車程漫漫，於寧家這些久走商路的夥計來說極是無聊。不單他們，寧藍雲與方聞達對於這樣的旅程也是很不耐煩，整日裏除了與郭、任二人聊天，就是哄著軒轅霭玩，以打發時間。

郭月寒和任志堅從沒出過溪山村，這一路上算是開了眼——沿途田園風光自不是溪山村那座山野小村所能比擬，而經過的通城大邑，在這兩個連清水縣城都未曾去過的“鄉巴佬”看來直似仙境一般。

任志堅還好，他自小深沈，話語不多，諸般心事從不言露於表。可是，就在在經過第一個大的郡城麗山時，曾經的奴隸之子四處游動的目光，暴露了他心中的新奇與激動。郭月寒就沒有任志堅的克制，她一遇上在她看來新奇的東西，總是用最高昂的態度對待——和軒轅霭一起高聲的驚叫並拉住軒轅嵐為她解釋。

軒轅嵐本打算一路上靜靜看看偷偷自龍天行那裏拿到的一本《雜記》，好好研究一下異域風情，卻無奈於郭月寒、軒轅霭這兩個纏人精的功力，如他這般自認定力超凡的人也必須甘拜下風：知道的詳細作答，不清楚道的便一腳踢到自詡學識淵博的方二公子處，轉移目標。

軒轅嵐對於這本《雜記》大感興趣，其中提到一種叫做雷火的制法更是青龍大陸的秘方，並不見於帝國工部的記錄。乘著晚上投宿，揪住那個陪著軒轅霭講故事的龍天行偷偷詢問，才知道，是個一門心思煉制不老仙丹的道士，在被丹爐炸飛了左臂後，將秘方交給當時游歷在外的龍天行。

說到這個道士，龍天行想到些有趣的事情般哈哈大笑道：“聽說這個假道士現在也不煉什麽仙丹了，脫下道袍改去為人開山鋪路、鉆礦打炮，說什麽修來世不如求今世衣食富足……唉，徹底墮落了……”

軒轅嵐不關心龍天行的感嘆，只是喃喃的低聲道：“這哪裏還是雷火，分明就是奪命天雷了，開山鉆礦……還真浪費。”

“徒弟呀，你起的這個名字還真是貼切。”龍天行聽到徒弟的低語，拈著胡須笑呵呵的道，“當年清虛這個葷道士，要不是老師我請他十壇三十年的茅臺老酒外加一桌上等的野味筵席，這個老不修的假道士怎麽會將他視若珍寶的配方送我，那可是用去我四十枚金幣，等於足足六百枚銀幣……”

說到這裏，作老師的無視於學生鄙視的目光，自顧自的繼續，“好在當時葷道士二十年沒出過山了，不了解行情，否則怎麽會賣的這樣便宜？而且，這其中，春香書寓的依人姑娘也出了很大的力……”發覺自己說走了嘴，同時也是大反往日道貌岸然的形象，在徒弟疑惑的目光中，龍天行幹咳一聲，逃也似的溜了開去。

搖搖頭，努力將老師剛才不得體的樣子驅趕出頭腦，軒轅嵐拾起《雜記》，看起“霹靂震天雷”一節。

“……其聲如天雷乍響，五百步外塵土蔽日，換之以開花藥丸，則方圓三丈內不留一物……”

暈，現在軒轅嵐的腦中只有一個感覺，那就是——暈。媽呀，開花藥丸？難道說這霹靂震天雷竟然可以從中間炸開，像開花一般分成幾個碎片不成？按照《雜記》的記載，這個什麽震天雷，何止是震天，完全就是奪命麽，軒轅嵐心中蹦蹦亂跳，這個“霹靂震天雷”的威力，根本就不下於那些修士們的掌心雷，有了它，誰還會去修哪門子仙了？

