第185章 185（番外）
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第185章 185（番外）
一段時間的刻苦修習後,繼國巖勝終於摸索到了呼吸技法的邊緣。這並不是什麽值得高興的事情，因為他花費在其上的時間，比他所想象的要更多,這也令他離“天才”之名更遙遠了一些。
他必須更快地進步，才能追上弟弟緣一。
他尚來不及將這個消息告訴自己懷孕的妻子,一則古怪的傳聞又落入了他的耳中。
“巖勝殿，雖不知這次的傳聞，是否也為主張兵收安藝一派之臣的陰謀，但是……”
安靜的和室內,家臣平岡掛著涔涔冷汗，低伏在地上。他能感受到強大的壓迫力,這來源於坐在上首的領主繼國巖勝。
“但是，確實有傳聞說，北之殿夫人的孩子並非是您的血脈。”平岡咬咬牙，還是把這個近來於若州稀裏糊塗流行起來的傳言說出來了,“說是…緣一大人回來後,久久未能有身孕的夫人便忽然懷孕,因此……”
更多的話,平岡沒有繼續往下說了。
就算在若州領下,家臣也是分為不同派系的。一部分家臣始終對安藝等西原諸國存在覬覦輕蔑之心，認為無需以聯姻來收攏,只消快兵攻打,便可輕而易舉將其收入囊中。對於這些人而言，來自安藝、備受寵愛的北之殿夫人,便是他們最大的阻礙。
--
只要北之殿夫人還在,殿下就不可能對西原諸國動武。
平岡能察覺到，繼國巖勝的身上正在散發出可怕的、令人膽寒的殺意。沒有哪一個男人能容忍這樣的汙蔑,更何況領主對夫人的寵愛本就人盡皆知。
“和上次一樣。”巖勝冰冷的聲音傳來，“把散播留言的人全部處置掉。子嗣也好，家眷也罷，全部不要留下。”
平岡連忙應聲說是。
他是主和一派的，這正是他最想見到的結局。他並不關心北之殿夫人的孩子到底是誰的，哪怕當真是緣一大人的，那也並無所謂——至少，那還是繼國一族的血脈。
平岡退下後，屋內便是一片死一般的冷寂。巖勝盤腿坐在主位上，目光冷若寒鋒。
家臣方才所說的話，猶如一道刺，深深地紮在了他的心中，令他不由回想起了近來自己與緣一練劍時，優望向緣一那驚嘆而專註的目光。
那不僅僅是普通的欣賞而已。
緣一的劍法，確實驚艷到足以令所有人矚目；但他能察覺出來，優看向緣一的目光之中，不僅僅是欣賞，還有某種從未對自己展露過的感情。
巖勝強壓下了心中的不快與猜疑，將那些流言蜚語擯除在腦後。
話雖如此，但他到底有些不安。越了解緣一的劍術有多精湛，這種不安便越發強烈。終於，這一天的夜晚，他來到了優的臥室。
“殿下，夜安。”
燭火在細銅燈罩裏發出輕渺的光，燈罩的影子被投在地上，像是一片打開的花瓣。優低下身來，向忽然到訪的一家之主行禮。
“你懷著身孕，不必行禮了。”巖勝說，“原本就沒有什麽外人。”
“您可是領主與國守大人，怎麽能失了禮節呢？”優笑了起來。熏風將室內烘得暖熱，淡淡的伽羅香氣彌散在女子的衣物上，不經意間便鉆入人的鼻尖。
巖勝讓服侍的侍女們都退了出去，將移門合上，與自己的妻子面對面坐了下來。
“優，我一直想問你一件事。”巖勝沈著面色，開口道，“你對緣一，是怎麽想的？”
“……呀？”她有些驚詫於丈夫的問題，恬淡一笑，自如地答道，“緣一大人是您的弟弟，您如何對待他，我便如何對待他。”
很令人舒心的回答，但巖勝卻並無法放心。他皺著眉，問：“優，你來到繼國家，是奉了父親之命嫁給我的。我一直沒有問過……你是不是心甘情願的？”
她露出詫異之色，道：“當然是心甘情願的。殿下是在懷疑我的忠誠嗎？”
沒有人比她更心甘情願了。為了讓母親免於流淚，父兄免於煩惱，安藝的國民免於戰火，她才嫁給了繼國一族，並且衷心地期待著生下繼國一族的繼承人。
她是一個合格的妻子，沒有人可以否認這一點。這些年，繼國巖勝對她的溫柔馴服從來都是很滿意的。
“……不，我不是在懷疑你。”巖勝撇開了目光，低聲說，“我只是擔憂，你並不喜愛我這樣的男人。這麽多年來，我一直在外忙於出陣之事，恐怕冷落了你。”
“殿下對我的疼愛，難道還不夠麽？”她以袖掩唇，輕然地笑了起來，“我喜歡的男子，正是殿下這樣博識風趣，待人儒雅的男子。若是能與我一起賞月飲酒，那就更好不過了。不過殿下最近總是很忙呢，一直在修習劍術，沒有閑暇做這些浪費時光的事情了。”
“博識風趣？我嗎？”巖勝有些懷疑。說實話，他覺得自己和“風趣”是沾不上邊的。不過，緣一也和“風趣”沾不上邊，這很好。
“總之，殿下不必擔心這些多餘的事情。”她露出甘美的笑容，伸手冒犯地摸了摸丈夫的面頰，眸光深深，“您是繼國一族的領主，也是我最忠誠侍奉的人。”
