蘇妙真聽他不慌不忙地才叫起，餘光又看見文婉玉面上的為難和房內眾人垂下的腦袋，心知寧禎揚這會兒的舉止多是他不悅的表現。

其實何止寧禎揚不悅，她見了這吳王世子也只覺得煩心。然而不同的是寧禎揚身為世子，可以將這種心緒略略表露，她卻不能。蘇妙真強行擠出來個笑，起身道：“多謝世子。”話一說完，她即刻悄無聲息地後退一步，斂色垂眸。

而寧禎揚那邊，他待要屈尊和這蘇氏寒暄幾句，因見她甚是安靜地立在人群之外，是個收了笑意的模樣。心中不禁冷嗤一聲：這蘇氏慣會討人喜歡，也是個嘰嘰喳喳愛說笑的性子，如今卻在他面前罕言寡語，連個樣子都不肯做，對他自是打心底的不敬。

寧禎揚收回視線，房內丫鬟婆子並女先兒姑子們也依序上前見禮，擡手讓眾人歸座。

寧禎揚對文婉玉道：“等會兒重陽節宴，織造知府等人的內眷也要來，你記得安排人去鹿軒伺候。”而文婉玉吃了一驚，遲疑道：“往年不是不請蘇州城裏的大小官員和內眷麽，這會兒來得及麽，他們怕是都早安排下了吧？”

蘇妙真這頭聽了。暗暗腹誹這寧禎揚想一出是一出，請客赴宴自然得早早遞帖子，如此倉促豈不讓文婉玉這個理家事的人難支應?這時卻聽文婉玉笑道：“也是，王府的帖子哪有人推？妾身一定安排得妥當，世子爺放心。”

隨即寧文二人又就節宴安排講了些話，簡簡略略，不過三言兩語。

蘇妙真滿心嘆息，文婉玉和寧禎揚之間的疏離比她與顧長清尤甚，這夫妻間的相敬如賓簡直成了相敬如冰，對文婉玉也太不公道。

突地。她聽寧禎揚道：“孤以為景明去了關上，蘇安人也一定會回官署去閉門不出，倒不防備會在這兒與蘇安人相見——記得上回孤見安人你，還是在南苑秋彌時候。不想兩年過去，蘇安人依舊是個愛湊熱鬧喜游冶的脾性，倒和一般女子不同……”

這話甫一落地，正房內的丫鬟婆子們俱低下了頭，攢衣擺的攢衣擺，絞帕子的絞帕子，不敢言語，甚至屏息靜氣起來——畢竟只有傻子才聽不出寧禎揚言語裏的譏諷。

蘇妙真不是傻子，聽了立時一惱——這寧禎揚就差明晃晃地罵她不安於室、不守婦道。可不說她自打成親以後都是大門不邁二門不出的，就是有什麽不妥當，顧長清都不在乎，他一個外人也配來教訓她？

他是哪根蔥？

蘇妙真咬碎銀牙，氣咻咻地正想駁回去，忽瞟到眉頭輕蹙的文婉玉，她終究不願讓文婉玉為難。

強壓怒火，勉力笑道，“這是我夫君的安排，他怕妾身一人在官署無聊，便囑咐妾身來婉玉這裏一趟。妾身一個婦道人家，自然是夫君說什麽就跟著做什麽，倒不是為湊熱鬧，更不是——世子爺想是誤會了……”

蘇妙真自覺言辭語氣都夠柔順，寧禎揚不能再咄咄逼人，不給她臉面臺階。可寧禎揚眼風一掃，仍是語含譏諷，不鹹不淡的賞了個“是麽”。

蘇妙真這幾年被嬌慣的脾氣也大了，此刻還哪裏忍得下去，頓時起身，便要借口告辭。然而就在她開口的那瞬間，寧禎揚先行立起，往外邁著步子：“既如此，婉玉，你很該再陪蘇安人一絮，午時鹿軒開宴——”他回頭，往蘇妙真方向看來，“宴中王府有雜技戲曲以供賞玩，還望蘇安人賞臉多留些時辰，孤也算對得起景明了……”

說著，便見這寧禎揚簌簌拂衣而去。又過了片刻，卻是文婉玉過來悄聲勸道：“妙真，若是今兒只你一人，有世子爺在，我也不好留你聚飲——可這會兒蘇州城裏的官眷都來了，你就沒必要離開……何況我對她們比你還不熟呢，正是缺人提點的時候。你且忍忍氣性，陪我至午後才好。”

蘇州城裏的大小官員甫一收到請帖，都是驚詫不已，皆因自從老吳王長居道觀後，吳王府就不與蘇州城內的屬官往來。此刻一收請帖，便都各懷心思，忙忙讓仆人推掉應酬，好去赴吳王府的重陽節宴不提。

王府內侍領著文婉玉一行人到了四開間楠木鹿軒的二樓。這鹿軒坐落曲徑通幽之處，借掩映山石為屏，引一波綠水做環，十分清雅幽淡，共計兩樓，由雙層游廊連接。鹿軒一樓搭了個不大不小的黃楊木戲臺，二樓前後左右遍垂珠簾，擋去上下。

蘇妙真一壁打量著鹿軒，一壁聽文婉玉指點軒內菊品：“那幾盆單色的依次是金虹長荷、朱砂紅霜、綠窗紗影、紫雲香；這邊覆色的則叫二喬、鴛鴦荷、紫龍臥雪、赤線金珠……”