無奈，軒轅嵐只得又去找到正在自己房間內小酌的龍天行。龍天行看到自己的記載，哈哈大笑，斷斷續續的解釋：“……這……這是……是我在白虎大陸旅行時碰到的一個日爾曼鐵匠的作品……哈哈……可惜……可惜……他花了足足二十年的時間研究更犀利的火炮，發誓要找出足以對抗法師的武器。結果炮彈是能打到五百步以外，只因是實心的，威力卻是不大。又換來研究開花藥丸，這個更危險，不是在炮膛中提前炸開就是落地後許久不響，過去查看的時候突然爆開……”

又指指《雜記》，“……這裏的記錄是唯一成功的一次。徒弟呀，這本書本就是我寫來當作日記的，有些東西不要太較真了。”轉頭看到軒轅嵐定定的出神，龍天行吃驚的問，“你不會是真想在這個東西上打主意？”

軒轅嵐回過神，隨意笑笑，“老師，這個鐵匠住在哪裏？叫什麽名字？他的研究還有人知道麽？”

曉得這個早熟的徒弟未必聽進去自己的話，龍天行搖搖頭，“現在其他人知不知道我不清楚，我遇到他的時候，他窮的連飯都要兩天吃一頓，怕是就算有人知曉他的研究也不會有人重視吧。”

“這樣一個人，立下雄心要發明出對抗法師的武器，那麽他對待自己的研究，應該是極為珍視的吧？可是，為什麽他會讓老師你隨便看到自己二十年的研究心血呢？”軒轅嵐發現一個令人懷疑得地方。

龍天行喝一口酒，“我救了他麽。當時雷德爾發燒快死掉了，被我用當地的草藥救回一條性命。況且，他的鄰居不是叫他瘋子就是用看怪物得眼光來瞧他，只有我對他得研究表現出興趣，雷德爾自然要向我炫耀一下。”

龍天行語氣雖是輕松，軒轅嵐卻從他得眼中看到一絲惺惺相惜的感覺。仔細回想：當時龍天行正是最失意的時候，情形多少與這個不得到其他人理解的雷德爾相似，兩個人的共同語言恐怕不會少的。雷德爾向龍天行炫耀自己的作品，應該是在證明自己的價值。拿起一杯酒，細細品嘗，軒轅嵐好似無心似的說道，“人活著總要有自己的追求吧，老師不就是有自己的人生追求麽……”

龍天行眼睛倏的一閃，透出寒光，又似無意的問，“我有追求？笑話，我一個黨錮之人還有什麽追求？求財？可惜我學了幾十年聖人之言，一點財貨身外物是打動不得我的。”

軒轅嵐起身，在這個由外廳和臥室組成的套間裏踱步。

一路上，寧藍雲嚷嚷著讓方聞達還債，旅費都是這位方家二公子掏腰包，眾人自是好大不客氣，住店要最好的客棧最好的上房，吃飯麽……讓小二買來最貴的菜蔬再由寧藍雲下廚，就連喝的茶都是方家在京師郊外莊園產的上等龍井。龍天行今晚住的套間是這家客店最好的，整個正房跨院完全被一行人包下，龍天行住上房，軒轅嵐等幾個男孩子住東廂房，寧藍雲和軒轅霭住西廂房。

上房套間裏一色紫檀木的家具，墻上三卷掛軸，都是湖光山色、尋幽探奇的景致，仔細辨別，竟是百年開外的古物。東側窗下一張書案，擺放著文房四寶，筆是毫郡的狼毫，墨是徽郡的徽墨，紙是川中紫煙女親手做的才女暗紋箋，硯是端郡的端硯，鎮紙是一方乳白色溫玉，洗筆是官窯的青花貢瓷。推開窗是一泓池水，隨意栽些蓮花，月色下幽靜淡雅。

“老師的大志，世上恐怕只有徒弟一人曉得，老師不信……？”軒轅嵐隨意撿出一張暗紋紙箋，提筆唰唰寫下幾個字，送到臉色陰沈不定的龍天行面前，紙箋上幾個端正的小楷——“改朝換代”。

