亥時末，軒轅嵐帶著有些發冷的雷驚天走到清水縣城的城墻下。清水不是大縣，縣城也修造的十分簡陋，只有六七丈左右高，城頭的護墻一馬平川，沒有通常的女墻，城外連護城河也沒有。借著城頭上幾盞燈籠在夜風中搖曳，發出的微弱光亮，二人觀察近一個時辰，沒看到一個巡邏的縣中軍士。

二人行動起來，軒轅嵐打開肩頭背負的大包袱，取出一個比成人手掌還要大上一號的銅質抓手，又解開身上的衣服，自身上解下一圈圈纏繞的兩指粗的麻繩。雷驚天才明了今天的軒轅嵐為何看起來比以往“魁梧”不少的原因。

“來幫我一下。”軒轅嵐快手快腳的將麻繩系在抓手上，把重新系起的包袱交給雷驚天，自己仰頭估測一下城墻的高度，拋起一次試試，隨即一個用勁，將剛剛組合而成的飛抓拋上城頭。

只聽“當啷”一聲，飛抓被拋進城頭那低矮的護墻上，軒轅嵐用力拉了拉，感覺很牢固的樣子，回頭對雷驚天道，“我先上去，你註意動靜，萬一我被人發現了，你就到我們下午休息的樹林等我，如果我明天一早還沒有到，你就先回村去。”

雷驚天看著軒轅嵐的神情，宛如交代遺言，心中翻江倒海一般，出言阻止，“不如我先上去吧，你給我把風。”

軒轅嵐好笑雷驚天這個看起來忠厚的大孩子竟也說出“把風”這樣的詞語，可能是平常聽方聞達說故事太多的緣故吧。“不，還是我去，我的功夫比你要好一些，幾個軍士還能應付的來。”

“這個……”雷驚天還要爭取，軒轅嵐已經拉住繩索，腳蹬在城墻上，手腳敏捷的攀爬上去。六七丈的高度，對於軒轅嵐這樣身具武功的人，僅僅是盞茶的時間，便已經到達城頭。靜靜的吊在繩索上，軒轅嵐聽著動靜，良久，除了風聲與頭頂的燈籠被吹動的碰撞聲，沒有一絲人的動靜。軒轅嵐咬咬牙，雙手攀上護墻，一個縱身登上城墻。

軒轅嵐剛跳進墻內，迅速矮下身子縮進城頭的陰影中，小心的觀察動靜。雲朵低沈，月色陰暗，城頭上更是黑洞洞的，一陣小風吹過，沙沙作響，相信這個世界要是有鬼這個物質的話，現在一定不少，就是看不見罷了。至於說人，倒是半個都欠奉。

軒轅嵐放下心，站起身形，探出城頭，向下面仰頭等待信號等到脖子都酸的雷驚天擺擺手，雷驚天明了的也攀爬上來。

兩個半大孩子順著甬道小心的走下城墻，偷偷向門洞裏望望，火光閃爍，笑語聲不斷，想來那些應該在城頭的軍士正十分開心。軒轅嵐和雷驚天對視一眼，說不出任何話來。軒轅嵐領著雷驚天繞過幾件民宅與夜裏打更的更夫，望城北的土地廟快步行去。“怎麽？不去你家麽？”雷驚天有些驚異於軒轅嵐的路線。

“不去，也不能去。這件事不能把我爹牽扯進來，最好都不要讓他知道。”軒轅嵐躲在一個拐角，側耳聽聽路上的動靜，輕輕的回答，“不然我們事發後誰向我們知會縣裏的風吹草動？而且，我爹身體不好，還是不要他操心好了。”軒轅嵐一臉的孝子模樣，雷驚天也說不好這個人是不是在演戲，總之是接受了這個解釋。

實際上軒轅嵐心中還有一個原由，就是軒轅維畢竟是縣衙的官吏，宅邸有人進出終會有人註意，實在不利於軒轅嵐的計劃實施。之所以不告訴雷驚天，只是不想合盤托出自己心中的計劃而已。一種微妙的感覺在影響著他，也令他不由自主的生出種印象：一個計劃的保密，越少人知道越有利，如果只是一個人知曉整個計劃，那麽就沒有人可以完全破壞或者阻撓。

