那女子已然走遠。寧禎揚將手中折扇一合，望一眼傅、趙二人，開口淡淡道：“咱們也回吧。”

他三人見蘇問弦久不歸席，便從南廊過來尋人。恰遇見蘇問弦與蘇妙真立在一處說話，趙越北當即立住腳步，但不離開，寧傅二人因他並未出言相趕，更因透過海棠樹其實只能看見女子背影，便也聽了半日。

三人順著南廊往回走，傅雲天仍不住扭身往北邊看。一路戲子婆婦都慌張張行禮避讓，南廊上懸掛的燈籠不多，比起亮堂的院中與北正堂，要多幾分黯淡陰沈。

傅雲天一掌拍在趙越北肩頭：“鷹飛，得虧我把你拉住，不然只聽半截，你定是心意難平，深恨月老不公，給你安排個蠢笨張狂的正頭娘子了……”

寧禎揚掃了趙越北一眼，見面色舒緩，似在回憶什麽，倒和初聽見那首打油詩時的震驚尷尬完全不同，唇邊反有幾分笑意。便用扇子重重一敲手心，大步走在他二人身前，自先回席。

“他估計和咱們想的不同，還是有些看不順眼蘇家姑娘……”傅雲天瞅見寧禎揚已然走至不遠處的西敞廳，哈哈一笑：“當日在伯府為了那毛球，還有後來元宵……”傅雲天一頓，心中想道，蘇家姑娘在元宵夜出門看熱鬧的事還是不提為好，免得趙越北知道了心裏膈應。

“毛球？”趙越北面上詫異。

傅雲天見狀，便把那毛球的事兒講過，只字不提元宵冶游之事，傅雲天邊說邊打量趙越北神色。

趙越北面上先是沈思，後浮出些讚賞，等傅雲天講完，已有欽敬之情。“的確是個能容人的……”

“世子有文人風範，和咱們武將家出身的不同，想來十分看不上那首打油詩，自然也看不上蘇家姑娘……”

趙越北笑道：“其實女子無才便是德，我也不指望蘇姑娘多麽通會詩書，只要人伶俐善良便好……起先那首打油詩一出來，我的確有些不可置信，但也不到厭惡不屑的地步，只是奇怪她不像家母口中的那位才貌雙全的蘇家姑娘……”

“後聽得她那首新詩，方知此女未必無才——畢竟把那首海棠詩品評鑒賞得十分精當——退一步講，縱她無詠絮之才，那等不弄虛作假以換名利的骨氣心性兒，也夠讓人欽敬……世子卻是小看她了……”

趙越北微笑著道，“若換小弟得了本舊時孤本，上記兵法戰陣，說不得也要謊報自己所出，博個好名聲……確實要多謝傅兄將我拉住，否則我就以偏概全，誤會了蘇姑娘……”

傅雲天哈哈一笑，大力在他肩上又是一拍：“換誰都會動動心……兄弟我也是好奇，究竟是本什麽樣的詩稿，有這樣好的詩作來，讓人一聽都拔不動腿了。”暗想若跟趙越北說，他是覺得那蘇姑娘聲音嬌甜，才多拉著他聽了會兒墻角，趙越北心裏一定不會舒服。

傅雲天又搖搖頭，不知為何想起來許蓮子。兩次在樂水榭相會，許蓮子總是哭哭啼啼……不由嘆口氣道：“難怪我妹子絳仙親近她。問弦更快把這妹妹寵上天去，甚至帶她到處冶……”傅雲天頓了頓，不欲讓趙越北生出疑心，含糊道，“的確是個有趣可喜的人。”

恰逢戲臺上小旦“啊”的一聲，一甩水袖，唱起《投江》最後一段，“如今是斷了柔腸，滅了心燈，碎了瑤琴，絕了知音……”