“啊……”龍天行吃驚之下，竟劈手一掌擊向軒轅嵐，卻反被自己的徒弟將手死死攥住。

“老師你太緊張了，這裏只有我們師徒二人，您大可放心。”軒轅嵐笑笑，“另外，老師是當世大儒，這個舞刀弄劍的事情，非老師所長，還是不要做了，你的徒弟現在至不濟也有了十幾年的功力，老師還要手下留情呀。”他說話輕松，竟是混不將龍天行幾十年的功力放在心上。

龍天行從來就不清楚這個徒弟的武功進展。雖說他是文官，但畢竟還是世家子弟出身，龍家獨門武學龍嘯訣，龍天行好歹也是自三歲時開始修煉就一直沒有扔下。現在的他身上怎麽也有了四十年左右的功力，縱使腿腳身手不太靈便，全力一掌擊下的威力仍是無法作假的。

然而，就是這樣一掌，竟不能動軒轅嵐分毫，如果不是人家主動松開，手腕直如被鐵環錮住。作為前任帝國大理寺卿的龍天行，心中大是驚恐，軒轅嵐所謂的“十幾年功力”之言，他是說什麽也不會相信的，翻一番麽，還有可能。“我為什麽要作這種大逆不道的事情？”他既不能滅口，也只好悻悻坐下，嘴上卻仍不服。

“是麽？那麽老師的大牢算是白坐了，師母就算再嫁他人，也與老師無關嘍？就是不知，這些年來，老師有沒有碰上中意的女子，早早娶過門來，也好照顧老師，省得老師孤孤單單的。”軒轅嵐一臉事不關己的樣子，偏生句句不離女人、婚姻，戳在龍天行的傷疤上，讓作老師的聽得直上火。

上火歸上火，龍天行心中也觸景生情，回想當年，他被逐出京師之時：十裏長亭處，平日友人無一個敢來相送，只有明蘭公主女扮男裝帶著個宮女送別，當時僅僅十五歲的姬明蘭一身儒生打扮，素白的長衫，頭上烏發束起，用一頂方巾包住，素手執著雪白的酒杯，竟分不出何處是杯，何處是玉人的纖指。

龍天行年紀輕輕便受到皇帝寵信，少年得志的他，到頭來竟落得如此淒涼，心中苦澀自是不必提。總算尚感欣慰的是眼前伊人仍不離不棄。當是時，只覺天地之間萬物都已不重要，只要伊人相伴，縱是所有人背棄而去、自己一生歸隱山林又能如何？可是，造化弄人，他的一條性命就是眼前愛人所救，而且還是以愛人的離去作條件。龍天行真想回到天牢等死，也不要讓愛人離開身邊。幾分沮喪，幾分酒醉，龍天行踉踉蹌蹌的走出十裏長亭，半醉之間，仿佛聽到身後愛人哀呼——“生為君婦，至死不棄，望君珍重……”

一顆熱淚滾下，龍天行漸漸從往事中回過神來，低聲道，“即使如此，我也僅是為了明蘭一人，如何會有這種大逆不道的想法？”

軒轅嵐嘿嘿一笑，“老師莫不是想著師母，想的胡塗了，您是個受到黨錮的人，連做官都不可能，如何談的上適配公主？況且，明蘭公主是今上姑母，今年新皇三載孝期已滿，出詔臨朝，繼續任用‘舊派’官員。老師的案子已成鐵案，怎麽翻案？三年前，文宗皇帝大行以前，匆匆將明蘭公主嫁入軒轅家，不就是怕老師當年的那位東宮至交、在他死後將要繼位的當今陛下反悔，為您的案子翻案麽。”

“什麽？明蘭……明蘭……明蘭她嫁人了？”這個消息是方聞達轉過來的，只是怕龍天行傷心，一直瞞著自己的老師，如今被軒轅嵐捅破，龍天行心如刀絞，雖然他知道會有這樣一天，也早就告訴自己要作好準備，可事到臨頭，還是無法接受這個現實。

