驚的是高織造胃口太大貪墨過多，喜的是顧長清肯對她說外頭的政事。

蘇妙真便笑道：“你有對策便好。你在外辛苦這麽許久，趕緊泡個澡解解乏。”說著，便催著顧長清去隔間，自己去紫檀嵌金大立櫃裏取來幹凈冬衣，捧了入內，道：“午間想吃什麽？”

顧長清點了幾個菜名，蘇妙真一一記下，就去外頭吩咐。一時他泡澡完畢，兩人同吃午飯，桌上顧長清聽她提及沒畫完的九九消寒圖，便笑著要代勞，蘇妙真自然樂得輕松。

吃畢便引他到碧紗櫥，在一旁磨墨鋪紙，見顧長清把素梅也畫得風姿楚楚，暗道：難怪他喜歡精通琴棋書畫的陳芍，他自己就是極有才華的。不免感嘆一句，“畫的真好。”

顧長清停筆：“妙真，你想學畫麽？”他笑了一笑，“若是想學，我可以教你。”

蘇妙真趕忙擺手。她在京城的那幾年除了讀書女紅和禮儀進退，鎮日就是學琴棋書畫等事，雖學得很敷衍，但也早受夠了。“你哪兒有時間吶。再說了，我雖然願意學，可沒天分，要是你怎麽教都教不會，到時候你這個夫子自然頭疼心煩，那就是我的罪過了。”

顧長清扭頭過去，見蘇妙真撲閃撲閃著杏眼，羽睫纖密如扇，神色甚是誠懇，一副為他著想的模樣。頓了頓，他笑道：“我脾氣還成，你既然願意學，我當然也抽得出空來教——”

然而他話沒說完，就見蘇妙真嘟了嘟嘴，眉眼間滿是不情願，隨即她不好意思地承認道：“其實，其實我也沒那麽想學……”她輕下聲，“我就是個俗人，讓我欣賞還行，讓我學，那就是要我的命了……”

顧長清甚是淡定地哦了一聲。見蘇妙真更是羞赧，喃喃訥訥半天也沒說出話來，只低垂了玉雪似的臉，用手不住地扭著衣角。

他微微凝神，突然很想說些什麽，但沒開口，卻聽綠意進來道：“吳王府知道姑爺回來了，請姑爺姑娘還有三少爺明日去賞花呢……”

蘇妙真正在窘迫羞赧的時候，一聽這話，趕緊借口打點行裝，便躲出碧紗櫥。

一夜無事。

……

且說次日，吳王府裏，滴珠服侍著前夜宿在她這兒的寧禎揚梳洗穿衣，一切事畢，捧來錦紋雲履。

滴珠一面跪地給寧禎揚套上，一面做不經意狀道：“今兒女眷裏就千戶夫人和蘇安人，千戶夫人還好說，蘇安人今兒肯定要嫌無聊的……”

因聽寧禎揚沈默片刻後終究地問了句“怎麽說”，滴珠笑道：“奴瞧著蘇安人可既不愛看戲，也不愛聽宣卷，抹骨牌又怕輸……若是沒千戶夫人，蘇安人還好纏著世子妃娘娘說話的，這會兒千戶夫人也來，世子妃娘娘和蘇安人哪能那麽親密無間的說話，可不得無聊麽。”

停了停，滴珠笑道，“不過嘛，奴聽世子妃娘娘提過，蘇安人喜歡聽些簡單利落的小曲，也愛聽一些琵琶，往年在京城就甚是喜歡伯府裏一精彈琵琶的小伎，倒該可以找人去陪侍一二。”

寧禎揚頓住腳步，他緩緩道，“婉玉三請四請，蘇氏才肯上門一趟——她可以拿腔作調，王府的禮數卻不可少。”

滴珠拍手一笑，“世子爺，奴也是這般想的，倒不如叫幾個蘇州城裏的名妓或是家樂班子裏生得好的女伎，給蘇安人解悶兒？”說罷，便接過婢女送來的錦裘為寧禎揚系上，把人送至正廳，“還是？”

寧禎揚擺了擺手，“她——蘇氏年紀還小，娼妓之流不能往她跟前去。”

