五月初二，魏國公府來了三撥人送催妝禮，繞城半周，一路吹吹打打，端得熱鬧。初三，輪到成山伯府使下人前往鋪房，又是一日的忙碌。待到五月初四行親迎禮，伯府早披紅掛彩起來.卯時一過，小廝們便開大門，喜氣洋洋地伺候著往來賓客親友，朱紅獸頭大門前車水馬龍，陸續湧來觀禮的不計其數。

蘇妙真早早起身，隨口吃了些東西便一路走進蘇妙娣院子，見院內丫鬟們都喜笑盈腮，往來不絕，因忙碌，廊檐門首的燈籠還沒全部熄滅，晨光漸佳，倒顯得那些晃蕩的燈籠有些滑稽。

蘇妙真掀簾進房，見春杏捧著翟冠，春蘭捧著綴金玉披帛，都穿了一身喜慶紅衫子伺候著。其他的丫鬟們或捧銅盆、或拿手巾、或啟妝匣，與梳妝婆子們一起把蘇妙娣密密實實地圍了起來。

一發福婆子正用細細的紅線為蘇妙娣開臉，蘇妙娣看見她來，立時要起身，被另一梳妝婆子死死按住，口內連聲說不可亂動。

蘇妙真見了，暗暗告誡自己決不能哭出來，盡力擠了一個最燦爛的笑容，擠到蘇妙娣身邊，在描金首飾檀香木匣中挑出一犀角木梳，嘻嘻笑道：“姐，我來給你梳頭發，你可別嫌我手重。”

蘇妙娣本就嫻靜，定親後就更加低調樸素，從不與人高聲說話，讓人忽略掉她也是個極少有的端麗美人。此刻她換上真紅褙子、對襟大袖衫和長可曳地的大紅遍地金羅裙，一身火紅，映得蘇妙娣雙頰如霞，格外姝麗。

蘇妙真頓感自豪，露齒一笑。探手在蘇妙娣額頭上一摸，有些遺憾：

今兒大喜的日子，蘇妙娣額上傷疤沒全好，卻是美玉微瑕了。

王氏一從妙峰山回來，就使人遞話到魏國公府，能不能延期兩個月，等蘇妙娣面容好全再嫁，可魏國公不久後就要外出公幹，怕錯過嫡長子的婚禮，便不答允。魏國公府催得急，王氏夫婦無法，只能答應一定按期送嫁。

蘇妙真一壁嘆氣，一壁扭頭吩咐開臉婆子在蘇妙娣額上多用些珍珠粉，她方又看向春杏春蘭。

春蘭春杏生得都不錯，兩人都要陪嫁到魏國公府去。蘇妙真尋思著她二人日後多半要做侍妾通房，語氣便先柔和三分，笑著囑咐道：“吳王府送來的消痕膏可得每日盯著我姐姐用。”想了想，又道：“我姐姐是個嘴悶的，若被姑爺欺負了，她自然不會回來抱怨，可你們做陪嫁丫頭的卻得經心點兒，若有什麽趕緊回來稟告爹娘和我，我們給姐姐撐腰去。”

二人一聽吩咐，都來掩嘴直笑。春蘭笑道：“五姑娘這話說得倒是小瞧了咱，若姑爺欺負了姑娘，我們第一個捋袖子不依的。”

春杏騰出一只手來輕輕扇了春蘭一個耳刮子：“怪小油嘴兒，胡說什麽呢，咱們姑娘這樣的品貌，姑爺見了只有喜歡的，怎麽會欺負姑娘，你這是在咒人麽。”

房內的丫鬟婆子們都齊聲笑了，蘇妙真更是喜得眉開眼笑，連連點頭：“這話有理，有理，我姐姐這樣天仙下凡的人物，諒他不敢不好生待著……”

蘇妙娣噗嗤一笑，反手拍了拍她，嗔道：“你看看你，沒出閣的大姑娘先替我操起心了，到底你是姐姐還是我是姐姐？”

蘇妙真眉眼彎彎，並不接話。其實要論起前世今生來，蘇妙真當然比蘇妙娣還大一些，不過說也奇怪，蘇妙娣年紀雖才十七，處事卻有模有樣，待人接物都比蘇妙真強，對蘇妙真更是極好，衣食住行無不照料。

別的不說，王氏沒給蘇妙真買來黃鶯翠柳前，蘇妙真的一概貼身物件都是蘇妙娣親手做的，王氏怕她辛苦不讓做，蘇妙娣反而不願意，只說怕別人的針腳不夠精細，讓蘇妙真用了身上不舒坦。

王氏沒法，這才仔細留意著買來兩個丫鬟，便是黃鶯翠柳。因她們二人針線活計做得細致舒適，蘇妙娣查過後，漸漸得便也不費力了。但平日蘇妙真若多看幾眼她身邊的荷包、扇套、香囊等活計，蘇妙娣也都會偷偷記下，再新作送給她。

