醫術甚佳，臣的傷勢已有好轉，約莫再過月餘便能痊愈了。”頓了頓又道：“不過之前傷勢拖延太久，有些傷了元氣，恐怕還得休養一陣才能恢覆全盛。”

作為天子，沒有人會在皇帝面前自曝短處，人人都在展示羽毛。可聞斐這般坦蕩的態度非但沒惹得皇帝不悅，相反還讓他笑了起來：“阿斐也終於長大，知道不能逞強了。那你就好好養傷，西北的大軍等著你，朕也等著你開疆拓土！”

聞斐心中一喜，起身沖著皇帝一禮：“臣領命。”

皇帝見狀一擡手：“起來吧。你還年輕，今後建功立業有的是時候。這回就很好，受了傷知道趕回來療傷，下次出征朕派幾個太醫跟你同去。”

長秋宮中和樂融融，長秋宮外也漸漸熱鬧了起來……

千秋節的宮宴正午開始，不過顯然沒人會踩著點到，因此晌午起就有官員帶著家眷陸陸續續入了宮。褚家人也是一樣，一大早便準備起來，入宮也只比聞斐他們稍晚些。

褚氏在世家中頗有地位，實力底蘊也都不俗，但皇宮這種地方到底不是世家的後花園，因此對於一些年幼的郎君以及女眷來說，皇宮還是陌生的。他們初次踏入宮門，面上維持著世家的儀態與矜持，私下卻也帶著好奇偶爾打量。

褚曦大概是其中的例外。她雖為女子，但曾經也進過皇宮，那些巍峨的宮殿、肅立的禁軍對她而言不算陌生，也沒什麽值得好奇。更何況她今日的心思也不在這裏。

宮宴在宣德殿舉行，偌大的殿宇足以容下數百人，褚曦等人到時殿宇內外已經站了不少人。

褚曦到後目光一掃，便在人群中瞧見了不少熟悉的身影。有世交家的同輩，有她曾經的手帕交，也有近來常在耳邊聽到的各家青年才俊……然而她目光只是一掃，便又興趣缺缺的收了回來，並沒有在任何一個人身上停留。

只是褚曦不想理會任何人，這些人卻紛紛上前，主動與她攀談。

褚曦的裱讓她無法失禮，也不好做出一副拒人千裏的姿態。因此她只好打起精神，應付上前打招呼的青年才俊，再與世交的女郎郎君們寒暄，身邊一時好不熱鬧。

作為褚家唯一的女郎，即便年過雙十還未出嫁，露面依舊是眾星拱月。而正當她與身邊人寒暄交談之際，褚曦忽然感覺背後有一道幽幽的視線望來，直看得她後背汗毛都要豎起來了……她驀地如芒在背，下意識回頭看去。

也就在褚曦回頭的一剎那，宮殿外響起了內侍響亮的通傳唱和：“陛下駕到，皇後殿下、太子殿下駕到……”

殿中原本“嗡嗡”的攀談聲倏然一靜，緊接著所有人都轉身看向了殿外。

就見皇帝穿著一身紅色吉服，一手牽著皇後，身後跟著太子，踏進了宣德殿殿門。而在這一家三口之後，還有祁太尉、聞斐、小祁駿，以及眾多宮人隨行而來。

眾人看清來人，趕忙讓開通往禦座的道路，而後紛紛俯身行禮，向皇帝、皇後，以及太子問安。

帝後攜手走向了禦座，太子緊跟其後，就連祁太尉和聞斐的座次也在眾人之前，因此一行人便自眾人間穿行而過。褚曦站的位置並不靠前，俯首行禮之後基本看不到人，偏有人路過時一揚手，讓半片紅色衣袖闖入她眼簾。

褚曦瞥見那抹緋色，連眼皮都沒擡一下，卻能感覺有道視線直勾勾落在自己身上，直到眼前一行人徹底經過才暫時收了回去。

而後皇帝與皇後登上禦座，使眾人免禮落座，亂糟糟的大殿很快變得有序。

此時宴會實行的是分餐制，一人一桌或者兩人一桌，坐在靠上靠前位置的無疑都是朝中舉足輕重的人物。低品的官員雖也參加宮宴，但大多坐在後排角落裏，除了面前桌案上的美酒美食，就連殿中的歌舞也看不見，宮宴的意義大概也只是享受一頓美食了。

托褚氏的福，褚曦坐次還算前排，只是她與兄嫂們坐在一起，距離禦座就很遙遠了。不過即便如此，那道來自前方的視線就沒移開過。

有人隔著老遠望來，幽幽的目光存在感十足。

褚曦猜到那目光是誰投來的，一開始並不打算理會，但宮宴上對方如此不知收斂，到底讓她蹙起了眉。心中有萬般思緒浮上心頭，褚曦面上卻是不動聲色，而後她不期然般擡眸順著視線望去，正對上一雙似帶幽怨的眸子……

作者有話要說：  聞斐（酸）：媳婦，說好到我碗裏的，你身邊怎麽那麽多豬？！

PS：下章近距離接觸，要不要加更？

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