滴珠面上一臊，忽想起：她自己可是完璧之身就被送給了寧禎揚，也從沒真正在行院裏待過，與香凝之流大為不同。更別說自己已是王府裏的侍妾，早是鯉魚過龍門，身份不同。

心中一輕，挺了挺胸，笑道，“世子爺說得極是，就是世子妃娘娘，也沒怎麽見過常來王府侍奉陪筵的那幾個名妓哩。但話說回來，不叫那幾個色藝雙絕的名妓，咱們府上的家樂班子，多是唱大戲的，要找個善琵琶、能小曲的可也不容易。若隨便頂人湊數，蘇安人多半也不能喜歡……”

滴珠覷眼去看，卻見寧禎揚並不言語，滴珠心下失望，剛想再添把柴火，就見寧禎揚跨步踏入雪中，對侯在廊下的寧祿吩咐道：“跟世子妃說一聲，等蘇氏來了，讓香凝帶著琵琶，去蘇氏等人跟前服侍彈唱……”

初雪接連不斷的落下，撒絮一般。

那頭，蘇妙真早早起身，打點貢品讓顧長清祭祖先。待到辰末，蘇妙真便坐了暖轎，讓綠意等人坐著小轎跟隨，與顧長清蘇問弦一同去吳王府賞花。暖轎在垂花門落下，文婉玉攜一幹婢女早等著了，兩人就一說攜手說笑，走至賞花暖榭。

暖榭在王府的西南角，共有五間綿延在結冰的湖邊。謝前是一大片開得正好的梅林，紅妝白玉，疏影橫斜；暗香浮動，清韻仙寒。

丫鬟們打起紅梅映雪絹氈暖，蘇妙真擡步進去，只見榭內明窗凈幾，收拾得十分齊整精潔。燒銀碳的火盆自不消說，地龍燒的正旺，兩個鎏金獸蓋方香爐內升起繚繚輕煙，熏得滿室異香。又處處用凈瓶插了紅梅白梅安放。

又見得正中垂下白紗錦帳，將暖榭隔成東西兩半，蘇妙真心中奇怪，問道：“北邊的位置留給誰？”

聽文婉玉笑道：“今兒來得就你們幾人，裏頭攏共也只有三位男客，一個是你哥哥，一個是你夫君，於千戶更是個知禮數的，且他們男人在前堂要待著，到午間飯時才過來，那就不必分成兩地，反而不便賞花。畢竟只有這暖榭正前頭種了梅花，不過，你要是介意，我去知會世子爺一聲，讓下人另安一桌在隔壁，咱們過去，也是成的。”

蘇妙真本就不耐煩這些男女大防的虛禮。更別說若另安一桌，就得女眷們到偏廳去讓出賞花的好位置，她哪裏肯。便忙說不必：“正好我哥哥和夫君都在，那就沒什麽可憂心避諱的，就這兒吧。”

文婉玉一笑，便拉著她落座下來，又讓環兒佩兒送上茶點，不一時，殷氏也來了，三人略敘寒溫，文婉玉因知蘇妙真不愛看戲，便直接吩咐一人過來彈琵琶。

蘇妙真定眼一瞧，卻是香凝抱著琵琶入內，她穿了一身紫丁香潞綢對襟襖兒，蜂蝶趕菊鈕扣兒層層疊疊，軟黃裙子，一身風流韻致，可卻一臉不情不願。香凝磕頭見禮，口中只道：“世子妃娘娘萬福，殷宜人萬福，蘇安人萬福。”

文婉玉淡淡一笑，賜了座道：“香凝，你撿拿手的唱來，不許偷奸耍滑，隨便應付兩位誥命。”

香凝一聽這話，登時咬牙，恨不能即刻沖出暖榭，去撕碎了死對頭滴珠。

原來今早香凝去文婉玉處請安時，擠兌了滴珠幾句。可滴珠一改常態，只是氣定神閑地不說話不反駁，香凝當時就心中奇怪，還道是滴珠改了性情。可過不一時，寧祿過來傳話，說讓香凝今日去女眷處伺候彈唱。