她的話，令巖勝稍稍放下了心。
就在這時，屋頂隱約傳來一片哐啷的淩亂嘈雜之響，仿佛有人在上面疾奔。巖勝皺眉，即刻站起來，仰頭望著屋頂，喝道：“誰在上面？”
無人回答，唯有古怪的嘶吼之聲。
優和巖勝的面色同時一凝。這種如野獸一般的咆哮，很容易令人想到自小六條城回若州的那個夜晚，他們在山中所遇到的怪物。
“優，你留在這裏不要動，我出去看看。”巖勝渾身緊繃起來，朝外步去。門扇一開，便只見茫茫的夜色，一勾彎月掛在天際。
巖勝從部下的手中接過了刀，鏗得一聲拔/出刀刃，指向了夜空。
可偏偏這時，那奇怪的嘶吼咆哮又停住了，夜空中再無聲響。巖勝放輕了呼吸，慢慢沿著走廊朝外搜尋而去。
“兄長大人！”
巖勝向著左邊的走廊搜尋而去，右邊的走廊上，則傳來了繼國緣一嚴肅的聲音。他察覺到了異物的造訪，握著斬鬼所用的日輪刀，同樣出現在了這裏：“兄長大人，是鬼。”
“我知道。”巖勝冷冷地看著自己的弟弟，“這回，我不會任由它胡來了。我已經不是普通的劍士了。”
他已掌握了呼吸技法，和弟弟緣一沒有什麽不同了。
緣一呵出了一口白氣，目光敏銳地在夜空中搜尋著。他與普通的劍士不同，雖然身上沒有明顯的殺氣，但卻讓鬼能直覺地感受到某種強大的壓迫力與威脅感。
刷——
一道黑色的殘影，從屋頂上掠了下來，像是被某種天敵驅趕著狼狽逃跑。--
“在那裏！往東邊的方向跑了！”緊張的侍衛們紛紛出聲驚呼，“那裏是…是夫人的……”
在聽見這句話的時候，繼國巖勝的心臟驟然收緊。他想起那鬼所逃竄的方向，正是他叮囑優“待著不要出來”的地方。
“糟了……”巖勝連忙拔刀朝著那處沖去，大聲地吼道，“優！過來！到我這邊來！”
他的嗓音還未落地，目光便已瞥見了足叫他渾身血脈停逆的一幕。那披散著長發、長有數只大手的惡鬼，已然出現在了妻子的面前。
何等熟悉的畫面，與先前小六條城的雪夜幾無不同。若說有哪裏不一樣，那便是優並未執著地去保護身旁的女官，反而護住了腹部，向後退了一步。
她凝視著面前的惡鬼，心臟跳得緊張無比。
無論如何，都不能傷害到自己的孩子。這是繼國一族的繼承人，是父親期待已久的重要之物。
她的牙關微顫，目光掠過了面前的惡鬼。雖已不是第一次見到這些怪物，可它可怖的外形，卻足叫她這樣的女子感到驚懼。能保持著站立之姿不顯慌亂，純粹是從小的教養使然罷了。
正當她感到驚懼之時，左右兩側的人同時拔刀，向著她的方向而來。
“優，到我這裏來！”
“姬君，到我身後！”
兄弟二人交錯響起的聲音，幾乎是在同時傳入她的耳畔。巖勝從左側的走廊上疾跑掠來，而緣一則是自右方的屋頂處一躍而下，身影輕盈如燕。
在這瞬間，她很簡單地做了一個判斷。
保護孩子是第一位的，誰更有能力對抗鬼，來保護她的孩子？
這個問題的答案，幾乎不需要任何思考就可以得出。於是，她想也沒想，毫不猶豫地便朝右撲去，落入了繼國緣一的懷中。
緣一伸手攬住了她，將她護在了自己的身後。
“沒事了。”緣一對她露出了很淡的笑容，耳下的花劄輕輕一晃，“我會保護你的，姬君。”
而隔著一道走廊的，卻是面前空落一片的繼國巖勝。他握著刀指向惡鬼，面孔上卻還殘留著一分不可思議。在這千鈞一發的危險之際，她的妻子正在旁人的懷中，由
旁人來保護著。
巖勝握著刀的手輕輕一顫。
他幾乎無法將註意力凝註於鬼的身上，而是只能瞧見弟弟和妻子的身影。明知道對於優而言，這樣的選擇是正常的，緣一是經驗豐富的獵鬼人，劍術比他更為強大，當然是選擇緣一更為安全，可他的心中還是有強烈的不甘。
尤其是當緣一對她露出笑容時，她眼中所流露的安心和依賴，更是讓巖勝無法忍受。他呼吸急促起來，有那麽一瞬，手腳幾乎不聽從自己的控制。從未有過的流利劍招自空中掠過，快如閃電似的；下一刻，他竟輕松地將鬼的脖頸斬落了下來。
這是誰都未曾想到的一幕，就連繼國緣一都流露出了驚詫之色。
“兄長大人……”
先前還對呼吸技法極為苦手的兄長，竟然如此流利而精準地切下了鬼的頭顱，動作的招式如行雲流水一般，更有月華似的瑰麗之美。
鬼的頭顱被切下，發出了一聲殘存的嘶吼嗚咽。隨即，軀體便慢慢消散於空氣之中。此時，繼國巖勝才有些詫異地察覺到自己做了什麽。
他松了松緊握著刀的手，慢慢將刀歸入鞘中。
“兄長大人，您已經能使用呼吸技法了。”緣一顯然為巖勝所展露出的實力而感到高興。
對此，巖勝卻並不顯得高興的樣子。“嗯。”他淡淡地點了點頭，沒有側目，問，“優怎麽樣？沒有受傷吧。”
緣一望向身後，優正沈著臉站在最後面，似乎還沒從方才的驚險之中回過神來。聽到丈夫的問話，她才點頭，說：“我沒有事。不過……”她低下頭，有些憂慮地看著自己的腹部，“總怕孩子會有什麽事。剛才的我似乎太過驚嚇了……”