清水縣城的土地廟早已荒廢，廟祝也不知多久以前就跑掉了，現在是一些乞丐的居所，而且由於清水縣位於山區，油水不大，乞丐也很少，多是老面孔，有時會來幾個“新人”，卻由於沒有“關系戶”的積年照應，不久便離去。

進到土地廟以前，軒轅嵐讓雷驚天把風，將包袱藏在廟後的枯井內，又把二人的衣褲脫下撕成條狀，在地上反覆撲打踐踏，二人又用濕泥蒙住面孔、手、腳，打散發髻，才重新“穿上”經過加工的衣褲進到廟內，找個角落躺下。

第二天巳中，二人睡得迷迷糊糊的爬起，環視空蕩蕩的廟堂，幾堆幹草上已經沒了人，兩個人蜷縮著身子，用散發遮住臉，出得土地廟慢慢開始乞討起來。不知道軒轅嵐從哪裏找到的兩個缺口的破碗，裏面還有剩餘的食物幹痕，雷驚天依稀記得其中一個好像是他家養的那只黃狗的“飯碗”，前幾天忙著辦喪事，不知被誰偷去，現在總算找到這個賊！

軒轅嵐不理雷驚天拿著那個以前曾經餵過大黃狗的碗在他眼前晃來晃去的動作，只是專心的觀察四周的情形，雷驚天這個動作的好處就是為兩人引來周圍人群的同情之心，丟過幾枚銅幣。二人緩慢的來到“通來記”門外，這家近似於官辦的商鋪完全不受幾日前打死人的影響，仍舊是人來人往，客流不斷，畢竟，大家都要吃鹽。

“通來記”是個臨街的鋪面，很大，占了通常店鋪兩個大小，是一條街上最大的商鋪了。店鋪裏面迎面是堆滿白花花鹽粒的巨大地倉，沒有封頂，任鹽堆出倉口，顯示出商號財力之雄厚。鋪子裏的左右兩側是打票收錢的帳房，幾個先生坐在那裏。店鋪後面是兩進的院落，頭進正房據說是住著輪值的帳房先生，左右兩廂住著夥計，能有二十幾名，二進是倉庫，只有東廂住著五個護院，並開了一個側門，便於上貨的車輛進出。

而“通來記”獨立成院，前面南側開正門，是縣城裏的主要大街——前街，東側與西側雖也是店鋪，但各有一條八尺寬窄的胡同相隔，後院的背面與民居間有條丈許寬窄的窄路。

兩個人喬裝成乞丐，繞著“通來記”的店鋪前後能有十幾圈，軒轅嵐確定這裏的環境與自己以前的記憶完全相符後，領著雷驚天繼續乞討去也。

臨到天色已黑，城門關閉，軒轅嵐帶著雷驚天要回土地廟繼續等到半夜，雷驚天拉住軒轅嵐，“阿嵐，我們不能回去了。”

“為什麽？”軒轅嵐奇怪的看著面前的友人，“我們現在是乞丐，不用怕人認出來的。”

“就因為我們現在是乞丐，才不能回去了。”雷驚天回道，軒轅嵐眼光裏流露出迷惑的眼光，新近喪父的少年解釋道，“寧藍雲對我講過，清水縣的乞丐不多，就是有一些，也是‘老人’了，互相間都認識，一些新來的乞丐也待不久，我們今晚回去，半夜做事，明天一早消失，或者他們發現我們半夜就消失了，就算我們化了妝，也容易使人聯想到我的身上，不如索性現在不回去，造成我們已經離開的假相，半夜做事馬上離開，應該更穩妥一些。”

軒轅嵐盯著雷驚天許久，心中驚異這個平時看著質樸的孩子怎麽會考慮的如此詳細，恰恰彌補自己計劃中的一點漏洞，不禁重新評價起雷驚天。“好，”軒轅嵐指指前面不遠處一個大戶人家的後門，“我們就在那裏窩一會，寅時做事。”