香凝懵在當場，還以為是自己聽錯又或是寧祿瞎說，可一轉身，她瞧見滴珠笑得志得意滿，一臉意料之中的表現，香凝有什麽不知，立即明白過來：肯定是姚滴珠攛掇著世子爺讓她去獻藝彈唱。

香凝自覺她已然被寧禎揚收為侍妾，也是有身份的人。如今卻跟粉頭家樂一般唱曲抹琵琶，可不是天大的羞辱！就是當日她還在行院時，也沒有隨便給人唱的道理。

故一回房就倒在炕上，哭了半日。後來她始終咽不下這口氣，就勻妝塗粉地去寧禎揚處撒嬌不依，結果反受了寧禎揚的冷臉——要知道寧禎揚也算隨和溫雅，平日裏，她們這些姬妾只要不踩過界，不在後院鬧得厲害，寧禎揚多是縱著的。

連著兩次失了面子，香凝如何不羞，焉能不惱。可香凝再怎麽憤恨羞惱，寧禎揚的話她不敢不聽，便坐上春凳，懷抱琵琶，輕攏慢挑，唱了曲《心變》。

“做夢兒，也不想你心腸改變，我也曾有好處在你先前，誰知你忽地裏將他人戀，恨只恨我無眼，我也再不敢埋怨著天，忘了我的恩情也，保佑別人兒將你閃……做夢兒，也不想你心腸改變，在先時，人笑我，今日果應其言，想當初你話兒到也說得活龍活現，我把真心兒待著你，你原來把假意兒纏，負了我的真心也，天，現報在我的眼……”

這曲兒本來就淒淒切切，香凝又有心事應上，唱的更是哀感連連，讓蘇妙真聽了，渾身上下都不自在起來。

蘇妙真雖愛聽琵琶小調，但因見是香凝獻藝，當即就有幾分疑惑奇怪，不能入神。後見香凝哀哀婉婉、泫然欲泣的模樣，更也沒聽出個樂趣。

就拉著文婉玉悄聲道：“這怎麽回事，沒聽說過收了房的侍妾出來彈唱的，叫府上的家樂來便是，這麽安排，她豈不記恨你？你又說她得世子爺的意，常常伺候，香凝若是一吹枕頭風，你縱然是正妃，也少不得要受世子爺的冷臉。”

文婉玉輕笑一聲，掩袖對她道：“我可不是沒事兒找事兒的人，這原是世子爺安排下來的——”頓了頓，文婉玉收了笑意，“我瞧著倒像是滴珠的手筆。”

蘇妙真不由一楞。上回她來文婉玉還說香凝和滴珠能平分秋色，這會兒就東風壓倒西風了？

忙低聲道：“你不是說，滴珠她當初雖是被當做粉頭姐兒來教，但沒真入過行院，沒經過男人，算起來也是清白身，和婢女倒差不離。”

“這會兒見著，她對世子的影響居然也不小，三言兩語就能把世子爺說動，落了香凝臉面——她既然這麽有能耐，你且留心著點兒，別讓她一人坐大了……”

又道，“你也開個恩，別讓香凝唱了，讓她承你一個情，咱們幹脆趁著男人們沒到，出去看梅花堆雪人……”

文婉玉點頭稱是，“滴珠強就強在能識眼色，能看風向。”文婉玉擡擡手，命猶在彈唱的香凝停住，蘇妙真想了想，給身邊藍湘使了個眼色，見藍湘微微點頭，便褪下腕間手鐲賞給香凝，和顏悅色誇香凝幾句歌喉婉轉，技藝超然。香凝得了體面，這才轉悲為喜，謝之不疊地離開了。

蘇妙真這才松口氣，披上鬥篷就要去賞梅花堆雪人。殷氏畏寒，文婉玉又是主人，也不能失了身份，只是在廊下含笑看著，悄悄對她說，“這銀紅朱砂、晚水玉蝶是梅花裏最珍貴的，你若喜歡，趁著世子爺不在，盡可以折幾只插瓶回去……”

蘇妙真一聽有這等占便宜的好事，哪能不喜，樂滋滋地就蹬了一雙羊皮小靴子，裹著鬥篷下階了。

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