大夫說過，她絕不可以情緒激動。她的身體本就不易懷孕，更要小心地對待這個孩子，不然很容易失去他。而一旦失去了，就根本不可能再度擁有了。
巖勝聞言，楞了一下，這才後知後覺地緊張起來：“快點去找個大夫來。”
鬼的造訪，並沒有給繼國家帶來太大的混亂。它在現身的一瞬，便被巖勝除掉了，甚至沒多少人知道這個插曲。只是醫生來拜訪後，警告優接下來千萬要保持情緒的平和，若不然，很可能失去這個孩子。
就在此時，繼國巖勝卻做出了一個令她驚詫不已的決定。
“殿下，您…您說什麽？您要離開繼國家，成為獵鬼人？”
優很不可思議地望著自己的丈夫。
然而，繼國巖勝卻只是漠然地坐在她面前，沈默不答。燭火微跳，他將刀橫放在自己的膝間，有著厚厚劍繭的手慢慢地撫過刀柄。
優立刻想到了原因。恐怕是今夜她在緣一與巖勝之間，選擇投向緣一的舉動，再度刺激到了巖勝本就焦慮而不甘的心，這才令他生出這種離奇又突兀的想法來。
“殿下，請您再仔細考慮一番。”優皺著眉，認真地說，“鬼並非是日日都會碰見的，緣一大人對於我們來說，只是個過客而已，他遲早會離開若州的。但是，
您是我的丈夫，是若州的領主，繼國一族的家督。如果您不在若州了，整個繼國一族該如何是好？”
巖勝的面孔上片刻的肅殺之意。
--
“家族？等著繼承家督之位的人，要多少有多少。”他冷笑一聲，說，“但是，難道你要我繼續做一個劍術在緣一之下的平庸之人，在鬼下一度襲來時，看著你只能尋求緣一的保護，而讓我在旁看著嗎？”
優的心漏跳了一拍，暗暗覺得麻煩。
巖勝的愛與偏執，她並非不了解。可她不知道的是，巖勝心中的不甘與妒意，竟已燃燒至這樣的地步。
“殿下，何至於此呢？”她嘆口氣。
“無論是誰，只要站在我的位置，都會做出這樣的選擇的。”巖勝淡漠地說，“那些不曾嫉妒他人之人，不過是僥幸罷了。不曾遇到過集諸神之寵愛於一身的人，所以才不會嫉妒。”
優的表情漸漸沈下來。
“殿下，若您離開了繼國家，那我又當如何呢？”她輕聲地詢問。“還有我的孩子呢？”
“有我這樣的父親，這個孩子也會引以為恥的吧。”巖勝的聲音中，既有戾氣，也有偏執，“我是如此的平庸，被他人的光芒所覆蓋，毫無閃耀之處，連他的母親也無力去守護。”
“……您怎能這樣說自己？對於我而言，您已足夠耀目了。”優的目光閃爍起來，咬著牙，忍不住有些焦急，“不行，殿下，您不能成為獵鬼人。若州，繼國一族，全部都需要您。難道父親大人流傳下來的家業，您都要拋棄了嗎？”
“我說了，願意繼承家業的人有很多，繼國一族並非只有我一人。更何況，我是個平庸者，誰都比這樣的我更適合繼承家業。”巖勝說罷，垂下了眸。
頓一頓，他道，“而且……”
“什麽？”
“而且，我不在的話，你會更輕松吧。”巖勝說。
優的瞳眸驟然一凝。
她垂著眉眼，覺得有些可笑：“殿下，您在說什麽？為什麽您會這樣覺得呢？”她握住了丈夫的手，很哀求地說，“從嫁給您的那一天起，我就決定了此生侍奉於您了。難道殿下不記得了，我們還在等著來年一道去小六條城看雪景，啊…啊，對了，還有，松田大人那支發簪，殿下還未送給我……”
“優，你更喜歡的人是緣一吧，我知道。”巖勝的聲音有些淡漠，“從小時候起，就是這樣了。我是多餘的那一個，你的眼裏只有緣一。”
“……”優張了張口，說不出話來，心臟漲漲的，像是有什麽要湧破出來了。
“優，你是個很好的妻子。”巖勝的聲音有些清冷。他伸出手來，撫上了妻子的面頰。柔軟似雪一般的觸感，他很熟悉，他曾無數度在夜深時輕輕撫摸她的面頰。在緣一沒有回來的時候，每一次，他都為觸摸她面頰的短暫時光而感到無比的幸運和滿足。
她確實是個很好的妻子。
她對巖勝的話，近乎是言
聽計從的；而且，她從來都將巖勝的一切擺在自己之上。過去的多年，她將所有的關心都留給了繼國巖勝。她溫柔、體恤、馴服、周到，是每個男人都會滿足的妻子。
不僅如此，正是因為有她的存在，西原的諸國才會與若州保持著和平，令戰火不至於在東西兩線同時燃起。不僅僅是對於巖勝，哪怕是對於整個繼國一族、對於若州的百姓而言，她都是極為重要的存在。
但是……
“明明並不喜愛我，卻要一直留在我的身旁，你也很痛苦吧。”巖勝說著，用手指托起了她的下巴。女子美麗的面頰，沒有絲毫的瑕疵，那雙朝霧所染就的眼眸，就沾著濕漉漉的晨露，含著眼淚不舍地看著他。
即使是在這樣的時刻，她依舊顯得很有情意。