還有應付江南那些大家閨秀時，蘇妙娣胸有錦繡，卻因蘇妙真不會作詩畫畫，她便不願出風頭，以至於把蘇妙真襯托得愚笨不堪。於是，每逢各府姑娘相邀作詩畫畫，蘇妙娣總是敷衍交差，往往是蘇妙真排最末名次，蘇妙娣排倒數三、四名次。

若非她在蘇妙娣房裏翻出那些詩稿畫作來，她與王氏夫婦都還不曉得蘇妙娣的種種苦心。若非王氏再三不許她自謙自抑，蘇妙娣怕在江南各府姑娘的印象中，也還只是個庸人，再不知道她的好處了。

蘇妙真發呆半晌，突聽院外嘈雜不已，仔細側耳一聽，原來是劈裏啪啦的鞭炮聲和鼎沸囂囂的說笑聲。

“各府親眷都來賀喜了。”

雖是喜事，蘇妙真卻有些想哭，轉身一看，見蘇妙娣憂心忡忡地蹙著眉，正從鏡中望著她，也是個要垂淚的模樣。

因怕勾得蘇妙娣哭起來不好上妝，蘇妙真忙擦眼角，道：“姐，我去明心堂招呼客人了，你好好梳妝打扮，下午送嫁前我再來看你。”說著，便走出房門，還沒走幾步，打眼遇見王氏帶著一幹婆子丫鬟前來打點送嫁。

王氏迎面見得她來，把人在院口攔住，望著她欲言又止了小半日，方低聲囑咐道：“今兒人多，你若是不想應酬，就先回房休息，要吃什麽，讓綠意藍湘去小廚房裏取，自己獨著吃罷，倒不用往明心堂去見那些姑娘小姐們了。”

王氏身後的丫鬟婆子們都有些不自在，眼神亂飛亂瞟，就是不敢看她，蘇妙真心中已然有幾分明白——昨兒各府來添妝時，就有人若有若無地打量她，眼裏滿是探究，面上則又是鄙夷，又是好奇。

就連一貫寬和不理內事的蘇觀河，也無端端地，在吃晚飯時罵了一個遞送碗筷的丫鬟，又罰了一個管家媳婦子。但一到她面前，大家又都是一種含在嘴裏怕化了，捧在手心怕跌了的態度，連聲重話都不敢說。

——想來京裏已經有了關於那晚大覺寺的閑話。

當夜傅夫人對各府誥命是這麽說得：“我幹女兒真姐兒是個善心的，她先前在揚州，見識過學政宋家的長媳難產而死，便留了心，生怕周姨娘也身遭不測，進而母子不保，反誤了伯府子嗣——便偷偷讀了些醫書，想著若有萬一，她能幫著打點些。她這是尊重庶母，憐愛未出生的幼弟，到底是一番好心，但仍怕各府下人傳著傳著變了味兒，還望各位夫人都約束今夜進了朝陽院的下人，不要亂出去說話，誤了我們真姐兒的名聲……”

各府誥命當然都答應得誠懇，都說一定會拘束下人閉好牙關。可是那夜裏各府的丫鬟婆子往來亂成一套，哪裏一一管得著，難免有愛嚼舌根的人亂說話。縱她沒聽到任何風聲，也猜得到，外面怕是早傳得不成樣子，所以王氏現在才會不讓她去明心堂見各府的姑娘。

說實在的，她心裏著實不在乎這件事。因她琢磨著，不就是名聲差了點麽，反正她的婚事已經定給趙家，又是在賢妃貴妃面前許下的，除非趙家想要貴妃或皇後的侄女，否則趙家就不得不把她娶過門。

而且趙越北若因這事不給她好臉色，不親近她，那反而還好極了——到底從頭至尾，她打的主意都是能不同房，就不同房。

然而王氏等人不知道她的想法，不過就算知道了，想來也不能理解。

蘇妙真點頭撒嬌道：“好得很吶，我起得早，剛好想去睡個回籠覺呢。”

王氏安心一笑，摸了摸她的臉頰，便匆匆進房。蘇妙真在院口聽見王氏的指揮使喚聲，心中漸定，招呼著綠意藍湘，順著花園小徑往回走。一路榴花照眼，朵朵如霞，又燃燃似焰，夏風一吹，枝頭朱色紛紛而落，擦著蘇妙真的石榴紅織金對襟衫子飛過，洋洋灑灑，倒分不出哪些是真花，哪些是繡花。

蘇妙真攀折兩枝在手，自覺來了詩興，但對著手裏的紫竹緙絲芍藥花開團扇，偏只想起一句，便念道：“花中此物似西施,芙蓉芍藥皆嫫母.。”念完後，又有些傷感：“這麽好的花，姐姐卻賞不得了。”

綠意正怕她為了王氏的吩咐而多心，忙“哎呦”兩聲，笑道：“上月姑娘還說愛看芍藥花，想趁著三少爺不在，偷偷溜進明善堂去折幾枝，現在這會兒又貶起芍藥了……”

