寧禎揚笑：“說起這書，問弦這裏怕有事還沒跟咱們講。”

蘇問弦見他提起，顧長清傅雲天二人齊齊看向自己，淡聲說：“不是什麽大事。”

“讓家坊刻夠四千四百一十本的四書五經和三千本時文詩集，還算小事麽。”寧禎揚反問道：“不止如此，你手下人還把那書籍全數白送，京中開蒙的家貧童生皆可拿走一本，現下京裏無人不說，蘇家三少爺好大手筆，好善心腸。”

蘇問弦道：“祖母自從那天宴畢，身體就有些不適，雖非大病，可她老人家高壽，恐有不測。我鎮日在這邊待著，無法親去，便尋思積福積德，盡點孝心。”

顧長清一算，驚訝道：“這可是市價一萬多兩。”

寧禎揚搖頭，“景明，你有所不知，聽蘇家掌事說，這非尋常雕版文書，總計只花了一千餘兩，可是也不是？”

三人同時看向蘇問弦，蘇問弦向椅背後靠去，含笑道：“我哪有那麽許多銀錢來做善事？”

顧長清起身，來回踱步，道：“誠瑾，這可不是一時之善事，而是千古之利！”他回臉，目光灼灼：“既然家坊能印刻出如此便宜的經書時文，若能廣至五湖四海，豈不是全天下，都能享其恩澤？”

“秦漢用簡，尋常百姓無法負擔，只能蒙昧，後來蔡倫造紙，學問大盛。唐宋雕版，讀書人又不知多了凡幾，於是廣開科舉，廣擢人才……如今須得大推四海，讓天下百姓都能受其利，蒙其澤。”

蘇問弦沒料到，顧長清居然是第一個發現其中關鍵的人物，也是第一個和蘇妙真想到了一處的人。

他直起身，緩緩道：“此聚珍一法，我也秉了父親，讓他上書肯奏宮中內局帶領，領天下風氣。只是我父仍在猶豫，以為奇技淫巧，不足以上達天聽。”

顧長清立時道：“誠瑾，你既願把這法子施於黎民百姓，我如何能不動容，你且放心，我立時修書一封，將其中利弊告知祖父，讓他上書陳情，如此，蘇伯父也能解後顧之憂。”

顧老太爺乃三朝元老，顧家當初更有從龍之功，極得乾元帝信任。還曾多次兼任學政，是無數士子座師，故在文臣士子間，地位超然。他若上奏，乾元帝定會仔細斟酌其中利弊。

言畢，立時喊人入內，筆墨伺候，不過百息之間，他就修完書信，上了封漆。蓋好印鑒，使人快馬送回金陵。只看得另外三人鴉雀無聲。

顧長清辦完這事，看向蘇問弦，誠道：“蘇兄，我替天下士子謝你，這秘法何止萬金，你卻絲毫不藏私，某實不如。”

蘇問弦神色不變道：“不過偶思，豈敢居功。”

卻想起當日那花廳裏頭，蘇妙真聽他的籌劃打算後，柳腰輕折，盈盈一拜，柔誠之至，對他道，“哥哥，我替家貧蒙生謝過你。謝哥哥信我一試，謝哥哥甘願以士林名聲作保，廣而推之……日後我若弄明白了銅字油墨等法，還望哥哥助我一臂之力。”

又思及父親小廝六兒的言語，“老爺先頭也為這案子日思夜想，後來端午賽龍舟那日，因為姑娘她不適被一人留在府裏，老爺夫人放心不下提前回府，晚間去書房竟是上天垂憐，發現卷宗裏頭的疏漏……”

寧禎揚和傅雲天兩人見顧長清和蘇問弦各有所思，一時也沈默不語。

半晌，傅雲天冷不丁道：“誠瑾，我母親打算為我求娶你五妹妹，這麽看來，有你這個小舅子也沒那麽糟，除了……嗳，你那是什麽表情，我還沒答應呢，你急個什麽勁，配我，你妹子還虧了不成？”

顧長清和寧禎揚兩人大笑，顧長清搖頭道：“東麒，沒人希望自己妹夫成日價地走馬章臺。”

傅雲天怒道：“就為咱們兄弟情義，我也決不讓我娘去求娶他妹子。你們是不知道，他多寵那個妹子——成日讓蘇全在外頭搜尋那奇珍異寶送回去……我要是娶了他妹子，哪天他在窯子裏撞見我或是在堂會上遇到我，那不得跟他打一架——他要是沒練過武也就罷了……再說了，上次景明你講那蘇五姑娘如何伶俐，我也怵得慌，真弄回來個玲瓏心腸的人豈不使我夫綱不振？況我還惦記著另外一人。後日冬至，這得回府求我娘去，順便和她說道說道，趁早棄了這心思。 ”

寧禎揚捧腹大笑：“誠瑾，東麒這妹婿你是可以躲過去了，我府裏雖有幾個妾室，但沒過明路，在女色上比東麒還是要克制許多……得，你也別惱，就一說。令妹我絕不敢想了，本來對她的行事我也有些不敢茍同……咱們這裏頭，也就景明堪為你妹婿，不僅對你妹子的行事做派讚賞有加——他可還半點不近女色，要不是我府裏的那舞姬哭著回我他是個正常男子，我都要懷疑景明不能人道了。”

