恰恰是臨行的那一天，一個小小的身影出現在地平線上。毫無疑問地，雖然慢，卻是確實向著王耀所在的地方走來。聽到下屬報告有人求見的王耀聽到這一通告時，立刻丟開手中的紙筆。等走出艙外到了船舷，才看清了岸上的本田菊。

他向他走來，表情猶疑，步履堅決。

王耀沒有掩飾自己的些許錯愕之情，下船迎上了他。

“你來了，所以我也來了，”本田菊咽了口唾沫，果然和那些臣子們說的一樣，王耀沒有帶武器和軍隊，那些使者的的確確都只是普通的使節罷了。

“前幾次怕你感受不到誠意，所以這次……我怕我還是嚇著你了。”他眨了眨眼睛，並不提這次陣仗隆重的聲明確實是想給了本田菊留一個深刻印象，好教他明白些道理。

“嗯，我知道的。”本田菊低聲說道。

一時，兩人無話。過了半晌，還是王耀先開的口。

“我不會殺你的，也不會傷害你。別擔心——只要你不惹不該惹的麻煩，我還是願意和你交好。這是‘他’的意思，也是我的意思。”王耀直截了當地說明了來意，觀察著本田菊的一舉一動。

“那再好不過了。”他回答道。

“倘若不是你來得遲了，或許可以坐上一坐，喝點小酒。下次，你還到我那裏去麽？”催促上船的號角聲響起來了，王耀忽地這樣問道。

“為什麽不呢？”本田菊擡起了眼睛，看他。

“哦？那我等著你。”他大笑，本田菊卻輕輕握住了他的衣袖。

“怎麽？”王耀並不慍怒，他對這個孩子表現出的服軟和依賴打算全盤接收。

“路途很遠，下次再去你那裏的時候，也許我就已經成長到你認不出來的地步了。”本田菊直視著他，態度平和地說出了這句話。

“我會想起來的。”王耀一怔，隨即拍了拍他的頭。

“一路順風，王耀，再會。”本田菊松開了手指，聲音極低，眼睛盯著那幾道褶皺。

直到揚帆起航，王耀站在甲板上回頭，卻看見他仍站在原地，在朝他揮手。白花花的陽光是那樣刺眼，本田菊的影子投在沙上的顏色顯得那樣得深和長。

似乎有著那樣的不舍，似乎有著那樣的留戀，可是，那種情感，卻不是這樣的淺薄。他不為殺戮而來，只是為了安撫——本田菊深知自己的生死掌握在王耀的一念之間，而承認這一點，令他嘗到了十足的羞辱。為了洗刷這種揮之不去的汙濁感和卑微，擺脫這樣的陰影，他決意一定要變強。

“珍珠……絹……琥珀……瑪瑙……水織……”清點著備用的貢禮，他準備揚帆遠航。這次不比前幾次的隨意，他要帶更多的人，留在那裏更久——他想通了，要想變得和他一樣強大，就要全部像他一樣，就要擺脫現在的自己的種種“陋習”，跟王耀學習一切可學之物。

這也是那位治國者的意思，這場完全一邊倒的戰爭教給他的東西太多太多。以前他對王耀的“強”只是個寬泛而模糊的概念，而如今這個概念已經轉化成了實際體驗。他放下了思想包袱後便是迫不及待地想要變強——想去王耀那裏，與他相見。

這一片茫茫的大海阻隔不了他的決心，來自於蒼穹的風雨雷鳴擋不住他的腳步。

熟門熟路地被領到書房前，在門外看到他的桌子還備在原處沒有撤走，本田菊頗感意外。房間中央擺著兩張拼在一起的大方桌子，鋪了一大張生宣，擺著一排顏色碟兒。王耀正在作畫，他不敢打擾，拉住了傳令的宮人，示意他不要通報。

“你還是來了，‘倭’，”門內，王耀頭也不擡地說道，“進來吧。”

本田菊聽到這刺耳的稱呼，眉頭微皺，腳卻還是跨了進去。

“怎麽？看上去你有話要說，不妨直述。”王耀沒有聽見他的應答，在山石上皴了一筆。

“我不是很喜歡‘倭’這個名字……”本田菊識相地沒有繼續，王耀盯著他的臉若有所思，似是等他說出下半句話。

“總有一天，我會變得更強。也許，比你還要強大——屹立在大地東方的巨人，稱霸屬國的王者……”本田菊在心裏重覆著這句話，面對側耳傾聽的王耀，他緊抿著嘴唇，低垂著眼睛。

王耀換了一支葉筋，不停地勾勒著人物的輪廓，沈默半晌，說道：“那麽，就叫你日本吧，可好？”

“好的，”少年淺淺地笑了，那是真心的歡喜，“是的，我確是日出之國……”

