因不願文婉玉勞累，蘇妙真便先出聲應下，隨滴珠去了廂房，滴珠果然極是殷勤，伺候著蘇妙真換了一身文婉玉的新裳，又拿來梳篦為蘇妙真抿發，甚是小心恭敬，讓蘇妙真看了也有幾分不忍，只能坐在妝臺前由著滴珠擺弄，她待要喊人進來收拾濕衫，滴珠忙從鏡中看她一眼，畢恭畢敬地跪在地上討好道：“蘇安人，這衣服由妾漿洗打理好，再送去官署吧。”

蘇妙真見滴珠又跪下來，有些難以推辭，眼睛一瞥，瞧見那藕荷色織金雲鍛小襖下壓住的貼繡海棠鵝黃肚兜兒，輕聲道：“滴珠，我沒惱你，只是有貼身物件——你且起來。”

滴珠執拗著不起身：“安人放心，妾親手漿洗熨燙，絕不假手婢女——最多後日便能送回官署，說起來都是妾的錯，若安人不肯讓我盡這個心，滴珠只有夜夜輾轉的了——更，更不敢去見世子妃娘娘。”

蘇妙真心裏一嘆。打量了滴珠幾眼，見她眉眼裏俱是惶恐不安，哪還有臘月裏的得意活泛。

因想起文婉玉悄悄對自己說的話：“這些側妃侍妾裏頭，滴珠不足為懼，我還巴望著世子爺在她那兒多歇歇——世子爺去年在她那兒連歇了一個半月，可出臘月，她卻沒半點動靜，想來不宜子嗣，正月裏世子爺去她那兒六七次，雖也拔尖，但少了太多……”

滴珠既然能辨風向，想來也明白既然她難以產育，日後只能仰仗文婉玉這個正妃討生活的，難怪眼下滴珠還算得寵，待文婉玉就已經處處小心，比那香凝都更謹慎恭敬些。

滴珠既然擺明了要依附文婉玉，她倒該給這人幾分薄面，蘇妙真便笑著扶起滴珠，應了下來，又囑咐滴珠早早差丫鬟將衣物送回官署，便自回了。

到了後日，果見得王府的丫鬟頂著太陽抱一上鎖的海棠紋樣裝匣來官署，因蘇妙真的衣物太多，她基本上穿不過來，就只略略點檢，見衣物俱都疊得齊齊整整，熏得香氣裊裊，一件不少，蘇妙真便不在意。吩咐綠意收進箱籠。

話不絮煩。

蘇州自打新年便一直放晴，滴雨不落。二月的日光明媚得更是過分。蘇妙真鎮日無事，在家不過寫話本練練字，再就是和翠柳二人搗鼓紡機。

顧長清見她憋得可憐，便幾乎每日都帶她出去走走。或是去山塘街名滿江南的任記綢緞莊買時興衣料，或是去體驗了幾回坐烏篷船樂趣，或是領她在大大小小的茶肆酒樓裏吃蘇菜……有一回還湊巧遇到了葛成。

總之，蘇妙真過得極為逍遙，比沒出閣的日子強出不少。也讓蘇妙真暗暗在心底慶幸了無數遍：幸而她沒選錢季江，而是選了豁達變通的顧長清。

不過顧長清待她如此寬宥依從，卻讓蘇妙真犯嘀咕：年前顧長清還跟她說要騰手處理高織造，可現在卻只陪著她到處閑逛，沒一點半點動靜……但因她得了好處也不想問，更琢磨著顧長清自有籌謀，便只是每日裏算著往哪裏見見風物。

某日早上，蘇妙真迷迷糊糊醒來，身邊的顧長清已然無影無蹤。她心裏先有幾分奇怪。但沒多想，又被窗外透進來的點點日光照得發暈犯懶，不願動彈。就瞅著銷金撒花帷帳上的同心如意紋樣發楞，忽聽得臥房外傳來一陣低語，是藍湘的聲音：“你犯迷糊了不是，那林師爺都快三十了，說不得家裏早娶了娘子，只是沒帶過來……”

“更別說，人家好歹秀才出身，能看得上你我？”

蘇妙真悄悄下床，赤足走到門槅子邊彎腰偷聽。聽綠意道：“我也沒指望他看上我，我就是想看看他。”

藍湘嘆道：“你收收心吧，再借著去找顧寅回話的時機去前衙或書房偷瞧林師爺，小心我稟告姑娘，讓她把你關後院裏——你也別為自己的終身大事發愁，姑娘肯定給咱們打算好了，初六那天，柳姑娘不還趁著姑爺不在上門給姑娘磕頭謝恩了麽，她一個行院出身的女子，得了姑娘青眼，就有了好造化，何況你我……你可不能做下什麽醜事，給咱們姑娘抹黑……”

“這口無遮攔的小蹄子，你綠意姐姐是那樣人麽——”綠意氣得揚聲反駁，被藍湘噓了一聲忙壓低聲道：“你放心，我絕不會和林師爺有什麽茍且，何況，這原是我一個人單相思呢……”

“他未必對你沒好感，這兩月來你們二人好巧不巧地撞見了多少回，方才林師爺進外書房時分明也看了你幾眼……”藍湘嘆氣：“若林師爺只是個秀才，你或許能嫁他，可人家現在是姑爺的幕僚師爺，以後肯定會出人頭地的，看不上咱們這些當過奴婢的人，而要你去做妾，你可甘願……”