趙越北步伐微滯：“元宵棋盤街走水……我和陳宣原是見過……”趙越北猛地回神，但覺失言。

趙越北瞥眼一望，見身邊的傅雲天只顧著聽戲，即刻心中一定。

不一時，他二人也回到西敞廳。趙越北並不歸席，在廊下負手站立，擡眼，視線穿過院中空地，望向對面游廊。只見蘇問弦兄妹二人已然到了北正堂的檻外。

那曾被他與陳宣錯認成蘇問弦內寵愛妾的美貌女子背對庭院，正盈盈福身下去，向蘇問弦拜別。蘇問弦伸手扶住她，低聲說了什麽，讓她輕搖紈扇，掩面一笑。隨即款款提裙，背影消失在正堂裏面。

棋盤街的濤濤烈焰仍歷歷在目，乾元帝的嘉許稱讚亦猶在耳邊……趙越北心潮澎湃：元宵那夜，她非有意相助，只是為她哥哥蘇問弦及棋盤街上的百姓商戶做打算，可到底是一場恩惠，提點了他與陳宣，讓他二人在乾元帝面前得了好處，遂有後來的伴駕南苑，進而取悅聖心。

陳宣上月離京，說離京前曾隔屏風，敬過蘇問弦愛妾連娘三大碗紹興燒酒……然而他們都謝錯了人。

夜風卷起院中的海棠花瓣，飛至半空，覆又紛紛揚揚落下。鎮遠侯府的戲子在四角雀替朱金木雕戲臺上一甩水袖。淒淒婉婉地唱道：“千休萬休今全休，無垠江波寄此身……”

趙越北閉目聆聽，微微一嘆。

蘇妙真回了正堂，諸位姑娘的詩作都已作出，正謄錄著，而各府誥命們則聚在一起等侯，熱熱鬧鬧地說笑。

傅絳仙一見她來，喜得慌忙把她拉到堂內角落站著，悄聲道：“你從哪兒尋來的那首海棠詩，寫得那般好，不是別人用過的吧。”

蘇妙真笑道：“放心，要用這詩作的人還沒出生呢……”見傅絳仙一頭霧水，她笑道，“別管哪兒來的，總之助你得個前三是絕無問題，頭名也未可知……你可得把我批註的鑒賞言辭仔細記著，免得有人問你，你卻露餡！”

傅絳仙但只點頭。二人說著，堂上平夫人招手笑道：“真姐兒可算來了，過來。”蘇妙真擠出一個笑容，囑咐傅絳仙幾句，便急急上前。

平夫人拉著她手，對諸位誥命笑道：“就咱們真姐兒沒作詩，可得陪著你嬸嬸們一起品評一番，若說不出個一二三來，你平嬸嬸第一個不饒你。”

蘇妙真暗暗抹把冷汗，好在只是品評鑒賞，卻是她的拿手絕活。立即應道：“我不會作詩，可點評點評還是做得來的，嬸嬸只管讓我看吧，保準不偏不倚，評閱得公公道道，讓大家都心服口服。”

“只是一頭，眾位姐姐妹妹都是有才的，馬上讀了她們的大作，嬸嬸們定是喜歡的——以後跟別人提起這晚的雅事兒，卻別說就真真一人不寫詩，是個傻的，只說真真病了，才沒跟著湊趣……那我就銘感五內，非常感激各位嬸嬸給我臉面了。”

說著，蘇妙真就扭著帕子，抿著唇望向堂上諸位誥命，賣乖地大大笑了。這一招她是百用百靈，歷來都能把長輩們哄得歡歡喜喜，想來也能熱熱氣氛。

果然，諸位誥命一聽，當即哄堂大笑起來，擦眼淚得擦眼淚，撫胸口的撫胸口，全樂作一團。樂好半日，丫鬟們送來謄稿，蘇妙真忙轉身接了，抱在懷中。

傅夫人愛憐地摟著她笑：“我的兒，怎有你這麽討人喜歡的丫頭……得！幹娘給你個保證，絕不說你交了白卷……”一時眾人都來湊趣，堂下的各府姑娘們也都幫腔。

蘇妙真便站在諸誥命身前，一一品評起這些海棠詩來。先看了趙盼藕蘇妙茹等人的詩作，其實寫得一般，但蘇妙真仍盡力誇了幾句，說得天花亂墜，瞧見趙夫人與衛氏面帶笑容，方又點評蘇妙娣的。

