輕歌曼舞，美酒佳肴，不僅是帝王，臣屬，使者，連同王耀也一起，統統喝得大醉。本田菊自也醉了七分，醉眼裏他看王耀撐著酒案站起，忙上前幾步想扶住他，卻一個踉蹌，兩人差點一齊跌倒在地。

人都散得差不多了，照亮大殿的明珠琉璃瓦宮燈被一盞盞熄滅。本田菊和王耀立在舉行宴會的大殿裏。王耀的頭發散到了肩上，他的身體上散發出令人沈醉的美酒的醇香。本田菊支撐著他行動遲滯的身體，透過層層布料傳遞出的溫暖讓他的臉微微發燙。

“扶我去內室。”王耀瞧也沒瞧身邊的是誰，只當是一般宮侍。

“在哪兒？”本田菊脫口而出，卻幾乎立刻後悔，他擔憂王耀會惱他的多嘴多舌，可實際上確確然也不明白這“內室”所指何處。就算他來過多次，偌大一片宮殿，教他在當下的深夜如何去找？

好在是喝醉了，王耀毫不猶疑地給身邊人指點起了方向。本田菊扶著他的臂膀，挨挨擦擦地依偎著他，將他送回了供他睡眠洗漱的裏間宮閣。等將他扶到床邊，他已是渾身是汗。等他定下神來時，王耀兀自半臥在床上，已是淺淺睡著。本田菊褪下他腳上的靴子，將他的腿擡上床面。紗帳被高高分系到兩邊，本田菊並不急著放下那層細紗。

他走到桌邊，只見一個大水晶龍紋盤子裏用冰塊湃著蠶綢棉緞一類的小巾子，一個小熏爐燃著甜甜膩膩的香料，細白的煙兒從蟾嘴裏噴出，刻著仙鶴的籠蓋甚是精巧。除了檀香木雕的成套八仙桌椅，墻邊一溜做工考究的大瓷缸裏養著些叫不上名字的奇花異草。墻上的格子櫃裏整整齊齊地放著各種供於玩賞的物事，多是小國們送上的稀奇禮貢。

銅質的宮燈用紗紙籠著，光線柔和朦朧。透過這光，他瞧見王耀似乎已經睡沈了，便端了個凳子擺到床邊。

他看他和衣睡在玉枕上的醉臥高眠的模樣，渾不知有人呆在身邊，只是一味放心大睡——這麽看了一會兒，本田菊站了起來，走到桌前拈了一塊小絹子，擰幹了，冰涼涼地攤在手上，碎步走回床邊，輕輕擦去王耀臉上因酒而發出的細細的汗珠。也許是怕他中途突然醒來，他的動作又輕，又慢，順著他臉頰的曲線，他的額頭，他的下頜，他的鼻梁……

這個時候若要讓他執筆作畫，他有自信一定能將他這副靜止的、完全明朗的面容描下。只是當下無筆無紙，他也只有在心裏靜靜描摹。

些許的涼意讓王耀稍微動了動脖頸，做出避讓的動作。本田菊立刻停止了擦拭，把那汗巾卷在手裏，坐在凳子上替他守夜。

長夜漫漫，他坐在凳子上閉目養神。細細的滴水聲不知從何處傳來，加載在他們平穩的呼吸聲裏。本田菊時而睜眼看看面前人，而每一次王耀都還在酣睡。

本田菊把手裏握著的汗巾重新放回盤子。洗了又洗，濯了又濯，自己依著拭了一回汗。冰涼繾綣的感覺令他覺得十分舒服，他將它捂在雙眼上，睜開了眼睛，沁骨的清涼。他等著汗巾被臉上泛出的燙捂熱了後便又在冰水裏浸了浸。隨後，他端著盤子，輕輕打開門，將那水倒了出去。沒化掉的冰也掉出去不少。

過道裏的光比房間裏更暗，雖然三步一崗，五步一哨，此時卻沒有人看見他在做什麽。本田菊回到房內，放好了東西，規規矩矩地坐回到凳子上。他幾次想要站起，卻又幾次按捺住這份念想。終於，本田菊坐到床沿邊上，將兩人袖子松松地挽了半個同心結。自己看了一會兒，看了王耀一眼，又甚是無味地解開。如是重覆幾次，竟也挨到了天亮時分——這是黎明之前最黑暗的一段時間。即使身後就燃著一盞燈，本田菊還是感覺到了黑——濃重的、帶著惡意的黑暗裹住了他。似乎連王耀的睡顏都埋沒在黑暗裏——他嘆了口氣，隨後卻捂住了嘴。

他坐回到凳上，天已微明，他卻還不怎麽有困意。當陽光足足探進房門半尺多的時候，王耀終於醒了過來，帶著睡足了的愜意和宿醉。這一夜發生的事情他一概不知，只是悠悠醒來。

“我居然也吃醉了，”他睜開眼睛自言自語，第一眼看見的卻是含著笑望著他的本田菊，他慢悠悠地從榻上支起身子，“噫，真是昏昏沈沈不知何在啊。此等醉態讓你盡數瞧見，菊，你可知罪？”