“不是那樣的，殿下。”她握住丈夫的衣袖，哀求道，“緣一大人不屬於這座城池，他遲早會離開的；而我長在這裏，早已嫁給了繼國一族。只有殿下您，對我而言才是特殊的。”
巖勝看著她的面容，忍不住有了片刻的心軟。
他望向房間的一側，那是他的母親留下來的佛龕，香燭燃得快要見了底，蠟淚落了滿盤。巖勝垂下眼簾，忽而扣住優的手，帶著她走向了母親留下來的佛龕。
“優，你敢在母親的面前發誓嗎？”巖勝聲音冰冷，“發誓你對緣一，並沒有任何的感情。”
“殿…殿下？”優呆呆地看著北之殿夫人留下的佛龕，有些掙紮地說，“我曾以父親的名義起誓過，不會背叛於您，這也不夠嗎？”
“你說的不會背叛，是指你的身體會永遠留在這裏吧。”巖勝指了指墻上的家紋，眸光更深，“可你的心呢？你可願在我母親的面前發誓？”
優聞言，目光怔怔地移向了北之殿夫人留下的佛龕。她的眼前，隱約浮現出了童年時所見過的、夫人那堅強又優雅的笑容。
那位夫人很溫和地告訴她，什麽叫做葛甘與刨冰，還教導她調香的技巧。那位溫柔又堅強的夫人，對優而言，就像是來到若州後的第二個母親一樣。也正是仰慕著那位夫人，她才會繼承了夫人的佛龕，繼續供奉著夫人所信仰的東西，替夫人虔誠地祈禱著天下再無戰爭。
巖勝殿下竟然要她在夫人的佛龕前發誓……？
“我……”她的嘴唇顫了顫，有些說不出話來。
她如何敢呢？
她如何敢當著夫人的面撒謊呢？
“你不會不知道，我想要的東西是什麽吧。”巖勝的語氣更冷漠了些。
“……我…”優的目光有些無措。
她知道。
巖勝偏執地希望，她也愛慕著他，並且還是同等於他所付出的愛慕。
但她做不到。對她而言，她所能做最多的，便是扮演一個合格的、優秀的、讓人挑選不出錯來的妻子。她甚至可以假扮自己愛慕著巖勝，只要巖勝不深究，那就會永遠沈睡在她編織的美夢裏。
可繼國巖勝偏偏從中醒來了。
她遲遲沒有依照巖勝所說的那樣發誓，繼國巖勝的心慢慢沈了下去。最終，他松開了優的手，側身向外走去。
“就這樣吧。我還你自由，然後，我會和緣一一樣，成為獵鬼人。”他說著，身影慢慢消失在夜色裏，“若說什麽時候會再見，那就是等我超越緣一的時候吧。”
“……殿下！”
優追了出去，巖勝的背影卻已經不見了。她擡起頭，只看到一彎上弦之月懸在天際，被夜雲所掩蓋著。一陣冬日的夜風吹來，窗沿邊的空鳥籠發出吱呀吱呀的晃動輕響。
那一刻，她不知道哪裏來的勇氣和脾氣，朝著夜色裏冷笑著喊道：“既然決定拋棄妻兒和家業，那就幹脆再也不要回來了吧。巖勝殿。”
</>◎作者有話說：
巖勝：我親愛的在幹嘛呢？嗯？在幹嘛呢？
優：【抽煙喝酒中】
巖勝：我去給她一個驚喜
巖勝：【捂住優的眼睛】猜猜我是誰~
優：啊，西八！是誰呢？手上沒有戒指的話，原來是教宗閣下啊！
巖勝：【微笑】開玩笑的話，就把無一郎捅了。
優：當然是開玩笑的啦！
巖勝：那麽現在來猜猜看吧。
優：【戰術沈默】
巖勝：睡著了嗎？
優：啊剛剛不小心打了個盹，昨天去蹦迪喝酒一整晚有點暈呢！
巖勝：現在回答吧。
優：問題是什麽來著？
巖勝：還能是什麽啊？猜猜我是誰。
優：還能是誰啊，當然是我親愛的。
巖勝：看看你動腦筋的小樣子！
優：親愛的，現在放手吧，我眼珠子要被你扣掉啦。
巖勝：親愛的是說誰呢？
優：那是什麽童磨扯蛋的話啊，親愛的還能是誰？
巖勝：牙卡馬戲，給我說名字。
優：【沈默】
優：緊急向紫藤花之家求助！
巖勝：沒有那種東西！
優：你真的覺得我不知道嗎？
巖勝：別耍花招了你這shakeit啊
優：你現在是在懷疑我嗎，親愛的
巖勝：說個名字有這麽難嗎？
優：這不是名字的問題，是wuli信賴母雞雞。
巖勝：什麽呀，那我們就一條路走到底吧。我用我的六只眼睛賭你不知道我的名字。你要賭什麽？
優：一定要見血嗎？
巖勝：慫了嗎？
優：慫了的是你才對吧？
巖勝：呵呵呵呵看看這小子故作堅強的樣子。
優：給你最後一次機會，放手。
巖勝：最後的機會應該是我給你吧？
優：現在已再也無法回頭了！即使如此也沒關系嗎？
巖勝：好啊這就是我想要的，今天不是你嫁給我，就是我娶你。
優：數到三，我們同時開始吹繼國緣一有多好。
巖勝：呵呵呵呵你能想到的竟然就是這個嗎！懂我的家夥！
優：你慫了嗎？
巖勝：不要耍嘴皮子了，開始吧。
優：【點煙】1
巖勝：2
優：……
巖勝：祈禱nia？
優：在你開始吹緣一之前，讓我最後說一句話吧。
巖勝：說
優：手變粗糙了很多呢，這些年在地裏刨青色彼岸花很辛苦吧，無慘。
巖勝：恭喜你，猜錯了【哢嚓】