巡夜的更夫打出三更的梆子聲，雷驚天拉拉軒轅嵐的衣服，二人爬起身，取出藏起的包袱，來到“通來記”後院。看著面前近兩丈高的圍墻，軒轅嵐將包袱交給雷驚天，運功腳下輕輕一縱，雙手搭上墻頂，心中松口氣，好在沒有利刃埋在墻頭。

翻身躍進二進庭院，軒轅嵐伸出拇指與食指隨手卡住撲上來的大狗脖子。這條黑色巨犬人立起來比軒轅嵐還要高大，看見一個身影跳進院子，立刻撲將上來，以為能如以往般加餐一番，誰知脖子竟被來人卡住，四爪伸出企圖抓撓，身子被壓在地上動彈不得。

這時的巨犬才想起許久沒有用過的狂吠，用力擡頭伸頸卻發現它已經是叫不出聲了，耳中閃過一陣脆響，巨犬便看見它的眼睛開始轉動，從地面翻轉向上，望見那個卡住它脖子的人，是個人類的大孩子，身上衣衫被撕成一條條的，只有眼睛中神光閃爍，發出令它心悸的電芒——這些是巨犬最後的意識了。

軒轅嵐解決掉守夜的巨犬，輕輕的打開側門，放雷驚天進來。雷驚天借著黯淡的月光，看到地上躺著一條頭向後轉動半周的巨犬，駭然的瞧瞧軒轅嵐，後者聳聳肩，“它想看看我的模樣，我就滿足一下它的願望。”

軒轅嵐躡手躡腳的來到幾個護院住的東廂房，貼著門傾聽房內動靜，一陣此起彼伏的鼾聲傳來，再聽聽，大約是四個人的聲音。這時的他恍惚聽到自頭進院子傳來腳步聲音，回頭正要躲避，卻看見雷驚天在兩進院落間的陰暗處撲出，將來人按到在地，死死的捂住來人的嘴。

來人應該是個七尺高的壯漢，微微飄過來一些酒氣，在最初的驚惶過後，看出襲擊者僅僅是個半大的孩子，於是運足力氣企圖將騎在他身上的這個孩子翻到地上。雷驚天雖然高大魁梧，體格遠超同齡人，可是對手到底是個成年的壯漢，幾次險些被翻到地上。

既要不讓壯漢出聲，又要制止壯漢的反撲，雷驚天咬牙切齒的用左手繼續捂住那人的嘴，右手伸向他的脖頸，運起紫雲真氣向下用力，一只手如鐵鉗般死死錮住那脖頸，很快的，壯漢放棄一切抵抗只是雙手伸向脖子，企圖使那裏的禁錮松開，一切都是徒勞，壯漢的喉結深深的陷入他脖頸的內頸，他繃緊的雙腿松懈下來，雙手也搭拉在地。

軒轅嵐沒有絲毫上前幫忙的意思，目睹全過程後，無視於雷驚天在不知名的壯漢已死後還緊緊的卡住這個倒黴鬼的脖子這種已經沒有功用的行為，伸手慢慢推開二進東廂的房門。借著不亮的月色，他看見門左側有一排通鋪，靠門的鋪位空著，應該是門外的倒黴鬼的床位。

放輕腳步來到通鋪前，伸手搭上挨著空位的那家夥的脖子，嘴角現出一絲微笑，玄玉功運轉，手腕一翻，鼾聲停止。依次下去，直到最後一個人，仿佛有所感應般，這個人眼睛突然睜開，可是已經遲了，他的脖頸為人掌握，那只手掌是如此的有力，只狠狠向一側轉動，這個打手只覺眼前人影一閃，他便只能永遠去註視身旁的墻壁。

解決完幾個護院，軒轅嵐取來他們掛在墻上的樸刀，出門扔給尚有些惶恐的雷驚天，二人順著兩進院落間的過道進入頭進院。

軒轅嵐來到正房，挑開房門，將正在熟睡的帳房先生趕到院落，留下雷驚天看守，軒轅嵐進到頭進東廂房，叫醒那十幾個夥計，不等這些人明白過來，掄起刀砍掉鄰近一個夥計的腦袋，鮮血如泉湧樣噴射出來。紅色的液體，突然彌漫整個房間的濃重血腥味道，令其他所有夥計們立刻明白自己的處境，乖乖的走到頭進院。