呆呆的楞了一會，龍天行突然舉起精致的銀質酒壺，對著壺嘴大口大口的痛飲，一壺酒盡，隨手將酒壺摜在地上，環視一下，端起桌下的十斤裝酒壇，仍是大口大口的牛飲，仿佛這液體是白水而不是三十年的陳釀般。酒水灑出，他的頭上、衣服上很快濕透，龍天行也混不知覺。

酒盡，龍天行一甩臂，酒壇砸在窗邊書案上，帶著他勁道的酒壇將書案以及上面的一切砸個粉碎。軒轅嵐一咧嘴，心下計算，最少五十個金幣長著翅膀飛了……可惜啊，好端端的，方聞達又要掏腰包了……某人心中幸災樂禍的想著。

晃晃的站起身，龍天行一步一搖的走到床前，口中喃喃，“……明蘭……明蘭……你說過的……永不相離……永不相離……如今，你也離我而去了麽？我……我……還能指望著什麽呢……”

軒轅嵐冷眼觀察，酒醉的龍天行很是老實，比起他那某個家出身的二徒弟一喝酒就裝瘋賣傻、握著幾個小姑娘小手不放的行為，已經強上太多。細心的將老師外袍退去，蓋好被子，退出正房套間。

回到自己臥室，看到方聞達用帶些驚訝又帶些責怪的目光看著他，軒轅嵐笑笑，“一些東西他有權利知道。況且，早知道有了心裏準備，總比到了京師由外人告訴他要好的多。”方聞達想想，點頭同意。

次日一早，剛剛卯時，龍天行便起身在院中打起龍家的獸形拳，呼呼風聲驚醒了幾個徒弟。看到大徒弟，龍天行絕口不提昨晚的事情，軒轅嵐也知機的不再說起。寧藍雲和軒轅霭不知情，依舊興趣昂然的出門去購物，拉著任志堅作免費的行李車。出奇的是，龍天行竟也來了興趣，與幾個徒弟一起上街閑逛。

躲在客棧中的軒轅嵐一邊看著《雜記》一邊心中冷笑，龍天行嘴上不承認要顛覆朝廷，可是，看看這本《雜記》，記載的除了藍鷹帝國的山川地勢、大河走向、屯兵要地，就是各地物產、民計民生也陳述的異常清晰，而各地的世家豪姓更是一個不落。就是哪座山、哪座廟裏面有哪些修真或者修煉過的和尚道士也多有提及。再有就是各種器物制作、攻城利器、武器鍛造、江湖門派、綠林豪傑、山賊草寇也有記載。

這哪裏是什麽日記，根本就是一本《完全造反指南手冊》，或者可以改名叫——《一步步教你如何造反》來得貼切，軒轅嵐在心中壞壞的念叨著。能寫出這樣一本書的人，若要說沒有反心，誰會相信？

但是，這本書，無論作者還是收藏人，都應該妥善的秘藏在某個不為人知的地方，怎麽會隨意放在書架上，任自己這個徒弟拿出來翻閱？回想發現書冊的情景：前一天好像還沒有這本書，第二天自己按照與龍天行約定的時間去借書，在書架上就看到了這本《雜記》。“難道是……”軒轅嵐有種落入圈套的上當感覺，心下很不舒服。

許是數目在五百人之多的龐大車隊，震撼了那些稍小的剪徑小賊，而陶朱行又沿路拜山，將幾個比較具規模的盜賊山寨賄賂下來。總之，車隊一路上竟然平平安安，沒有礙眼之人過來打擾，讓頗想出手打發幾個盜賊，以試試幾年來武學進展的軒轅嵐著實有些懊惱。

京師順天府那高達三十二丈的城墻遙遙在望，青灰色的城磚逐漸在眾人的眼中清晰起來。走了將近兩個月的幾個半大孩子的情緒也慢慢高漲。軒轅嵐冷眼看著那高聳的建築，它既是京師順天府百五十萬軍民的保衛者，也是藍鷹帝國赫赫國威的展示者。只是，自朝廷南渡以來，這國威還剩餘多少，值得商榷。

