魏錦餘分派妥當之後，返回館驛，正見郭寶寶在館驛一樓堂裏吃飯。

還沒跑？

看她的眼神裏頗有幾分嫌棄與無奈。

“你怎麽還在?”

郭寶寶左右看一眼，見沒人在，她才含著食物道:“你小聲點兒，可別暴露了咱家的身份。”

還咱家……

魏錦餘正欲去找驛丞，但轉念一想，他停步道:“你沒走也好，今晚我宴請菱州官員，就不必過多解釋你的事了。”

郭寶寶一怔，放下剛夾起的菜，“你請客?這倒是新鮮了。你這唱的是哪出呀？”

魏錦餘嘴角微微揚著，“這你不必管，晚上你只管吃，也算是我為你踐行吧。”

“喲喲喲喲……”郭寶寶上下打量魏錦餘，好似不認識了般，“真是太陽打西邊出來了，你何時對我這麽好了？”

她放下筷子把嘴一抹，站起來走到魏錦餘身邊時，一拍他胸脯，“得了，你的好，我記下了。為了報答你，我也給你留個紀念。你等著。”

說罷，她跑上樓，推門進屋，不大的功夫又回來了。然後將拿來疊平整的袍子雙手遞給魏錦餘。

“破的地方我給你補好了，保證你以後絕對忘不了我。”

魏錦餘接了袍子翻開破口處一瞧，眼珠子差點兒沒掉下來，原本只是一道破口，現如今卻成了包子褶。

“這就是你說的毫無痕跡?”

郭寶寶訕訕的，“呵，我說的是那口子絕不會留下痕跡。你看看，你現在還能找到漏洞的地方嗎？”

魏錦餘眼皮一沈，真是全憑一張嘴呀你。

郭寶寶自知縫的不好，笑道:“咱們這不是很快要分開了嘛，我特意給你縫的顯眼兒點，好讓你記著我。”

魏錦餘也懶得和她計較這些，把袍子一卷抱在肘間道:“放心吧，我不會忘你，更不會忘了你我這次的約定。你好自為之吧。”

說罷，他背手上樓去了。

郭寶寶望著樓上他的背影癟癟嘴，哼！拽不拉幾的，等老娘跑的你找不著了，看你還拽個屁。

* * *

次日臨近晚宴時分，這平日冷清的館驛裏飄滿了飯菜酒香。

郭寶寶趴在二樓扶梯上向下觀望，心中猜疑，一天了，這家夥也不查案，也不出去，就和唐振兩個人，也不知從哪兒拐來一廚子，加上驛丞幾個人貓在後廚一頓忙活。

他還真是打算請客啊？

搞錯了吧，就算不論這上差的身份，可遠道是客，應該陵州官員請客才對吧。而且，這家夥一向刻板怎麽好好的也學起這一套了？

片刻後，館驛堂內桌椅擺成一圈，酒菜備好，巡撫張秉言同行了幾個菱州官員一起前來赴宴。

宴上，白敬芝代為向魏錦餘和郭寶寶一一介紹過前來的官員後，張秉言客套道:“二位上差奉旨而來菱州，本當是我們這些菱州官員宴請二位，為上差接風洗塵，不想反倒是勞二位設宴相請我等，實在慚愧。”

郭寶寶學著宦官們的樣子道:“張大人客氣，咱們皆屬同僚，誰請不都一樣嘛。”

魏錦餘斜了她一眼，心說誰跟你同僚？

眾官員也不好否定這概念，一個個訕訕的幹笑迎合。

郭寶寶倒不嫌尷尬主動拿起筷子，“來，咱家先敬諸位大人一杯。”

說完，她幹了。

這酒是驛丞拿著一個酒壺給挨個斟的，眾官員皆加著小心，見郭寶寶喝下去，這才跟著紛紛舉杯喝下。

魏錦餘也隨眾人端起酒杯，就到口邊，心說得虧有他在，不然自己可不會這番客套。

飲酒時，他目光凝聚，隔著酒杯的邊兒掃視桌上每個人的神色。

一杯酒飲下，官員們又陷入尷尬和沈寂，郭寶寶主動起筷，“諸位大人不必客氣，吃吧。這是咱們魏僉事今兒一早就開始親自張羅的，大家可要多吃點。”

這席上坐著的，上到二品下到五品，有的比魏錦餘品級大，但是，架不住魏錦餘是京官上差，身份自不能按品級來算，至於郭寶寶這種宮裏的內官就更不用說了，那客氣逢迎是必須的。

不過，因為案子的事，眾人皆心不在焉，魏錦餘夾著菜，卻並不吃，而是微攏雙目，環視席上的人。直到每個人都吃下去一些後，他冷不防發問，“諸位大人覺得這飯菜如何？”

眾官迎合。

“難得的美味呀。”

“好吃好吃。”……

魏錦餘勾了勾嘴角，不冷不熱的道:“這些菜皆是魏某從附近土城買來的，據說都是高家莊供的貨……”

話音剛落，席上眾官員個個僵住，臉色變綠，有的張著嘴正要吃肉，可這到嘴的肉楞是送不進去，有的剛加起來的菜吧嗒掉桌上了，更有反應大的，竟當即作嘔，強忍著才沒吐出來。

隔桌的白敬芝看著在席的這些人心裏茫然，他上任一月，雖說知道大小官員與高家來往甚密，也接過像金柱這樣的告狀案子，他知道高家的這些食材有問題，但並不知道內情。他看著這些菜發楞，我這是吃了什麽?