“——當年所謂的‘日出處天子’那種妄稱可是把那一位氣得龍顏大怒。罷了不提他了——太陽升起的本源之地，從我家看的話，太陽確是從東方，你的故土升起，”王耀的語調不緊不慢，“但它在我這裏，才是正午的至高。”

“你如此強大，我定會一直跟在你身邊，以你為兄長和楷模，當做老師一般，勤奮向你學習如何為人處世。”本田菊口齒清晰，目光堅定。

王耀施施然起身，一步一停：“本田菊，我正值盛世，你當然如此……”微微一頓，王耀的臉上浮出了幾絲落寞和冷笑：“像那些事情我看的也多，不提也罷。風水輪流轉，我將來必將比今天更加富庶強盛！這事也是時時刻也放松不得的，你去練字吧。”

本田菊坐下後就開始磨墨鋪紙，一時，兩人無話。在他寫完後，王耀喚他一道觀畫。本田菊依言上前，他站到王耀身邊，註意到了和桌子上墊著的防止顏料腌臜桌面明黃綢子保持距離。王耀半挽著袖子，指間微微有沾染了幾處墨彩。

“這是……”

“這是你。”

王耀淡淡地說道，本田菊難以置信地望著畫卷，那是他，王耀畫了他，那神態那氣質那身形活脫脫就是他，錯不了的。明知道墨跡雖還沒有幹，出於驚訝，本田菊還是伸手忍不住想去撫摸。

見狀，王耀不輕不重地拍了一下他伸出一半的手：“仔細些，墨還沒有幹！”

本田菊縮回了手，立在桌邊研究了一會兒自己的肖像後，便偷偷覷向王耀。他知道，究竟是要怎樣深刻的念想，才會如此精準地描畫出他的一切呢？在王耀的心裏，他究竟是在什麽樣的地位上呢？他是第一次畫他麽，還是之前就已經趁他不在的時候練習過了很多次了呢？

本田菊胡思亂想著，又一次正好對上了王耀的目光，只是這一回他沒有移開。

這一次和他相互對視時，王耀只覺得自己的心很是突兀地跳了那麽幾下。他也不知今日為何要畫他——原本只是想繪一幅山水，可最後連好好的山巒也硬是被他改做了聳立的怪石當成背景。他從衣紋開始勾畫那個纖弱的少年，自然而然地，他的整個人就躍然紙上，那樣的神態就是信手拈來，一切都完美得如同自然。

也許，是過於熟悉了吧，他這樣想道。

也許，是在練習技法吧，他這樣想道。

“王耀，我想向你求一物。”思緒被打斷，王耀看到本田菊一臉認真。

“你想要什麽？”王耀心裏想過自家一溜兒物產，這般回道。

“這幅畫。”本田菊的指尖觸到留白的畫紙上，眼裏流露出不舍的模樣。

“那不成。我不贈予你，只和你交換，”王耀臉上似笑非笑，“用你的畫來換。”

“那，我一定要畫你麽？”他囁嚅良久，問道。

“這……”王耀頓了頓，“隨你心意吧。”

轉眼多日過去，在一次盛大的宮宴裏，本田菊帶來的使者與皇帝相互唱和起了詩歌。宮廷畫師紛紛當場研墨裁紙，將這一幕繪入畫卷。本田菊輕輕擊著膝蓋，低聲跟著哼唱值得頌記的詩文。在他身邊宴飲的王耀註意到他翕動的唇，單單叫住了他。

“怎樣？與我單獨合上一曲，菊。”他隨手拾起一枝墨玉如意，邊輕輕叩擊桌面，邊按著流行的曲調吟唱起了一首長詩。本田菊正襟危坐，低聲應和，卻也是清晰流利地跟上了王耀的調門。唱完了幾闕，本田菊又移到畫師的位子中，要了一份紙筆。他極想試試自己這些日子練習的成果，試試能否畫下王耀今日的模樣——微散的半長黑發，丹鳳眼，尖下頜，細長脖頸——畫到一半時自己卻又忍不住塗掉了。

他自認為畫得不像，王耀眉梢眼角的醉意和笑意，王耀舉手投足間的氣度和風度，王耀呼喝言語間的承轉高低，他表現不出半點。他不願意以一幅花鳥蟲蛇去換自己的畫像，只想以他二人之小像互換。

其實，真正的畫所能展示出的絕不僅僅是外在的儀表吧……本田菊還沒來得及總結出多少理論，半醉的王耀便招呼他回他身邊，說是要教他行拇戰。幾局對下來，本田菊就沈浸在了熱鬧跳蕩的盛宴氛圍裏，把繪畫上的不通達高高地丟到了九霄雲外。

作者有話要說：

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