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一段時間的刻苦修習後,繼國巖勝終於摸索到了呼吸技法的邊緣。這並不是什麽值得高興的事情，因為他花費在其上的時間，比他所想象的要更多,這也令他離“天才”之名更遙遠了一些。
他必須更快地進步，才能追上弟弟緣一。
他尚來不及將這個消息告訴自己懷孕的妻子,一則古怪的傳聞又落入了他的耳中。
“巖勝殿，雖不知這次的傳聞，是否也為主張兵收安藝一派之臣的陰謀，但是……”
安靜的和室內,家臣平岡掛著涔涔冷汗，低伏在地上。他能感受到強大的壓迫力,這來源於坐在上首的領主繼國巖勝。
“但是，確實有傳聞說，北之殿夫人的孩子並非是您的血脈。”平岡咬咬牙，還是把這個近來於若州稀裏糊塗流行起來的傳言說出來了,“說是…緣一大人回來後,久久未能有身孕的夫人便忽然懷孕,因此……”
更多的話,平岡沒有繼續往下說了。
就算在若州領下,家臣也是分為不同派系的。一部分家臣始終對安藝等西原諸國存在覬覦輕蔑之心，認為無需以聯姻來收攏,只消快兵攻打,便可輕而易舉將其收入囊中。對於這些人而言，來自安藝、備受寵愛的北之殿夫人,便是他們最大的阻礙。
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只要北之殿夫人還在,殿下就不可能對西原諸國動武。
平岡能察覺到，繼國巖勝的身上正在散發出可怕的、令人膽寒的殺意。沒有哪一個男人能容忍這樣的汙蔑,更何況領主對夫人的寵愛本就人盡皆知。
“和上次一樣。”巖勝冰冷的聲音傳來，“把散播留言的人全部處置掉。子嗣也好，家眷也罷，全部不要留下。”
平岡連忙應聲說是。
他是主和一派的，這正是他最想見到的結局。他並不關心北之殿夫人的孩子到底是誰的，哪怕當真是緣一大人的，那也並無所謂——至少，那還是繼國一族的血脈。
平岡退下後，屋內便是一片死一般的冷寂。巖勝盤腿坐在主位上，目光冷若寒鋒。
家臣方才所說的話，猶如一道刺，深深地紮在了他的心中，令他不由回想起了近來自己與緣一練劍時，優望向緣一那驚嘆而專註的目光。
那不僅僅是普通的欣賞而已。
緣一的劍法，確實驚艷到足以令所有人矚目；但他能察覺出來，優看向緣一的目光之中，不僅僅是欣賞，還有某種從未對自己展露過的感情。
巖勝強壓下了心中的不快與猜疑，將那些流言蜚語擯除在腦後。
話雖如此，但他到底有些不安。越了解緣一的劍術有多精湛，這種不安便越發強烈。終於，這一天的夜晚，他來到了優的臥室。
“殿下，夜安。”
燭火在細銅燈罩裏發出輕渺的光，燈罩的影子被投在地上，像是一片打開的花瓣。優低下身來，向忽然到訪的一家之主行禮。
“你懷著身孕，不必行禮了。”巖勝說，“原本就沒有什麽外人。”
“您可是領主與國守大人，怎麽能失了禮節呢？”優笑了起來。熏風將室內烘得暖熱，淡淡的伽羅香氣彌散在女子的衣物上，不經意間便鉆入人的鼻尖。
巖勝讓服侍的侍女們都退了出去，將移門合上，與自己的妻子面對面坐了下來。
“優，我一直想問你一件事。”巖勝沈著面色，開口道，“你對緣一，是怎麽想的？”
“……呀？”她有些驚詫於丈夫的問題，恬淡一笑，自如地答道，“緣一大人是您的弟弟，您如何對待他，我便如何對待他。”
很令人舒心的回答，但巖勝卻並無法放心。他皺著眉，問：“優，你來到繼國家，是奉了父親之命嫁給我的。我一直沒有問過……你是不是心甘情願的？”
她露出詫異之色，道：“當然是心甘情願的。殿下是在懷疑我的忠誠嗎？”
沒有人比她更心甘情願了。為了讓母親免於流淚，父兄免於煩惱，安藝的國民免於戰火，她才嫁給了繼國一族，並且衷心地期待著生下繼國一族的繼承人。
她是一個合格的妻子，沒有人可以否認這一點。這些年，繼國巖勝對她的溫柔馴服從來都是很滿意的。
“……不，我不是在懷疑你。”巖勝撇開了目光，低聲說，“我只是擔憂，你並不喜愛我這樣的男人。這麽多年來，我一直在外忙於出陣之事，恐怕冷落了你。”
“殿下對我的疼愛，難道還不夠麽？”她以袖掩唇，輕然地笑了起來，“我喜歡的男子，正是殿下這樣博識風趣，待人儒雅的男子。若是能與我一起賞月飲酒，那就更好不過了。不過殿下最近總是很忙呢，一直在修習劍術，沒有閑暇做這些浪費時光的事情了。”
“博識風趣？我嗎？”巖勝有些懷疑。說實話，他覺得自己和“風趣”是沾不上邊的。不過，緣一也和“風趣”沾不上邊，這很好。
“總之，殿下不必擔心這些多餘的事情。”她露出甘美的笑容，伸手冒犯地摸了摸丈夫的面頰，眸光深深，“您是繼國一族的領主，也是我最忠誠侍奉的人。”
她的話，令巖勝稍稍放下了心。
