落櫻正盛，可惜無人再有心去玩賞吟哦。

房內，白燭正在安靜地燃燒，照亮了每一個角落。雕梁畫棟，金紅相映。提前掌上了燈的宮廷，本應該顯露出她在夜間的那種獨有的靜謐美——此刻也被生生地糟踐了。

本田菊手裏翻著請奏書，他身前的人們卻在亂哄哄地吵作一團。

“做一件事情總是要有因有果的吧。”他合上了，譏誚地盯著他們的嘴臉。滿朝群臣，唯有一人氣定神閑不為所動，那成竹在胸的模樣連他形如傀儡的上司都不敢加以冒犯。

“那人”只輕輕一咳，登時堂上只剩一片寂靜。本田菊站了起來，貌似面向眾人，實則正對著他淡淡地說了一句話：“如果，我也堅持以血還血呢？”

“定都長安！”豐臣秀吉等的就是這一句，立刻長跪在地，本田菊望了他一眼——眼下真正的執政者——這些時日以來他喊出的口號、描繪的前景無疑是十分誘人的。可是，他隱隱之中卻還不想完全跟著他的步調行動。王耀對他而言還是過於強大，就算有那種將他占為己有的熱血沸騰的想法，他也沒有完全的把握能做到。

即便是被強調了那麽多遍，還是做不到——不過，對另外的某個國家，要想單憑他的力量收拾的話，雖說沒到舉手之勞那樣輕松的程度，倒也不是一件很困難的事情。拿任勇洙祭旗的想法早就不是一兩天的事情，說是緩沖也好，跳板也好，他容不得他在自己的眼皮底下作三倒四。

江面平緩，奔流的水一刻也不停，洇在裏面的大片的血很快就以一種奇妙的波紋紛紛散開，最終分成肉眼不可見的絲縷。帳內人頭也不擡地奮筆疾書，有人掀了帳門也不理會，只顧筆走龍蛇。只聽“啵”的一聲，他手裏被劈開的毛筆裂成兩節。本田菊用指節輕蔑地點著信箋上最後一個不成字跡的墨團。

“篤篤”之聲，輕，且慢。然而在任勇洙耳裏聽來，卻不啻於雷霆霹靂。

“你怎麽這麽快……”一句話還沒有說完，後腦勺上已經吃了一記，頓時痛得他眼冒金星。他原以為是守衛的將士進來報告安危，不想卻是本田菊找上門來。

“若是來的不快，豈不是要讓你寫好求救信送給他去了？”本田菊將刀佩回腰間，直直扣住任勇洙右臂，將他的頭摁到桌子上，露出勝者的笑容，“不過，現在你可以繼續寫，給我寫降書。”

“別開玩笑了！我……決不投降！”任勇洙怒吼道，眼裏是不屈的決絕。用馬鞍臨時拼湊成的小案並不牢固，搖得厲害。

“朝鮮，“你還記得麽，你原來不叫這個的。你是都督倭，是高句麗，是百濟，是新羅，是任那，是秦韓，是慕韓……”本田菊湊近了他的耳朵低聲吐字，“可惜了……”

“可惜什麽？”任勇洙臉色轉白，他的胳膊麻絲絲地痛，全身上下都被鉗制住，無法動彈。

這代表著他的淪陷，他的得勝。

本田菊不屑地打量了幾眼這頂臨時搭成的簡陋行軍帳篷，冷笑數聲，一一道來：“可惜你一路丟盔棄甲被我趕到鴨綠江邊，可惜你的上司連同幾多軍隊被我盡數殺光，可惜你就在此處毫無還手之力地被我生擒！你那時聯合蒙古欲置我於死地的威風呢？我都還沒有盡興吶，可惜了！”

“你追上他們了？”任勇洙的胸口一緊，他的國王的確是帶著殘存的兵力去突圍以求得一線生機，“你居然能追擊上他們？”

“遲早的事情，你都完全落到我手裏，他如何能永不露面？”本田菊順手將桌上的筆墨字紙一並掃落，黑色的墨汁滲入了泥土化作一塊圓形黑斑，“死心吧，任勇洙。如果你答應為我所用，我還可以放……”

破空襲來的箭矢嗤嗤作響，本田菊一怔，任勇洙心下雪亮，恨不能擺脫束縛跳將起來歡呼：“大哥來救我了！”

“你說什麽？王耀？他怎麽來了！”本田菊臉色一變，一支箭從他頸邊穿過，堪堪險些釘穿了他的喉嚨。定睛一看，那箭鏃直將帳篷一對一地紮透了兩個洞。

念及這趕巧誤射的前前後後，他的掌心已然全是冷汗。一時半會兒第二波箭雨也沒有襲來，在這空隙裏，他的腦海裏便滑過幾十種念頭和對策。陡然，帳外整齊劃一的行軍令飄進了他的耳朵。