西廂房的夥計們聽到動靜，剛剛自熟睡中回轉，尚不清楚發生了什麽問題，就見到雷驚天猛的踹開門沖進來，正一刀、反一刀剁掉兩個人的大好頭顱，他們哪裏還會不清楚發生什麽事情，立時都老老實實的出得房來。

軒轅嵐制住所有人的啞穴，自己逼著帳房先生去取留在店裏的銀幣。這個帳房先生看見二人不分青紅皂白就殺掉三個人，怎麽敢說半個不字，手腳麻利的打開錢櫃，將前一天留下的二百多銀幣取了出來。軒轅嵐拿著銀幣，突然問道，“你們‘通來記’裏有好人麽？”

帳房先生心中咧咧嘴，‘通來記’裏會有什麽好人麽？平日裏且不說那些來自於潑皮無賴的夥計經常打罵顧客，光是他們打死的人命就有十來條，若是好人也不會在“通來記”幹長久了。

他自己這群帳房平日裏不也是強買強賣，肆意加價、缺斤少兩，只有別人看他的顏色，哪裏想到現在也會看別人眼色求生存。於是強裝笑臉回答，“這個……這個……那些夥計肯定沒有一個好人了，都是些潑皮無賴罷了，大俠高見，我倒是真真正正的好人呀。”

軒轅嵐看著帳房先生那頭皮幾乎碰到地面的鞠躬姿勢，心下鄙夷，隨口回答，“是麽？那我獎賞你樣東西。”不待這個帳房先生回答，手起刀落，把那顆足有四十斤重的肥大頭顱剁下。

來到院子，看見雷驚天還在老老實實的看著那些夥計，奇怪的問，“怎麽還不動手，難道要帶他們走麽？”雷驚天楞了楞，才會意的反手一刀刺進身邊那名夥計的胸膛，抽刀又將另外一個夥計的半個腦袋砍下，登時紅的、黃的、白的液體、半液體灑了一地，其他的夥計看著不好，雖然說不出話來，也知道四下逃竄，軒轅嵐運起輕功在外圍攔阻，只是將那些夥計的腿砍斷，最後都由雷驚天上前補上一刀結果他們的性命。

僅僅片刻功夫，所有二十幾個人全都倒地，軒轅嵐怕不死，一邊清點人數一邊將所有人的腦袋砍下。回到後院取來包袱內地硫磺散在倉庫和前面店鋪內，又用“通來記”的所有引火之物淋滿兩進的房屋，最後在院子中間的屍體上面堆放上柴火，仔細查看沒有留下蛛絲馬跡後，軒轅嵐在竈房引來一支火把，交給雷驚天，“還是你來。”

雷驚天想不到自己的朋友殺人以後還要放火，猶豫許久。“做事就要徹底，為了報仇我們來殺這些人，但是我們不可能把自己牽連進去，然後消滅掉所有痕跡，所以我認為，只有破壞這裏的一切，才能真正掩蓋掉所有可能遺留的痕跡。”軒轅嵐慢條絲縷的解釋自己放火的原因，一副不怕你不同意的神情。

雷驚天知道友人的話還是有道理的，再不猶豫，接過火把，投進後院的鹽庫內。騰的，那些早已灑上去的硫磺被引燃，軒轅嵐迅速的在頭進院內點燃房子和柴火。

二人看著“通來記”內幾處火頭升起，正要離開，後院側門外一聲輕輕的驚呼，軒轅嵐敏捷的竄出門外，看見一名更夫正驚惶失措的逃走。軒轅嵐馬上運起輕功追上，揮臂將之劈倒，又補上一刀保證死絕，將屍體拉回“通來記”，扔到火堆內。