明善堂後院落了一芍藥臺，蘇妙真立夏那日陪祭時瞧過，心裏就惦記著哪日專門去賞花。誰知四月的下半旬諸事繁雜，她竟沒抽出空來。

蘇妙真笑道：“現在哥哥那兒的芍藥怕也謝了，要偷也只能等明年了。”

綠意悄悄和藍湘互換了眼色，笑道：“其實倒也沒謝完，我聽稱心說，那後院因掩映著山石，又引了泉水，就涼爽遮陰，芍藥還沒謝完呢，要不，這會兒咱們去瞧瞧。”

蘇妙真聞言一喜，拉著綠意藍湘就往明善堂去。因近日蘇妙娣大喜，各處人手都被調配出去，明善堂只留了個小丫頭。

那小丫頭跟著往後院，開了墻上小門，笑道：“姑娘盡賞吧，今有男客，我們少爺一時半會兒回不來，縱回來了，少爺和姑娘這樣好的兄妹情，也不帶生氣的。”蘇妙真抿唇一笑，搖搖扇子，沒待說話，藍湘先賞了這小丫頭幾錢碎銀，那小丫頭更歡喜，把墻上小門虛虛掩著，一溜地出去。

一楹大的芍藥臺小雖小，卻雕欄玉砌，遮陰蔽日，一進便覺涼爽。芍藥臺的南面是芍藥花圃，裏頭花草妍芳。蘇妙真看了半日，見臨階正對著芍藥花叢的憑欄處，置放了一條長可容人臥酣的藤椅，上面鋪設了涼簟。

蘇妙真走過去，見藤椅旁還安放了一小涼墩，涼墩上面擱了一把烏銀鏨自斟壺與一個點犀酒盉——想來蘇問弦也常來此處飲酒賞花的。

蘇妙真便坐下，眼也不錯地四處看芍藥，果見朵朵嬌紅，瓣瓣粉黃，開得正盛。風一吹，階下花圃裏的芍藥花瓣便隨風飄灑，落進繞著東墻汩汩流動的小溪，浮在水面，便蕩出明善堂。

進了五月，暑熱就有些難捱，日蒸炎炎，。

綠意用手扇著風，提議不如在此擺飯，藍湘亦附和笑道：“進五月家家都該插菖蒲艾葉，咱們家因著二姑娘要出嫁，一直沒備辦端午，要不你再帶點兒菖蒲酒雄黃酒過來，讓姑娘在這兒吃幾口，全當點個景兒了。”

蘇問弦這會兒確回不來，她縱鳩占鵲巢小半日，想來倒無妨。

蘇妙真點頭答應：“我就在這兒，保準不亂走，你們倒也不必急，反正離午正還很有一會兒呢。”頓了頓，笑道：“我是個一杯倒，拿一鐘菖蒲酒就夠了，可別多取……藍湘，你再去瞧瞧那個會彈琵琶的小伎在不在，若在，讓她過來，若她往前頭給各府誥命唱曲，你就等等，等人出來再叫來，我覺得她的彈唱最有意思。”

綠意藍湘笑著便從小門退出去了，只留蘇妙真一人在內，蘇妙真解了荷包，抽出五彩絲線，一壁打辟邪端午索，一壁欣賞這裏的美景，不一會兒，她因起得早，犯了困，便臥在藤椅上，搖著昏昏沈沈地睡了過去。

蘇問弦在前堂應酬各府男客，突地蘇安過來附耳說：“打聽著了，趙夫人是想和太太商量，提前給趙公子納妾。”

蘇問弦瞥眼瞧見趙越北不發一言，始終在悶不吭聲的喝酒，似有不愉煩悶。告罪起身，傅雲天第一個不依，蘇問弦急著要走，便讓拿來黃楊木套杯連飲九數，方能離席，大步往明善堂走。

“於二家的說，趙夫人要讓趙越北先納的是位柳姑娘。那柳姑娘母親重病在身，前幾日厥過去了，臨醒過來，大夫說未必能撐過明年，所以趙家才有此想。”侯在竹林口的稱心壓低聲音。

蘇安覷見蘇問弦面上波瀾不驚，辨不出喜怒，忙往地上“呸”一聲，“什麽狗屁趙府，這麽明擺著欺負我們伯府了，哪有不娶妻先納妾的道理，不消說，咱們太太肯定是立即拒絕，還得指著趙家大罵幾句。”

蘇問弦唇邊竟浮出些笑意：“母親絕不會現在就拒絕，怕是說要考慮幾天吧。”

蘇安稱心俱是驚異，兩人琢磨不出來蘇問弦的心情。稱心小心翼翼道，“少爺料得不錯，於二家嬤嬤也說——太太當時沒生氣，只說要考慮幾天。”

“還有，剛剛翠兒來說，五姑娘在咱們後院的芍藥臺裏要賞花用飯呢，少爺現在要去見見五姑娘麽？”

蘇安悄悄和稱心互看一眼，見蘇問弦頓住腳步，目光越過竹林，望向後院，半晌，聽他吩咐道：“你們不必跟來了。我有話要和真真說。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）