就在這時，屋頂隱約傳來一片哐啷的淩亂嘈雜之響，仿佛有人在上面疾奔。巖勝皺眉，即刻站起來，仰頭望著屋頂，喝道：“誰在上面？”
無人回答，唯有古怪的嘶吼之聲。
優和巖勝的面色同時一凝。這種如野獸一般的咆哮，很容易令人想到自小六條城回若州的那個夜晚，他們在山中所遇到的怪物。
“優，你留在這裏不要動，我出去看看。”巖勝渾身緊繃起來，朝外步去。門扇一開，便只見茫茫的夜色，一勾彎月掛在天際。
巖勝從部下的手中接過了刀，鏗得一聲拔/出刀刃，指向了夜空。
可偏偏這時，那奇怪的嘶吼咆哮又停住了，夜空中再無聲響。巖勝放輕了呼吸，慢慢沿著走廊朝外搜尋而去。
“兄長大人！”
巖勝向著左邊的走廊搜尋而去，右邊的走廊上，則傳來了繼國緣一嚴肅的聲音。他察覺到了異物的造訪，握著斬鬼所用的日輪刀，同樣出現在了這裏：“兄長大人，是鬼。”
“我知道。”巖勝冷冷地看著自己的弟弟，“這回，我不會任由它胡來了。我已經不是普通的劍士了。”
他已掌握了呼吸技法，和弟弟緣一沒有什麽不同了。
緣一呵出了一口白氣，目光敏銳地在夜空中搜尋著。他與普通的劍士不同，雖然身上沒有明顯的殺氣，但卻讓鬼能直覺地感受到某種強大的壓迫力與威脅感。
刷——
一道黑色的殘影，從屋頂上掠了下來，像是被某種天敵驅趕著狼狽逃跑。--
“在那裏！往東邊的方向跑了！”緊張的侍衛們紛紛出聲驚呼，“那裏是…是夫人的……”
在聽見這句話的時候，繼國巖勝的心臟驟然收緊。他想起那鬼所逃竄的方向，正是他叮囑優“待著不要出來”的地方。
“糟了……”巖勝連忙拔刀朝著那處沖去，大聲地吼道，“優！過來！到我這邊來！”
他的嗓音還未落地，目光便已瞥見了足叫他渾身血脈停逆的一幕。那披散著長發、長有數只大手的惡鬼，已然出現在了妻子的面前。
何等熟悉的畫面，與先前小六條城的雪夜幾無不同。若說有哪裏不一樣，那便是優並未執著地去保護身旁的女官，反而護住了腹部，向後退了一步。
她凝視著面前的惡鬼，心臟跳得緊張無比。
無論如何，都不能傷害到自己的孩子。這是繼國一族的繼承人，是父親期待已久的重要之物。
她的牙關微顫，目光掠過了面前的惡鬼。雖已不是第一次見到這些怪物，可它可怖的外形，卻足叫她這樣的女子感到驚懼。能保持著站立之姿不顯慌亂，純粹是從小的教養使然罷了。
正當她感到驚懼之時，左右兩側的人同時拔刀，向著她的方向而來。
“優，到我這裏來！”
“姬君，到我身後！”
兄弟二人交錯響起的聲音，幾乎是在同時傳入她的耳畔。巖勝從左側的走廊上疾跑掠來，而緣一則是自右方的屋頂處一躍而下，身影輕盈如燕。
在這瞬間，她很簡單地做了一個判斷。
保護孩子是第一位的，誰更有能力對抗鬼，來保護她的孩子？
這個問題的答案，幾乎不需要任何思考就可以得出。於是，她想也沒想，毫不猶豫地便朝右撲去，落入了繼國緣一的懷中。
緣一伸手攬住了她，將她護在了自己的身後。
“沒事了。”緣一對她露出了很淡的笑容，耳下的花劄輕輕一晃，“我會保護你的，姬君。”
而隔著一道走廊的，卻是面前空落一片的繼國巖勝。他握著刀指向惡鬼，面孔上卻還殘留著一分不可思議。在這千鈞一發的危險之際，她的妻子正在旁人的懷中，由
旁人來保護著。
巖勝握著刀的手輕輕一顫。
他幾乎無法將註意力凝註於鬼的身上，而是只能瞧見弟弟和妻子的身影。明知道對於優而言，這樣的選擇是正常的，緣一是經驗豐富的獵鬼人，劍術比他更為強大，當然是選擇緣一更為安全，可他的心中還是有強烈的不甘。
尤其是當緣一對她露出笑容時，她眼中所流露的安心和依賴，更是讓巖勝無法忍受。他呼吸急促起來，有那麽一瞬，手腳幾乎不聽從自己的控制。從未有過的流利劍招自空中掠過，快如閃電似的；下一刻，他竟輕松地將鬼的脖頸斬落了下來。
這是誰都未曾想到的一幕，就連繼國緣一都流露出了驚詫之色。
“兄長大人……”
先前還對呼吸技法極為苦手的兄長，竟然如此流利而精準地切下了鬼的頭顱，動作的招式如行雲流水一般，更有月華似的瑰麗之美。
鬼的頭顱被切下，發出了一聲殘存的嘶吼嗚咽。隨即，軀體便慢慢消散於空氣之中。此時，繼國巖勝才有些詫異地察覺到自己做了什麽。
他松了松緊握著刀的手，慢慢將刀歸入鞘中。
“兄長大人，您已經能使用呼吸技法了。”緣一顯然為巖勝所展露出的實力而感到高興。
對此，巖勝卻並不顯得高興的樣子。“嗯。”他淡淡地點了點頭，沒有側目，問，“優怎麽樣？沒有受傷吧。”
緣一望向身後，優正沈著臉站在最後面，似乎還沒從方才的驚險之中回過神來。聽到丈夫的問話，她才點頭，說：“我沒有事。不過……”她低下頭，有些憂慮地看著自己的腹部，“總怕孩子會有什麽事。剛才的我似乎太過驚嚇了……”
