蘇問弦忙了數日的官舍策問檢閱，想來得費一通時間。蘇妙真幹脆也卸過釵環，沐浴盥洗。

究竟怕讓蘇問弦等，蘇妙真匆匆洗浴消了汗便出浴間。藍湘綠意服侍她擦香膏保養，突地聽見外頭有腳步聲，忙不疊出臥房，過耳室，恰在東次間與耳室的交界處撞見一身白袍的蘇問弦。

藍湘出房煮茶，綠意過來掌燈，把耳室點得亮堂堂。

蘇問弦坐在羅漢床對面的一花梨木三屏風椅子裏，正對著蘇妙真。蘇妙真半趴於炕幾，撐著腦袋，只顧出言詢問，蘇問弦倒也有耐心，一一講了，蘇妙真才知具體情形：

原來為了張松年呈上去的兩種證據，朝野早已亂作一團，很混了幾日。京倉侵占涉及了倉場上下，不僅五皇子的母舅倉場侍郎犯下大錯，便是與三皇子一脈過從甚密的倉場監察也得擔責。兩人是先後上任，各自虧空了許多。

倉場侍郎後調進來，權柄也更大，被查出的侵倉貪墨更多。三五皇子的人各自推諉攻訐，想把責任堆到對方處，但因鐵證如山，各自都曾與不同的米行糧鋪交易串聯，被張松年摸了個底朝天，就又集中火力，彈劾張松年。

“偏偏這張松年是個不畏身死的好官，在宮門前跪地死諫，敲了登聞鼓，科道禦史們見有如此大案，不敢隨便插手。左都副禦史倒敢為人先，懇奏請以治罪，齊言為首的年輕給事中禦史們也上奏請求徹查追責。”

蘇妙真松一口氣：“那便好。”藍湘端著剔紅梅蘭竹菊紋樣托盤挑簾進來。

“哥哥吃茶。”蘇妙真跳下羅漢床，仔細接過，親自捧來，伺候著蘇問弦用過。等他擱下茶盞，蘇妙真轉過去黃立木三屏風椅後立定，為蘇問弦捶背：“那皇上怎麽說，可順了輿論將他們一網打盡？”

蘇問弦見她走上走下，忙得紛亂，雖手生，侍奉得卻殷勤小意。不由一笑。蘇問弦這幾日在兵部陪同閱卷，總不得時間來看蘇妙真。如今能與她燈下夜談，也是偷得半日閑暇的溫存時光。

“你那第三卷 一經刊印發行，便風靡京城，四處抄賣。京中老少對葛青天的故事亦是耳熟能詳。此刻聽說朝中也出個了不得的張青天，立馬便有人起哄，要給張松年立生祠，更望著聖上能如唐太宗一般，在此事上有所作為，借機澄清吏治。

“故聖上今日降旨，奪了倉場侍郎，倉場監察等人的烏紗帽，但只罰俸入庫，不作死罪論處……但處理了一幹倉場胥吏，有流放充軍的，有即刻抄家……算是個了結。”

“今日抄查某家時，聽說門前人山人海，都山呼萬歲，連稱大快人心。”

蘇妙真捶背動作一頓，道：“京中百姓自然是高呼聖明的了，可倉場侍郎與倉場監察等高官，卻仍是保住了性命身家，張大人的一腔心血，卻是廢了大半……皇上到底是，到底是……”

蘇妙真說不下去，垂眼嘆息。縱有了心理準備，得知這麽個結果，她仍有些悵然。

蘇問弦察覺出來，側身反手，抓在她腕上，柔聲勸慰道：“真真，你何苦為此煩憂。張松年雖沒扳倒倉場侍郎等人，但他自己升任了通政使，你不是有個好友是左副都禦使的女兒麽，她爹許大人升任左都禦史，成了都察院主官，這一遭，清官得升，貪官遭黜，也算差強人意。”

蘇妙真想了想，還真是這個理。便粲然一笑：

“也對，反正三五年裏，京倉總能保一時太平了。”

蘇妙真雙手撐臉，仰望著蘇問弦。猶豫了下，沒將顧長清是否升遷一事問出口。

蘇問弦再寵她縱容她，其實對她總提及顧長清等外男的名諱，也是有所不滿與忌諱的。這裏不是男女名義上相對平等能自由往來的現代，且再忍忍，慢慢打聽著吧。

蘇妙真掩飾心中無奈，笑問道：“倉場侍郎與倉場監察這兩個肥缺，怕是又得爭得厲害了。”