真的是你嗎，王耀？本田菊的目光掠過任勇洙的手，目光如剃，恨不能將其扒皮剔骨。任勇洙仿佛吃了定心丸一般，毫不示弱地瞪了回去。

多半在他趕到之前，求救的訊息就已經被發往長安城了吧，之前的一切都是佯裝作戲，只為拖得更久。想通此節，本田菊心生厭煩，對坐在地上的任勇洙的厭恨瀕臨頂點。

雖然已經沒有補救時局的方法，對付這種情況，他也不需要什麽多餘的手段。他抽出了刀，一下就將任勇洙的右胸斫穿了一個血洞。鮮血奔湧，他將刀拔出，臉上竟也濺上了星星點點的血珠。

不顧他倒伏在地上的痛苦情狀和痛徹欲絕的慘叫聲，本田菊擎著帶血的刀傲然而出。他站到集合的隊伍前，刀尖上的鮮血猶在滴下。包圍他的軍隊的全副武裝的士兵們極有秩序地分開一條狹窄的道路。本田菊向那個豁口望去，只見王耀手持獸面青花銅盾，背負弓箭，單手握韁，催馬緩緩前行。

直到深入包圍圈內到了本田菊身前，他才停住。

“菊，放了他。”王耀淡淡地說道，他的目光不落別處，不看任勇洙所在的帳篷，不看他的軍隊人馬，甚至也不看架在面前的染血的刀，只停在本田菊的臉上。

□□的駿馬噴了一個響鼻。日光映在雙方的刀劍斧弋上，熠熠生輝的光亮很是刺眼。

本田菊擡頭，王耀那居高臨下的姿態像是某根導火線，燃線的勁頭是他塵封已久的回憶。他想起第一次看見他時，他也是這樣，居高臨下地說，小家夥。恍恍惚惚間，腦海裏的景象卻又落到他一個人在黑暗裏，捫心發誓的場景。

——我絕不再……

霎時間，本田菊與王耀齊聲令下，為的是搶那一刻敵方倦怠對己有利的先機。血光四射，刀劍爭鳴，殺伐之音不絕於耳。混戰中，王耀跟隨部眾沖開層層包圍兵力，將任勇洙扶上馬背，爾後鳴金收兵，暫作休養整息。

此後的露梁一役，他們更是船艦對仗，鏖戰於海上，直到血染碧波雙方也不曾後退一步。那緋紅的夕陽連同晚霞，在蘇芳色的海的映襯下，色調上居然比了一份的單薄。王耀抹去額上流下的血珠，平靜地聽取著全殲敵軍的戰果匯報。任勇洙遠眺地平線，那是本田菊逃回家鄉的快船——然而，已經看不清帆影的所在。

這是他們的戰爭。若是數百年以後回首歷史，也許會想起，那武器相拼火花迸濺的瞬間，一定就是他們毫無遮掩的、真正裂痕序幕的展開。

一片青翠竹林蔥蔥籠籠，生機勃勃，濕潤的泥土透著芬芳的氣息。一脈流水幽幽繞過石亭，蜿蜒著消失在竹林深處。

“最近任勇洙都沒有來，本田菊也是，大家都是……”亭內，一個脆生生的童聲響起，王港還沒有說完，瞥見王耀的眼神後便知趣地停住了。

“這也難怪，白雲蒼狗，世事無——”王耀牽著王港的手，卻是再也說不下去。王港驀然一驚——那攥住他的手的力道突然一緊。他不安地望向王耀，只見他臉色霎時間雪白，捂住胸口，幾乎無力再坐穩在這涼亭的石凳上！

“又是他，他還要折騰到……什麽時候！”王耀一字一頓，幾乎是咬牙切齒。他松開王港的手，沒有理會弟弟不安的眼神。

走到內室的他匆匆脫下常服，包紮在胸背上的紗布果然又滲出了血。他稍一猶豫便又換上了戰甲，那連血銹都沒有擦幹凈的盔甲再次披掛在他的身上。

已經十數年，那個自稱為大清的國家如同跗骨之蛆，自從入關以來，寸寸進逼，攻守兼備。王耀好不容易在劇烈的疼痛中又熬過一劫，卻要在這諸事作亂□□不暇之時應付這個野心勃勃且作戰相當厲害的狡猾家夥。

已經交手數次，已經力不從心，已經……沒有回轉的餘地。王耀跨上了馬，昂揚的號角聲令他的血液再度沸騰起來。和胞弟相處的閑適之心一掃而空，取而代之的是滾燙的鬥志和熱烈的嗜血的欲望。

他深谙，一旦開戰，他必須成為一部不停運轉的殺戮機器，直到對手倒下，或者是他被擊垮。國與國之間的關系在戰場上就是這樣單純——在你死我活的生死令上，鐫刻著他和大清的名字。

滲水的牢獄暗無天日，任勇洙蹲坐在角落，渾身上下血跡斑斑。他面前的人在指手畫腳地說些什麽，有利誘，有威逼，有鼓動，有恐嚇。一席怪腔怪調的話說完，他明白，是他做出抉擇的時候了。

“我和他，就像是兄弟一樣，”他慢條斯理地撓了撓頭發，“你就算說是情同父子，那也不為過的。吶，這世上哪有幫著外人打自家人的道理……”

大清的拳頭揮過，任勇洙抹去滴到唇上的鼻血，無所謂地笑笑。他惱怒地捉起他，將他摔到牢門外面的潮濕骯臟的磚地上，用含混不清的話語叫他出去幹活。

作者有話要說：

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