蘇妙真聽得稀裏糊塗，也沒記住，只是感慨一通：“婉玉，你也太博聞風雅了，我瞧這些花只覺得好看，哪裏記得住，可你卻不一樣，果然是大學士府裏出來的麽？”

見文婉玉只是笑，環兒道：“我們世子和世子妃都是極風雅的，世子不用說了，王府的那一班子清客相公們可不是白養的，世子妃就更比府裏的妾室側妃們不同了，那些妾室們沒事爭寵弄是非的時候，我們世子妃卻一心習帖畫畫呢……”

然而話剛說完，就見得蘇安人笑道，“婉玉的性子我還不曉得麽，京中貴女們除我姐姐妙娣外，都及不上你家姑娘，不然皇上也不會把她指給你們世子了，”蘇安人甚是不屑地挑起柳眉，壓低聲道，“可你們世子嘛，也就皮相不錯，論起名士風流，還差得遠呢。”

環兒瞪大眼睛，隨即便見這愛笑愛逗樂的蘇安人附耳過去，悄聲對自家世子妃道：“婉玉你說是不是這個理，這又不是大夏天，他有事沒事手裏還拿一把扇子，可不就是附庸風雅……哎你笑什麽，我說的難道不是實話，得得我不說他了，管真風雅假名士，我這會兒餓了。今早高興的慌，連早飯都沒扒幾口就來了。你可得把吳王府好吃的都拿上來——不對，撿名貴的傳上來！你笑什麽，我心裏還憋著一口氣呢！不把吳王府吃掉個一二十兩銀子，我卻再不回去……”

世子妃當即笑得前仰後合，把二樓的丫鬟婆子都嚇了一跳，連忙端茶倒水過來給她順氣。

環兒聽個分明，起先還有些害怕，再一想也是一樂，暗道世子爺手上的扇子可不是常年不離身麽，便強忍著笑，主動請纓，去傳茶點。

吩咐完畢，環兒轉身，要上樓去，沒走幾步卻聽寧祿叫停道：“環兒，世子爺叫你過去——，別磨蹭，不過要問你上頭在高興什麽，這在一樓都能聽見世子妃的笑聲是前所未有的暢快……”

這廂環兒怏怏地到了寧禎揚跟前回話，那廂蘇妙真等來了金線花糕栗子糕等精致點心，她就著木樨花點茶吃了三塊，正咬第四塊時，她聽到軒南傳來有一些熟悉女聲，隱隱約約。

她步至海棠漏窗，果見來人裏頭有知府夫人張氏、織造夫人錢氏及千戶夫人殷氏三個，她們正在婆子丫鬟們的簇擁下，被王府內侍從穿山游廊引入鹿軒。

殷氏與張氏看著甚為相契，錢氏卻是略帶傲慢，獨自走在最後頭，漫不經心地打量著王府。

文婉玉走上前來，也從簾內望去，輕聲道：“妙真，你在看的可是那位織造夫人錢氏？”

蘇妙真看她一眼，點頭低聲道：“你看她身上的料子首飾，和她走路說話時的神態舉止——我夫君沒上任前，蘇州織造不是兼管了半年的鈔關麽？這兩處都是極有油水的，她們織造府，怕是撈的不少……”

她知道蘇州、杭州和金陵三大織造是為皇家內廷供奉服務的，每年耗費的銀兩堪稱天文巨額，當初蘇觀河猶在揚州時，五皇子南下為得就是督查織造，也幸而如此，五皇子沒去揚州。

蘇州、杭州兩處除了有織造衙門，還各有滸墅關和北新關，且和其他鈔關不同，關上的稅銀中除了要遞解戶部及本關支出，再留十分之一給當地藩王之外，有一部分是直接移交到織造衙門的。故而這兩地的織造衙門偶爾也會兼管關稅，甚至為了便於收稅，在每年選任的委官裏都會加上織造處的人，那難免就會留下心腹在關。

這幾日顧長清早出晚歸，他雖不曾提起，她也估摸出鈔關上多半有些舉步維艱之處，只不知，織造衙門在這裏頭有多少參與。

蘇妙真沈思著，聽文婉玉猶豫著嘆聲氣道：“妙真，我，我曾隱隱聽世子爺提起，除開上任的萬織造不提，這任的織造，似乎私下也與貴妃一系有些來往……當初顧主事在戶部查倉時，不是得罪了兩邊的人麽？”

“雖只是無根無據的猜測，你也讓顧主事小心些吧……”

蘇妙真悚然一驚。五皇子自打兩年前成婚開府後，便消停至今，聽人說原是得了高人指點才收斂行跡。她自然不信五皇子能安安分分地不惹事，如今聽得此處，即刻心中七上八下起來，待要細問，上樓而來的知府夫人張氏揚聲笑道：“給世子妃見禮了，世子妃萬福……咦，蘇安人也在，方才我們老爺還說顧主事差人要了些衙役去，我還以為……”

隨即，蘇州城裏有頭有臉的誥命們都陸續進軒而來。

這節宴當然和在京城中的差不離，無非是聽戲聽曲吃些酒菜，文婉玉又得照管著各府誥命，兩人雖坐在一處，卻不得閑說話。和殷氏寒暄了會兒，蘇妙真仍是百無聊賴，正奇怪知府夫人張氏所點的《妝臺窺簡》怎麽沒上，忽見得綠意急匆匆上樓而來，面帶懼色：“不好了姑娘，顧寅來說姑爺在關上受傷了……”

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