大夫說過，她絕不可以情緒激動。她的身體本就不易懷孕，更要小心地對待這個孩子，不然很容易失去他。而一旦失去了，就根本不可能再度擁有了。
巖勝聞言，楞了一下，這才後知後覺地緊張起來：“快點去找個大夫來。”
鬼的造訪，並沒有給繼國家帶來太大的混亂。它在現身的一瞬，便被巖勝除掉了，甚至沒多少人知道這個插曲。只是醫生來拜訪後，警告優接下來千萬要保持情緒的平和，若不然，很可能失去這個孩子。
就在此時，繼國巖勝卻做出了一個令她驚詫不已的決定。
“殿下，您…您說什麽？您要離開繼國家，成為獵鬼人？”
優很不可思議地望著自己的丈夫。
然而，繼國巖勝卻只是漠然地坐在她面前，沈默不答。燭火微跳，他將刀橫放在自己的膝間，有著厚厚劍繭的手慢慢地撫過刀柄。
優立刻想到了原因。恐怕是今夜她在緣一與巖勝之間，選擇投向緣一的舉動，再度刺激到了巖勝本就焦慮而不甘的心，這才令他生出這種離奇又突兀的想法來。
“殿下，請您再仔細考慮一番。”優皺著眉，認真地說，“鬼並非是日日都會碰見的，緣一大人對於我們來說，只是個過客而已，他遲早會離開若州的。但是，
您是我的丈夫，是若州的領主，繼國一族的家督。如果您不在若州了，整個繼國一族該如何是好？”
巖勝的面孔上片刻的肅殺之意。
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“家族？等著繼承家督之位的人，要多少有多少。”他冷笑一聲，說，“但是，難道你要我繼續做一個劍術在緣一之下的平庸之人，在鬼下一度襲來時，看著你只能尋求緣一的保護，而讓我在旁看著嗎？”
優的心漏跳了一拍，暗暗覺得麻煩。
巖勝的愛與偏執，她並非不了解。可她不知道的是，巖勝心中的不甘與妒意，竟已燃燒至這樣的地步。
“殿下，何至於此呢？”她嘆口氣。
“無論是誰，只要站在我的位置，都會做出這樣的選擇的。”巖勝淡漠地說，“那些不曾嫉妒他人之人，不過是僥幸罷了。不曾遇到過集諸神之寵愛於一身的人，所以才不會嫉妒。”
優的表情漸漸沈下來。
“殿下，若您離開了繼國家，那我又當如何呢？”她輕聲地詢問。“還有我的孩子呢？”
“有我這樣的父親，這個孩子也會引以為恥的吧。”巖勝的聲音中，既有戾氣，也有偏執，“我是如此的平庸，被他人的光芒所覆蓋，毫無閃耀之處，連他的母親也無力去守護。”
“……您怎能這樣說自己？對於我而言，您已足夠耀目了。”優的目光閃爍起來，咬著牙，忍不住有些焦急，“不行，殿下，您不能成為獵鬼人。若州，繼國一族，全部都需要您。難道父親大人流傳下來的家業，您都要拋棄了嗎？”
“我說了，願意繼承家業的人有很多，繼國一族並非只有我一人。更何況，我是個平庸者，誰都比這樣的我更適合繼承家業。”巖勝說罷，垂下了眸。
頓一頓，他道，“而且……”
“什麽？”
“而且，我不在的話，你會更輕松吧。”巖勝說。
優的瞳眸驟然一凝。
她垂著眉眼，覺得有些可笑：“殿下，您在說什麽？為什麽您會這樣覺得呢？”她握住了丈夫的手，很哀求地說，“從嫁給您的那一天起，我就決定了此生侍奉於您了。難道殿下不記得了，我們還在等著來年一道去小六條城看雪景，啊…啊，對了，還有，松田大人那支發簪，殿下還未送給我……”
“優，你更喜歡的人是緣一吧，我知道。”巖勝的聲音有些淡漠，“從小時候起，就是這樣了。我是多餘的那一個，你的眼裏只有緣一。”
“……”優張了張口，說不出話來，心臟漲漲的，像是有什麽要湧破出來了。
“優，你是個很好的妻子。”巖勝的聲音有些清冷。他伸出手來，撫上了妻子的面頰。柔軟似雪一般的觸感，他很熟悉，他曾無數度在夜深時輕輕撫摸她的面頰。在緣一沒有回來的時候，每一次，他都為觸摸她面頰的短暫時光而感到無比的幸運和滿足。
她確實是個很好的妻子。
她對巖勝的話，近乎是言
聽計從的；而且，她從來都將巖勝的一切擺在自己之上。過去的多年，她將所有的關心都留給了繼國巖勝。她溫柔、體恤、馴服、周到，是每個男人都會滿足的妻子。
不僅如此，正是因為有她的存在，西原的諸國才會與若州保持著和平，令戰火不至於在東西兩線同時燃起。不僅僅是對於巖勝，哪怕是對於整個繼國一族、對於若州的百姓而言，她都是極為重要的存在。
但是……
“明明並不喜愛我，卻要一直留在我的身旁，你也很痛苦吧。”巖勝說著，用手指托起了她的下巴。女子美麗的面頰，沒有絲毫的瑕疵，那雙朝霧所染就的眼眸，就沾著濕漉漉的晨露，含著眼淚不舍地看著他。
即使是在這樣的時刻，她依舊顯得很有情意。