顧長清扶額苦笑，看一眼寧禎揚看一眼蘇問弦，道：“我可半句沒說。”

蘇問弦淡淡道：“只要你不怕朋友沒得做。”

三人見他如此回護自家妹妹，俱是稀奇。尤以傅雲天最甚，心道，上次他還說，嫁出去的女兒潑出去的水。就看他現在這樣子，也不像是要讓蘇五姑娘潑出去的架勢，難不成招個贅婿？

冬至傅雲天回府去，翹首盼著傅夫人的回話。傅夫人按品著裝，一大早入宮謁見皇後及諸位妃嬪。各府四品往上的誥命，屬於有資格入宮的外命婦，必須在四節去宮裏見過諸位貴人們。許夫人自然也去。

回了府傅夫人累得頭昏，傅雲天小意伺候，只讓傅夫人又笑又氣，先打發人去成山伯府問老太君安，才安撫兒子：“許夫人看著雖不大情願，但娘可以給你磨一磨，我早說了，心急吃不了熱豆腐，且等著吧，倒別在我面前礙眼了。”

……

成山伯府。

正午，蘇妙真往王氏房裏來，瞧見蘇妙娣的幾位貼身侍女都立在外頭，內堂地下擺許多紅盒，多半是冬至祭禮並各府禮物。

王氏心腹婆子們幫著打點分裝，見她進來，蘇妙娣和王氏兩人同時往蘇妙真看來，王氏招手笑道：“可巧，我這裏有樁稀奇事呢。”

蘇妙真在下首一小杌子上坐了，聽王氏笑道：“今兒我遣人去給周姨娘送冬至的物用，於家婆子回來說，那周氏身邊的紅兒奇怪，為何一大早倒來了三趟人送東西，讓於家的問我是不是要放她主子出去了……於家的仔細問了，回話告訴我，我才曉得，原來是真兒你用娣兒的名義賞了緞子珠釵過去，娣兒卻用你的名義送了銀碳擺件過去……你們姐妹倆，可是用心用到一塊兒去了。”

王氏喜得合不攏嘴，仍嗔道：“你們倆啊，平白從自己私房裏摳出來東西給她，難道我做主母的，今日這冬至，竟不給她備東西了，讓人知道，還說反而襯出來我不如兩個女兒賢能了？”

蘇妙真和蘇妙娣二人對視，也忍不住噗嗤兩聲，蘇妙真道：“娘送的那是娘大度，我們送了，她好歹也能領個情。”

蘇妙娣點頭道：“周姨娘性子差，當日真兒那般……我也怕她記恨真兒和婆子們瞎嚼舌，倒是考慮得不周，該回了娘才是……”

早間蘇妙真差人送東西過去，是因為記起冬至周姨娘獨自禁足內院，必然生忿。她自己不懼怨言，姐姐蘇妙娣卻心思重。故而思量，不若以蘇妙娣名義施恩周姨娘，讓她乘了蘇妙娣的情，日後不再攪風攪雨針對蘇妙娣。誰料蘇妙娣竟然懷了和自己一般的心思。

搬著小杌子挪到蘇妙娣身邊，抓著蘇妙娣的手喜滋滋說：“我就知道姐姐最疼我了，瞧，娘都沒想著替我收買周姨娘，姐姐卻先想到這層……”

王氏假意惱道：“呸，她不過一個奴才，哪裏當得起你們兩個主子收買她的人心……”於家的奉承道：“奶奶，話雖如此，這事卻見二姑娘和五姑娘是姐妹同心。”

王氏笑道：“你們兩個處得這般好，娘也別無所求了。”將二人拉在身前，先瞧瞧蘇妙真，再看看蘇妙娣：“娣兒這兩日氣色佳了，先頭周氏那一鬧，害得母親和娣兒你都身子不適。我這做娘做媳婦的，當時真恨不得攆她出去……娣兒，你稟賦不足，平日還得多加飲食才好。”

三人說話間，有婆子在窗外回話，說已經去太醫院請人了，陶氏說王氏若打點好過節的物件就可以過去了。王氏拍手惱道：“只顧著查各處的禮單，差點把這事給忘了，實在不該，走，去瞧瞧你祖母。”

蘇母身子始終不適，總是懶懶的，吃東西也少。今日冬至入宮謁見，在內廷時就有些支撐不住，勉強穩住，一回來便嚷著頭痛。王氏和陶氏一回家就遣人去請太醫診治。

蘇母歪在炕上，丫鬟明兒道：“倒也不需更衣了，一遍一遍地脫穿，雖這裏頭燒著火盆火炕，也容易著涼，再者老祖宗本就疲乏，沒得反壞了身體。”

眾人依次見禮，蘇妙真見蘇母沒駁回明兒的話，也道：“那依我說，竟也不用放帷幔了，讓那老太醫好好瞧個真切才是，所謂望聞問切嘛。”王氏瞪她一眼，向蘇母賠笑道：“這往日太醫診病哪有不放幔子的，她一個小孩子，忘了咱府裏的規矩。”

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