蘇問弦點頭。

恰好綠意等人擡了幾個箱籠過來，開箱把裏頭的夏衫撿出：“後日二十五就往妙峰山進香，說是來回得兩日呢。太太剛讓人來吩咐，著我們備下衣裳先讓姑娘挑一遍，太太再定。”

蘇妙真醒神：“拿來我瞧瞧。”又扭頭回問：“哥哥，你去不去，聽說可熱鬧了，山下有廟會花會，晚上還開夜市……”

“你都不住地在暗示我想去逛逛廟會夜市，我若不去，豈不對不住你？”蘇問弦唇邊含笑。

蘇妙真大喜：“謝謝哥哥。”

蘇問弦微笑。但見蘇妙真連聲又說幾句軟和話，如雪雙頰上梨渦盈盈，抿唇不住望著他笑：“我知道哥哥最好了”，他心中一動，想說些什麽：“真真——”

蘇妙真並未聽見，已然起身，走向箱籠，彎腰指著裏頭的衣裳對綠意等人道：“要這件海棠紅的，嗳，那件月白色的也不錯……”

蘇問弦猶自出神。

一笑千金，古人誠不欺我。蘇問弦低低一嘆。

妙峰山落在京郊，離城約五十裏，不過半日的行程。裏頭供奉著碧霞元君，俗稱娘娘廟。因開朝以來，內廷妃嬪宮女一貫敬之，在宮中常設供案，更有中官內侍絡繹往來進香求福，從此香火大盛。

從四月開始進香，一直延綿到五月中旬，年年都有數十萬的信眾從各方奔湧而來，或乘轎輦，或騎馬跨驢，或每步一拜，都來朝頂進香。

其間有許多平民結社而動，成個香會，推舉香首，自發前來進香祈福。一路吹吹打打，舞獅耍刀以獻藝敬神，再有陳設茶棚，施茶布飯好積福行善，其中熱鬧，敘之不盡。

而除開平民百姓，京中各府貴勳權豪也都大張旗幢，打鼓鳴金，列出車隊，陳前往進香。

故到了二十五，等妙峰山的香火人煙稍稍少了。成山伯府、鎮遠侯府、宣大總督府、大學士文府、左都禦史許府等幾家女眷便結為一社，上上下下幾百人，往娘娘廟進香。

各府車馬在左安門外會和，諸位夫人隔著車馬互相道了好，各府子弟一一拜過長輩，這才各自坐轎上馬，浩浩蕩蕩地往妙峰山去。蘇妙真、蘇妙娣坐的是一八寶翠蓋馬車，因陶氏不來，蘇妙倩便也不來，蘇妙茹與衛氏另在一車上。

馬車窗扇糊上紗紙，蘇妙真當即戳了個小洞，貼在窗上弓腰往外看。

艷陽高照，一路上見得人煙輳集，車水馬龍，各府繡旗丹旐，仆婢圍從。路邊又有許多扛著皂旗繡幢的行人，一路吹吹打打，喧鬧不止，嬉笑不停。

因極熱鬧，便是路遠，蘇妙真也沒覺得，走了半日，突見那萬山之中有一孤峰拔起，盤旋山勢而上，隱隱約約能見山路上人頭螞蟻，擠得密密麻麻。便知快到了。

蘇妙真望回蘇妙娣，見她神思不屬，笑道：“姐姐，這樣的熱鬧，你不來瞧一瞧。”

蘇妙娣瞥一眼那紗窗上的小洞，啐一聲道：“仔細我告訴娘去。”她雖面帶笑容，但蘇妙真仍能瞧出那笑容下的心不在焉，便拉了蘇妙娣的袖子，揣測問：“姐，你是為了快要出閣擔憂麽。”

蘇妙娣五月初四出閣，沒個幾天了。但王氏怕她緊張發悶，便做主讓她也跟來妙峰山進香。

“其實姐姐出來散散心是很好的，等嫁了人，咱們姐妹再一起這樣相聚可就難了。”蘇妙真趴在蘇妙娣腿上，頓時也有些難受，揉了揉眼睛，悶聲道：“我真舍不得你。”