郭寶寶見狀楞住，剛才她吃了口紅燒肉就覺得有點不對，好像之前在土城客棧吃的那臘肉一樣有股臭味兒，但她沒多想，但此時見眾官員如此表情心裏不禁起疑。

這什麽情況？高家莊來的？

那臭肉啊？

郭寶寶似乎知道了些什麽，狠狠的瞪著魏錦餘，這家夥……

魏錦餘環視一圈，放下筷子挺了挺身，“諸位大人怎麽不吃了？”

張秉言看看這邊捂嘴幹嘔不止的布政使，再看那邊臉色青綠的按察使，心說這還怎麽吃啊？

他壓抑住腹內翻起的惡心，強作鎮定放下筷子，垂眼空視前方地面，沈聲道:“看來，僉事這頓宴並不是請我等吃飯這麽簡單啊。若在下沒猜錯的話，難道是因為昨日那個前去府衙鳴冤的白丁?”

魏錦餘掃一眼旁邊發怔的白敬芝，回道:“看來白知府已對巡撫大人說過此事了。”

白敬芝好似剛回神，連連點頭，“是是，是下官昨日與巡撫大人說過。”

張秉言嘆道:“魏大人若因那人片面之詞而費此周章，實在是不必要啊。本官得知此事後已經差問過當地縣令，據縣令所言，那告狀之人是因失去妻兒以致瘋癲，到處告狀，實則並無實據，大人不可信其言。”

“況且，高家在此地是最大的莊戶，承擔著這裏八成稅收，那莊主高江峰更是大善之人，常常為窮苦百姓家施粥贈藥，遇大災之年，他還主動提供糧食施舍災民，為我們解決過不少困擾。試想，這樣的人家怎可能作假呢？”

按察使附和道：“樹大招風啊，高家這麽大的莊子，難免不會遇上刁民誣賴，同行打壓，僉事奉旨前來，又何必為此等小民如此呢？”

旁邊布政使終於把肚子裏的惡心勁兒壓下去，緊鎖了眉頭道:“是啊魏僉事，我當是為了什麽呢？就為瘋子一句話，哎呀……”

“瘋子?”魏錦餘冷笑，“既然諸位大人以為那苦主乃是瘋言瘋語，是誣告刁民，他狀告高家莊販售不凈臘肉不實，那麽諸位大人為何停筷了？方才諸位大人不是還說好吃的嗎？”

張秉言嘴角抽了抽夾起一塊肉，“哦，我等並未停筷，只是僉事說話，我等出於禮儀停筷聆聽而已。”

“哦？是嗎？”魏錦餘逼視道。

眾官員悶聲不語，白敬芝覺得這是個邀功的機會，便直接夾了塊肉放進嘴裏，笑著道:“是是是，上差說話，下官自是不敢不敬的。”

“既然如此，那麽諸位大人就繼續吧。”魏錦餘揚了揚下巴，示意請眾人接著吃。

張秉言與左右眼神暗示一番，夾起桌上的肉，就到口邊稍事停滯後，把心一橫，屏住呼吸扔進嘴裏，連嚼也沒嚼，就直接吞了，差點沒噎死，跟著拿起杯酒生給灌了下去。

旁邊幾人見狀也接連效仿，應付差事的吃了一嘴。

郭寶寶看他們心說這些人怎麽跟吃屎一樣？

眾人一個個臉色泛綠，艱難的吃著這頓飯，魏錦餘道:“既然諸位大人喜歡，那麽魏某就多設幾次宴，請諸位大人前來如何？”

白敬芝陪笑道:“怎麽敢讓上差破費呢？”

“無妨，我已經買下附近城鎮上所有高家莊供的肉材，打算在此查案期間，日日宴請諸位大人。呃，不僅是諸位大人，還有諸位的家眷。”

聞言，在座官員一聽心裏皆是一緊，這是打算跟這兒杠上了。天天吃這東西……？

又是一陣惡心。

郭寶寶這時候放下筷子插了一句，“是啊是啊，你們沒見，這驛站後邊已經被堆滿了食材，我們魏僉事難得如此殷勤。諸位大人這幾日可要天天來呀，還要帶上家眷，尤其是家中有懷孕婦人的都帶上，正是該多吃補身的時候……”

郭寶寶是想起之前那土城客棧老板的大胖畸形兒子來了，便順便提一嘴，試探試探，看那是否與這肉有關。

果然，這話一出口，酒宴上空立刻被陰沈的氣息籠罩。

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