進得順天府，以玄武大街為隔，將整座外城分為不規則的東西兩城。入目滿是做買做賣的商賈鋪戶，人頭攢動，客流洶湧，衣著鮮明，樓宇林立，讓軒轅嵐兄妹、任志堅這些頭次來到京師的人大開眼界。

一行人的到來，令陶朱行的東家著實欣喜。寧家今任東主寧海遠更是喜出望外。倒不是這位寧家東主有多看重軒轅嵐，恰恰相反，出身商賈的寧家東主，對於龍天行、方聞達的熱情，遠遠超過了對軒轅嵐的迎接。

龍天行雖是黨錮在身，但是今上幾年來漸漸淡化黨錮事件的政策，作為久居京師的商賈還是可以看出來的。更何況，龍天行當初在京師曇花一現後，身價直線看漲，內中微妙，寧海遠這個精明的商人早已反覆揣摩多次。方聞達更是不需再提，憑借“方家直系繼承人之一”這塊金字招牌，只怕三五年之內，就會成為吏部高官了吧。

但是，讓寧海遠大跌眼鏡的是，方聞達在進入寧家後，處處站在軒轅嵐身後，凡事先看軒轅嵐的臉色。不僅如此，就是寧海遠自己的女兒，一年前已經暗自接掌陶朱行部分業務的寧藍雲，也對軒轅嵐畢恭畢敬，禮節超出了普通師兄弟的範疇。直到這時，陶朱行的東家寧海遠才真正仔細打量起軒轅嵐來。

軒轅嵐此時不過十六歲年紀，中等偏上的身材，身子勻稱，皮膚白皙，臉色從容，坐下時雙手隨意放在胸腹之間，似乎是抱著雙臂，仔細看卻又不像。此時的軒轅嵐雙眼微閉，好像在細細品味著寧家的極品嚇煞人香，唯獨在龍天行說話的時候，才稍稍睜開眼簾，禮貌的將目光投向老師。

寧海遠看不透這個名叫軒轅嵐的年輕人，但是，在此人身上，他可以感到一股天生的貴氣，在座所有人之中，只有兩個人身上有這樣的氣息，其一是軒轅嵐，另外一個便是方聞達。

郭月寒、任志堅出身鄉野，自沒有那種只有世家子弟在長年耳聞目睹的熏陶之下所養成的貴胄氣質。他寧海遠的女兒寧藍雲，雖然拜在龍天行門下，又和方聞達、軒轅嵐同學多年，但是出身商人之家的女孩，早在遇到龍、方、軒轅幾人之前，其身上的商人氣息就已經定格，自不會有什麽貴氣出現，幾年同學下來，也僅僅是將原本鋒芒畢露的商人味道掩蓋下來而已。

龍天行身上沒有讓人凜然不可接近的貴氣出現，倒是令寧海遠心中犯疑，甚至一開始有些懷疑起龍天行的身份。只是在反覆揣摩後，陶朱行的東主才得出一個結論：龍天行早年的挫折遭遇，以及十幾年的四出旅行、奔波，已經消磨了其身上的世家子弟氣息。現在的龍天行早沒了當年志得意滿的狀元郎、高倨顯位的大理寺卿的氣質，走在街上，任人看過去，只不過是一名普通的教書先生，只有在其眼中，不經意間閃過的精芒，才會使熟悉的人回想起他那曾經輝煌的過去。

方聞達身上的貴氣容易解釋，雖是躲在鄉野山村讀書數年，但是作為京師四大世家之一的方家公子，其自小養成的那種高高在上的感覺不會消失，現在的方二公子雖是笑臉迎人，更在寧二小姐的摧殘之下茍延殘喘，但是，誰又能知道，這些是不是他用以掩人耳目的一面呢？寧海遠不敢肯定。