蘇妙娣拍拍蘇妙真的脊背：“姐姐何嘗舍得你。”蘇妙真仰臉去看，見蘇妙娣秀麗的面龐上帶了些憂慮煩悶，見她望來，蘇妙娣笑了笑，道：“好在魏國公府在京，若父親能一直留任刑部不外放，趙家那塊也不調走，咱們便可以常在一處。”

蘇妙真點點頭。當下也沒心思往外瞧熱鬧，盡力逗著蘇妙娣說些話，兩人閑絮著，突聽後面車隊裏金姨娘的叫罵聲傳來：“仗著肚子就欺負到老娘頭上了，給她八人大轎原是太太的賞賜，她倒敢先指使著轎夫越我的位……”

又是一陣喧鬧嘈雜。蘇妙娣秀眉一皺，重重在窗扇一敲，喊來騎驢陪侍車外的一婆子，隔窗吩咐道：“讓周氏金氏收斂點，許她們出來進香是太太的恩典，但若敢在各府奶奶面前鬧，我也不回太太，立時打發她們回府。”

那婆子忙不疊地騎驢往後吩咐去了，不一時，果聽後頭寂靜平息下來。

周姨娘因大夫說胎穩，她憋了半年足不出戶，一聽要往妙峰山進香，便往蘇母那裏唧唧噥噥，也不曉得說了些什麽，蘇母仍是答應下來。王氏把自己的八人大轎讓了她，還安排了府內供奉大夫隨從，又撥了幾個丫鬟路上伺候。因帶了周姨娘，王氏不好偏留金姨娘曲姨娘在府，便也撥了兩頂小轎，讓隨來進香。

這會兒多半是金姨娘眼紅周姨娘的待遇，借著越轎開罵。蘇妙真搖搖頭，還沒接著把笑話講完，就聽外頭馬蹄聲響，兩名小廝扶車回話，說前頭有下處，請她們歇息用飯。一時回話完畢，兩小廝打馬去了。

蘇妙真坐於車內，從孔中一瞧，果見各府車馬岔出了大路，遠離了人煙，往路邊一山莊停了。

各府小廝男仆們攔在路口，拉了帷帳斷住莊人。山莊朱門繡棟，雖落於鄉野，四下散許多農居，但仍收拾得極為齊整，看門的婆子蒼頭早迎了出來，給眾位夫人見禮。

傅絳仙撥開人群，道：“這是我們家的莊子，大前兒我娘就打發人來收拾，就為這兩日往返下腳。”嘆口氣道：“凝秋真是倒黴，怎麽說病就病了，該不會是我和她吵嘴，她故意不來的吧。”

“凝秋不是那樣記仇的人，你別放心上了。”蘇妙真一躍而下，一壁伸手扶蘇妙娣下車，一壁扭頭笑道。說話間，隨帶的丫鬟們早湧上來，伺候著眾人進莊門內。

蘇妙真四下掃了掃，一名男子也沒瞧見，不由疑惑：“我記得我哥他們也跟來了，人呢？”

文婉玉笑道：“男女六歲不同席，這裏丫鬟小姐一大堆的，你哥哥還能來這兒歇？一定是在附近的哪個莊子上留了。”

蘇妙真恍然大悟。趙盼藕站在不遠處聽見了，聞言輕輕跺腳，大為遺憾。

蘇妙真攜手蘇妙娣、文婉玉、傅絳仙，叫住趙盼藕柳娉娉二人，一大堆人便往莊內進。但見各處清掃的潔凈整齊，王氏幾位誥命正在堂內飲茶說話，見她們來，忙讓坐下用飯。吃畢莊上看守婆子來請更衣換裳，眾人三五成群，各自散去。

蘇妙真被引入次進院子的左廂房，院裏有一架秋千，忙忙換過衣裳，出去讓綠意推著，打了一回。

正在興頭上，藍湘走來叫停：“知道姑娘素來愛打秋千，只是過會兒便要動身的，小心弄臟了衣裳到時候又得換。若想打秋千，等回來時還要來此處歇腳的，那時候再叫上其他姑娘一同耍，豈不比只影伶仃的好？”蘇妙真這才下了秋千，接過帕子擦了汗，與藍湘一同往前院走。

而西廂房裏頭的柳娉娉一個轉身，走了出來，望著那新紮秋千發怔。

作者有話要說：

沖突前的鋪墊是必要的，大家莫急，莫急

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