雷驚天恐懼的看著軒轅嵐的行為，殺人者好似不覺，拽著友人逃離現場，幾個轉彎過後，來到城墻邊。這時“通來記”的火勢已經起來，守城的軍士看到，曉得是縣令的產業，急忙趕去救火。二人乘著混亂登上城墻，看著下面七丈外黑黢黢的地面，一狠心跳下去。好在二人學過輕功，這樣高度跳下，除了在地上多打幾個滾外，還真沒有造成什麽傷害。落地後的二人，玩命似的跑離縣城。

是夜，清水縣城內“通來記”鹽鋪走水，由於百姓、兵士救援不及，整個店鋪燒成白地。當然了，當夜來救火的人在發現是“通來記”走水後，紛紛後退圍觀，即使縣衙來人督促救火，也只是一只盆端半盆水，向空中一丟，平白澆向地面一多半，這樣的救火法子連來宦臣親自來到現場也沒有辦法。

而“通來記”與四周間隔，故而其他店鋪、民居沒有絲毫損失，獨有其一家被全部燒毀。事後統計，共燒掉粗鹽三千石，銀幣二百餘枚，經過忤作調查，所有“通來記”夥計、帳房均在火起前業已被殺。顯然，這場火是為了掩蓋現場而放。一次二十幾條人命的大案，自然引起郡中的重視，郡守下令限期破案。

雖然來宦臣懷疑此事是雷驚天做的，但是，誰又會相信，一個十三歲的鄉下小子竟將二十幾個成年人的殺死後精心布置一個火災現場，這樣要是將雷驚天收入大牢，豈不是笑死人。無法，來宦臣只好上報一個“肅境不力，流匪作案”到郡裏了結。

回到溪山村的二人在村口分手，回家只說是在後山修煉，後來縣城消息傳來，幾個友人心中有數，誰也不再提起。過得幾日，雷驚天來到後山軒轅嵐的窩棚，看見軒轅嵐一個靜靜獨坐，望著天空。

“你在想什麽？”剛剛喪父的少年在朋友身邊靜立許久，也不見朋友理睬自己。

“生命、人生。”靜思的少年輕輕回答。

“生命？”顯然這個問題距離喪父者太遠，有些讓他不好理解。

“你不覺得生命很脆弱麽？就好像我們做的事情，就是那麽一夜，二十幾條人命便沒了。”思考的人好像在反思自己的行為。

點點頭，雷驚天看看軒轅嵐，張了張嘴，又把自己的話咽了下去。

“你是想說我為什麽要殺那個更夫吧。”領會了這個少年的思想，軒轅嵐苦笑，“這就是在這個世界上生存的法則。”

“法則？”不明白這個名詞在這裏的含義，雷驚天探詢的望向那雙好像智者般的雙眼。

“法則，就是法則，強者生存的法則。”軒轅嵐今天好像談興很好，“這個世界上只有強者才能生存，弱者只是任強者蹂躪的對象罷了。就比如，比起你父親，那些夥計是強者，所以他們打死了你的父親，還不用償命。比起夥計，我們是強者，所以我們殺了他們。同樣，比起更夫，我們強，可以主宰他的生命，但是一旦放過他，他去依附了相對於我們處於強者地位的縣令來宦臣，我們的生命就會被人主宰，為了避免這個結果，我只好殺掉他。”

“那……”雷驚天思考很久，“……那你要成為強者？成為什麽樣的強者呢？”

“呵呵，我不想讓別人掌握我的生命，任何人都不行，只有我掌握自己以及別人的命運。”軒轅嵐突然意氣風發的說出自己的志向。

“哦，這樣啊，”雷驚天看著友人，慢慢的斟酌著用詞，“我想，我的志向應該是越少人掌握我的生命越好，最好只有一個人，畢竟我沒有你那麽大的理想，我希望這個人是你。到底我們是朋友，不是麽？”

軒轅嵐一雙銳利的目光射進面前少年朋友的眼中，探求他這句話的可信度能有多少。少年雷驚天的眼中清澈純潔，毫無驚惶與隱瞞。滿意的收回目光，軒轅嵐伸出手來，“我們是朋友。”