綠意聽得這番言語，垂下來頭，發怔了半晌才勉強笑道：“這會兒裏頭都還沒動靜。估摸著姑娘昨晚上看季賬看累了——伯府在金陵買下的田莊鋪子可不少，都是給姑娘當陪嫁的——咱們出去吧。”

蘇妙真聽見她二人輕手輕腳地出了房關上門，這才直起身來，坐床上發愁：先前她打算著在顧府和蘇問弦那兒的年輕管事裏替綠意等人尋穩妥老實的，但眼下綠意已經心有所屬，她這人又有點倔性，多半回轉不過來，輕易看不上別人。好在聽藍湘那話，林師爺對綠意未必無情，倒也不是不能籌劃一番。

而既然今日這林師爺來了後宅，她恰可借機問問這人有無家室。蘇妙真拿定主意，便起身喊人，穿罷衣裳，也當沒看見綠意藍湘二人面上的不自在，吩咐她們各自做事，自己在碧紗櫥裏看賬算錢，準備把開紡紗坊所需的現銀人手再度核算一遍，還沒忙活起來，侍書走進來。

侍書手上的紅帖攢得死緊，向蘇妙真道：“姑娘，那冬梅也忒煩人。”

蘇妙真唔了一聲，仍低著頭寫字。

“她居然一大早就在後院兒裏偷偷燒紙錢，我問她，她支支吾吾不肯說，我讓她滅，她又不願意，好生晦氣！”

一聽“紙錢”二字，霎時間，蘇妙真手中的狼毫細管在箋紙上劃出了一道長長的墨痕，她遲疑問：“今兒是花朝節？”

侍書點頭：“可不，大好的日子被冬梅給弄晦氣了。”

蘇妙真盯著那暈開的濃黑，半晌不語。她幾日玩得太盡興，都忘了今日就是二月十二，乃陳家姑娘的忌日。難怪一早起來顧長清也沒按前幾日那樣叫她出門。

蘇妙真輕輕嘆氣：她雖然對冬梅的身份一早有了猜測，但真正確認下來，心中還是有幾分五味雜陳。原來冬梅真個是陳家姑娘的舊仆。也對，若非如此，顧長清何以格外優待冬梅。

還有那首署名“餘容”的重陽詞。

蘇妙真托腮，有些好奇：究竟陳家姑娘是怎樣的人，才能讓顧長清掛記這麽久呢。精通琴棋書畫女子不是沒有，單說平越霞，便是能詩善文，才華橫溢的，且平越霞也是上等容色，比一個僅僅“模樣單柔，打扮樸素”的陳家姑娘，想來是要強不少的。但顧長清硬是沒看上人家，反而娶了自己。

蘇妙真左思右想，也想不通，說不清怎得，她心裏有幾分喪氣，便對侍書擺手道，“隨她去吧。”接過一臉不讚同的侍書呈送的紅帖，放眼一瞧，卻是千戶夫人殷氏遞來請她赴花會，蘇妙真也沒興致，便讓侍書推掉，仍舊看賬。

埋頭理完，時已近午，蘇妙真出廳一瞧，春陽高照，很有幾分熱意。就差人告訴顧長清一聲，讓他把林師爺留下用晌飯。晌飯雖只有三個人，蘇妙真也吩咐廚房辦得極豐盛，席間蘇妙真更親手斟茶倒酒，力求給這林師爺留個好感，她悄悄端詳林師爺，見他年近三十，生得儒雅，談吐得體不凡，只除了待她頗為冷淡，似有哪裏不滿的意思。

飯畢，她疑心是否自己弄錯，但問過在席上伺候的侍書，侍書卻也大有同感，便更奇怪，一面瞅著婆子們收拾碗筷，一面不住念叨：“莫不是我哪兒得罪了林師爺？”

恰被回廳的顧長清聽個正著。顧長清眾人出去，落座。告訴蘇妙真緣由：“林師爺這是對我表不滿，和你無關。”

蘇妙真納悶兒，“那他該對你使臉色才對，幹嘛對我不冷不淡的。”

顧長清笑道：“他覺得我這段時日總陪你四處閑逛，要誤事。”

蘇妙真看他一眼，見他雖笑著，面容卻隱有憂色，不由起身斟了盞茶遞到顧長清手中，小心下詢：“什麽事。”

顧長清吃了幾口，搖頭道：“這事牽連了織造衙門、機戶織工，還有鈔關稅銀……很有幾分棘手。”

因見他不肯下說，蘇妙真也不好追問，雖奇怪怎麽還扯上機戶織工了，但到底更惦記著綠意的事，就笑著把自己的一腔盤算跟顧長清說出：“席間我聽林師爺的口氣，他現在並無妻房，既如此，我其實有個人選給林師爺，夫君，你不若去替我探探口風。”

顧長清愕然，打量她一會兒，失笑道：“莫不是綠意。”

蘇妙真啊呀一聲，心中一樂，顧長清能這麽問，想來看出了林師爺待綠意也有幾分不同。便道：“我們綠意雖是奴婢出身，但可只能當正妻的。我早預備著給她全家放籍，等她出嫁我也會陪送豐厚的嫁妝。更別說綠意又識字又能算賬，比尋常門戶的女子要強不少，林師爺娶了她，絕不吃虧，日子只有越過越好的……”

正絮叨著，聽顧長清笑著應下：“你放心，我明日就給你問。我見林師爺對綠意也有幾分喜歡。對了妙真，問弦寄信過來，說岳母過幾日到揚州一趟去祈福還願，問你要不要也趁機去一回。”

作者有話要說：

明天回家不更新，後天早上更

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