蘇妙娣的這首詩寫得中規中矩，蘇妙真望去一眼，見蘇妙娣嫻靜端淑地一笑，心知自己姐姐只是不想出風頭……也不多說，便看向後幾首，依次卻是柳娉娉，文婉玉，平越霞和傅絳仙的詩稿。

蘇妙真先念柳娉娉的，乃是：“蜀地移來枝上錦，芍藥爭妍欲相逼。憔悴困居山寺冷，腸斷可有人相知。”

蘇妙真念著念著，心中生疑，望去柳娉娉一眼，見她面有哀怨，低著臉望向檻外，並不看來。

蘇妙真捏住詩稿，頓了頓，方笑道：“這首語調雖沈抑，可‘枝上錦’一詞卻新鮮別致……”慢慢又說幾句好話，眼睛卻盯著柳娉娉不移開。心道：這“芍藥爭妍欲相逼”一詞，卻是在隱射她要和柳娉娉爭寵不成麽。

搖搖頭，暗暗道：“這柳娉娉心思太重了，人似也急躁起來，她肯定以為我不知道趙越北與她的私情，便自比海棠，又因我用芍藥物件，把我比作爭寵的‘芍藥’，這樣的急躁顯白，只為抒發胸臆，卻不怕被我發現麽？是了，她以為我不作詩，便讀不懂詩，卻不知前世裏，自己不曉得學了多少鑒賞的門道兒……”

蘇妙真暗暗一嘆。盡力誇讚一番，眾誥命也都連連說好。獨趙夫人笑道：“我侄女這首倒也一般，竟不用多看了，咱們往下評吧。”

蘇妙真只能又往文婉玉詩作上看：

“銀燭高映胭脂濃，雪蕊輕開嬌玉紅。

繁花幽妍為人愛，癡兒喧喧讚芳容。

怎奈造化素無端，知音不曾枝前逢。

不語默默憑欄倚，東風送罷卻西風。”

蘇妙真一時看了，立時失笑出聲，堂下蘇妙娣聽得這詩，也噗嗤一笑。幾位誥命正在品味間，見她姐妹二人突笑，忙問：“怎得了，可是寫得不好？”

蘇妙真指著文婉玉，扭頭看向諸誥命道：“各位嬸嬸，婉玉姐姐這詩其實寫得好呢，遣詞造句都十分講究，讓人讀來，只覺口齒生香。可依我說，不但不能讚她，咱們還得罵她罰她。”

一時眾人都不解了，片刻間文許顧三位文官誥命反應過來，撫掌大笑：“該罰該罰。”

傅夫人平夫人等人卻忙問究竟，蘇妙真才忍笑指著詩稿道：“這首句說得就是咱們現在開了筵席，打起燈籠，月下賞海棠……可次聯卻說咱們雖讚海棠美，卻不是海棠的知音，只是愛它容色的‘癡兒’，可不是罵咱們了……”

眾人都恍然大悟起來，都道“該罰該罰，這丫頭把咱們都罵進來了”。

傅夫人趙夫人等誥命笑得不行，忙讓拉文婉玉上來：“把玉姐兒拉上來，我這個癡人好掐她小臉兒解解氣……”

一時鬧做一團，文婉玉面上帶笑，躲來躲去，口中只道“不過寫著玩兒，各位嬸嬸可別見怪”……

“就是，還認真不成，我就不準你們罰她……”王氏忙護住文婉玉，不許人戳她腦門打她手心，一時間堂內歡笑四起，很鬧了一陣。

蘇妙真笑道：“這四怡堂前來賞花的人都不是知音？我就不信。難道世——”

還沒說完，蘇妙真立刻想自扇嘴巴，她竟然忘了這裏禮教森嚴，不可隨便拿女兒家的親事來說笑，倒是唐突了文婉玉。

慌忙咳了幾聲，好在眾位誥命都在論該不該罰文婉玉，便沒人註意。

等小半會兒，眾人安靜下來，蘇妙真清清嗓子，才念下一首，是平越霞的，蘇妙真甫掃一眼，先吃一驚，暗暗叫了聲“好”。

作者有話要說：

嗯，出去吃飯，所以提前發出來。

詩胡亂寫的，主要是為了表達各人性格想法，並不講究平仄韻腳，大家明白個意思哈。

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