唯獨軒轅嵐，這個有著軒轅姓氏，卻從不說自己是軒轅世家子弟的年輕人，寧海遠看不透。經商數十年的陶朱行東主，閱人何止萬千，可是心中在給軒轅嵐定位的時候，開始猶豫起來。

說軒轅嵐是讀書人吧，其勻稱的身材，結實有力的手掌，甚至虎口處不露痕跡的幾塊老繭，都說明，此人決不是一個讀書人，說是武士恐怕更為恰當。

不過，要說軒轅嵐是武士，其談吐之間的豐富學識，論起經書來的獨到見解，還有其優雅的有如世家子弟的舉止，又當如何解釋？

說軒轅嵐是個世家子弟，那麽其身上的素白粗布長衫，以及沒有一塊玉佩、一袋香囊、一頂鑲嵌明珠的束發公子冠，更不要說現下京師流行的東珠紫金冠了，那身行頭實在是太過於寒酸，寒酸到任何一個世家子弟都不願作此打扮，不論這個世家子弟所在家族是否衰敗。

商人？盜賊？騙子？官吏……寧海遠心中閃過無數職業，卻又都被他否決，終於，疲憊的陶朱行東主無奈的搖頭自嘲，“我老了，這個世道已經不是自己當年所經歷和闖蕩的世道，還是讓這些年輕人去闖吧。”

當晚，寧海遠在自己家中設宴招待眾人。席間，陶朱行東主對幾人殷勤倍至，尤其是對軒轅嵐，不單頻頻勸酒，更輕撫軒轅嵐的後背道，“軒轅公子人中龍鳳，但有所需，盡管提出來，陶朱行雖是小本經營，也一定竭力滿足公子。”話語之間，異常誠懇，不止是讓龍天行、方聞達、郭月寒、任志堅等幾個剛剛到達京師的人驚奇不已，更令那些了解寧海遠無利不起早性格的人，諸如寧藍雲、以及寧藍雲的哥哥寧毅雲、小弟寧長雲震驚不已。

但是，寧氏兩兄弟，並沒有將他們父親的話放在心上，他們所關註的對象也不是軒轅嵐。出身商人之家，卻全無商人味道，優雅的好似書生公子的兩兄弟，所崇拜的對象，乃是十幾年前京師順天府、以至整個藍鷹帝國的風雲人物——前帝國大理寺卿龍天行。已經開始管理陶朱行部分經營的寧毅雲，更獻寶似的取出自己私下裏收購的書畫請龍天行賞評。見兒子整日如此“不務正業”，氣的寧海遠在一邊咬牙切齒。

次日，正是京師大學堂本年開始報名日子。距離北城錢塘門附近的京師大書院尚有三裏光景，街面上行人已然擁擠起來。軒轅嵐觀察服飾，多是外地年輕人，少年男子居多，也有三十上下中年文生，想是屢試不第，又心懷仕途，來科學院碰碰運氣。更有各種商販攙雜在人群裏，高聲叫賣，從早點、酒食到書生的文衫折扇都有，甚至還有幾個人來偷著詢問是否要購買推薦信。

方聞達推開那幾個出售推薦信的猥瑣漢子，引領大家繼續前進。近到兩裏距離，人群摩肩接踵，向前行進已很是困難。分開人群是方二公子的事情，軒轅嵐仍是悠閑的觀察街市——人群中的商販少了許多，卻在路邊多了些測字算命、代寫書信的攤子。軒轅嵐略略欠起腳，環視一下四周，所有攤子都有幫忙寫自薦信的招牌，來自溪山村的他一陣苦笑在心，如果連自薦信都要人代寫，這個京師大書院還是不要來的好了。

來到京師大書院正門前，眾人著實吃驚，只因為在這個五丈寬窄的紅漆大門前，並沒有如想象中般看到一副人山人海的場面。

以大門為中心，左右各半裏的範圍內，早有順天府的衙役設置拒馬加以阻攔，沒有推薦信的人只有將自己的自薦信呈送給辦事的官吏，再聽候考試時間。

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