“請罰我為您燒煮茶水，解除宿醉之悶。”本田菊低頭，依舊只是笑。

“罷了，就依你說的。”說罷，王耀喚了門外的侍婢，讓奉上茶具茶爐茶餅，並著細瓷罐子封盛的好泉水，一起送到房內。

“那，吃一局‘清平茶’，可好？”本田菊站了起來，走到桌邊挑起茶餅細細鑒賞擇選。

“不至那樣費事費心，你看著辦好了。”王耀回道。趁著本田菊碾茶、篩茶的功夫，他下地更衣。本田菊瞧見他寬衣解帶，不敢僭越，只能背過臉去。心中擬定要等他束紮齊了衣服再轉身。

“你真是道學，”王耀看著他背向自己的模樣，半是好笑半是打趣。

“這是……‘非禮勿視’。”本田菊回答道。他選用的是白瓷細盞，小小巧巧的茶盅不顯地方，握在手裏那也是細細一杯。他端著茶盤，走到王耀身前，屈膝呈上。

王耀分袖舉杯，聞香觀色。

“一碗喉吻潤。”本田菊輕聲念道。待王耀放回空杯，便走到茶爐邊，再次分茶。

“二碗破孤悶。”王耀屈膝，坐在床上，只等他來敬茶。

“三碗搜枯腸，惟有文章五千卷；四碗發輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。”本田菊一次敬上兩杯，王耀只各自品了一口。

“五碗肌骨輕。”本田菊嗅著那茶香，微微瞇起了眼睛。

“六碗通仙靈。”王耀只是沾唇示意，他笑吟吟地繼續這粗淺卻也有丁點趣味的對詩游戲。

“七碗吃不得也，唯覺兩腑習習清風生。”他沒有再用茶盤，而是握著杯盞，走近王耀。

“蓬萊山，在何處……”王耀不再接下去，只是拍著膝蓋大笑，“難不成我要做仙人？一日七碗茶，便要飛升了去？”

本田菊將茶端到王耀唇邊，他低頭，在他手內飲畢。

“這便圓滿了。”少年低笑著，王耀亦是。

“是麽。菊，今日陪我去林苑一游，”他將這話說與他聽，“聽說了沒有？牡丹開了。”

花開花謝，變的是花，還是賞花人？

本田菊隨王耀賞那旖旎□□，品盡人間芳華。看皇帝詔令群臣鬥詩，那些美酒好茶，精細果品紛紛流水樣地從食盒裏端出獻上。各類繁雜物事外也不乏常用於賞賜的碧如意，青佛手一類的小玩物小擺設。王耀揀給他一只同心十字結，他謝過後便一直攥在手裏不肯收起。

“吟詩作對這些微末之事，留給他們做去就好。菊，你怎麽一臉正經樣子，不用擔心，今天我不會再考教你就是。”王耀的雙手背在身後，興興停停地沿著小徑走著。

本田菊直視看著一朵豐潤盛開的牡丹花，神游八表。

頒布的仿照王耀家裏的法令已經執行貫徹下去，效果雖不說是立竿見影，本田菊卻也能真正感覺到自己走上了正軌，至少，他的的確確是在改變。

這不僅歸功於王耀的慷慨，還有他自己的努力——學習讀書認字，儒佛精髓，禮義廉恥，忠信仁毅；學習農事政治，官制法度，禮制服飾，習俗民情。就像學不夠看不夠一樣，他拿出一定要全盤搬回去才肯罷休似的勁頭，拼命努力。

他想變強，比任何人都要強。在自家的史書裏，先前他曾偷偷地將王耀比作“遠藩”“夷狄”，想來王耀素來是不會想到這等事情——若是他較起真來，這等褻瀆重罪自然不必說他該是如何下場。

“大哥！”突如其來的聲音打斷了本田菊的思考。他一擡頭，原來是任勇洙——他差點認不出全身上下收拾一新的新羅。那身和王耀相仿的服飾一望便知不是他自己能做得出的精細之物。

“勇洙，不必多禮，今日也來賞花？”王耀邊問，邊伸手捋平了任勇洙身上衣飾的褶皺。

“是啊！”少年嘻嘻一笑，跟到王耀身後。本田菊微微皺眉，手一翻便將王耀贈予的同心結系到腰帶上，腳步也不知不覺地放慢了許多。

王耀對待任勇洙的態度相當親密——至少是如同“自己人”一般的管理和教育。任勇洙對他又敬又怕又愛，敬的是他的繁華強盛，恢弘氣度；怕的是他的軍隊和征服；愛的是他的富饒風華，慷慨大度。

他的年齡也不是很小，在如斯漫長的歲月裏，他經歷的承受的殺伐兵亂可謂多矣。歷來他的身軀就是一塊被戰爭所附的土地，浸透了他自己的，本田菊的和王耀的鮮血。本田菊望著任勇洙，心裏百感交集——也不知是不是錯覺，他越發覺得面前人的長相，習慣和作風融入了高句麗，百濟和任那——現在的任勇洙不僅僅是原先的新羅，越來越像融合了他們的一個混合模子——那是他心之所系的“國”，他發誓有朝一日必然要將他納入手中。這是他的夙願，幾百年前就已經開始謀劃，至今雖然時過境遷，這份心意卻還是埋藏在心底。它只是等待陽光雨露的休眠的種子，從未被侵蝕或腐化。

作者有話要說：

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