是不知道如何說，而不是不想說。他需要思考的時間，來設計出一個符合“他”內心標準的答案。瞥向任勇洙，他依舊保持著大明帝國時的裝束風氣，本田菊看在眼裏，總是覺得他和現在身著長袍馬褂的王耀走在一起是那麽地格格不入。難道他不會有和自己相同的想法嗎？與現在的“王耀”在一起，就完全拋開他的身份血脈不論從前嗎？

在大清和王耀相持的時候，任勇洙就一直在拒絕清的拉攏，哪怕是在傷痕累累地被威脅和劫持之際。最終被迫運送糧草的時候，居然還故意給王耀的軍隊留下清國物資輜重。如今，當他面對和清同化的王耀時，那份不適感，也應當遠遠強於他本田菊才對。任勇洙當年甘願為了王耀而忍下清帶給他的一份牢獄之災……現在看上去卻和他依舊那麽融洽。

清對王耀做下的戧戮如此深重，他們最後卻也選擇了遷就和合並吸收。

果然，是會改變的呀，無論是人心，還是國家。本田菊慨嘆，王耀的問題就像是忽明忽暗的燭火，在他腦子裏已經沒那麽重要了。

“我想，殘菊傲霜的君子精神，才是你心系的所在吧。”見他久久沈吟不語，王耀說道。

“啊……是的，所以被看成神聖的東西呢，”本田菊立刻接道，“但是，喜歡什麽，不喜歡什麽，不都是虛妄的事情麽。”他慎重地答道，字句裏帶著順從和恭敬。

正如他們一樣，本田菊揣摩道，一切都在變。

王耀愕然，他慢慢挺直了背脊，本田菊的牙齒不禁咬到了自己的舌頭，他望著王耀，不知道這個回答哪裏惹到了他的不快。

“我們去看看他們。”王耀這樣說道。

他拍了拍他的肩膀，下手很輕：“不要想得太多了，菊。”

本田菊望著王耀的背影發呆，他不知道自己究竟做錯了什麽。

看他走的步幅比平時要大，要快上一點呢，他想，也難怪，和善於騎馬射箭征戰的清融合為一體，自然會更加註重身體的鍛煉吧。

“只是最喜歡的花，那自然是菊花，還是櫻花呢。”沒有跟上他的本田菊瞅向一邊的枯枝殘梗，這才是盛夏，一派生機勃勃的園子裏，菊枝也只是青了末梢，連新葉都沒有抽出幾片，還是去年的老舊模樣。待到秋天百花雕殺，卻正是菊花綻放之時。

而那零落的櫻花，也早已散盡芳菲，一樹碧綠。

半池粉荷，他卻是一直看做喪花。這一點，誰又曾替他記起。

誰替你憶起從前的玉紗帳，紅綃燭，黃花一地，青樽獨飲。

留下的，是秋日落葉裏模糊的背影，日光明滅，一時看不清。

當王耀決心鎖閉大門後，又在圍墻上開了一扇鑲了木架的方窗。外人只能隱隱約約地通過它窺見那種種山水園林影影綽綽的景致。透過那扇窗，本田菊看王耀的下屬同那些怪模怪樣的洋人完成一筆筆買賣，白銀和貨物從窗裏傳來遞去，一旁記賬支賬忙得不亦樂乎，收訖兩清。

“那些人……怎敢造次？我持有的都是他們急需的東西，饒是就算借他們十個膽子也不敢惹惱了我，”王耀笑笑，“何況小小列島，豈能有多少能耐，又攪得起多大風浪？”

眉眼間的傲氣一如當初，乃至更甚。王港與王梅分別坐在他身側，專心誦念四書五經。本田菊退出了他的書房，一直退到大門外。他剛買走出幾步，一聲低沈的鈍響便驚得他回頭觀望。

面對那扇緊鎖的朱紅木門，他深深嘆了一口氣。

“這樣有用嗎？”

真的有用嗎？

他回家，他重重地關好了門，甚至也學著王耀加上了幾把沈重的大鎖。他們時常也走動一二，不過，他還是時時謹記著他的話，不急不忙地在一方天地裏安心生息。王耀並不拒絕本田菊的訪問，他限制的範圍只針對那些高鼻梁白膚色的洋人。

每當回想起他，回想起從前大開門戶廣納四海來朝的風光年代時，本田菊真真正正地體會到了何為“隔世經年”。

他想，自己家裏的門，也需要再關得長久些。王耀常對他說，這世界歌舞升平清平安樂，還可安享百年千年。可是當本田菊獨自在火燭下展開不知從哪條船裏上繳來的輾轉得來的世界地圖時，他知道，世道亂了，至少，他們錯了。

即使是大亂，只要像王耀一樣，那也應該可以平穩度過的吧，本田菊這樣思忖著。王耀家裏通用的地圖還掛在他的墻上，那中央的一塊廣袤浩然的土地和四周散亂零落的島國，標識了使用者還停留在百年前的地理眼界和認知水平。