雷驚天雙手握住友人的右手，突然跪倒，學著白虎大陸的風俗，將友人的右手放在頭頂。軒轅嵐一楞，馬上明白過來，自窩棚裏抽出一柄佩劍，用劍身分別搭在雷驚天的右肩和左肩，並將劍雙手捧起到他的面前。雷驚天同樣雙手接過佩劍，懸掛在腰間。

出了雷阿貴的七七喪期，張氏執意賣掉自己家五畝薄田和土坯房子，要帶雷驚天回自己在東海郡的娘家，一來是住夠了山裏的日子，二來是思念父母、離開這個傷心之地，最後就是知道了火災真像的她膽子小，想帶雷驚天躲出去。無法，雷驚天只好和自己的娘離開家鄉、朋友、老師，去千裏之外的東海郡。

臨行前夜，軒轅嵐拼著全身功力，花了一晚時間，打通雷驚天全身除生死二脈以外所有穴道。收功後，雷驚天精神大好，軒轅嵐倒似大病一場，臉色蒼白，掙紮著聽完雷驚天背誦一遍紫雲真氣的口訣，又將軒轅家的步雲十三劍法和裂天槍法交給他，便昏昏沈沈的睡去，連為雷驚天送行都做不到。

送行時，郭月寒抱怨“嵐哥哥”太不象話，連送行都不來。看出大家不知內情的雷驚天只是笑笑，反過來安慰大家。群小一一道別分手後，雷驚天又向坐在一旁的龍天行恭敬的磕了九個頭，龍天行也不說什麽，只是將一本《武子兵法》、一本《九韜》交給他，回身而去。

玄武歷一二三九年，軒轅嵐十六歲，在這個時代，已經算是成年了。

在父親為自己行冠禮後，軒轅嵐重新提起了一個很早就與軒轅維說過的事情， “我以前的問題，父親想好沒有？”

“你外出游學沒有問題，你這幾年的收入我也有所耳聞，足夠做盤纏的。可是，小霭還太小，讓她現在就去京師大書院學習，還太早了吧……況且你姨娘也會不忍心的，還是讓她在你姨娘身邊待幾年吧。”兒子的能力進展是如此之快，使得軒轅維早就開始不敢忽視兒子的建議，說話也變成商量的口吻。

“這個，不如我們折中一下，將我的想法說給姨娘，讓她來選擇，或者也和小霭說，她自己選。”軒轅嵐有些遲疑，畢竟這件事比拆散別人母女強不了多少，“而且，我走了以後，還是讓姨娘到縣城裏去住，也方便照顧爹爹，這幾年，爹爹的身體好像更憔悴了。”

“就這樣吧，一切看你姨娘的，至於我麽，沒有什麽，身子骨還挺的住，能看到你小子娶媳婦的一天。”軒轅維見兒子出奇的沒有堅持自己的意見，知道總算壓過兒子一次，有些孩子氣的開心起來，調侃起兒子。

出乎意料的，韓飛燕在聽到父子兩個一起提出的意見後，沒做任何激動的神情，只是平靜的問道，“什麽時候走，我去準備行囊。”

兩父子有些敬佩、又帶著些許內疚的看著眼前堅強的女人，只說不著急出發，至於吃住，是住到寧藍雲在京師的家裏，不需要太麻煩。女人點頭表示知道，回過身定定的望著正在一邊玩一邊背誦三字經的女兒，讓這對父子知道，面前的女人並不是真的那麽堅強的。軒轅嵐不禁有些後悔於自己的決定。

龍天行知道自己的學生們要去京師大書院深造，窮極無聊，決定也去京師好看著學生們。但是方聞達卻有不同的認知，他認為：龍先生是去寧藍雲家蹭飯了。原因無他，在拜師後，龍天行的三餐全部由寧藍雲包辦，令眾人跌破眼鏡的是，一向嬌生慣養、不識女紅的陶朱行二小姐竟做的一手好菜！這事讓大家刮目相看，也讓方聞達在六年裏，因為到龍天行這裏蹭飯，而欠了寧藍雲一屁股飯錢——誰讓寧藍雲的菜價總是風雲變幻、高低不定呢。

由於有寧家的車馬、保鏢護送，更有龍天行隨行，眾人的父母極是放心，只在分別時刻露出神傷的表情。

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