“不是那樣的，殿下。”她握住丈夫的衣袖，哀求道，“緣一大人不屬於這座城池，他遲早會離開的；而我長在這裏，早已嫁給了繼國一族。只有殿下您，對我而言才是特殊的。”
巖勝看著她的面容，忍不住有了片刻的心軟。
他望向房間的一側，那是他的母親留下來的佛龕，香燭燃得快要見了底，蠟淚落了滿盤。巖勝垂下眼簾，忽而扣住優的手，帶著她走向了母親留下來的佛龕。
“優，你敢在母親的面前發誓嗎？”巖勝聲音冰冷，“發誓你對緣一，並沒有任何的感情。”
“殿…殿下？”優呆呆地看著北之殿夫人留下的佛龕，有些掙紮地說，“我曾以父親的名義起誓過，不會背叛於您，這也不夠嗎？”
“你說的不會背叛，是指你的身體會永遠留在這裏吧。”巖勝指了指墻上的家紋，眸光更深，“可你的心呢？你可願在我母親的面前發誓？”
優聞言，目光怔怔地移向了北之殿夫人留下的佛龕。她的眼前，隱約浮現出了童年時所見過的、夫人那堅強又優雅的笑容。
那位夫人很溫和地告訴她，什麽叫做葛甘與刨冰，還教導她調香的技巧。那位溫柔又堅強的夫人，對優而言，就像是來到若州後的第二個母親一樣。也正是仰慕著那位夫人，她才會繼承了夫人的佛龕，繼續供奉著夫人所信仰的東西，替夫人虔誠地祈禱著天下再無戰爭。
巖勝殿下竟然要她在夫人的佛龕前發誓……？
“我……”她的嘴唇顫了顫，有些說不出話來。
她如何敢呢？
她如何敢當著夫人的面撒謊呢？
“你不會不知道，我想要的東西是什麽吧。”巖勝的語氣更冷漠了些。
“……我…”優的目光有些無措。
她知道。
巖勝偏執地希望，她也愛慕著他，並且還是同等於他所付出的愛慕。
但她做不到。對她而言，她所能做最多的，便是扮演一個合格的、優秀的、讓人挑選不出錯來的妻子。她甚至可以假扮自己愛慕著巖勝，只要巖勝不深究，那就會永遠沈睡在她編織的美夢裏。
可繼國巖勝偏偏從中醒來了。
她遲遲沒有依照巖勝所說的那樣發誓，繼國巖勝的心慢慢沈了下去。最終，他松開了優的手，側身向外走去。
“就這樣吧。我還你自由，然後，我會和緣一一樣，成為獵鬼人。”他說著，身影慢慢消失在夜色裏，“若說什麽時候會再見，那就是等我超越緣一的時候吧。”
“……殿下！”
優追了出去，巖勝的背影卻已經不見了。她擡起頭，只看到一彎上弦之月懸在天際，被夜雲所掩蓋著。一陣冬日的夜風吹來，窗沿邊的空鳥籠發出吱呀吱呀的晃動輕響。
那一刻，她不知道哪裏來的勇氣和脾氣，朝著夜色裏冷笑著喊道：“既然決定拋棄妻兒和家業，那就幹脆再也不要回來了吧。巖勝殿。”
</>◎作者有話說：
巖勝：我親愛的在幹嘛呢？嗯？在幹嘛呢？
優：【抽煙喝酒中】
巖勝：我去給她一個驚喜
巖勝：【捂住優的眼睛】猜猜我是誰~
優：啊，西八！是誰呢？手上沒有戒指的話，原來是教宗閣下啊！
巖勝：【微笑】開玩笑的話，就把無一郎捅了。
優：當然是開玩笑的啦！
巖勝：那麽現在來猜猜看吧。
優：【戰術沈默】
巖勝：睡著了嗎？
優：啊剛剛不小心打了個盹，昨天去蹦迪喝酒一整晚有點暈呢！
巖勝：現在回答吧。
優：問題是什麽來著？
巖勝：還能是什麽啊？猜猜我是誰。
優：還能是誰啊，當然是我親愛的。
巖勝：看看你動腦筋的小樣子！
優：親愛的，現在放手吧，我眼珠子要被你扣掉啦。
巖勝：親愛的是說誰呢？
優：那是什麽童磨扯蛋的話啊，親愛的還能是誰？
巖勝：牙卡馬戲，給我說名字。
優：【沈默】
優：緊急向紫藤花之家求助！
巖勝：沒有那種東西！
優：你真的覺得我不知道嗎？
巖勝：別耍花招了你這shakeit啊
優：你現在是在懷疑我嗎，親愛的
巖勝：說個名字有這麽難嗎？
優：這不是名字的問題，是wuli信賴母雞雞。
巖勝：什麽呀，那我們就一條路走到底吧。我用我的六只眼睛賭你不知道我的名字。你要賭什麽？
優：一定要見血嗎？
巖勝：慫了嗎？
優：慫了的是你才對吧？
巖勝：呵呵呵呵看看這小子故作堅強的樣子。
優：給你最後一次機會，放手。
巖勝：最後的機會應該是我給你吧？
優：現在已再也無法回頭了！即使如此也沒關系嗎？
巖勝：好啊這就是我想要的，今天不是你嫁給我，就是我娶你。
優：數到三，我們同時開始吹繼國緣一有多好。
巖勝：呵呵呵呵你能想到的竟然就是這個嗎！懂我的家夥！
優：你慫了嗎？
巖勝：不要耍嘴皮子了，開始吧。
優：【點煙】1
巖勝：2
優：……
巖勝：祈禱nia？
優：在你開始吹緣一之前，讓我最後說一句話吧。
巖勝：說
優：手變粗糙了很多呢，這些年在地裏刨青色彼岸花很辛苦吧，無慘。
巖勝：恭喜你，猜錯了【哢嚓】
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