百年鎖國，本田菊數過，一共是52陣敲門聲。這些聲音，有的拘謹，有的惱怒，有的輕柔……有朝一日，那扇看似牢固的門被從外由內地擊碎了，門外傾瀉進的光是金色的——不對，那是踏進來的人。

來者風塵仆仆，渾身上下散發著馬革、火藥和煙草混合在一起的汗味。他身後的四艘黑色艦船竟是本田菊從未識得的東西——那些黝黑的、用鋼鐵制成的未知的龐然大物。他很好奇，甚至不覺得害怕，那人也用微帶矜持和驚奇的目光打量面前的青年，似是在比對記憶裏的身形樣貌。

倏而，抱著幾卷字畫的本田菊捂住了額頭，那裏很痛，在這疼痛的餘間，映入眼簾的是一抹蓬松的金發。

不容拒絕的、帶著囂張和玩味的話語響在耳邊：“瓊斯，我是阿爾弗雷德F瓊斯。你就是荷蘭常說起的本田菊？”

跪在宗族祠堂裏的皇族們穿著黃袍，連他的膝蓋下是繡著九龍的赤金墊子，後邊滴溜溜地跟跪了一圈的阿哥王公，向著那些木頭牌子一次又一次地跪拜。他們似乎也不知疲倦，不知外面東方已快發白。

王耀的指甲掐到了肉裏，直到掐出了絲絲鮮血。這如同喪葬的祭禮、罪詔一般的說辭對王耀而言無疑是火上澆油，他不想再看，不想再聽。偌大的紫禁城，他也不知從哪裏跑到了哪裏，眼前朱紅色的宮殿廂房紅晃晃的一片，高墻明瓦鱗次櫛比。

過多的鴉片煙損害了他的體力，侵蝕了他的意志。他喘著氣慢慢地穿過禦花園，這姹紫嫣紅的錦瑟芳華他懶得再看，此刻他與奢靡風華無關。

想去相對清淡的景山轉轉，散散心。這個地方……如今他一看到，便又想起那齊聲稱頌似的 “臣有罪，臣罪該萬死”，又是上司做軟做硬的相勸逼迫，又是亞瑟柯克蘭那不屑霸道的眼神，他身後無堅不摧的槍炮驕傲地閃著光，和混著血味的濃烈的火藥與硫磺氣味。

“王耀。”那個小小的，穿著赭紅色衣的孩子，牽著他的衣角，下一刻，跟在那些士兵身後離開了他，那落寞的身影又一次映入腦海。

港！港！港！

他在心裏直喚他的名字，伸出的手卻硬生生地虛抓了一把便縮了回來。他身邊的臣子臉色土灰，拽著他的膀子不松手。亞瑟柯克蘭當著他們的面微笑地撣了撣那張已經摁下血手印、簽名畫押的條約，王耀倏然明白了，他不能背信違約，否則失去的只會是更多。

等他領著王港走遠了，王耀厭惡地甩開旁邊的人，虛汗涔涔的臉上是堅決的表情，他掙不開他們的鉗制。

王港離去時，一步三回頭。一次比一次更加失望，一次比一次更加平靜，一次比一次更加……

他要走了，離他而去。

不是他不留，是他留不起，留不下，留不住——亞瑟柯克蘭逼迫他松手，為了最大程度地保護他的利益，君王亦是授意要他去做，北方邊防和南方海防，衡權利弊……

最後做下決定的不是他，在自己的搖擺不定的態度裏，被人拖著他把他交了出去，他再一次體味到了何為割膚裂體之痛。

“磕多少次頭算什麽，難道有用嗎！”鴉片癮又犯了，他卻竭力忍住。冷汗滾滾，坐在景山的亭子裏的王耀對著整個紫禁城怒吼，身體已是站不住，立不穩了。朝陽噴薄而出，柔和的橙色將整個王城襯得更加整肅輝煌。

一時語塞，他啞口無言，一咬嘴唇。

從古到今的執權者都是一樣，根本不懂得他心裏兄弟至親被奪去的痛苦。只會在哪裏為了政治權益左右逢迎斤斤計較，甚至為了黨派利益假手打壓。這次竟也敢上欺下瞞到這種程度！連柯克蘭闖進了家門居然也不予以通報，直到大廳門外都是他的爪牙了才匆匆喊著奴才罪該萬死撲通跪倒……

這都是在做些什麽！演戲嗎！看過那麽多次政治把戲，機謀手段，這點雕蟲小技怎會心中不明白？“棄車保帥”這樣好聽的名號，不就是為此而生的麽？

“把他還給我……”王耀輕聲說著這句，還沒說完便自嘲自棄地笑了，大笑。

他笑自己的一時半刻的猶豫，笑自己被上司捉住手簽字的順從，笑他自己的心有餘而力不足，笑他今日又被生生分割的境地。以為過了這許年，總算可得些許安穩日子，不料又一輪的磨難開始隱隱露出了苗頭。

作者有話要說：

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